“啊呀！既然是陛下的旨意，那这几日你哪也不许去，就好好在家待着！”
贾母闻言，简直高兴坏了！
心中想道：看来，不止她一人被这个惹事精给闹的精疲力竭，心生害怕，连宫里皇上都有些吃不住这个折腾劲了！
她自知说话未必有多少分量，就对黛玉道：“玉儿也帮我看着他，正好一起合计合计，让他这个小财神，带着你们姊妹一起发点小财！”
这话几个姊妹们爱听，也觉得有趣，湘云最是高兴，她在史家的处境，不算很好……
然而贾蔷却要走了，道：“我今儿要去族学看看，不出门是不能够的。”
“拦着拦着，快拦着！”
湘云、惜春最是响应，嘻嘻哈哈的拦在贾蔷身前身后。
贾蔷无语笑道：“我是去族学！”
贾母不客气道：“你族学的章法都已经立下了，现在过去又有甚么要紧的事？今儿哪也不许去！”
黛玉、迎春、李纨并鸳鸯等丫头只在一旁笑，觉得十分有趣。
湘云跟个小子似得，在贾蔷后面跳来跳去，要阻拦他的去路。
小惜春咯咯笑着围着贾蔷跑，贾蔷见她变得如此欢快，也觉得喜庆，想了想笑道：“既然不去族学，那咱们一起往太平会馆走一遭，去瞧瞧如何？老太太也一并去，往后各家诰命太夫人说不得也爱去那里逛逛。”
贾母笑道：“我看你就是想往外跑，一刻钟也不想在家里待，如今倒将我也支派上了。你那劳什子会馆里有甚么，还能让各家诰命前往？”
贾蔷笑了笑，道：“有江南请来手艺精绝的女裁缝，那针脚之细密，不敢说独步天下，但也绝对不是各家府上养的裁缝能比的。此事不是我胡说，林妹妹也知道。”
众人看向黛玉，黛玉星眸明媚，想了想，看着贾蔷笑道：“你莫不是将孙姨娘也请来了？”
她是知道李婧老子在扬州那位相好的姨娘的，对贾母笑道：“果真将那位请来了，那可真是了不得，那位还有名号呢，叫千手观音来着，便是说她用针极巧。”
贾母笑道：“也真敢叫，菩萨的名讳也是能乱叫的？”
黛玉便将孙姨娘在扬州行为说了遍，最后感叹道：“二十年行善，救了不知多少被遗弃的女婴、病婴，便是扬州的恶人，也敬她三分。”
贾蔷点了点头，也道：“江洋大盗和小偷小摸的人，偶尔良心发现了，都会将钱袋荷包丢到她家门前，算是赎罪。江湖上的大豪，也都敬她三分，不许下面人去惊扰。”
贾母闻言动容道：“果真如此，倒不负观音之名，确当一见。”
却听贾蔷笑道：“她来不了，她在扬州帮我做事，还要继续她那一摊子，哪里离得开……如今在京的，是她的衣钵传人。”
贾母懊恼，黛玉也没好气白了贾蔷一眼，然后笑道：“我就说……原来是孙琴来了。”
贾蔷笑道：“她和她三个师姊妹都来了，在会馆开了家成衣铺子。这铺子除了有数的人家外，寻常人家出再多银子都不接活儿。”
贾母好笑道：“你这一套一套的，都从哪学来的？果真如此，便是不想在那里做衣裳的人家，也少不得去做一身。不然，没有那身行头出去逛一遭，出门去好似还矮人一头。”
因贾蔷年岁不小，平日里李纨并不怎么同他说话，这时也忍不住笑道：“怪道凤丫头同你这样好，可不就对了她的脾性？都是钻钱眼儿里了。”
贾蔷摇头道：“琏二靠不住，二婶婶想着多弄些银子傍身，也不算错。大婶婶的境地比她其实还强些，有兰哥儿在，总有个盼头。她……”
贾母板起脸道：“莫乱说！你琏二叔虽没你这么大的能为，但在勋贵子弟里算是好的了。我最知道他，虽贪顽一些，但没甚坏心思。再者，他们还年轻，早晚能有孩子，你小孩子家家，真当甚么事都明白不成？”
