钱富等人被困在幻阵, 怎么都出不去，气急败坏之下, 钱富只好发出求救信号找花妩求救。可花妩被反锁在屋里, 等她砸门而出，将他们领出机关阵后，只看到草堆里冻得嘴唇发紫、手脚冰凉的偃冬青。
“冬青还活着。”
钱富伸手探了一下偃冬青的鼻息, 见她保有生命体征, 便留了名手下与花妩一道将人带回谷中。他则带人穿过毒瘴林，一路追出桃花谷。
看着昏迷不醒的偃冬青, 花妩气得直掉眼泪, 手忙脚乱地将小姑娘泡在热水里, 又让人熬了一大碗驱寒固体的汤药, 捏着偃冬青的鼻子硬给灌了下去。
中途也不知换了几回热水, 等偃冬青身子暖和醒过来时, 天色已渐黑，她茫然地看着眼眶红红的花妩：“花妩姐姐，我怎么了？”
花妩又心疼又气道：“我们找到你时, 你就昏倒在草堆里, 你说怎么了？”花妩实在太气愤了, 根本就控制不住语气情绪。
师父离谷前, 千叮咛万嘱咐, 不要出谷, 不要出谷。可偃冬青不只偷带沈琉璃出谷, 竟还将她锁在房间里，沈琉璃的避瘴丸怕也是这个蠢姑娘给的，花妩气偃冬青辨不明好赖。这么冷的天儿, 若是再晚些, 可就真冻死了。
偃冬青反手摸了摸隐隐作痛的肩颈，神思逐渐回笼，记忆定格在沈琉璃摸她发髻的那一幕，带着哭腔问道：“沈琉璃去哪儿了？”
花妩没好气地说道：“还能去哪儿，早就逃之夭夭了。”这个傻丫头也该知道人心险恶。
小姑娘一怔，瘪了瘪小嘴，顿时扯着嗓子哭了起来：“她说陪我冰戏，明明说好玩过瘾就回谷的啊。她怎么可以骗我，大骗子，坏女人，怎么能这么欺负人？”
“再过几天，冰就化了，我的冰履鞋白做了……哇！”
花妩见小姑娘嚎得着实凄惨，眼泪鼻涕横流，轻叹一口气，将偃冬青搂入怀中，帮她擦眼泪：“你这贪玩的性子该收收了，就沈琉璃那昭昭若揭的出谷心思，偏就你被蒙在鼓里，你没见到钱富每日形影不离地监视着沈琉璃？她要是不想逃跑，四殿下会派人时刻盯着她？”
“知人知面不知心，这次的事权当买教训。”
小姑娘哭得可伤心了：“以后，再也不要相信沈琉璃这个大坏蛋了……呜呜！”
“嗯，不相信她。”
……
鹅毛般的雪花纷纷扬扬地落了下来，雪地里深一脚浅一脚的脚印转眼便被覆盖，了无踪迹。
天黑前，沈琉璃找到一家客栈落脚。她坐在角落里吃着热汤面，听着大堂里的人议论着陈国新皇的事，这才知晓陈国早已变了天。
傅之曜已经如愿以偿当上了皇帝。
一腰间别着短刀的中年男子，唾沫星子飞溅：“要我说啊，这新皇算是苦尽甘来，谁能想到为质十年归来不过两月便成了陈国的王？也是得亏运气好到爆，估计他也没想到前太子竟作死弑君，被禁军统领诛杀，而本应该有机会继承皇位的二皇子竟倒霉催地摔废了，自己居然捡漏成了新君。”
另一书生模样的年轻男子道：“非也！新君并非全靠运气，听说也是个有实力的人，一上位便用雷霆手段，将前太子党羽连根拔除，扫清了一切对他有威胁的人，更是广纳天下贤士榜，求贤若渴！”
沈琉璃听到求贤若渴时，暗嗤了一声，怕是在朝中培植自己的势力。
“对了，新君派人与偃月族和谈，兵不血刃，便与之达成协议，让其成功撤兵。”
沈琉璃一愣。
这就是偃晟与傅之曜的合作？
呆在桃花谷，几乎与外界隔绝，耳目不通。花解语或许知情，但却不会在她和冬青面前提起半句。距离傅之曜登基已有半月，可她现在才知道个大概。
