入夜，子时。
忙碌了一天的平儿回到三间小抱厦内，看到凤姐儿已经倒在床榻上睡下了，气笑道：“奶奶这主子愈发当得有滋味了，把活计都分派给我们，奶奶倒早早歇下了。”
一边说，一边卸下头上的头面，放在首饰箱奁里，又就着丰儿送来的热水洗了把脸。
凤姐儿本来正躺在锦被里想着心事，都没发现她进来，等听到她说话后，才回过神来，见是平儿，笑道：“怎这早晚才回来？你刚说甚么？”
擦了把脸，将铜盆里的水放在外间，又取了盆水至里间，也不知在洗甚么……
隔着帷帘，平儿笑道：“奶奶在想甚么呢？我说奶奶如今愈发会当奶奶了，将活计都指派给我们，往日里奶奶不等下了夜断是回不来的，今儿倒睡的早。至于怎这早晚回来……哎，大老爷那边一刻也安生不得，不是要这个就是要那个，我又不好靠到跟前去。还有琏二爷那边，也不省心……”
平儿似有难言之隐，正犹豫着不知说甚么才好，却听凤姐儿冷笑一声道：“他又去招惹大老爷房里的小姨娘了？”
平儿闻言唬了一跳，惊道：“奶奶怎么知道的？”
小桃红，是贾赦前二年才纳的小妾，也不过稀罕了半年光景，就扔一边了。
凤姐儿自己也惊奇自己说出此事时的冷漠，哼了声，道：“甚么事瞒得过我？如今事情多，我且忍着。等忙完这一阵，再好好闹一场。”
平儿从里间出来，将铜盆里的水倒了去后，回到里间，脱衣上了床榻上，正要拉开锦被，却听凤姐儿笑道：“今儿睡我的被子，往日都是你给我暖，今儿我替你暖一回。”
此刻屋里就她二人在，平儿也不忸怩，就钻进了凤姐儿的被子里，果然一片暖热，躺下后，她叹息一声劝道：“奶奶何苦再闹？二爷是甚么样的人，奶奶又不是不清楚。果真闹大了，他脸上纵然无光，奶奶何曾会好受？说到底，奶奶将来还不得指着二爷过？”
凤姐儿冷笑一声道：“傻平儿，到了今日，你还想着将来指望他？平日里府上那些婆子媳妇只暗地里道宝玉是色中恶魔，只喜欢漂亮女孩子。可这些年看下来，他真正过过手的，怕也只有袭人。再看看你的好二爷，原只当他是个贪顽的，他倒好，让他去扬州办正经事，他从瘦西湖能生生浪到秦淮河，还浪上几个来回！如今愈发不堪了，连他爹的姨娘也敢偷！让蔷儿拾掇一回，到家倒是和我使脾气，说我和蔷儿不干净！正经事样样不成，偷鸡摸狗脏的臭的，倒是一样不落。你还指望他？”
平儿温婉劝道：“奶奶，虽是如此，可他毕竟是奶奶的正经夫君，不指望他，又能指望哪个？奶奶且忍二年，好好调理调理身子，待生下个一儿半女，往后才算有了指望呢。”
凤姐儿闻言，犹豫了稍许，还是咬牙道：“纵如此，有些事也要谋划在前头。平儿，我在蔷儿那边谋划了桩营生，他应下归应下了，可我总不放心，担心他在里面弄鬼！”
“啊？”
平儿闻言，极清秀貌美的脸上忍不住露出一抹古怪，道：“奶奶还疑他？”
凤姐儿闻言心头一跳，面上却不显，奇道：“我怎就疑不得他？他那样做大事的男人，哪一个是好相与的？若不脸硬心黑，也做不成大事。所以越是如此，我越要疑他！”
平儿闻言，缓缓舒了口气，笑道：“奶奶能这样想就好，我还担心……”
凤姐儿见她这模样，破口骂道：“你这小浪蹄子，说甚么骚胡话呢？你担心甚么？”
平儿被骂的脸红心虚，却还是强犟道：“这也能怪我？谁让奶奶平日里和他那样要好，也不避点嫌。虽说矮一辈，可毕竟那样大了。他又生的那样好，还是少年侯爷，连皇后娘娘都想着将娘家侄女儿嫁给他。奶奶和他走的这样近，还不容别人瞎想？”
凤姐儿面色古怪的看着她道：“他有你说的那样好？我怎么没觉着……”
平儿气笑道：“你倒想赖我的账不成？我一年与他也见不了两面。”
听闻此言，凤姐儿笑容简直诡异起来，看的平儿鸡皮疙瘩都起来了，道：“奶奶这是甚么意思？”
凤姐儿往跟前挪移了下，正经道：“平儿，我寻思了下，咱们往后能指望哪个？哪个都指望不上。你二爷的性子你还不知道，就算我当做甚么都没发生过，他吃喝玩乐可以，迎来送往也马马虎虎，凡是花钱的，他都还凑活。可让他操持家业，赚一份家业，却是难上加难。果真有个一儿半女，到头来，还得咱们来费心思。与其等到事到临头再谋划，不如早点筹谋！”