贾蔷也不多言，笑道：“那就让人去套马车了？离这也不很远。”他主要是想带黛玉出去逛逛，不过只带一个，林如海那边都不好交代……
贾母想了想，道：“罢，出去走动一遭也可以。不过，请了姨太太和宝丫头来，一道去罢。留她们娘俩在家，也怪可怜的。”
贾蔷没听明白，道：“王家太太过生儿，姨太太和薛妹妹怎会在家？老太太莫不是记错了……”
贾母没好气道：“我还没老糊涂！”而后语气中不无讥讽道：“如今王家了不得，提督着丰台大营，成了数得着的实权大将。今日李氏过生儿，镇国公府、理国公府还有一干子公候伯府都要去祝生儿。果真你今儿也去了，再以晚辈礼给李氏祝个礼，往后王家就算是真正立起来了。这样的场面，王家会愿意让姨太太这个连诰命都没有的亲戚露面？再加上宝丫头……唉，在宗室里，和各家诰命圈子里，说好听点她是个可怜人，说难听点，就成了个笑话。可这些又能怪得了谁？造化弄人罢了。王家人……”似不想在背后多说人家长短，贾母摇了摇头道：“去请了来罢，到贾家来做客，是亲戚，总要多关照一些，才是正经相处的道理。”
……
西单北大街，西斜街。
太平会馆。
早就得了信儿，提前过来安排的贾芸带着几个管事的候在正门前。
贾母的八抬大轿当先，薛姨妈的四乘轿于次位，之后跟着两架翠盖珠缨八宝车，两架朱轮华盖车。
除了贾蔷并其二十余名亲卫外，又有西府诸婆子媳妇随行。
因皆是内眷，并未在门前停留，直接自大门而入，往西路院行去。
轿夫、车夫都换成了青衣小厮，到了西路院门前，连青衣小厮也一并退下，换上了十来个健妇。
至此，大轿落地，马车前也都放了脚凳。
贾母和鸳鸯自八抬大轿上下来后，看着周遭陌生的景儿，倒也感兴趣。
等紫鹃、莺儿上前，将黛玉、宝钗接下马车，李纨、迎春、惜春、湘云并宝琴也下车后，再加上各自的丫鬟，十几人凑在一起，看着这陌生之地，也都热闹起来。
不过，没等她们自在起来，西路院门大开，十来个穿着水红绫子薄袄儿，青缎子背心，束着白绉绸汗巾儿，下面是水绿翠裙的年轻女孩子们齐齐出来，福礼见上。
只是这些穿着贾家丫头标配衣裳的女孩子们，虽如此衣着，可脸上的气度，一看就让人知道，非等闲丫头可比，必是通晓了文墨道理的。
贾母这双眼睛更是看出不俗来，上下打量了几遍，问贾蔷道：“这些就是你原先从教坊司弄出来的丫头？”
其她姊妹们也看了过来，贾蔷点点头，道：“便是她们，不过里面还有，也有年岁大些的，做事沉稳些的。”
贾母面色有些凝重，叹息道：“原也皆是官宦人家的千金小姐，落到这个地步……”
为首一二十来许的姑娘，再次福礼道：“请太夫人万福金安！奴婢等本家世凋零生不如死苟活之人，幸得府上侯爷慈悲心肠，救我等出了那见不得人的火坑之所。如今虽仍为奴，侯爷却许诺，五年后便可自赎自由身。且不会逼着我们做那等下流事……此恩已比天高。奴等丧家失亲的沦落女子，今世怕不能报答侯爷并府上万一之恩。然即便来世，亦结草衔环，以报大恩！”
“初……初月姐姐？！”
贾母还未答话，直眼看了半晌的湘云忽然开口道。
为首的姑娘看向湘云，却没认出她是哪个。
湘云却笑道：“初月姐姐，你忘了，我小时候你随你母亲来保龄侯府来看过我，还和我一起吃过桂花糕呢。”
提及保龄侯府，名为初月的姑娘才终于想了起来，不过也只是面色复杂，眼睛隐隐泛红，道：“原来是保龄侯府史家的大小姐，都长这样大了，算算时日……也有七八年的功夫了。”
