林府，清竹园。
“怎样，今日东道主还行？”
送完贾家诸姊妹回府后，贾家看着虽有些疲倦，但满脸笑容的黛玉，微笑道。
黛玉哼了声，不过还是道了声：“多谢你呢。”
贾蔷哈哈一笑，摆手道：“我也没想到，史妹妹那样能吃。”
黛玉嗤笑了声，笑道：“她打小就那样，虽身世怜人，可比我心气宽宏，好穿宝玉的衣服，能吃能睡能顽。”
见贾蔷吃惊的望了过来，黛玉没好气白他一眼，又道：“我做不到的地方，自会钦佩人家，怎样？”
贾蔷呵呵笑道：“可见林姑姑比我心境高的多！”
黛玉闻言，先左右看了看，见紫鹃、雪雁都在外间，没在跟前，方好奇道：“怎这会儿又叫姑姑了？”忽地面色一变，目光也渐转不善，道：“莫非是为了认薛妹妹，史妹妹？”
贾蔷失声笑道：“哪的话？在她们跟前说开，是让她们心里明白，也让她们后面的大人有数，不要一个脑筋转不开，给你安排起婚事来，那才是逼我彻底撕破面皮翻脸不认人。至于私下里，我仍觉得叫一声姑姑更好听。”
黛玉俏脸滚烫，身子发软，觉得这个人……好变态，咬牙道：“甚么叫……甚么叫姑姑更好听？你这人……”
贾蔷微笑一声，道：“更亲切嘛！这世上待我好的人屈指可数，姑姑是待我最好的，也是帮助我最大的，所以，更缅怀这个称呼。”
黛玉闻言，低着螓首，小声道：“那你又何必改口？”话一出口，她就后悔了。
因为她如今太了解这没面皮的了，甚么话都能说出口。
果不其然，就听贾蔷呵呵笑道：“自然要改口，至少对外面要有个交代，不然，我又怎么能娶……”
话没说完，嘴巴就被黛玉一只有些冰凉的手堵住，嗅到近在咫尺的奇香，沁人心脾。
黛玉只觉一张脸似要烧起来了，羞恼的警告道：“你再胡说，我就……我就要告诉爹爹去了。”
说罢，收回手，往后躲了几步。
贾蔷哪里会怕，但也没再放肆，他要尊重世道礼数在黛玉心中的烙印，因而笑道：“林姑姑早些歇息罢，明儿还要去贾家。”
黛玉微不可闻的应了声后，反而叮嘱道：“你也早些歇息罢。”
话刚说完，贾蔷还没来得及回话，就见紫鹃引着一嬷嬷进来，道：“大爷，老爷在书房见客，让你过去呢。”
……
墨竹斋。
自林如海卧病之后，几乎从未进过书房。
便是要看甚么书，也会让梅姨娘取来，送到忠林堂。
盖因此处不比小书房，实是平日见客之地。
且还是关系亲近，又十分重要的贵客。
贾蔷行至此，心中明白，必是重量级的客人来了……
就是不知，是何方神圣。
书房门口廊下站着两排四名小厮，叩门之后，房门从里面打开，王管家亲自站在门内候着。
见贾蔷到来，忙往里指了指，小声道：“大爷快进去罢。”
贾蔷见之，眉尖轻挑，王管家居然连名讳都不敢提？
他径自上前，在内门外通秉道：“先生，弟子到了。”
内间传出林如海温和的声音：“蔷儿来了？快进来罢。”
贾蔷入内后，入目处，便是一个相貌清癯的老者，与林如海共坐在临窗的客位上。
他上前数步，躬身揖礼道：“先生。”
林如海笑着颔首，指了指身旁的老人，道：“这是翰林院掌院学士明安明大人，亦是为师当年的座师。明大人为官清正，朝野上下有口皆碑，尊称一声静庵公，是吾等为官之榜样。”
贾蔷再行礼道：“末学贾蔷，见过静庵公！”
他这才明白，为何王管家连名讳都不敢提。
说来也是有趣，所谓座师，其实不过是因一场考试而结缘成师生的老师。
却比长年教授学问的蒙师和业师地位高出百倍。
虽然林如海如今已与明安同殿为臣，甚至官位相当，为避嫌结党，不好再以师生相称。
但这其中的关系，绝对不可能断开。
这是千百年来，科举制度下不可变更的潜规则。
明安闻言缓缓颔首，上下打量了贾蔷一番后，笑道：“可见闻名不如见面，见面更胜闻名。想当初，因醉仙楼一事，这位太上皇良臣之名在士林清流中，实在难言，待迫走半山公后，更是骂名滚滚。谁又能想到，不过半年功夫，半山公回信京中时，提及此子，已是赞不绝口。如海啊，看来你读书好，做官也好，可教化子弟，还要更胜一筹啊！只可惜，此子如今袭了世爵，又做了官，不然我翰林院，说不得又进一人。”
