自贾蔷的太平会馆告辞，冯紫英和王守中骑马同行一段路。
二人并肩而行，夜色下，西斜街内倒是安静不少。
王守中忽叹一声：“可惜了。”
冯紫英不解问道：“可惜什么？”
王守中压低声音，轻声道：“太上皇龙体欠安，如今蔷哥儿全凭圣眷支撑，一旦圣驾到了不忍言之日，不用别人，贾家那些人就能将他生吞活剥了。再者，东盛赵家掏一笔银子给他，他们能甘心？”
太上皇龙体不妥当，此事在上层圈子里，不算秘密。
冯紫英沉默稍许，道：“蔷哥儿与我等相交，以诚相待。无论如何，总要保他生死无忧。”
王守中苦笑道：“生死好保，其他的就不好说了。如今积攒的家业，贾家一言就能收回。他想再做什么，也必会阻力重重。朝宗你以为，他那样的人物，会甘心碌碌无为苟延残喘一生？”
冯紫英冷笑一声，道：“一言而收回？你当蔷哥儿煞费苦心弄这太平会馆是为了哪个？除非圣眷今年就散尽，不然的话……孟坚兄我问你，倘若来日东盛赵家要动蔷哥儿，两边争斗起来，你不帮场子？”
王守中哈的一笑，大声道：“这还用说？你当我琅琊王氏子弟是什么样的人？虽我们平日里只是看着风光，没几个敢轻易出手为家族树敌的。但是，旁人我不好说，东盛赵家，他们敢动蔷哥儿，就是与我王守中为敌，必誓死方休！否则，如何对得起蔷哥儿这张方子！”
冯紫英笑道：“这不就结了？如你这般的朋友再多几个，蔷哥儿自无忧矣。”
言至此，冯紫英眼中闪过一抹不同的光泽。
只看贾蔷手中藏有的那些方子的份上，他也会多施些人情与他。
却不知，贾蔷到底从哪淘换出来这么多价值万金的良方……
另外则是，贾蔷此人好大的运道，就为这番运道，也值得他尽力结交。
太上皇传位之后五年不出宫，出宫之后见的第一个外臣便是贾蔷。
偏贾蔷还因两个随从的放肆之言，居然说出了那番莫名其妙的“肺腑忠言”，打动了太上皇，引得太上皇圣眷喜爱。
若只这番圣眷，其实还不值当大惊小怪，毕竟，圣眷这东西，谁也不知什么时候来，什么时候去。
但贾蔷那番话，却让他成为了一个标杆，一个能帮太上皇洗刷晚年执政的污点，成为真正圣君的旗帜。
这个时候，别说打杀了贾蔷，谁敢欺负他，便有不满太上皇为自己洗刷冤屈的嫌疑……
毫无疑问，垂暮之年的太上皇，绝不会放过任何想将他钉在耻辱柱上的逆臣！
尽管，当年他难以为继时，曾自我悔过过，甚至几下罪己诏。
但那又如何？此一时彼一时罢了。
对于太上皇而言，眼下没有任何事比他的身后名更重要。
所以，只要太上皇一日未驾崩，贾蔷就等于罩上了一不败金身的光环，立于不败之地。
只要他不作死的去无故挑衅，谁会欺负他，谁敢欺负他？
当然，光环破去之时，或许就会……
但无论如何，至少眼下一二年里，贾蔷不会有事，值得交往。
若非如此，只凭他神武将军公子的名号，还不足以让琅琊王氏退让到这个地步……
……
后花园内。
铁头和柱子二人正自己烤着串儿，可劲儿的放辣椒，一边吞咽着口水一边赔笑道：“大爷，好歹请个老妈子回来吧？不然每回咱们还得充当老妈子收拾这些。”
贾蔷站在抄手游廊下，就着淡淡的灯笼光芒，看着不远处的一株万年松出神，思量今日之事。
听到铁头之言，他轻笑了声，问道：“铁头大哥，你老娘身子骨好些了么？”
听闻说及老娘，铁头忙抬头笑道：“已经大好了，多亏了大爷。老娘几次叮嘱我，一定要好好跟着大爷做事，还要多磕头。”
贾蔷看着天际边一轮弯月，摇头道：“磕哪门子的头……这样，你若舍得让你老娘操劳，就请她来这里。我再让芸哥儿去寻几个妇人来……算了，你老娘有相熟的妇人愿意出来做事，就一并来这里。由你老娘当个管事的，也不用她做事，管着那些妇人就是。不过，我会请一个懂得规矩的嬷嬷，先来教她们一些规矩。月钱，别人就从一月一吊半钱算起。你老娘多些，一月二两银子。今晚回去后，和你老娘商议一下。”