怔神间，只听得那书生继续说道：“我准备等雪停了，去东陵看看情况，好歹自己也是十年寒窗苦读，若能侥幸入了皇上的眼，便免了科考入仕的痛苦。”
又一人道：“以此谋个文官怕是不太容易，我一个表亲便是在朝中为官，据说这位新君相比文臣，更看重武将，你若是投身行伍，说不定升得快些！”
“可现在天下太平，当以文治天下啊。”
“天下虽太平，可陈国却是作为战败国换取的短暂和平。若不提高军队的战斗力，提前储备能征善战的将领，万一以后同萧国开战，难道陈国再次割地求饶，送皇室子弟去上京为质？新君便深受其害，在萧国被人欺辱了近十年，肯定不愿意再发生这种事。”
沈琉璃放下碗，默默地听了片刻，心情复杂地回到客房。
傅之曜当了皇帝，却没有像梦境中那般弑父杀兄，但可能吗？
怎会如此凑巧，偏他回陈之后，太子就迫不及待地刺杀陈帝，她是不信的。难道陈国的那些大臣也不怀疑其中的古怪么，真不知他做了什么，打消了朝臣的疑惑。
不过，依他登上帝位后的一系列动作来看，怕是也有些臣子心存疑虑，可面对动辄诛十族的连坐之罪，估计只敢将这些疑虑在心里打个转，却不敢诉之于台面上。
她抬手揉了揉眉心，比较着梦境与现实的出入，忧心忡忡。
梦境里的版本是，傅之曜回陈后血洗王宫，当着朝臣的面杀了陈帝和太子，连同陈帝的其他诸子一并斩杀，可谓要多残暴便有多残暴。陈国的臣子皆是敢怒不敢言，谁敢反抗，杀就完事了，不只杀你一人，更是诛你十族。
谁敢反他？谁敢同他作对？
沈琉璃敢肯定，现在陈帝和太子定然也是死于傅之曜之手，只是他的做法变得更加隐秘，亦懂得经营明面上的名声，才没有成为梦境中那个人人得而诛之的大暴君。
本性依旧暴戾，却会刻意收敛。
难不成是因为傅之曜没有被她毁容、没有留下那般屈辱的烙印，也没有被她害得经历十天高烧命悬一线，亦没有被楚婕妤陷害而下诏狱被砍断手指，所以他才没有暴虐到无可救药的地步。
就像是他依旧逼迫了她，可比起梦境中近乎凌/虐羞辱的残暴场面，桃花谷的那夜都能算得上‘温柔’？
天哪，傅之曜究竟是个什么品种的魔鬼？
沈琉璃捂了捂脸，发出直击灵魂的感慨。
唉！
不管傅之曜是不是因为她的努力才有了这些微小的变化，但他本质上依旧是大魔王，梦境里该发生的事依旧会发生，只是换了一种方式发生，结果并没有什么两样。
也就是他依旧当了陈国的王，她依旧被他强迫，依旧会被他囚禁，萧国也依旧会灭亡。
如果什么都无法改变，为什么要让她做这一场预知未来的噩梦，沈琉璃想不通。
但不论如何，她都要尽快回到娘亲和祖父身边。
寒冷的夜晚，沈琉璃缩在暖和的被窝里，渐渐抵挡不住袭来的困意，眼皮耷拉上时，仿佛幻听似的听到一声重重地叹息：“崩了，开始崩了。”
那惆怅的声音仿若来自心底深处，又宛若来自缥缈的梦境。
崩了。
什么崩了。
沈琉璃模模糊糊地想着，而后沉沉地睡了过去。
窗户纸被一根细长的竹筒戳破，若有似无的迷烟飘了进来。下一刻，两道鬼鬼祟祟的人影摸进了屋子，看着床上无知无觉的美貌少女，两人对视了一眼，从彼此眼里看到了赤/果果的贪欲。
“这姑娘长得好，估摸着能卖不少银子。”
“少说值五百两。”
原来这家客栈是家黑心客栈，开在僻静的道上，平日鲜少有客人住店。若不是这两日大雪封路，也不会突增了这么多客人。
黑心老板暗中盯梢着客人，衣着富贵之人则趁晚上敲竹杠或是杀人抛尸，年轻姑娘则套上麻袋卖给人牙子。下雪天，像沈琉璃这种独自赶路的姑娘可不多见，自然就被盯上了，白日里戴着帷帽遮面看不清真容，但身段窈窕，想来容貌也定然不俗。
