神京东城，皇极坊。
宝郡王府。
书房内，一个老太监板着如若敷粉的苍白脸，苦口婆心的劝说了足足一个时辰了。
宝郡王李景虽满面不耐，但难得的是，他居然还能坚持坐着听下去……
这老太监，原是李景八岁那年无意间摔落王府深井中，跳下井里对他有救命之恩的内侍，后来被调到他身边照顾，这么多年来，对他忠心耿耿。
更难得的，是此人足智多谋。
李景遇到的许多难事，都由此人出谋划策所化解。
李景心里也明白，以他的性格，若是再不听此人相劝，怕是此生无缘大宝！
其实对李景而言，他远无隆安帝那样，心怀革新寰宇，清扫万里尘埃，善待亿兆黎庶之伟大抱负，他之所以想要坐那个位置，只因他是天子嫡长，皇后元出，他坐那个位置，天经地义！
他若是坐不上，岂非说明他是个极失败的废物？
这是李景万万不能接受的，所以那个位置，就该他坐！
“王爷，你怎能这样直白的就打发人去顺天府？”
老太监仍是无法理解的样子，其实，他心里是理解的，但他必须这样做，以防下一回，李景做的更过分。
李景忍耐到了极限，摆手道：“黄伴伴，此事就这样罢。孤就是想明明白白的告诉老三，孤不喜欢他藏在背后，以为谁都看不出他的心思，偏又自大的以为非他莫属。孤这个当哥哥的想告诉他，不是他的东西，他少惦记！”
老太监闻言，苦笑不已，道：“王爷，若只凭这个，人家就会退缩，那么古往今来，就没有那么多惨烈夺嫡之争了。不过，王爷今日出手，也并非全是坏事。尤其是经过那位少年侯爷的一番话，在皇上心里，王爷的印象或许将有极大的改善。骄傲而磊落，不屑阴谋诡计。就凭这句话，不止王爷今日之行，便是往日的诸多莽撞行为，都成了王爷磊落无阴私的佐证。这个人情，王爷却是欠大了。”
李景闻言，微微皱了皱眉，迟疑了稍许后，也缓缓点头，道：“此事孤王认下了，不过他为孤说话，不是因为敬重孤王，而是因为母后和小五对他太好了，他不好说孤的坏话……”
老太监气急道：“王爷！皇后娘娘有志于大宝，还是五皇子有志于大宝？王爷怎么就想不明白呢，皇后娘娘和五皇子苦心积虑的交好贾蔷，是为了甚么，又是为了谁？”
李景被这老奴刺耳的声音刺的皱了皱眉头，面色有些低沉，声音肃穆道：“孤知道，可孤不需要！孤王乃皇上、皇后元出嫡长，那个位置，原本就是属于孤的！何须母后和五弟，为了一个林如海，就如此屈尊降贵，结交一个臣子？”
母亲和幼弟为了他这样做，让李景心里背负了极大的压力。
压力过大，便容易反弹。
好在，李景终究还是理智的，他深吸一口气后，对老太监道：“大伴不必急，孤只是随口埋怨一句罢。你放心，孤不会浪费母后和小五的一番好意。寻个机会，孤会礼贤下士，回报贾蔷一番。”
……
距离宝郡王府不过隔一条街，便是四皇子恪荣郡王李时王府。
李景身边只一个老太监当军师，李时贤名满天下，身边也有三位高才，被他拜为书房先生。
其中，甚至还有一名僧人。
此刻，两个大儒一个和尚，面色都有些凝重。
许多人都能看出的问题，他们三人既然能被李时拜为先生，自然是世间高才，不会看不出。
隆安帝对李时，并无立储之心。
甚至连缘由所在，他们也都想到了。
其一，自然是因为类祖不类父。
李时敬重儒法，接待大臣时，令人如沐春风，是礼贤下士的典范。对于有难处的臣子，犯了过错的臣子，也总能予以极大的宽容，准许他们改过自新。
