石碑胡同，赵国公府。
如今赵国公姜铎一子被圈，世子近乎半废，其余诸子诸孙皆入西山锐健营。
半年前势力遍及整个大燕百万军中，敢喊出姜家军的赵国公府，如今只守着区区四万兵马，谨慎度日。
曾经的旧部，被年迈九旬的姜铎，亲自操持着一把剔骨尖刀，一刀刀斩的七零八落，鲜血淋漓！
如今，除了少数明眼人外，所有人都以为失心疯了的姜家势弱，朝不保夕，大不如从前了……
敬义堂上。
姜铎面色疲惫的坐在椅子上，如今他佝偻的身体早已不复壮年时的高大，坐在蟠龙雕花大椅上，脚甚至都不能触地。
此刻，他看着被他传令，从西山锐建营招回的幼孙姜林，眼神凝重深沉。
姜林被这位老祖宗看的心里发毛，实在忍不得了，道：“老祖宗，您要打要骂都容易，就随你打骂。您老有甚么教诲，只管说便是。”
姜铎“唔”了声，道：“今日不打你，也不骂你，就问你这小野牛**的一事，你如实答我。”
姜林扯了扯嘴角，见姜铎一直盯着他，忙道：“老祖宗只管问便是，孙儿绝不敢有半点虚言。”
姜铎侧眸看着这位多年来最宠爱的幼孙，缓缓道：“你近来和甄氏如何了？”
姜林闻言，道：“自上回老祖宗教诲过孙儿，男儿若不能齐家，又谈何平天下？家事不宁者，难有成大器者，便是有，亦难长久。孙儿谨遵老祖宗教诲，因而近来和甄氏琴瑟和鸣，十分相合。”
孰料姜铎闻言，并未如意料中那样夸他，反而缓缓皱起稀松的白眉来，叹息一声，道：“处出真感情来了？”
姜林听这话音，感觉似乎有些不妙，他点了点头，道：“甄氏贤良淑德，琴棋书画精通，是个好老婆。而且……”姜林迟疑了下，道：“今儿听她说，似乎已经有了身子……”
已经两个月没来月事了，多半便是有了。
姜铎闻言，一张老脸愈发苦楚，沉声道：“去寻郎中确认一下了没有？”
姜林摇头道：“还没来得及……”
姜铎道：“府上驻着孙太医，你现在就带他去诊脉，得了信儿回来报我。”
姜林心里沉甸甸的，不敢耽搁，忙出去引着太医去见甄氏。
也就一刻钟后便回了敬义堂，眼中难掩惊喜，见到姜铎便大声道：“老祖宗，甄氏有了，真的有了！”
姜铎闻言，老脸上露出一抹苦笑，连往日里骂人的精气神儿都没了，看着姜林道：“小林子啊，甄家完了，你可曾想过，往后如何对待甄氏？”
当初这门亲事，是姜铎亲自定下来的。
那个时候，任他老奸巨猾，谋深似海，任他再能趋利避害，也没法预算到，太上皇会这样早就驾崩。
若是太上皇不去沉迷于修道炼丹，只一心静养，依姜铎的判断，他至少还有五年之期。
而只要太上皇在一日，有当年奉圣夫人的情义在，甄家就稳如泰山！
有五年的光景，足够他将新局面打开，为姜家在隆安朝铺平立身之本！
可惜啊，在江南富贵了一甲子年的江南第一豪门，随着太上皇的驾崩，瞬间就垮了！
也是好笑，当年甄家何等名望，富甲之名，便是都中权贵亦羡慕不已。
连他这样的人，竟也没看透，即便富贵，到底远离中枢，家族中又无后继之人，衰败之相早已显呈。
现在再想想，那甄应嘉在江南素有“甄佛”之名！
三教九流，但凡求到甄家门上的，就没有空手而归的。
可惜，甄家不是用甄家的银子去乐善好施，而是拿着朝廷的银子，拿着户部的银子，也拿着属于天家的盐政银子去收买名声。
