第1章开始
这是一个宁静的小村庄, 一排排矮小的土坯房掩映在绿树中，不远处是一条河流，潺潺的流水声自村头至村尾缓缓流淌。再往前就是郁郁葱葱的大山。
这座大山围绕着整个村庄, 就像绿色的屏障，呵护着这个小小的村落。
这是刘家村，由于地处偏僻，这里的百姓过着近乎半隐居的生活。每天日出而作，日落而息。很少有人进来，村民们也很少出去。
今儿天还没亮, 村里最穷的寡妇江氏却早早起来折腾。
到村东头养鱼家抓一条大鲤鱼，到村西头做豆腐家买了一块老豆腐, 再到自家地里拔了新鲜的蔬菜。甚至还宰杀了只刚下蛋的母鸡。
整治了八样荤素搭配的好菜。
香味从村东一直飘到村西，小孩子们闻着味儿一路追到他家门口, 馋得狠，宁愿守在门口吸着味儿，也不肯走。
此时已经到了吃饭点儿, 村长媳妇秦氏出来找小孙子，见小孙子一直巴拉着江寡妇家的门不放，脸色有点不好看。
“走，快点回家吃饭了。今儿阿奶给你烧了最喜欢吃的青豆。”
小孙子打掉秦氏的手, 馋得不得了，“不要，我想吃肉嘛。我要吃肉。”他一边哭闹，一边往回跑。
其他孩子也嗅着鼻子，连连惊呼, “真香啊。”
秦氏舍不得打小孙子, 正好江寡妇从里面走了出来, 她当即笑道，“今天做了啥啊？这么香？”
江寡妇好容易才将菜烧好，天太热了，一脑子门汗。她伸出袖子抹额头。
听到村长夫人问话，当即不好意思解释道，“今天是我闺女回门，我特地做了一桌好菜，就等着女儿女婿呢。”说完，她歉意从兜里掏出一把炒黄豆分给孩子们。
孩子们欢欢喜喜地接过炒黄豆，只是还是不停吸溜鼻子，想要吃肉。
秦氏看了眼天色，“该到了吧？都这个点儿了。”
三日前，山窝窝里飞出了个金凤凰，江寡妇的女儿桃花嫁给了本县第一富户许满城。
婚礼办得很是热闹，吹吹打打一整天。
刘家村一众村民羡慕得眼珠子都快红了。秦氏也有一个女儿，长得比桃花还好看，却只嫁给了县城一个开铺子的掌柜。跟许满城这个大富户完全没有可比性。
江寡妇善解人意地笑笑，“县城离咱们这儿远，许是路上耽搁了。我再等等。”
秦氏露出敷衍的笑容，抱起小孙子就往家走。小孙子气得哇哇大哭，一个劲儿要肉吃。
江寡妇脸上讪讪，却没有开门。
秦氏见此，心里埋怨，江氏小家子气，炖了一整只鸡就不能给孩子夹一筷，这么大的人了也忍心看着孩子哭。
回到家，秦氏气闷不已。
她男人刘继祖是刘家村的村长，也是刘氏一族的族长，见婆娘脸色黑成这样，有些不耐烦，“又跟谁生气呢？你一天天不生气，你就不会活了，是不？”
秦氏被丈夫训，心生不悦，“还不是桃花他娘。不就是女儿嫁给了许满城吗？瞧她嘚瑟的。小气巴拉，连给咱孙子一块肉都舍不得。那么多小孩趴在她家门口，她居然装聋作哑。也不知道出来哄哄。”
听她提起江氏，刘继祖当即厉声打断她，“桃花都嫁给许满城了。你不想着跟她攀交情，捞好处，反而跟她较劲。你是不是傻啊？”
秦氏差点气吐血。还真是“一人得道，鸡犬升天”。想那江氏，丧夫那么多年，在村子里，一直夹着尾巴做人，轻易不敢往男人身边凑。
现在就因为女儿嫁给了许满城，连丈夫都为她说话了。
“你也别不服气。有本事，你也把女儿嫁给许满城啊？”刘继祖一见媳妇面色扭曲，嫌恶地撇开目光，“没那本事，你就老实歇着。”
这是丈夫在警告她，不让她得罪江氏。秦氏心里虽不情愿，但男人已经发话了，她也只能咽下。