没想到真是赚大了。
个子瘦高的男人看着雪肤花貌的少女，按捺不住，就要上手去摸，却被旁边粗壮的男人一巴掌挥开。
“做什么，这可是块肥肉，碰了就掉价了。”
说完，男人就将沈琉璃装进麻袋，将人卖给候在客栈后门的牙婆子。
足足卖了七百两银子。
牙婆子打量了一下沈琉璃，颇为满意。
这姑娘梳着少女发髻，脸蛋嫩得能掐水来，细腰盈盈一握，身段袅袅，一看就知是上等货色，转手即可卖到秦楼楚馆，调/教一番，定能成为赫赫有名的花魁娘子。
所以，七百两给得毫不心疼。
柳州，天香楼。
老鸨秦妈妈正与牙婆子讨价还价，只因牙婆子价要得太高，一千五百两银子，半两不少。
牙婆子指着床上的沈琉璃，道：“你看看这细皮嫩肉，花容月貌的，比你天香楼现在的花魁娘子都要漂亮，一场开/苞夜就赚回来了，亏得可是我老婆子，你还在这里跟老婆子我抠抠搜搜的。
这姑娘一看就是出自富贵人家，琴棋书画肯定样样精通，哪儿还需要你格外花精力培养，顶多调/教一番伺候男人的本事，又不费功夫，怎么看都是你稳赚不赔。”
秦妈妈伸手别开少女额前的碎发，仔细端看着这张白皙小脸，柳叶弯眉，香娇玉嫩，确实是难得的妙人。
纤纤玉手，以及指甲上的精致丹蔻，无一不说明此女家世良好，出自钟鸣鼎食之家。
“确定是雏/儿？”
“这还能作假？老婆子经手了无数姑娘，你这天香楼近半的姑娘都是我物色过来的，老熟人了，还能骗你咋的？”
牙婆子并没检查过，但瞧着少女眉眼青涩，年纪又尚小，不过十五六的模样，顶多是家中定过亲，成亲肯定是断不可能的。
秦妈妈不放心地问道：“是哪里的人，可别是惹不得的权贵人家？”
“放心，我提前问过了。这姑娘并非陈国口音，是萧国那边来的，不会摊上麻烦。”
秦妈妈再无任何顾虑，爽快麻利地给了银子。
牙婆子掂了掂银子，眉开眼笑地离开了天香楼。
秦妈妈皱眉扫了一眼沈琉璃身上略有些脏污的衣裙，唤来两个丫鬟给她重新换了一身。看到少女滑腻如雪的肌肤，除了细足上一抹嫣红的小点，全身上下几乎没有瑕疵。
越发觉得买得挺值！
“醒了，过来叫我。”秦妈妈留下一句，便扭着腰出去了。
……
光怪陆离的画面不断闪现，沈琉璃好像做了很长很长的梦。不只重复了之前让人胆寒的噩梦，恍惚还做了一段美梦。
美梦里，她和傅之曜似乎很相爱，他甚至会笨拙地讨她欢心。而她居然生了个小兔崽子，两人开心地围着小崽崽转悠，脸上皆是初为人母、人父的激动与喜悦。
这是她吗？
这是傅之曜吗？
怎么感觉那么不真实？是了，本就是做梦，哪儿有什么真实可言。
噩梦与美梦皆是傅之曜，她也搞不清楚这预示着什么。
“姑娘，你醒了？我去唤秦妈妈过来！”一个碧衣丫鬟的声音响在耳畔，还没等沈琉璃搞清状况，小丫鬟又跑了出去。
看着小丫鬟匆匆跑开的背影，沈琉璃这才发现自己不在客栈，而是在一处散发浓郁香气的陌生房间。屋里太过浓烈的香味以及混杂的脂粉味，让她微微蹙眉。
低头看了眼身上的衣服，沈琉璃小脸顿时沉了下来。
布料绵薄，酥/胸若隐若现，带着勾人的诱惑。这哪儿是正经姑娘的穿着，心底隐约知道这里不是什么好地方。
目光瞥见凳上放着自己原本的冬衣，她伸手拿过来重新套在身上。
秦妈妈进来看见她穿着脏衣服，顿时不悦道：“衣服都脏了，穿着做甚，换掉！”
