武英殿，西阁。
不大的一间公房内，只二韩对立而坐，良久无言。
气氛怆凉……
直到夕阳的余晖透过窗子照了进来，韩彬方缓缓道：“邃庵，老夫也没想到，会从这个时候开始……”
韩琮却摇了摇头，道：“半山公，应该想到的。这半年来，随着天子以万金之体代民受过的传闻愈传愈广，茶楼、酒肆、戏台并僧道尼齐齐发力，使得天子威望之隆，远迈古今帝王。这种事说多了，别说旁人，连天子自己都信了。
随即，又开始重用宗室和外戚，甚至分化武英殿，张公瑾、左秉用、李子升三人陛见的次数并不比元辅少，尤其是左秉用。”
顿了顿，韩琮继续道：“可惜啊，原是一场伟业。都到了这个地步，却终将夭折……”
韩彬眼中闪过一抹悲意，轻声道：“便是你我去了，如海也……可还有秉用他们在，新政，不至于夭折罢？”
韩琮冷冷道：“半山公老了，也会自欺欺人了么？非仆小觑左秉用、李子升等，彼辈虽皆大才，可若半山公去位，此三人扭转不得乾坤。而且，怕是为了元辅之位，先会内斗起来。”
说罢，叹息一声又道：“人算不如天算呐，一场地龙翻身，造成今日之时局。而偏偏还是我等，为了让天子坚定大行新政之圣心，不惜费尽气力运作，将天子捧上千古一帝的圣君之位。
却忘了，对天子而言，最重要的不是新政，而是皇权之安稳。
如今我等这些曾被倚为肱骨的重臣，居然成了心腹大患！
天子正是因为威望崇高，才有足够的底气开始清洗，清算。
半山公，咱们一错再错啊！
只是……”
韩彬面容晦暗低沉，问道：“只是甚么？”
韩琮摇了摇头，并未直接说“只是”甚么，而是谈道：“天子帝王之术高绝，算准了一切。甚至，今日这一场安排，也在天子谋算中。经过今日之变，愈发加重了贾蔷的罪过。
逼得我致仕，逼得三百士子流放，逼得皇子圈禁，更逼得皇后不得不书信于臣子致歉……
此罪更甚忤逆大罪，天下清流岂不更恨贾蔷入骨，更有道理口诛笔伐？
毕竟，在君父忠孝面前，其他一切皆为小节！
而今日事，天子必定已经知道多时，才有今日之果决旨意。
再者……此事宣扬开来，半山公，不止仆乞骸骨一世清名丧尽，便是半山公你，还有林如海，都要因为贾蔷的‘无君无父’，而威望大跌。
如今天子怕是正等着贾蔷的下一步，无论是回京，还是不回京，下一波打击都会接踵而至。
若再来上一场自上而下的打压诟病，半山公，你这被殃及的池鱼都要危险了。
其实，林如海若非已经半生半死，连他也难逃厄难。”
韩彬面色木然的坐在那，韩琮所言之事，他又怎会想不到呢？
可是想到了，又能如何？
他缓缓道：“邃庵，你还未说那个‘只是’……”
韩琮道：“天子虽算计缜密，几无疏漏之处，只是他还是算错了一人。”
“贾蔷？”
“对。”
韩琮道：“贾蔷敢堂而皇之说出‘土芥’二字，可见他心中再无分毫对皇权之敬畏。
说来，原该早就想到了……
但凡他心中有丁点敬畏，也不会打一开始就一遍遍的告诉皇上与我等，他要出海。
许正是因为这一点，皇上才看似厚待于他，实则从未真正亲近。
心里怕还会骂一句：喂不熟的看家狗。
贾蔷想必也明白这一点，所以，即便天子退让如此多步，想让贾蔷没有不回京的借口，可是贾蔷连天子都不敬，还需要再找借口？”
他绝不信，贾蔷收到朝廷旨意后，会乖乖的回京。
听出韩琮对隆安帝言语中隐藏的不敬和轻蔑，韩彬沉声道：“邃庵，天子手段，或许有些严苛，但就目前而言，他仍是一位明君！因为换任何一个帝王在这个位置，都不可能容得下贾蔷。
你说的对，贾蔷很早之前就想过要自绝于外。可他若只是与外通商，皇上说不得还能容他几分。然而他不仅通商，还不知不觉中打造出一支可以打一场国战还能胜之的强大水师。这才多久的功夫？
眼下就这样了，那以他赚钱的能为，又不断的迁徙百姓去琉球，给他十年时间，说不得他当真有能为撼动大燕的江山社稷。
为了社稷计，皇上也别无他法。”
韩琮闻言，目光凌厉的看着韩彬，道：“半山公，天子若堂堂正正行王道，又怕甚么？若行王道，他贾蔷纵是吃了熊心豹子胆利令智昏，也绝不敢起兵造反！忠孝难容，世人都会唾弃他！
可现在呢？靠泼墨脏了贾蔷的名声，清流们骂有甚么用？
江南九大姓会信，还是盐商会信？
