元武二十四年，三月。
“呜……”
“库嗤库嗤库嗤！”
京城火车站，一列火车随着一声鸣笛，车头烟囱上喷出浓浓的黑烟，又有蒸腾的水汽四起，火车缓缓驶入了车站。
随着两年前科学院发明出大动力的双动作蒸汽机，并利用飞轮解决了蒸汽机运转的稳定性问题，又研究出平行运动连杆机构，离心式调速器和节气阀和配套用压力计，完成了新一代蒸汽机质的飞跃，在纺织、采矿、冶炼和交通运输等方面得到了更加广泛的应用后，大燕的国力，再度迎来爆炸式的增长！
京城开往粤州的火车轨道虽然还未铺设完毕，因为长江天堑的阻拦……
以当前的技术底蕴，距离在长江上搭建一架钢铁大桥，似乎还差了些。
为了解决这座桥，太子李銮去岁在皇家科学院整整住了八个月的时间，到了年末方出来，随后带齐人手，亲赴汉口，半年后才归来，应该是有了好的结果……
虽然还不知道何时能沟通天堑，但是不管如何，京城至汉口、汉口至粤的铁路已经开通。
只此两段铁路的开通，再加上新式蒸汽机火车的应用，带来的惊喜，就足以惊动大燕！
这两段铁路，目前最大的用途有三：其一，人力运转。
北面土地贫瘠之地的人口迁移前往藩土，是大燕很长时间内的国策。
而过往，北地至最近的出海口，都要很久。
且从津门或者申城、即墨等出海口出海，要绕好大一圈后才能西向。
但火车开通后，半年的路程，却能压缩在半个月乃至十天内完成，这近乎奇迹的速度大大加快了人口迁移的步伐。
其次，新铁轨的铺设。
铁轨的铺设，尤其是复线的铺设，最难处就在于沿途物资的供给，譬如铁轨、枕木、沙石。
而已经铺就开通的铁路，将会极大的方便物资的供应，以及人员的调配。
如此一来，复线的铺设，将会减少一半还要多的时间。
而且一旦复线铺通，运力又将会发生质的提高，良性循环！
其三，就是朝廷中枢对地方的掌控，大大加强！
过往从中枢下地方，尤其是去两广之地，光路上就要走几个月，黄花菜都凉了。
如今铁路开通，即便有长江天堑在，需要渡江后再转乘，可速度也提高了十倍不止！
朝廷诸公最看重的，也是这一点。
所以对铁路的支持，也愈发加大力度！
能看到这种好处的，自然不只有朝廷诸公……
“这次说甚么，也得让小十六支援咱们一下。不能好东西都留在本土，要是能在十八的大秦和十三的大隋各铺一条铁路，直通海边港口，后勤粮草供给将会极大的提高。说不得，还能多吃几口瓜果。秦洲宝地也就那么几处，其他地方太热了……”
车站站台上，火车还未停稳，尾部车厢内车窗边一位唇边刚开始蓄须的年轻男子站了起来，眼睛炙热的看着火车上的一切。
“六哥，想甚么好事呢？”
旁边一个圆脸年轻人站起身来，笑呵呵道：“前年我派人回京时就提过一嘴，还是让人门跑去绿城去寻得小十六。结果小十六明白的说，没甚可能。六哥，弟弟同你说啊，小十六如今不是五年前的小十六了，太子威仪已经抖起来了。”
因他语气戏谑，周围人一片笑声。
蓄须男子还未出声，一旁另一个年轻人便道：“十六弟在下面打磨了整整五年，餐风露宿，如今愈发沉稳也是有的。去岁秦洲诸部落在塞内加尔和西夷联军暗中勾结设伏，十二万大军海陆齐出，围剿我们两万兵马。若非危机时刻海师突现，上千门重炮齐轰，将西夷忘八们打的措手不及，咱们上回真的就危险了。那支海师能出现，就是小十六叮嘱的。唉，在那边顺风顺水太久了，居然大意的差点全军覆没，倒让小十六给救了命，丢人啊！”
火车上一节车厢内，也不过二十余年轻的戎装军人，不是五年前出海西征的二十三位皇子，又是何人？
最后开口自嘲之人，便是大皇子李铮。
打小沉稳的他，如今看起来竟有些渊渟岳峙的大将气度，便是自嘲中，也是不疾不徐，姿态令人心安。
五年来，诸皇子在“改非为秦”的秦洲大陆上的征途可谓顺风顺水，以席卷之势横扫了东部和中部，然而谁也没想到，西夷洋番竟如此阴险，暗中勾连了那些开化都未完全的黑人，以诱敌深入之计，一步步将诸皇子联军引入了秦洲最西角。
在那里，西夷联军布下了数以百计的重炮，又有海上的舰炮，甚至给秦洲黑人们也发放了不少火器，不算黑人都超过了十二万大军，将诸皇子联军围在一隅，行大歼灭战。
情况凶险之极，要知道诸皇子联军随军也只携有八磅炮，面对敌军大量的十二磅炮乃至二十四磅、三十六磅重炮，被压制的根本抬不起头来。
那一战，李铮等皇子都已经做好了最后一战的决心。
然而最后谁也未想到，大燕海师会突然从天而降，数以百计的重炮齐轰，威力远超西夷，几乎重演了当年马六甲海战，将西夷联军打的溃败，皇子联军趁势掩杀，彻底击溃了秦洲大陆上最核心的反对精锐，再没有成建制的敌军能够阻挡诸皇子占有秦洲。
