贾府后街，香儿胡同。
西厢。
宝钗静静坐在炕边，身上着一件莲青纹锦云裳衣，鬓间簪一白玉簪，并无花坠。
素雅，清淡。
杏眸里目光淡然，也无风雨也无晴。
但她身上的气息，并不是李纨那样槁木一般枯竭。
是另一种，清冷的生机……
莺儿立于门边，不无担忧的看着自家姑娘。
才不过月余时间，姑娘越来越不爱说话了。
外人都只道宝钗端庄大气待人处事周到热情，从不缺少礼数。
独莺儿知道，她这位姑娘，原是个极守礼数规矩，不肯逾越半步，藏愚守拙之人。
但，心中却自有一番抱负和志向。
虽是热情周到，大气稳重，可愈是这样的人，心中又何尝不是极骄傲的？
只是，谁也没想到，事情会变成今天这个境地……
莺儿心中好担心，担心宝钗会继续清冷下去，直到将她自己埋入“雪堆”里，生生凋零……
可她一个丫头，连话都说不上，又能做甚么呢？
正这时，薛姨妈从外间推门而入，莺儿忙挤出笑脸迎道：“太太来了！”
再转头看去，宝钗面上的清冷已经散去，也露出笑脸来，起身相迎。
薛姨妈的脸色却不怎么好，眼圈也红着，没有理会莺儿，走进里间，看到宝钗没有异样的笑脸，眼泪就流了下来，泣道：“我的儿，委屈你了！”
这样品质的女儿，却要被逼的上赶着给人做丫头！
甚么才人赞善，还不是伺候人的活计？
宝钗脸上的浅笑听闻此言也凝了凝，渐渐变得苦涩起来。
终究也只是十五六的女孩子，心中绞痛的厉害，眼睛里缓缓落下泪来，手里紧攥帕子，手背都发白。
看她这个模样，莫说薛姨妈，便是莺儿都心疼的呜呜哭了起来。
薛姨妈搂住宝钗，放声大哭道：“原不该是这般，原不该是这般哪，都是娘迷了心，都怨娘迷了心！”
若不是她使人去礼部备名，没有指婚二皇子的事，至少宝钗还有许多其他的选择。
怎会像现在这样，成了都中各大高门名府，无人敢招惹的笑柄。
敢招惹的，薛家反倒更看不上眼……
进也进不得，退也退不得，将女儿家的清誉，折腾个干净。
如今，竟要给一个要出阁的郡主充当才人赞善，还是个哑女……
经过这一遭，往后选择的余地就更小了。
且这才人赞善要当几年也未说，旁的才人赞善，到了公主郡主及笄之年也就止了。
可长乐郡主已经过了及笄之年，还要出阁下嫁宁国府，要知道，才人赞善是要和公主、郡主同吃同住一同读书的……
想起日后宝钗的难，薛姨妈心里就悔青了肠子。
倒是宝钗，已经想的通透些了，擦拭了眼泪，轻声劝道：“妈，命数如此，又岂是妈之过错？难道妈还会故意害我不成？再说，原是极坏的事，到了这一步，已算是好事。且这好事中，又有另两般好……”
听她说的明白，薛姨妈反倒不解，道：“不用去二皇子府遭难是好事，可还有甚么是好的？”
宝钗目光悠远，轻声道：“蔷哥儿说，那长乐郡主是极清静无为的人，听闻除了歧黄之术外，并无其他事可入她心，非是骄奢暴虐之人。第二桩好，是尹家郡主要嫁的，是蔷哥儿。蔷哥儿，到底是相熟的，不提贾家这边的情分，便是哥哥这边，也是极好的。如此，便总比去个陌生人府上强。这里离妈也近，不算骨肉分离……”
薛姨妈听了，觉得真有道理，点头道：“乖囡不说，我竟想不到这些……”不过随即还是反应过来，急问道：“那女儿何时才能出阁，又如何寻得好人家？”
宝钗闻言，垂下眼帘轻轻笑了笑，道：“妈，如今又岂是想这些的时候？总要过上二三年，或是三五年，不急呢。”
薛姨妈又想哭，岂有不急的道理？
今年宝钗都十五了，再过三五年，都留成老姑娘了！
可是，催婚的话到嘴边又说不出来了……
宝钗落到今天这个地步，虽然她也怪过贾蔷，但发现贾蔷已经高不可攀远不是薛家能得罪得起时，就又开始自责了……
也罢，左右这二年，是决计没可能了，且再等等罢。
“乖囡放心，我和你哥哥都商议好了，将来分出一半的家业来，给你当傍身的嫁妆！你哥哥虽混不吝，却也是极疼你的，他不小气。妈当年的嫁妆，也一并都留给你！”
薛姨妈许下宏愿说道。
宝钗也只是浅浅一笑，并没有当真……
果真到那时，家里能做主的，未必就是薛姨妈了……
……
皇城，九华宫。
该来的总会来，清虚观的张老道提醒贾蔷仔细龙虎山的天师在太上皇面前上眼药，也才不过两天功夫，果然，中午时有九华宫中黄门侍郎来贾府传旨，宣他进宫陛见。
至宫中，眼看着这九华宫愈发像一座道宫。
来往黄门内侍穿着的都非宫装，而是道袍。