这在儒家百官看来，是妥妥的明君种子，仁君作风，有这样的君主在，天下岂能不昌盛？
李时的做派，极类景初早期年间的太上皇。
其二，过犹不及。
皇子的名望太高，甚至都要迈过天子去……
这是哪个君王都无法忍受的。
碌碌之君都不能，更何况雄才大略的隆安帝？
犯了大忌讳！
可是，知道又能如何？
许多事不是说知道就能改变的，太难。
譬如行事作风，李时心中的贤君，或者说，古往今来青史之上的明君，不都是这样的模式？
隆安帝只有一个，而且许多人私下里看来，隆安帝纯粹是走了狗屎运，太上皇选他，只因为他没甚么势力，所以好掌控！
这种做派，哪里能学得？
既然学不得，只能按正常做派来，然而这样一来，许多事就无法控制了。
李时其实也不想自己有那么大的贤名，至少，不想在当皇子的时候拥有。
可百官的嘴，又哪里是他能挡住的。
结果，就造成了眼下骑虎难下的尴尬局面。
沉默片刻后，那位须眉皆白的老僧缓缓笑道：“其实远非气馁之时，时日还长久。名望太盛，王爷只需日后收敛羽翼，蛰伏些时日，名望自然就淡了下去。”
李时苦笑道：“慈恩大师，孤王倒想蛰伏起来，可是……旁的都好说，只半山公、苍望公他们即将归来，孤王岂有不去拜会之理？”
韩彬、李晗、张谷、窦现、左骧这些人，一旦归京，便是板上钉钉的未来宰辅。
若是能得到他们的认可，大事几乎就成了一半。
若是让别个抢了先去，那个位置也就别去想了……
慈恩大师笑道：“王爷啊，您以为那些人间龙凤，会是那样容易就投靠别人的人么？王爷更没明白的是，这些人，都是背负着甚么使命的人。”
老僧话音刚落，一旁一年轻些的中年文士呵呵笑道：“大师此言甚是，且不提半山公等人的脾气，单说他们回京之后，怕是连回家的功夫都没有，哪里有心思去理会其他？说句难听些的话，他们回京后，已经是礼绝百僚的宰辅大学士了，即便是诸位王爷，也只能敬着，凭甚么去招揽人家？或许为了家族计，数年或是十年后，他们会考虑这些。但眼下，他们归来只有一个目标……”
“新政！”
另一个两鬓斑白的文士沉声道：“诸贤归京后，最要紧的，便是即刻着手推行新政！其他的，都是旁枝末节。所以，吾建议，待诸贤归京后，王爷无需刻意前去结交，绝无用处。”
李时忙请教道：“那孤当如何？”
此人笑道：“王爷，如今看来，新政乃大势所趋！古往今来，青史之上记载了数次变法新政。自商鞅起，每一回，都会惊天动地！这样的浪潮中，王爷这样的贤王，岂能不入？”
李时闻言，微微眯起眼睛，轻声道：“是啊，这样的大事，孤岂能不入？不过，历朝历代，主导变法者，又有几个能落个好下场的？变法中，又要得罪多少人，抄没多少家，砍落多少脑袋？”
此人哈哈笑道：“王爷不是正在愁苦声望太高么？如今怎反倒又担心起得罪人来了？”
李时闻言一震，眼睛明亮起来，笑道：“是孤糊涂了，是孤糊涂了！三位先生所言极是，孤王受教了！”
“另外……”
慈恩老和尚笑道：“还有一事，王爷且不可大意。”
李时闻言，略略一思量，道：“大师所说的，莫非是贾蔷？”
慈恩老和尚缓缓点头，脸上笑容都敛起大半，轻声道：“王爷，老僧今日才算明白，皇后娘娘和恪和郡王所为之高明。只可惜，已经迟了。不过，幸好也不只有一个林如海，还有韩彬、李晗、张谷、窦现、左骧等人，他们亦有子弟，亦有学生。王爷直接去和韩半山等人结交，只会碰一鼻子灰。但是若能和他们家中子弟结交亲善，却仍是大有裨益的！”