“对了，她说什么时候来请咱们吗？”刘继祖突然问。
按理说女婿陪着出嫁女回门，应该请的都是至亲。可江氏的男人没有兄弟，只有一个叔叔。就算把他们家全请了，也凑不够一桌人。
势必会请他过去。毕竟他是村里说话最有份量，也最体面的人。
秦氏摇头，“没有。”
刘继祖想了想，“那应该等人来了，才会叫我们。”
秦氏没吭声，按照往常给他盛了一碗饭。
刘继祖摆手，“我先吃一半垫吧垫吧肚子。等她来请我了，我再去吃席。”
秦氏将饭倒了一半出来。
而另一边，江寡妇带着儿子柱子守在堂屋。
柱子今年六岁了，却很乖巧，她做饭的时候，帮着烧火。
院门外的孩子们早就被家长领回去了，柱子眼巴巴看着门口，却始终没能看到姐姐的身影。
他揉着饿得快要扁了的肚子，有气无力道，“娘？姐啥时候来啊？”
江寡妇也有些犯糊涂，明明已经到晌午了啊，桃花向来细心，怎么会误了时辰呢？
江寡妇想了想，“再等等吧。兴许是路上发生啥事了。你也知道咱们村外山路有多难走。”
柱子抿了抿嘴，趴在椅背上，闭眼假睡。
江寡妇坐在旁边，闲着无聊，便回屋拿了针织筐子做针线。
等她将一只鞋做到一半，肚子已经饿大劲儿，女儿女婿还是没有回来。
柱子刚开始只是假睡，谁知睡着睡着，就真睡过去了。
一睁眼，好闻的菜香味儿钻到他鼻子里，勾得他肚子里馋虫又出来了。
“你要是饿，先吃个窝头吧，垫下肚子。”江寡妇头也不抬提醒。
柱子之前一直忍着饿肚子，就是为了吃这桌好菜，可是左等右等姐姐都没来了，柱子也泄气了，看了眼母亲，小心翼翼问，“娘？姐姐姐夫，该不会今天不回门了吧？”
江寡妇手里的针差点戳到自己的手。她放下手里的鞋底，走出堂屋，看了眼外面的天色。
太阳已经往西去了，过不了多久，夕阳就要落山了。
难不成真不来了？
江寡妇忧心忡忡，回了堂屋，想了想，将那盆小鸡炖蘑菇端起来放到灶房，剩下的菜，“咱们先吃了吧。要是他们真不来。这些菜该浪费了。”
柱子闻言，立刻拿筷子开动。
天气热，菜不经放。两个人哪怕拼命吃，也仅仅只吃了一半，肚子就吃撑了。
柱子扶着桌子站起来，“娘？姐姐是不是不要我们了？”
以前她姐姐可疼他了，什么好吃的都想着他。走哪都喜欢带着他。他有时候调皮跑出去玩，姐姐不放心，就会在后头追着他喊，“不要去危险的地方。”
可是从那次醒来后，姐姐几乎很少跟他说话，再也不会细心嘱咐他。甚至老往山外跑。
她娘说姐姐这是大了，知道男女有别。可他就是觉得姐姐不一样了。至于哪里不一样，柱子人小，琢磨了一年，才察觉出，姐姐看他的眼神没有了真心实意的关怀。
江寡妇收拾碗筷的手顿住，抿了抿嘴，小声道，“不会的，你姐姐不是那种人。”
柱子也不愿相信，可他还是忍不住咕哝，“可是自打去年姐姐落水被救，她整个人就变了。”
江寡妇呼吸顿了一瞬，抬头看着他，“还有呢？”
柱子一愣，什么还有？望着母亲的眼神，柱子总觉得母亲好像在期待着什么，他仔细想了想，“还有她记性好像也比以前差了。对了，她好像也不会做针线了。以前她还给我绣过钱袋。可是她的喜被都是花钱找大红绣的。”
村里有个张阿婆，年轻时是个绣娘，年纪大了，眼睛花了，手也糙了，便在村里招收年轻小姑娘教针线，挣些辛苦钱。
桃花五岁开始就她学绣活，村里一共有十几个小姑娘，她是所有姑娘中绣得最好的那个。
