林昌虽然十七岁就中了举人, 算是年少有才，可他不管是底子还是灵性经验都还欠些。
伯父大人和先生都说他此科有七八分可能中举，但想中进士除非他发挥得极其出色, 否则是难的。
林昌自己也知他自己是什么水平，虽并不好高骛远盼着一举中第，却也想着努努力多学些。
江苏四十六名的名次说高不高说低不低，今年进士名额又足足有三百人。
林昌算着他的名次，本是想着到家便开始苦学，到春日会试总还有四五个月, 万一就中了呢？
谁知道一到家中发现爹娘收了人家两万银子的礼，他又怒又惧, 劝服了爹娘把礼都退回到人家去，这一来一去过去了二十几天。
将近一个月没能好好看书做文章, 他爹娘又时不时的说些胡话，林昌心里还存着担忧，出发去京中在船上一个月也未能读多少书进去。
等到了京中, 林昌见了先生和熟悉的学堂书房，终于有了前几年在林府那种能静下心读书的感觉。
偏偏他怕他爹娘在老家再惹出事来，把爹娘也带到京中过年等他考完会试再回去。
林昌小时候他爹娘就日日在他耳边说要好好读书，要出人头地, 考上举人进士光宗耀祖，让爹娘妹妹都过上好日子，人人羡慕。
他从小听着这话长大，所以一直勤学苦读，比同窗每日多花一两个时辰学习, 就算是放假归家也不放下书本。
不知是他真有些读书上的天分, 还是日积月累有了效验, 叫他十四岁考中秀才，又被尚书族长选了出来，带到京中延师教导。
等到得京中，他听到族长伯伯和先生的教导又是另一番话。
读书目的有二，一为明理修身养性做个君子，二为考科举中进士，给百姓朝廷做好官，让大燕上上下下公正廉洁日益强盛，治国平天下。
这话林昌从前在苏州时也听那时的先生说过，现下再听这话从尚书族长口中说出，林昌却有了新的感悟。
在林府学了三年，林昌再和爹娘住在一处，日日听些“光宗耀祖”“大富大贵”之类的话时，便有些心中厌烦不想听。
若是伯父伯母还在京中，能劝劝他爹娘就好了……
或是娘能去陪着伯母说说话，再或是看看莲姑娘，也不至于一天到晚都盯着他，让他躲都没处躲去。
伯父还未升任川陕甘总督时，林府内要上学的不止他们三个族侄族孙，还有几位姑娘也在日日跟着先生上课习武。
林昌一开始知情姑娘们也要上学时十分疑惑。
他在家里时他娘教导杏儿总说，女子识得几个字会看账本便罢，要紧的还是女红针黹打理家事。
杏儿也确实对读书写字不感兴趣，认得了字会读书，就丢在一旁，开始学着裁衣绣花。
那年中秋夫人在花园子里开宴，伯父说让他们三个和三位姑娘一同作诗评较高下。
林昌心中疑惑，这有什么好比的？
他从三四岁便读书习字，从小到大日日苦读做文章，年已十六，比之最大的一位莲姑娘还要大上三岁，书不知道比她们多读了多少，难道胜负还会有别的可能？
不过他还深记得伯父与先生的教诲，绝不轻看任何一次比试考试，认认真真写了诗交上去。
没成想六人做了诗他只能排得第三，莲姑娘大姑娘都排在他前面，还叫他输得心服口服。
林昌那时才知闺阁中女子之才能甚至比男子都强，不是人人家里教女儿都和他娘是一个教法儿。
再过得两个月，他知道夫人有意给他定下莲姑娘，林昌见了莲姑娘真容，觉得这门婚事真是太值了！
别的不说，莲姑娘花容月貌他真是从前想都不敢想！
况且莲姑娘不仅有貌还有才学，说话言语温柔可亲，他回家时不至于和妻子无话可说，莲姑娘性子温柔，也好孝顺他爹娘。
莲姑娘还会武艺身体好，又是尚书夫人教养出来的，出门交际定然能撑起门面来。
是以林昌心中十分中意于莲姑娘。
且既然莲姑娘已经是他的未婚妻子，他自然要对莲姑娘好。
他写信回家时特地叮嘱他爹娘尽量多备聘金，聘礼里头打一只并蒂莲的簪子，既合了莲姑娘的名字，也是好意头。
偶然出门他也会想着给莲姑娘带些玩意儿，那年元宵节在街上看见莲花灯也想送给莲姑娘，虽被柳先生先得了手，幸而柳先生让给了他。
本来爹娘信中也对莲姑娘十分中意，可等他把爹娘接到京中后，怎么总是觉得娘言语间对莲姑娘有许多不满？
莲姑娘就算文采比他高又能怎样？虽然女子不能科举出仕，世上也没人规定女子文采便不能高于男子，总还有易安居士这样才女。