李时闻言，登时大喜道：“大师之言，另孤王醍醐灌顶，多谢大师，多谢大师！”
“善哉，善哉！”
……
荣国府，荣庆堂。
当贾蔷随凤姐儿到来后，发现不仅贾母、薛姨妈、王夫人在，竟然连邢夫人也在。
还有贾政、宝玉、贾环、贾兰俱在，姊妹们亦是。
贾蔷见礼罢，奇道：“都挤在这做甚么，老太太要请东道了？”
众人笑了起来，贾母埋怨道：“怎去了这样久才回来？”
凤姐儿笑道：“也不算久，才半个时辰……这可不怪我，我去的时候，人家和丫头还在赖床呢。”
众人哄笑，贾母啐道：“这都甚么时候了，还没起？！”
贾蔷目光不善的看了凤姐儿一眼，唬的她连走两步离了他身边，然后才道：“昨儿被皇上关在宫里了，和恪和郡王清扫了一宿的皇庭，凤藻宫的扫完，还把养心殿前的也扫完了。偏昨儿有夜风，我们刚扫完，一阵风吹起，又给吹散了。早上风停了总算才扫干净，被放了出来。”
众人听了又好笑又好奇，薛姨妈笑道：“哟！这话是怎么说的？入夜后皇城要锁钥，后宫里岂容外男过夜？蔷哥儿这圣眷，着实令人羡慕。”
贾母笑道：“他小小人儿，能有甚么圣眷？无非是看在祖宗的功劳，还有他先生的体面，和宫里皇贵妃娘娘的面上。姨妈这样夸赞他，他愈发不知厉害了。今儿不过打发一个丫头出府，还是又免了身契银子，反倒贴不少银子，就这样，都被人一手给拦了回来，将人接到西府去了。他成了好人，我们倒成了坏人了！”
薛姨妈忙笑道：“这里面必是有甚么误会在……”
贾蔷不愿在晚辈跟前太让贾母难堪，因此略略解释道：“打发下人，我自然不会理会。若是放人家回家团圆，成全天伦，此等福报之事，我赞赏都来不及，又怎会阻拦？可茜雪原无过失，是宝玉自己惹下的麻烦，老太太和二太太担心他名声受累，便让一个无辜的丫头去顶罪，本就立身不正。此其一。再者，那茜雪生父重病在床，难以理事，怕是已经糊涂了。而继母不慈，想要逼她嫁给一个年岁比她老子还大的老鳏夫，只为了那三百两银子的礼金。贾家这个时候迫这丫头出府，岂非害了她一辈子？何况我听说，这丫头素来对宝玉忠心耿耿，是个实诚的。将这样的丫鬟送入死地，简直是在败贾家的气运。”
此言一出，贾母、王夫人就变了面色，果不其然，就见贾政勃然大怒，看着站在王夫人身旁的宝玉厉声斥道：“该死的畜生！又是你做下的好事！”
没等贾母开口，贾蔷就继续扎刀：“宝玉，你自己说，这件事你做的恶心不恶心？”
宝玉落泪道：“此事并非我意……”
贾蔷眉尖一挑，道：“是，是你娘的意思。当娘的为了保护儿子的名声，不择手段也是可以理解的。可是你呢？茜雪好歹伺候你这么多年，这次她是不是无辜的，你心里就没一点数？就眼睁睁的看着她为了你的过错，往死路上走？你可以不好读书，你可以蔑视官蠹禄徒，也可以在你的院子里顽闹受用一辈子。但是身为一个男人，你连自己身边无辜的女孩子都保不住，都要让她代你去死，你他娘……
宝玉，多余的话我不说了，这次是我替你挽回了一次大过。贾环、贾兰面前，我也给你留些余地。但是，这样的事，再有下一次，我必以族长的身份废了你！
贾家族谱上，留不得软骨头的废物。
贾家男人纵然不能顶天立地当世称雄，也绝不该废物到让无辜女孩子替自己顶罪的地步。