对于眼下十分缺银子，有再多银子都不够用的隆安帝来说，甄家碍眼太多年了！
不将眼中这枚生了绣的铁钉拔出，隆安帝心中意岂能平？
毕竟，甄家在景初朝几次站队失利的同时，也怠慢蔑视了时任廉亲王的隆安帝。
到现在，在军机处愿意为甄家说话的人也无一人。
连林如海都没有！
所以，甄家完了，跑不了一个抄家灭族的下场。
最次，也是抄家流放。
这个时候，姜家的嫡孙媳妇是甄家嫡女出身，又该如何处置？
若是姜林和甄氏感情不和，或是没有怀这个身孕，那跑不了送去佛庵礼佛的下场。
礼上二年佛，人也就油尽灯枯病故了。
到时候，姜林再娶续弦，一样能过日子。
可眼下却不成，一来夫妻间有了感情，不要小瞧这个，姜铎看过太多人杰豪雄，倒在这一关前。
二来，甄氏腹中有了姜家骨肉……
若强逼不测，必会亏空姜家气运。
这方面，姜铎素来深信不疑。
但这样一来，就有些棘手了……
甄家，该救不该救？
可想救，又该怎么救？
听闻姜铎之言，姜林的面色也瞬间变得难看之极。
当下，妻族从来都是一个男人最大的助力之一。
对于甄氏背后的甄家，姜林一直以来都十分满意。
甄家豪富，比赵国公府甚至更有过之。
甄氏的陪嫁之丰厚，也是国公府内其他伯娘婶子和嫂子等妇人远不能及的。
却不想，甄家忽然就要垮了！
非但不能成为助力，反而可能要拖累他……
姜林满嘴苦涩，看着姜铎问道：“老祖宗，没法子了么？”
姜铎眨了眨已经浑浊的一双老眼，道：“有，你领一队兵马，去劫法场如何？”
“……”
姜林苦笑不已，道了声：“老祖宗……”
“啪！”
姜林刚开口，话没说完，脸上就挨了个脆的，他懵然的看向姜铎，心里疯狂呐喊：今天不是说不打人不骂人的吗？
就听姜铎唾沫星子乱飞，怒喷道：“老子今年都九十了，才唉声叹气两声，你个球囊的下流小畜生，才二十就这幅德性，怪道人家都说赵国公府一代不如一代，等老子没了，你们也就是个抄家灭族的命，还不如甄家！遇到事不想着寻思法子解决事，就会在这苦哈哈的说没法子了？到底有没有法子？”
姜林娘，姜保妻邹氏正带人端着一份参汤进来，听到这话，又气又羞。
这也是老公公对孙子骂的话？
要不是姜铎骂归骂，但对一众儿媳、孙媳向来尊敬，从无其他高门司空见惯的那等扒灰养小叔子事，邹氏早就没脸见人了。
毕竟，这等事能干不能说啊！
姜林被啐的灰头土脸，仔细想了想，还是摇头道：“老祖宗，此事，姜家出不得头。”
姜铎闻言，沉声问道：“这又是甚么缘故？你们小两口子不是感情好，甄氏又有了身子么？如今除了姜家，谁还能拉扯甄家一把？”
姜林却还是摇头道：“老祖宗，孙儿和甄氏感情再好，也不能拖累整座国公府。为了给我们这些不肖儿孙谋一条前路，老祖宗已是呕心沥血！孙儿先是姜家子孙，而后才是甄氏之夫。岂能因一己之私，坏了家族路数……”
姜铎老眼中闪过一抹满意，再问道：“那就不管了？你可要明白，何谓清白人家？三代内无犯法之亲。甄家垮了后，甄氏出身便不算清白了。此事不止她一人之事，更涉及到姜家，还涉及到你们以后的孩儿。”
姜林眉头紧紧锁死，想了好一会儿，连邹氏都为他捏一把汗时，方听他沉声道：“姜家出不得头，就想法子，请别人来出这个头！”