但这一战，也让诸皇子们清醒了过来，反省之后，决定回大燕省亲朝见……
自入大燕疆土后，一路的见闻，让埋头攻杀五年的诸皇子们大开眼界。
待乘坐火车北上后，他们愈发看清楚，如今的大燕，发生了何等天翻地覆的变化……
让他们隐约有种山中无甲子，岁寒不知年的恍惚感……
哪怕秦洲大陆的确富饶美丽，可是……
和座下火车相比，完全是两个世界了！
一阵沉默后，火车终于缓缓停下，然后就听十八皇子李锴道：“快，十六哥在外面接咱们呢！”
听闻此言，诸皇子来不及多想，纷纷起身整理了下，就依序齿而列队，随李铮下了火车……
“大哥！”
五年过去，面上沾染了不少风霜色，也沉稳了许多的太子李銮不等诸皇子从火车上悉数下来，看着当头的李峥，就激动的迎了上去。
不过走了几步，眼睛就开始泛红，嘴唇颤了颤，眼泪就开始往下落，盖因李铮脸颊处那道骇人的伤疤，明显是火器所伤，距离眼睛也不足一指宽的距离，可想而知，李铮距离死亡有多近……
不仅李铮，其身后的李铆、李铄、李锋、李钧等，几乎无人不带些伤痕，也唯有几个不善武事的皇子，看起来还算完好。
这些都是和李銮一道长大，对他极好的手足兄弟，李銮见此，怎能不肝肠寸断？
几步行到跟前，刚想以弟拜兄，就被李铮一把抱住，兄弟二人紧紧相拥。
看着泣不成声的李銮，原本还想调笑打趣的诸兄弟们，纷纷沉默下来。
受此感染，连一起前来迎接的林安之、小皇子和大臣们，也纷纷安静下来，静静的看着这一幕……
李铮能感受到李銮的心疼和痛心，以及，自责和愧疚，他扬起嘴角，笑着拍了拍李銮的后背，温声笑道：“便是父皇当年征战天下，遇到的险难何曾少了？奇袭汗王金帐，阵斩博彦汗那一战，每每思之，都会生出一番冷汗来。只是我等不及父皇勇武韬略，反倒让人围杀，若非十六弟你叮嘱一支海军偏师暗中护佑，为兄等几沦为笑柄，累得父皇圣名受损。哥哥们，还要谢谢你呢。小十六，哥哥们承你的情。”
李铆、李铄等也纷纷笑了起来，瘦了一圈的李鋈乐呵呵道：“十六弟，当初咱们在宋藩时，不也遇到过一回坑么？唉，说起来怪臊的慌，记吃不记打啊。”
一众笑骂声起，车站登时热闹起来。
林安之上前，笑眯眯的看着李銮和诸手足们一一拥抱。
“舅舅，你可真不地道。说好了来帮我们的，结果就只知道偏心小十六。怎么，就小十六是你的亲外甥，我们都不算？”
待和李銮重重拥抱了些许功夫放开后，李鋈笑呵呵的调侃说道。
林安之笑骂道：“老八，你这吃的灯草灰，放的轻巧屁！我这么瘦弱的一个书生，这五年往大秦来回折腾了几回，你自己说说！你们一个个心里藏奸的就会拿各种名头诓我，又是太师又是宰相的，劳我给你们四处寻摸官员派过去出力。如今倒排揎起我来？也罢，今后你们封国的事你们去操心罢，免得我出力不落好。”
“欸欸欸……”
一阵惊笑声响起，连素来和李鋈最好的李铎都上前推开了李鋈，与林安之见礼赔笑道：“舅舅，莫听八哥瞎说，我们弟兄其实还是十分感激舅舅的。八哥主要是想念舅舅想念的紧，还说以舅舅的才智，当时要在，无论如何也不会让人给包了饺子！舅舅，十六弟派海师出手帮我们，是舅舅提议的罢？”
林安之哈哈笑着拍了拍李铎的肩头，见其眉头一皱，忙收回手来，关心道：“倒忘了你是肩头受的伤，你们跟前的护卫都死绝了不成？竟让你们一个个都落到这个地步？”
李铎苦笑道：“十面埋伏啊，那个时候若不是大哥领着我们身先士卒，激励士气，军心一旦溃散，后果不堪设想。也亏得我们弟兄抱着必死之心，反而置之死地而后生。当真要谢谢十六弟……”
这会儿李銮回头笑道：“也是哥哥们命不该绝，天命在你们。哪里是我的功劳？谁能料到哥哥们会在那时遇险？是李错在欧罗巴折腾的风生水起，居然想争夺葡里亚王位，当然现在回头看来，是西夷们为了迷惑咱们，弄出的障眼法。只是他们也许没想到，李错写信回来，向父皇求一支海军相助，说是哪怕是做遥相呼应吓唬人。父皇当年就将李错之事交给了我，我原也觉着亏欠了他一回，这次就陪他胡闹一场也罢。不料歪打正着之下，反而救了哥哥们。诸位哥哥们，你们说说，这是不是天命？”
李铮等闻言，才知道里面竟有如此曲折，面面相觑之余，不由纷纷哈哈大笑起来。
李銮此言说的太对了！
若这不是天命，甚么才是？
不过随后，李銮的目光就再也不去看诸皇兄手足了，因为前面车厢上，蹦豆子一般，蹦下了一个一个又一个，似乎永远蹦不完的小豆丁……
好家伙！！
……