女儿一直好手好脚，为什么让别人帮她绣喜被？要知道喜被都是新嫁娘绣，诚意才最足，也最有面子。桃花为什么要这么做？
江寡妇瞪圆眼睛，“你怎么不早说啊？”
柱子挠挠头，“她不让我跟你说。说你会担心。而且我也是一不小心才知道的。”
他姐根本没告诉过他，是他有一天在大红家，跟她弟弟玩石子的时候，石子从窗户飞进大红屋里。他进去捡石子，才发现大红正在缝喜被。
那面料可是绸缎的，这个村子没人能用得起这样好的面料。
柱子几乎是一眼就认出来，那喜被是他姐的。
柱子小声道，“大红不让我说。说那喜被是姐姐偷偷请她帮忙的。还一再叮嘱她，要是说出去，她就不给大红工钱。大红这才让我保密的。”
江寡妇望着天真幼稚的儿子，想到自打女儿落水醒来后的种种异样。
比如不会做农活，不会打猪草，没有拿过针，比如识字，比如总是变着法想去县城……
想到这里，江寡妇眼前一黑，整个人倒了下去，柱子眼疾手快将人扶住，焦急喊道，“娘？娘？你怎么了？”
“娘？娘？”
江舒涵醒来的时候，耳边传来这一声声焦急的呼唤。
她缓缓睁开眼，看到有个五六岁的男孩正趴在她床边，关切地看着她。
江舒涵撑起胳膊，四下看了看，突然脑袋嗡的一声响，她手抚了抚额头。
记忆接收完毕。
江舒涵头也不疼了，慈爱地看着柱子，“柱子，娘没事。”
柱子松了一口气，又用一副快要哭出来的语气道，“娘？您刚刚突然晕倒，吓死我了。”
他们这个村子闭塞，连个行脚大夫都没有。柱子刚刚看到他娘晕倒，急得团团转，竟是一点办法都没有。
江舒涵坐起身，下了炕，外面天已经黑了，热意也消散不少。
江舒涵抚了抚自己饿得瘪瘪的肚子，“柱子，你还没吃饭吧？”
柱子眼巴巴看过来，娘这一晕就晕了三个时辰，村里人听到动静，过来瞧，却只说风凉话，连个搭把手的人都没有。
他只能坐在床边又是喊又是叫，终于将他娘叫醒，哪还顾得上吃饭。
江舒涵叹了口气，“你去把灶房里的鸡给热了吧。再不吃，该馊了。”
柱子眼睛一亮，撒欢似地跑到灶房。
没过多久，他端着重新热好的小鸡炖蘑菇进屋。
他们家没有水井，天这么热，这碗小鸡炖蘑菇肯定吃不完。
江舒涵将菜倒了一半。柱子瞧见他娘的动作，就猜到这是要送给村长的。他不想送。
村长对他们家根本不好，凭什么他们家吃肉要分给他呀。
可惜他娘每次都说村长是这个村最大的官，要是他整他们家，他们家的日子只会更难过。
江舒涵分好了菜，抬头就见柱子嘴巴撇得老长，眼皮耷拉着，一副谁欠了他的模样。
江舒涵噗嗤一声笑了，这个任务对象还挺可爱的。
柱子被他娘这一笑，面上挂不来，黝黑的小脸登时红成猴屁股，臊得不行。
他不好意思地踢了下脚边的土坷垃。
江舒涵见他生气了，知道这个年纪的孩子面嫩，最受不得别人笑话，她赶紧敛了神色，一本正经吩咐，“这菜送给你二叔吧。他们一家帮我们太多。”
柱子闻言，猛然抬头。
他二叔二婶今早起来就进山打猎去了，要不然他也不会连个搭把手的人都没有。
柱子一听，不是送给村长的，当即咧嘴笑了，“行，我这就去。”
他二叔对他家非常好，他二叔经常上山打猎，打到猎物也会送给他们家吃。这鸡分给二叔家，他半点不心疼。
柱子端着菜，乐颠颠跑到隔壁。
刘木生和婆娘刘二妞刚从山上下来。今天他们很背，挖陷阱的时候居然遇到一只体型壮硕的熊瞎子。他们自知不是熊瞎子的对手，第一时间爬到树上躲起来。