姜铎问道：“请谁？”
姜林沉声道：“贾家，甄家是世交老亲，合该出一把子力气。还有，贾蔷！”
姜铎喝问道：“凭甚么？以那小球攮的性子，他能帮你帮甄家？”
姜林咬牙道：“无非是，以利诱之！听说火器三大营要换主将了？祖父，能否拿出一个位置来，当饵必可钓此獠！”
……
神京南大街。
两驾马车在数十亲兵的护从下，一前一后不疾不徐的行驶着。
当头一驾宽敞的马车内，座椅能放平展开，似一张小榻。
两个形容相似的绝色姑娘坐在榻上，而两双腿上，则趴着一个神情美滋滋的少年……
贾蔷轻嗅了口身边的芳香，心中感恩这个时代，而后轻声笑道：“可卿，你可以流泪，但实不必太难过。秦老爷七十多了，算是高寿。原本以为一生无儿无女，如今却儿女俱在，为他送终。最难得的是，你还活的很好，日后更好。而秦钟呢，也因为你，我才会派人去救他，他也活了下来。不仅活了下来，还不复从前那样的浪荡性子。你知道他每天在灵前做甚么？”
可卿俏脸上的晕红散发着惊人的诱惑，让贾蔷时不时看一眼，又不敢多看。
听闻贾蔷说话，感觉到腿上的温度和被压着的重量，可卿既羞赧又有些喜悦，她幽声问道：“钟儿在做甚么？”
一旁处，和她并肩而坐的香菱紧紧的盯着她，观察着可卿的一举一动，一颦一笑。
可卿也知道她在做甚么，可面对这个和她七八分像的憨丫头，她心里除了无奈，还能怎样？
贾蔷轻轻把玩着可卿的一只纤纤玉手，呵呵笑道：“听芸哥儿回报，如今秦钟每日里都在秦老爷灵前读书。从早到晚，神情专注。可卿啊，所以说有的事，看起来十分悲伤，但未必就尽是坏事。秦老爷若是在天之灵知道秦钟现在如此勤学向学，也必会欣慰的。倒是有一事，需要你来拿主意。”
可卿眸眼看着贾蔷，目光中蕴着无尽情丝，幽声道：“甚么呢？叔叔拿主意就好呢。”
贾蔷还未开口，一旁香菱全神贯注的小声模仿道：“甚么呢？叔叔拿主意就好呢……嘻嘻。”
小得意的笑罢，才发现贾蔷和可卿神情古怪的看着她，登时不好意思的嘿嘿傻笑起来。
可卿无奈劝道：“香菱不必如此，你原就……十分可爱的。”
香菱连连摇头道：“爷最喜欢奶奶这样的……”
贾蔷笑道：“你自有你的好，人都一样，那还有甚么意趣？你本性纯真娇憨，可爱心疼，我一直也很喜欢你。”
香菱闻言高兴的红了脸，小声道：“爷喜欢甚么样的，我都愿意去做。”
贾蔷呵呵笑道：“我喜欢你最开心时候的样子。”
香菱抿嘴笑道：“爷开心了，我就最开心了呀！”
可卿在一旁看着纯粹的香菱，也十分喜欢。
在宁国府里，最先往她院子门外晃荡，想进她屋里顽的，便是香菱。
可卿缓缓抚了抚香菱背后的头发，然后偏过脸来，看着贾蔷轻声道：“我也是呢，爷……”
贾蔷倒吸了口凉气后，岔开话题说起正事来：“是这样，那个和秦钟在一起的尼姑智能儿，我已经让人寻到了。她也愿意还俗，只是……你这个当姐姐的，可愿意她和秦钟在一起？”
可卿闻言，面色变了几变后，缓缓道：“她有这份勇毅，能从家庙里逃出来，去寻钟儿，也是不易。此事，便看钟儿如何办罢。果真不行，也求给她一条活路。”
贾蔷点点头道：“好，此事我知道了。”
……