平儿问道：“奶奶想如何筹谋？咱们说到底，不过是娘们儿家的，连二门都出不去。”
凤姐儿正经道：“我在蔷儿那边投了一千两银子，今后还要再追加一大笔，要在他那会馆里买一间门铺……”
平儿闻言变了面色，急道：“奶奶，甚么门铺这样值钱？你……你可别被人给坑了去……”
凤姐儿气笑道：“你也不看看他那边现在是甚么样的气派，还会巴巴的坑我这点银子？”话锋一转，又道：“不过，我也不能完全放心得下。正巧，他今儿跟我抱怨说，他那西路院专为各府诰命小姐开的采买顽意儿的会馆，还缺个总掌事的，我就举荐了你，一年二百四十两的月钱，比我还高！”
平儿闻言唬的脸都白了，急道：“这算甚么，奶奶怎把我给卖了？”
凤姐儿啐道：“放屁！银子还归你，卖甚么？再说，又不是你一个，东府的尤大嫂子也一并过去。”
见平儿怔怔的楞在那，面色苍白，凤姐儿心中不忍，却还是劝道：“你怕甚么？蔷儿说了，那里连只公苍蝇都飞不进去，来往的都是各家的诰命小姐太夫人，岂是闹着顽的？你莫非以为那里是甚么不正经的地方？老太太才领着大嫂子和家里的姊妹在里面逛过一圈儿……”
平儿闻言，面色舒缓了些，迟疑问道：“那，难道连蔷哥儿也进不去？”
“那当然！”
凤姐儿道：“你以为里面是做甚么的，正经里面来往的都是各府上的诰命。蔷儿说了，没个六品安人的诰命，连进门儿的资格都没有。这样多的官家诰命，他敢进去，还要命不要了！你想甚么呢，我还能将你往火坑里推？”
见平儿不再是那副可怜相了，凤姐儿赶紧又道：“这里面好大的买卖，我实不放心全交给蔷儿。再说，我就算信得过蔷儿，也信不过里面其他人，信不过东府的那位……蔷儿若果真信得过她们，还用得着寻我拿主意，寻个妥帖的人？平儿，等我闹一回后，贾琏果真能改了，自然是好事。可就算改了，往后要赚不到甚么银钱，到头来还得靠咱们自己。若是他狗改不了吃屎，甚至变本加厉的浑来，往后就咱们俩一起单过罢。这辈子也就那么些年头，等过完了眼一闭腿一伸，随便寻个地埋了就是。咱主仆俩能作个伴，不当孤魂野鬼就好！”
看她说的眼泪都落了下来，平儿终于心软了，道：“罢，奶奶何苦说这些？我去当这个差事便是，只怕做不好，给奶奶脸上抹黑。”
凤姐儿闻言，心里有些发虚，也不知平儿知道里面要卖甚么后，会不会将她给吃了，不过左右不必平儿去卖，她只管接待，因而笑道：“这有甚么难的？无非是陪那些诰命小姐说说话罢了。等你去了后，单有人教你该怎么说。你只记一点，里面卖的都是娘们儿家用的东西，那些丝绸都是极上等的，或是做成里面的衣裳甚么的，你莫要害臊。”
平儿一听这话就红了脸，又羞又好笑道：“蔷二爷这样大一个侯爷了，怎还琢磨这些？真是……”
凤姐儿笑道：“你原没听他说，这男人大丈夫，纵横沙场马革裹尸还，拼搏一生为了甚么？不就是为了封妻荫子？所以，这女人和孩子的钱最好赚！所以他那西路院会馆里，不仅有女人的顽意儿，还有孩子的顽意儿。到时候，你去了就知道了。”
说着，她又深深感叹一声，道：“哎呀！当初全当林妹妹是个可怜的，虽有老太太护着又如何？又体弱多病，不定甚么时候就没了。可如今再看看，蔷儿疼她疼成甚么了！妥妥的一等侯夫人就要到手了，那么大一座国公府的家业，再加上蔷儿这样能折腾赚银子。唉，人比人，气死人哟！”
平儿笑着劝道：“家家有本难念的经！奶奶羡慕林姑娘，可林姑娘果真就那样好过？眼下还不知那位皇后嫡亲侄女儿到底甚么脾性呢，若果真是个温顺的，那自然是好事。若是个心里傲气孤拐的，偏外面传成喜静温婉的，那但凡有一点不是，谁会派到她身上去？”
凤姐儿闻言，想了想也有道理，不过还是摇了摇头道：“你是没见过蔷儿护林丫头护成甚么样了，等见了就知道了。别说是皇后的侄女儿，便是皇后的亲闺女，也未必顶用！好了，不说别的了，早点睡罢。明儿一早，你就往东府去看看，问问都要准备些甚么。”
平儿闻言，有些心焦起来，拉住凤姐儿的胳膊道：“怎这样急？”