记住了没有？”
这番训斥，让宝玉面色惨白，泪水直流。
却也让堂上众人，面色各异。
贾母等心疼之余，觉得有些道理，但多少也嫌贾蔷大惊小怪，不过一个丫头，阿猫阿狗一样的顽意儿，何至于此？
但宝钗、湘云、探春等姊妹们，还有凤姐儿、李纨和堂上的丫鬟们，却无不目光明亮钦慕的看着贾蔷。
这，才是真正的男儿好郎君！
这一刻，贾蔷身上似乎散发着耀眼的光芒！
等宝玉懦懦应下后，贾蔷反倒又宽慰了两句，道：“宝玉，知错能改善莫大焉。你素来最亲近女孩子，却也该明白不能只亲近，也该保护的道理。她们当你是主子，你就是她们的天。我相信你能做到。另外，遇到不合理的事，即便是亲长压下来的，该抗议的也该抗议。对的，就是对。错的，就是错的。实在反抗不得，还可以来寻我。”
说罢，贾蔷又突然变得没事人一样，问贾母道：“对了老太太，你这生日准备怎么过？”
“还过个屁！气都要气死了！”
贾母看着宝玉被骂了个狗血淋头，可心疼坏了，赌气道。
贾蔷点点头，起身道：“那行，我先回去了，得提前预备起。”
贾母：“……”
凤姐儿“噗嗤”一笑，上前将作势要起身的贾蔷又按了回去，道：“蔷儿，好好说话！一大家子都在，你就胡乱和老太太顽笑。等惹急了，老太太把林妹妹请回来，有你好受的！”
贾蔷嗤笑了声，道：“我铁骨铮铮宁国世侯……开个顽笑都不行？”
原以为他会说出甚么狠话来，姊妹们还准备拿捏住，回头给黛玉告状，谁料会是这样的转折，因此齐齐一怔后，无不放声大笑起来。
贾母心里恼火也散了大半，啐了声道：“我道你是天不怕地不怕，到底还有能治住你的人！”
贾蔷笑了笑，道：“老太太不必如此说，我难道没有敬着你老？只是凡事遇到宝玉的事，你老就一味的宠溺偏袒，甚至快到了是非不明的地步。这对他果真是好的？疼他不是不可以，可如今他大了，也该长进些了。我费心思替你老说他两句，反倒成了不孝的了。你老去我府的门房上看看，亲王府、郡王府、公主府、宰相府的请柬，在那堆的都快放不下了。我连亲王郡王大学士都不愿去打交道，费那么多唾沫说他两句，难道还是抱着歹意？”
贾母闻言大为动容，忙道：“我何曾说过你不孝？只是宝玉他……唉，罢了罢了，你们爷们儿的事，你们自己理会就是。只是，宝玉一直是原先那样教养的，你也别逼着他一下就成了你那样的人，太苛勒他了。”
贾蔷笑道：“老太太放心，我从未想过逼着宝玉成为我这样的人。不止宝玉，贾环、贾兰也是如此，他们只要做好他们自己，不要辜负了他们自己就好。也不是说，非要去为官做宰，做学问也是一样的。行了，不说这些了，且商议商议，老太太的大寿到底该怎么办？即便不请外客，只族里的和几家姻亲之族，加起来也有大几百人。我看不如这样，男客都去东府，女客在这边。好好热闹一天，轮番给老太太磕了头，也就完事了。”
贾母闻言不吭声，贾政却有些坐不住了，道：“若不是整寿，这般安排倒也行得，老太太原非奢遮的性子，关上门来自家过一过就好。可到底是七十大寿，这般简略，老太太纵不会说甚么，族人们，还有那些老亲故旧和世交之族们，都会有说法的。蔷哥儿，你看，是不是变通一下？”其他人亦纷纷点头。
贾蔷皱起眉头来，仔细思索起来，思量了好一阵后，却仍是缓缓摇了摇头，吐出两个字来：“不行。”
……