贾敬在贾家没建成的七层摘星楼，在九华宫里建出了九层……
檀香弥漫间，这深宫大内，居然还有道场……
看到这一幕，贾蔷心里一叹，今日不出血是不成了。
眼前这一幕幕证明，太上皇在了却身后名这最后一件大事后，全力以赴的化身修仙大业中，也希冀长生。
贾蔷有些奇怪，青史之上，好佛修道的天子不是没有记载，明晃晃的写在史书上，那些帝王没有一个落得个好下场的，为何后世之君，就没一个放在心上的？
果真为了那虚无缥缈的长生，连脑子都魔怔了么？
随着身着道袍的内侍一路行至九华宫内殿，贾蔷见到了近一年未见的太上皇。
相较于醉仙楼上，如今的太上皇更清瘦了。
穿着一身青布道袍，头上绾着道髻，只是道髻间插着一枚白玉龙簪。
所坐非御椅，而是一个明黄绫锦包起来的蒲团。
太上皇御台下不远处，另设一青色蒲团，上坐一中年道人……
贾蔷行大礼拜后，未听叫起声，便只能跪着。
檀香缥缈，不断的从龙凤瑞兽香炉中喷出。
玉磬敲出的节点声中，殿内有道经吟诵声回荡……
“贾蔷……”
淡漠的声音自上传下，哪里像是在对他一手提拔出的太上皇良臣……
贾蔷恭声应道：“臣在。”
太上皇缓缓睁开了眼眸，清癯的面上，颧骨有些凸出，看着跪在地上的贾蔷年轻俊秀的面容，眼中难掩一抹艳羡和嫉妒，目光也就愈发清冷，问道：“有道宗告你，仗势欺凌化外之人，以兵威方外之地。又无孝道，不尊祖父，阻其向道之心。内宅中便修不得摘星楼么？那朕在这深宫大内，营建摘星楼问道，岂非也要被圈禁起来？凭你黄口孺子，也敢讥讽朕？”
贾蔷闻言，背后冷汗都流了下来，抬头淡淡看了眼那位中年道人后，于太上皇道：“太上皇明鉴，臣乃太上皇钦点之良臣，如何敢讥讽太上皇，更不敢生出大逆不道之心。”
太上皇闻言冷笑一声，道：“朕之良臣？朕看你怕早就变了根脚，名义上打着朕的幌子，背地里干的又是甚么勾当？你当朕果然不知？”
贾蔷摇头道：“太上皇，臣于太上皇诚敬之心，无一日改变。若是有人于太上皇面前进谗言，说臣有不敬之心，甚至有讥讽太上皇向道之心，那此人一定是搬弄是非的小人。是，臣的确劝阻了祖父进后宅建摘星楼，但并未阻其向道之心，如今他老人家仍在贾家修道。”
“你还敢狡辩？果真当朕杀不得你？”
太上皇闻言大怒，厉声斥道。
贾蔷道：“太上皇要诛臣，自然不过一道旨意的事。但臣所言句句属实！太上皇修道，是在退位之后，是在为大燕江山社稷勤政三十年后，也是在天下太平，黎庶安宁之后。太上皇做到了先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。谁将臣之祖父与太上皇相提并论，才是真正居心叵测，大逆不道之人。
虽子不言父过，更遑论祖父？然太上皇面前，臣还是要说，臣之祖父如何能与太上皇相比丝毫？臣之祖父世受皇恩深重，受朝廷恩惠巨著，然考取进士功名后，却无一日报过皇恩，无一日做过于国于民有益之事，抛下皇恩，抛下家业，沉迷于修仙炼丹，这也能与太上皇相比？太上皇先替江山社稷，亿万黎庶谋福祉，建下古往今来之宏宏功德，之后才修己身，修大道。
到底是何人如此居心叵测，将臣之祖父与太上皇并提，臣请斩此贼！！
太上皇，臣知道，说的再多，也难取信于人。但臣为报太上皇深恩，这一年来遍寻天下，终于寻得一宝。本是想等到太上皇万寿之日再献上，以成祥瑞，也助太上皇寻得大道！
但今日为证臣之忠敬之心，不得不提前敬上。
臣对太上皇修道到底存了甚么心思，太上皇一观此宝，便可知道！”
太上皇闻言，面色有些阴晴不定，看了那中年道人一眼后，还是道：“你所言，是何宝物，能令朕一看便知你的心意？”
贾蔷道：“请太上皇赐清水一盏！”
太上皇闻言，与穿了一身道袍的大太监魏五扬了扬下巴，魏五忙打发小黄门去取了一盏清水回来。
贾蔷接过后，心中一赞，将纹着三清道像的茶盏放在地上，然后从袖兜里取出一紫檀木盒，小心打开后，又取出一其貌不扬的紫檀木珠，放进了清水中。
木珠先坠盏底，继而上浮，而后于盏正中轻轻旋转起来。
太上皇不解其意，然那位中年道人却已经激动得站起身来，张了张嘴，却未发出声，似唯恐惊动了接下来的事。
太上皇先皱眉看了他一眼，再侧目看向贾蔷时，眼睛便霍然圆睁！
亦是激动起身，一步步走下了丹陛御台，不敢置信的看着这一幕……
……