凤姐儿好笑道：“你怕甚么？又不是生死离别，哪怕你不在那里，我有一个下金蛋的鸡在那边，还不常过去瞧瞧？你放心就是，短不了常见面。快睡快睡，这几日熬的我眼窝子疼。”
平儿闻言，不再说话，偏过头去，看着油纸窗外朦朦的月色，一时间心情复杂难明，难以入睡……
……
东府，贾蔷小院。
里间，今日没人陪床，只有李婧陪同。
李婧自跟了贾蔷以来，几乎没一日安稳的时候，连香菱都圆了房，她却还撑着。
今夜总算得偿所愿，可她一张脸上非但没有娇羞喜色，反而成了霜雪色。
因为……没有见红。
尽管贾蔷再三解释，习武女子，原是如此，可李婧还是大哭一场。
直到贾蔷用行动证明，他并不在意那个，同样对她怜爱。
这一场折腾，一直折腾到半夜，贾蔷只觉得腰都要断了，才放下了肩头上的两条大白长腿，躺下正经说起话来……
“爷，祁嬷嬷定了一个好大的计，让我请爷拿主意！”
李婧神清气爽后，看着喘息的贾蔷说起正事来。
贾蔷含混不清道：“那个老白纸扇，又出了甚么主意？”
李婧一边给他揉捏起来，松快松快发酸的骨头和肌肉，一边笑道：“祁嬷嬷说，咱们城外的庄子已经被人察觉了，不过这原本就是意料中早晚的事。嬷嬷说，那庄子原不过是一个暂时的落脚地，如今人手大部分都进了城里，庄子的作用也就不大了。与其等敌人阴谋好了来围剿老巢，不如咱们设一局，故意激得敌人来杀，再正好……”
“全部反杀？”
贾蔷闻言眼睛一亮，坐起身来说道。
李婧笑道：“我也这样问嬷嬷，不过嬷嬷却说，若是设局反杀，便算不得高明了，只算是下乘。这样一来，痛快归痛快，却会引起各方势力对爷的忌惮，得失不好说。”
贾蔷皱眉道：“那该怎么办？同归于尽？”
李婧摇头道：“祁嬷嬷说，同归于尽是中策，还会引得旁人的怀疑，毕竟哪有这么巧的事，就都死了？”
贾蔷闻言，缓缓道：“我明白了，这老嬷嬷还真没有自吹自擂，白家当初果真听她的，还真棘手了。她是想使金蝉脱壳之计吧？”
李婧笑着点头道：“正是！祁嬷嬷说，让金沙帮在东城的行动加大一些，更狠更霸道一些，露出一些暗地里打配合的人，然后回过头，各路人手全回城外庄子里。如此往复，不出三天，必有大队人马围剿庄子！咱们借着地道离开，再放一把火，从此往后，这些人手就真正潜到水下了，既能打消别家的盯梢，让他们轻视咱们，还能将这些人马，变成真正黑暗里的杀招！”
贾蔷皱眉道：“一把火，烧不干净骨头吧？外人怎会相信？”
李婧咬了咬嘴唇，看着贾蔷轻声道：“爷，祁嬷嬷说，只要爷点头，她就带人去乱葬岗上挖尸体去，挖够三百具，等敌人来攻时，先借着陷阱交战，边杀边退，等人进地道后，再放一把火都烧了，如此，也就圆起来了。”
贾蔷思量了足有一盏茶功夫后，道：“你告诉祁嬷嬷，就说此事我应下了。对了，她不是想让她孙子好好读书么？明日一并带过来，我帮他寻个好夫子。”
李婧忙道：“祁嬷嬷说，她希望她的孙儿能见着光，不像她这样了，她希望她孙子能和正常孩子一起读书顽耍……”
贾蔷闻言皱了皱眉，随即舒展开来，道：“那更好办了！你告诉祁嬷嬷，还有那些把关的老人，如祁嬷嬷这般，立下大功者，凡是子孙愿意读书的，皆可送入贾家族学，与贾家子弟一同读书！我会将他们视为贾家子弟，不分彼此。愿意立户籍的，也可立在贾族名下，以便将来科举赶考。”
这种事，对于寻常百姓人家来说，几乎难如登天。
但对于眼下的贾家而言，只要不集中在一个时间点上，花个三五年来办，几乎不费吹灰之力。
可对那些见不得光的黑户来说，几乎等同再造之恩！
李婧大喜过望，有了这份恩情，她做事愈发得心应手了，就要翻身起来给贾蔷跪下谢恩，却唬了贾蔷一跳，忙抱住她，不许再动。
当然，理由不能是觉得小弟皮都快磨破了，而是：“往后外面的事，你莫要什么都亲力亲为，我怎么舍得你去乱葬岗挖盗尸体？”
李婧大为感动，轻声道：“这些脏事，当然不能让爷去做，便只能我来做。那些人手，都是桀骜不驯者，不亲自带头去做，不将他们彻底压服，又怎能为爷尽心办事？”
贾蔷闻言，沉默稍许后，深吸一口气，一咬牙，翻身上马道：“娘子如此贤德，小生无以为报，只能以身相许了！”
……