湘云闻言，还想问问名唤初月的女子怎落到这个田地，好在被宝钗按住了，笑道：“叙旧稍会儿再叙罢，急甚么？还是先请老太太往里面瞧瞧。”
湘云看了宝钗的眼色，才恍然明白过来，眼下不是说这些的时候。
况且，她虽然说是保龄侯府的千金大小姐，听着尊贵非常，可实际上连请个正经东道的银子都没有，即便问了，又能如何？
以她的性子，难保不会说出甚么大包大揽的话来，可自身又没那份能为，到头来岂不是给贾蔷添乱？
因此，湘云只能眼睛黯淡下来，将那一颗义侠之也心冷却了。
“老太太、姨太太，里面请。”
贾蔷与宝钗微微颔首后，对贾母、薛姨妈说道。
他自己，则行在黛玉身旁，一众贾家人进了西路院……
……
永达坊，王家。
凤姐儿到时，已是满堂珠翠。
李氏并王夫人及李氏长媳金氏一起招待各家诰命，热闹非凡。
只是，不拘是镇国公府诰命宋氏，还是理国公府诰命袁氏，亦或是定城侯府诰命孙氏、安定侯府诰命刘氏，表面上虽都带着笑容，但相比在贾家，对上那位荣国太夫人时的神情，却是截然不同的。
在贾府时，有诸王太妃、王妃在，宋氏、袁氏等人连头排高位都坐不得。
因而对上贾母，一个个都是自内而外的恭敬。
李氏虽也是一品诰命，但这个诰命的成色比起公候伯夫人来，差的却不是一星半点。
虽然官位在下，但世袭富贵的爵位在上，宋氏等人又会对李氏低头？
莫说李氏，便是对上王夫人，也不过比李氏多一些恭敬罢……
毕竟王夫人虽出身贾家，还是贵妃亲母，可却出身贾家二房，将来承不得爵，且听说养了个不出门的儿子……
这个时候，李氏就无比希望贾蔷和黛玉能来，替王家压一压场子！
后宅和前面息息相关，后面尚且这个态度，那这些诰命的老爷对王子腾又能恭敬到哪里去？
今日没来甚么男客，所以内眷这里愈发要争一口气。
却没想到，凤姐儿居然一个人就来了……
见此，李氏脸上的笑容差点都维持不下去了。
她自认对贾家东府不薄，先前贾蔷承爵宴，她也亲自出席了，甚至后来还将一支极好的上品簪子送给了黛玉。
有这份渊源在，再加上她这个长辈身份和王夫人的面子，以为总能得了这份体面。
没想到，居然只凤姐儿一人来了……
不等李氏问，王夫人就微微皱眉问道：“蔷哥儿和大姑娘呢？”
诸多诰命也看了过来，却听凤姐儿满脸含笑道：“真真是不巧！原本连马车都套好了，林妹妹坐车，蔷哥儿骑马护着我们一道过来。谁知道临要出门儿了，宫里打发了天使来传旨，得，来事儿了！我本是想带着林妹妹一道来，也想坐坐凤辇是甚么滋味，谁料蔷哥儿怕她出事，说让我先把礼带来，等忙完差事，若是赶得及，一定过来，还让舅母莫怪。”
李氏闻言稍微好了些，总算有点台阶可下，王夫人也道：“既然是宫里皇上有旨意，那确实是没有法子，嫂子莫见恼，回头我让他来给你道恼就是。”
李氏笑道：“都是至亲，这等事也要恼，那像甚么……”
凤姐儿与一圈子诰命打过招呼后，走到王夫人身旁坐下，笑问道：“宝玉哪里去了？”
镇国公诰命宋氏等人闻言，也笑道：“该叫来看看，也让我等看看贾家通灵宝玉到底是甚么宝贝！”
王夫人笑容都僵了僵，心里万幸宝玉此刻不在，道：“不巧的很，一早来给他舅母磕了头，就被他几个王家表兄弟拉出去吃酒了。”
话音刚落，就见王家一管事媳妇急急从外面进来，高声叫道：“太太、大姑奶奶，不好了，几个哥儿和姑奶奶家的表少爷在外面吃酒，和人起了冲突，被人打狠了。如今还被堵在酒楼里出不来，刘三脑袋都被打破了，流了半身子血跑回来报信儿！”
“啊？！”
……