铁头大喜道：“哪里还用商议？老娘几次说过，要不是她是个臭老婆子，怕冲撞了大爷，一早就来磕头谢恩了。若是能给大爷出些力，那就更好了。如今有这等差事，她老人家岂有不高兴的？至于人手，大爷也尽放心，码头地面上多的是老虔婆，要多少有多少，我娘处的好的就有一二十个。到时候我让老娘给她们讲，是大爷发的善心，让她们临老还得了这么好的差事，到时候必定拼命用心做事。”
柱子在一旁艳羡，酸溜溜笑道：“要是我老娘也还活着就好了……大爷寻思的对，是得找个管教嬷嬷好好教教规矩，不然咱们码头上男人粗野，女人也好不了多少，怕冲撞了大爷。那些老娘儿们，骂起人来比男人更难听，口气都是酸臭的。”
铁头也附和点头道：“就是，不过没事，她们都怕我娘，我娘骂的最厉害……不对，你娘的口气才是酸臭的！”
“快些吃罢，吃完回府，各自都还有事要忙。”
入秋的夜已有几分凉意，贾蔷倚靠在游廊柱边紧了紧领口，终结了二人的争吵。
……
荣国府，荣庆堂。
大花厅后的一排小院，尽东头一座。
因荣宁二府的三个姑娘小姐被贾母养在身边解闷，所以就都安置在荣庆堂左近。
后来黛玉来后，先住在贾母套间暖阁碧纱橱内，待年岁稍长，便与贾家三个姑娘同例，也安置在大花厅后一座小院内。
算上黛玉，贾家四姊妹常年在一起，当然，若加上宝玉，则该称之为五姊妹了。
今日她们又一道聚集在一起，不过却是在二姑娘贾迎春的屋子里，殊为难得。
盖因为二姑娘迎春虽观之鼻腻鹅脂，温柔可亲，但素来寡言讷语，除了好赶围棋，平日里鲜少有其他乐趣。
往常，众人要么在黛玉屋里，要么在三姑娘贾探春的屋里，今日聚集在二姑娘房中，自是有缘由的。
因为明儿个，就是迎春的生日。
迎春为贾府大老爷贾赦庶出之女，其生母早亡，贾赦与续弦邢夫人平日里连正经嫡子都懒得理会，一个好色一个好财，又怎会理会区区一个庶女？
且或因不喜长子长媳之故，贾母老太君虽将迎春接到身边抚养，可见她身上没有机灵劲儿，嘴巴也不善讨好，喜欢的也就有限了。
如此一来，迎春的性子也就愈发沉默。
而明日，便是她二八之年的生儿了。
贾母近来始终不得劲，许是因为某个悖逆之孙害的，总之，没有提及要操办之事。
姊妹们却看不过去了，决定明日都来，单给迎春好好过个生儿。
连同宝玉和宝钗在内，一共六个人，或坐床榻边，或坐椅子上，或立于屏风侧，笑语连连。
迎春温柔腼腆，俏脸微红，道：“原也不怎么过生儿，其实不必张罗。”
宝钗却笑道：“这话可不信，我问过了，三丫头说二姐姐及笄之年时，也是过了生儿的。况且，连我这样一个外人都张罗了一番，更何况二姐姐？”
黛玉闻言，在一旁悄悄撇了撇嘴，在她看来，这番话里却是藏了奸的，这般一说，迎春若还是坚持不过生儿，岂不是不如一个外人……
不过大家都在兴头，她也不便揭穿，就问道：“二姐姐可有什么愿景没有？”
迎春忙摇头道：“我能有什么愿景……”
黛玉不依，笑道：“怎能没有？或是吃的，或是穿的，又或是一本棋谱，要么见什么人……怎会没愿景呢？”
迎春摇了摇头，正要婉拒谢绝时，忽地，温和的眼神迟疑了下。
见此，观察入微的黛玉忙笑道：“看来是有的，快说快说！”
迎春犹豫道：“不知当说不当说，怕不合适。”
宝钗笑道：“自家姊妹，有什么想要的，我们自尽力去办便是。”
在她想来，素来规规矩矩的迎春，纵有什么需求，也必在情理之中。
却不想，迎春顿了好一阵后，方讷讷道：“也不知怎地，我素不爱理会别人的事，便是自己的事也少放在心上。偏前儿在姨妈家听蔷哥儿说的可怜，这两日心里总是不落忍。隐约听说，他先前还受了极大的委屈？”
众人闻言，面面相觑，宝钗眨了眨眼，问道：“那依二姐姐之意……”
迎春闻言登时臊红了脸，摇头道：“我哪里有甚主意，便是不知该如何办，才问的你们。”
众人闻言皆无语，这叫什么事儿……
宝玉也好笑，怪道他这二姐姐有“二木头”之诨号，她居然不知道，前些年贾蔷也是个浪荡纨绔公子哥。
却见黛玉忽地转了转灵动清秀的眼睛，笑道：“那二姐姐就以二姑姑的身份给他下份请帖，咱们请他个东道，宽解宽解他，如何？”
……