还有十三行那些将身家富贵都紧紧捆绑在贾蔷身上的巨富大族们，他们会信吗？
五皇子素来惫赖顽劣，资质不佳，毫无明君之相。可他有一言说的极对！天家，就该行煌煌大道！
半山公，先前我们就是因为念及天子圣明，才走到今天这步。我们错了……因为天子，变了！
不复以民为重，也不复圣明！”
腐儒忠于天子，真儒忠于社稷。
而韩琮，当然为真儒！
韩彬闻言，面色微微一变，看向韩琮道：“邃庵，你这是何意？”
韩琮面带悲怆之色，目光看了眼窗边落日余晖，缓缓道：“仆深受皇恩，岂会不知忠孝？可今日也是突然惊醒，心生大悲之意。
非为己悲，非为去官而悲，实为新政悲，为社稷悲！
这天下，看来终究还要回到从前，难逃轮回之厄。
半山公，保重呐。”
……
神京西城，苦水井。
金沙帮总舵。
李婧面色阴沉的看着周围弟兄回报，中车府、绣衣卫近来对金沙帮的残酷打压。
“少帮主，幸好先前我见势不妙跑的快，不然这一回怕是死都不知怎么死了！”
“刑部借着新政大旗，和步军统领衙门还有顺天府的官狗合起来，四处抓弟兄。刚开始还装模作样的寻几个百姓来装苦主，现在倒好了，连话也不说，直接抓人！”
“分出去的那些帮派，许是有人告密，也有几家遭到了围剿。”
“少帮主，这样下去怕是不成，人心惶惶呐！”
“少帮主，快请国公爷回来罢。再让那群球攮的抓下去，早晚要出大事！”
听着乱纷纷的一群人七嘴八舌的诉苦，李婧忽地一挥手，怨骂声骤停。
李婧沉声道：“既然他们现在容不得金沙帮，那就先散了罢！你们各奔其他帮派，等消息就是。”
此言一出，众人大惊，简直不敢相信自己的耳朵。
李婧目光冷冷的看了一圈，道：“国公爷曾告诉我：若事有变故时，存地失人，则人地皆失。存人失地，则人地皆存。留得青山在，不愁没柴烧。更何况，又不是让你们去逃命，大惊小怪甚么？”
说罢，她起身又道：“近来有事让你们做，都回去准备准备。且放心，这样的日子，不会太久。”
……
“姨奶奶回来了，宫里来人了……”
李婧从苦水井刚回来，才于宁国府角门前下马，就听到迎出来的门子禀报道。
李婧看了眼拴马桩边绑起的四匹马匹，微微颔首，进了角门，就在门楼下看到四个宫人，面白无须，目光阴凉。
“请姨奶奶安，奴婢们奉旨意，前来探望探望小公爷和小姐。国公爷在外奔波操持，回折子埋怨皇上没将家眷照看好了，就打发奴婢们赶紧前来瞧瞧。”
为首之人礼数不缺的躬身说道。
李婧点了点头，道：“那就往里面来罢。”
言罢，先一步阔步入内。
四位内侍也不多言，紧随入内，于西路院见到了十多个奶嬷嬷、丫鬟们伺候着的一双婴孩。
四人仔细瞧了瞧后，同李婧道：“叨扰姨奶奶了，万岁爷吩咐了，往后奴婢四人就留在府上听用。不拘两个小主子有甚么事，都可打发奴婢们去办。”
李婧闻言，淡淡道：“既然是奉皇命而来，自没甚好说的。只是内宅不好多留，你们去前院住罢。”
为首内侍笑了笑，声音阴柔道：“姨奶奶多心了，奴婢们都是刑余之人，便是住在内宅，又有……”
不等他说法，“呛啷”一声李婧拔出腰间宝剑，抵在为首内侍脖颈处，寒声道：“不要给脸不要脸！国公爷临南下时将这份家业交给我，我便是死，也要维持住国公府的体面！你们奉皇命来长驻于此，我认了。可想坏规矩入内宅来，当我不敢杀你？”
说罢，手上已是用了力气，为首内侍脖颈上登时流出血来。
内侍看着李婧满眼杀气，哪里还敢硬扛，果真杀了他，宫里也不会在这个时候将李婧如何，他岂不死的冤枉？
因而忙赔笑道：“姨奶奶真是多心了，原就是为了……好好好，奴婢们这就出去，这就出去！”
感觉到脖颈上森冷的宝剑又往下押了押，内侍再不敢废话，应允出去。
等他们被人引着带出去后，李婧方不屑的冷哼一声。
甚么样的主子，甚么样的狗奴才，不知死活！
……
“哇~~”
“哇~~”
“咯咯咯~”
南海之畔，观海庄园内，两道婴孩啼哭声，和一道婴孩欢笑声同时响起。
除了贾蔷、黛玉、尹子瑜外，其余姊妹们无不惊骇的看着从天而降的三个婴孩。
尤其是其中最小的一个，分明才降生没多久的样子……
一双双目光看向贾蔷，厉害了……
好大肚子的凤姐儿刚想取笑一番，不想刚一张嘴，忽地肚子就抽疼起来，她“哎哟”了声叫了起来……
……