况且莲姑娘越好，出门各处交际他面上不是越有光彩？二品大员夫人亲自教养出来的女儿，难道还能大字不识一点胆识都没有？
林昌有时觉得他娘说的话他替莲姑娘委屈，就分辨几句，只是他越为莲姑娘分辨，他娘就越不喜欢，渐渐的他只好装作没听见。
又是被日日催逼着光宗耀祖，又是发现母亲不满意他未过门的妻子，林昌虽然还是鸡鸣起三更睡，学习的效率却只有往常的一半不到。
有时候他被他爹娘说得烦了，便拿出伯父先生的话说这一科未必能中云云。
他娘听了这话却不高兴，说他道：“就算先生这么说，你也得努力多学！不学怎么知道你考不上？”
“再说咱们昌儿可是十七岁的举人老爷，天下也没有几个，你都考不上，还有谁？你想想，你若是考上了，咱们族里那些人，得多羡慕你呐！”
林昌被这话说得压力越来越大，夜里能安睡的时间也越来越短。
他若是能好好学上三五个月，倒是真有那么一二分中进士的可能。
偏这几个月过得一团乱糟，他上得考场发现他比乡试那会儿还不如。就这样交上去的卷子能中，不是痴人说梦？
林昌睁眼看着坐在他床边一脸急切等着他回话的娘，再看看站在地上同样表情的爹，忍耐住心中的烦躁，尽量平静道：“别想了，没戏。”
卫氏听得这话面上一僵，嘴唇一抿略带不快问道：“还没放榜就说没戏，咱们昌儿什么时候这么没有志气了？”
林昌心中烦躁更甚，怕说出什么不好的来让他爹娘不好受，就翻身下床穿衣穿鞋，要出去命人盛饭来。
卫氏看林昌这样，气得恨道：“整日家嘴里就是什么先生伯父，若是这总督大人真这么灵，就该把你教得能中！”
“离开家这些年，把我儿子教得亲娘都要不认了……”
林昌听了这话又惊又怒又惧，心肝欲裂，来不及穿好鞋便站起身来，勉强控制住自己轻声怒道：“母亲慎言！您是想让咱们全家死无葬身之地不成！”
“这里是什么地方！天子脚下一品大员府里！娘在这里说主人的不是！究竟是想让儿子怎么死！”
卫氏被林昌吓得一个哆嗦，瞪大了眼睛不敢置信的看着怒瞪她的林昌。
她缓过神来哭骂道：“我可是你的亲娘，你中了举人，眼里就看不上……呜！呜！”
卫氏没能把话说全，因为林满死死捂住了她的嘴，让她发不出声儿来。
其实才刚卫氏被林昌吼得几句，何尝不知是她错了？
只是林昌读书上头一向上进，临从苏州老家出来之前，卫氏还和族中平素不大合得来的妯娌侄媳妇们炫耀了一通，说什么昌儿年纪轻轻就中了举人，进士也不在话下，说不定过不了几个月就是官老爷了云云。
才刚知道林昌今年当官无望，卫氏本来就觉得面子上挂不住，又被平素乖顺的儿子吼得几句，更是羞恼，所以才借题发作一番。
幸好卫氏对她丈夫林满还倒有几分畏惧。她被林满捂了嘴，看着林满怒得紫胀的面皮，到底态度软了下来。
先不说卫氏说的话到底多惹人厌，就说夫妻母子争吵到底是笑话，所以一家三口平静下来，只假做无事发生，赶紧给林昌张罗饭食吃饭。
可世上没有不透风的强，何况林昌院子里还住着林岭林峰两个，仆从众多。
这些男仆小厮又都得了明二爷和明二奶奶的令，着意注意着满老爷和卫太太的言语行动。
是以此次的事儿不等林昌吃完饭，就报到了白霜跟前儿。
白霜听得回话冷笑一声，赏了那些男仆小厮银钱，命他们继续盯着，就起身披了件薄斗篷，重整衣装，乘一辆小车往府外头去了。
明日就是游叔叔和冯爷往南边出发去贩货的日子，今儿陈嬷嬷林明白霜三个把府内的事处理完，林明就要和白霜往冯渊家里去，临走前吃杯酒水。
白霜还惦记着昌二爷不知考得怎么样，所以让林明先去，她知道了就过去。
没想到白霜这一等不仅等来了昌二爷发挥一般的消息，还顺带更知道了卫太太的口无遮拦人不着调。
冯渊钟鸾两个的小院正屋里早摆好两桌席面。
一桌摆在堂屋，林游坐在上首，林明冯渊陪坐，大菜还未上，只上了些花生米猪舌头等小菜，三人先就着菜浅饮两盅。
一桌摆在西屋，桌上还没有东西只摆得杯筷，钟鸾现坐在临床炕上拿得本书看。
再喝过一口，冯渊给林明倒满了酒，笑问道：“嫂子怎么还没到？不瞒明二哥说，今儿我还有事想拜托二哥和嫂子。”
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