沈琉璃一边系腰带，一边冷声问道：“这是哪里？”
“天香楼，销金窟，男人寻欢作乐的地方。”
沈琉璃蹙眉，伸手拿起桌上的糕点，囫囵吞了两口，才道：“我不是问这个，我是问这里哪个地界？”
眼前的女人穿着打扮一看就是老鸨的标准模样，她当然知道这里是青楼，只是没想到自己竟然住了一家黑店，被卖到妓/院。
“柳州。”
秦妈妈见沈琉璃竟有闲心吃东西，得知此处是花柳窟，也未表现得哭哭啼啼，倒是让她诧异了一番。
柳州？
是通往边关的方向，不出意料，再过几座城池，就可顺利到达边镇。
沈琉璃眯了眯眼，又给自己倒了杯水，感觉喉咙没那么噎的时候，便径直往外走。
秦妈妈身后五大三粗的男人出手拦住她：“姑娘，止步！”
沈琉璃弯眉笑了笑：“我出去转转，熟悉熟悉环境，也不行？”
沈琉璃的态度让秦妈妈心里七上八下，她说：“小姑娘，我是天香楼的秦妈妈，你是我花了一千五百银子买回来的。你能这么快认清处境，我自然很高兴，你乖乖地配合，我自不会拘着你。想在楼里转转可以，但我们得先给你检查身子。”
“我身体很好，不需要检查。”沈琉璃眸眼微冷。
“好不好，检查之后才清楚。”秦妈妈挥了挥手，一个高高大大的男人迈开步子，朝沈琉璃逼近。
她下意识退了几步，戒备道：“你要做什么？”
秦妈妈捂了捂嘴，说：“自然是检查你的清白，确定是不是雏儿？”
天香楼有个不成文的规矩，但凡新到的姑娘都会让男人探探身子。当然手上会控制力道，不会破了姑娘们的身，之所以让男人做这项检查，既是为了突破姑娘们心里的防线，又是为了让她们能够尽快接受这种羞/耻。
一旦防线被突破，接下来的事情，便好办了。
而眼前的小姑娘心理素质如此之好，想来不会太过排斥这件事。就算排斥，也不至于寻死觅活。
秦妈妈想的很美好，却不知这次的姑娘有多彪悍，实非她生平所见。
男人笑得有些猥琐，伸手去拽沈琉璃：“姑娘，我会轻点。”
然而下一瞬，就被眼前这个看似娇小的姑娘一脚踢了裆，男人惨叫一声，紧接着左眼又是一阵剧痛传来。
原来是沈琉璃拔下发簪，狠狠地刺了进去。
眼球崩裂，鲜血直流。
男人凄厉惨叫，疼得满地打滚，也不知是该捂腿，还是捂眼。
一屋子的人登时吓傻了。
“敢糟/践本小姐，活腻了！”沈琉璃呸了一口，趁机一脚踹开秦妈妈，疾奔出门。
“来人，快给我抓住这小贱蹄子！快，快关门，别让她跑了！”秦妈妈尖叫一声，气得大吼大叫。
源源不断的打手凶神恶煞地围堵过来，前后皆被堵，沈琉璃看了一眼被关上的大门，直接跑进身侧一间临街的屋子。
屋里的一男一女赤着身子，如观音坐莲，正在做着某种香艳的运动。
沈琉璃黑着脸，一把推开窗户，纵身跃了下去。
二楼这点高度本就难不倒她，只是万万没想到落脚的地面恰好结了一层冰，脚底打滑，一个重心不稳，竟结结实实地摔了下去。
随之，一只青瓷花瓶重重地砸在了脑袋上。
剧痛袭来，头眼发黑。
她伸手一摸，触手皆是刺目的鲜血。
“快，抓住她！她跑不了了！”
天香楼的人穷追不舍。
沈琉璃咬牙爬起来，跌跌撞撞地往前跑。
眼前的视线渐渐变得模糊，她几乎看不清前路，依稀间好像撞到了什么人。
那人顺势扶住她，不可思议道：“沈大小姐？”
浓郁刺鼻的酒味阵阵传来，熏得她越发睁不开眼，眼帘重重合上之前，隐约看到那人手上甩着破旧的钱袋子，看起来鼓鼓的，似乎装了不少银子。
“救我。”
她呢喃一声，彻底陷入了黑暗。