林如海摇头笑道：“静庵公实在过誉了，蔷儿尚未进学，距离翰林还十万八千里。不过向学之心坚定，即便如今袭了爵，仍旧勤学不辍。”说着，又对贾蔷道：“若论学问之深，满朝上下，连军机大学士都算在内，学识能和静庵公相比者，屈指可数。蔷儿往后若有学问上有碍，我不得答时，便可请静庵公教诲。静庵公是出了名的厚道长者，最好指点后进。对了，你不是自诩在算学上有几分天赋么？你却不知静庵公于此道留下专著，太上皇和当今皇上，多次嘉赞。”
贾蔷侧目相看，然而就听这位翰林院掌院学士趁着这个话题，切入进来，道：“说道术数之学，老夫的确有几分心得。近十年来，新编了一部《数理精蕴》，今年才刚刚编撰完毕，藏于府中。若是你这弟子好术数之学，可常来我府上品读。不过，如海啊……”话音一转，这位掌院学士声音变得深沉了些，道：“为了编撰此书，这些年老夫耗尽家资，甚至变卖了乡杍之地的祖宅，依旧不够，因而在户部拆借了不少银子。近来听说，如海你升任户部左侍郎，执掌户部部堂后，第一件事就是要清缴亏空。唉，老夫原本更该支持你的部务，可囊中实在羞涩，汗颜哪！”
林如海不动声色，看了贾蔷一眼后，问道：“不知静庵公所欠一共多少？”
明安苦叹一声，道：“这十多年来，一共欠下了十三万两银子。如今老夫便是砸锅卖铁，倾家荡产，也不足还去十一啊。”
林如海闻言，眉头微微一皱。
十三万两银子……
他若是贴补，倒不是贴补不起。
只是这种做法，却不是正道啊。
他若没兼着清缴亏空的差事，帮一把也就帮一把了，传出去还会是大大的美名。
可如今他兼着这份差事，再这般做，那绝对少不了一个结党营私的罪名！
且他能帮一个座师，那房师呢，业师呢，同年呢？
还有其他一些与林家关系亲近了几辈子的世交老亲呢？
见林如海沉默不语，明安眼中闪过一抹苦笑，叹息道：“如海啊，莫要作难，老夫原不该来这一遭。老夫也是糊涂了，这追缴亏空，又不是落到你的囊中。若无上命，你也不会走这样一步艰难险阻的路。唉，罢了，老夫走了。”
林如海皱眉道：“老师，能否想些其他法子？老师桃李满天下，若是诸师兄弟们一起凑一凑，总能凑出一部分来，不够的……我来补全。”
明安闻言动容，可随即摇头道：“若是那样，反倒害了你们。再者，果真户部追缴亏空，他们又有哪一个落得下？你不松口也好，你若在我这松了口，接下来你的那些师兄弟们，怕也就闻讯上门来了，唉……”
又叹息一声后，明安起身，准备离去。
林如海皱眉，忙起身道：“若如此，朝廷追缴起亏空来，先生预备如何应对？”
明安叹息一声，摆摆手，道：“听天由命罢！”
正这时，贾蔷忽然笑道：“若果真只十三万两银子，我倒是能想想办法……对了，师祖，你老人家编撰的那部《数理精蕴》，版权卖么？”
……
荣国府，梨香院。
薛姨妈和王夫人坐在外间炕上，吃着些瓜子，话着家常。
眼见天色已晚，王夫人要告辞回府时，却见宝钗从外面进来。
温婉端庄又大气秀美的宝钗，极入王夫人的眼。
她本来已经站起身来，见宝钗进门，又坐了下去，薛姨妈亦是欢喜道：“乖囡回来了！”
宝钗进来，先问了王夫人好，莺儿上前为她解下大氅后，方回道：“嗯，回来了。”又对王夫人道：“宝兄弟和姊妹们也回去了。”
王夫人素来寡言，只微笑颔首。
薛姨妈却急着道：“可听了我的话，莫要同那孽障说话？对了，你可见着他了？”
宝钗闻言面色一淡，她实不喜欢这种方式。
可她也知道，贾家大姑娘在宫里封了贵妃后，在她母亲心中的地位拔高了不知多少，反倒是林府那边，这几日来外面传的沸沸扬扬，姨娘在她妈跟前怕是说了不少难得善终的话。
心中叹息一声，她点了点头，道：“原也只和姊妹们顽笑，没怎么说过话。”
薛姨妈闻言高兴的同王夫人道：“那孽障敢当着面给我甩脸子，摔门而去。这样的人，薛家实在亲近不得。蟠儿那畜生我已经警告妥了，这些时日再不敢同他来往。今日宝丫头再冷漠相待，他也是要脸的，自然明白薛家的心意。往后……”
话没说完，忽然听到外面一阵哭喊声由远及近而来，没一会儿功夫，就见一人疯一般的冲了进来，跪倒在地大哭道：“大伯娘啊，快……快去前面看看罢，堂兄出事了，堂兄快不行了，堂兄快不行了啊！”
“啊？！”
薛姨妈闻言，面色陡然煞白，眼睛一翻，昏倒过去……
……