谁知熊瞎子嫌天太热，躺在树底下打滚，一直待到天黑，才晃着肥胖的身子走了。
熊瞎子一走，刘木生和刘二妞立刻从树上滑下来，撒腿就往家跑。
两人这一天连一个猎物都没寻到，空手而回。
到了家，刘二妞到灶房做饭。刘木生带着俩儿子在院子里纳凉等吃饭。
柱子端菜进来的时候，刘木生还在跟儿子商量，吃完饭，一定要到大嫂家道歉。
亲侄女回门，他这个当叔叔没出面，说不过去。
“二叔？”柱子推门进来。
黑灯瞎火，院子里没有一点亮，要不是柱子开口，刘木生还真不知道走进他家的人是谁。
刘木生站起来，“柱子啊？我刚还说吃完饭去你家呢。”
他有些不好意思，试探问道，“晌午你姐和你姐夫生气了吧？”
回门这么大的事，也没个男性长辈出面，将许满城谅在一边，他怎么想都觉得自己失礼了。
柱子将碗递给刘木生，闷闷道，“二叔，我姐和姐夫今天没来。”
刘木生有些懵，“什么？”鼻间闻到一股肉香味儿，猜到这肉一定是大嫂特地招待桃花和许满城的。他这才消化掉柱子话里的意思，“不是，为什么不回门啊？三朝回门是习俗啊。”
柱子还没开口，刘木生的大儿子锁头嗤笑一声，“该不会是看不起咱们刘家村吧？”
柱子脸上挂不住，当即反驳，“才不是呢。我姐不是那样的人。”
“我没说桃花姐，我是说许满城。人家可是县城第一富户。”锁头叹气，“就算他们有事来不了，也可以遣下人来报一声啊。”
柱子心里也生气。他娘可是连下蛋的母鸡都杀了。要是他姐姐能早点通知他们，家里的鸡不就不用死了吗？
察觉到侄子沉默，刘木生赶紧安慰道，“兴许他们家有喜事，一时给忘了。柱子，你可不能跟你姐生份。她可是最疼你的。”
柱子以前也是这样认为的，可自打他姐落水后，他就不确定了。
不过他不想姐姐传出坏名声，当即道，“兴许吧。二叔，这是小鸡炖蘑菇，我娘让我特地给您端来。”
刘木生笑笑，“好，你娘有心了。”他示意大儿子将菜端到灶房，把碗腾出来。
锁头端起碗跑进了灶房，很快端着空盘子出来。
刘二妞追在后头出来，抱怨大儿子，“你这孩子，你把空盘子出洗了再还给柱子啊。”
锁头挠了挠头，讪讪地笑了。
柱子忙道，“二婶，不用了，我家去洗吧。”
刘二妞不让，将锁头手里的空盘子夺过来，用丝瓜瓤在碗里秃噜一下，用水冲两遍，才将盘子还给柱子。
还盘子的时候，刘二妞还细心嘱咐柱子，“柱子，你可不能生你姐的气。这姑娘家嫁了人，啥事都得由着婆家。你姐表面上风光，其实她也难着呢。”
门当户不对，又是给人当继母，桃花的日子远不是表面那样风光。
当时她也劝过大嫂，别让桃花嫁进许家。可惜桃花铁了心，她和大嫂拦都拦不住。
刘二妞是童养媳。刘家老两口进城的时候，在林子里捡到才三岁的她。她虽然记不起亲生爹娘是什么人，但印象里也是父母疼爱的小姑娘。可自打到了刘家，婆母苛责，不到六岁，她几乎一人就包了刘家所有家务活，日子过得很辛酸。
等江氏这个大嫂嫁进来，两人一块做活，她的日子才松快些。两人也算是同病相怜，是以妯娌两人处得非常不错。
现在桃花没能回娘家，刘二妞也没有落井下石，而是劝柱子别记恨桃花，也算是非常心善朴实的长辈了。
柱子对刘二妞素来也很尊敬，抿了抿嘴，‘嗯’了一声。
回了家，柱子和母亲吃了一顿丰盛的晚饭，睡了一个安稳觉。
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