裘良上林家拜见了一回林海, 非但案子毫无进展，还意外得知自家被人列为不联姻对象，满腹惆怅。回去后越想越不痛快，提笔写了封信向他祖父诉苦, 使人快马送进京去。
而后多日，裘宋二人把太白楼的人都拎去问了一遍。有个厨子说当日看见一个略微眼生的伙计小解回来，可模样他实在没留意, 只说“仿佛是方脸”。然世上男人方脸实在太多, 太白楼里新伙计也不少。其余再没有了。裘良一筹莫展, 唯有老老实实去查那两根紫色的丝线。其实郝家已查过, 沧海寻粟罢了。
去另一位宫女家乡的衙役也赶了回来。这位跟安徽那位一样回去过。也说太后娘娘赐婚给军爷，也住了几天、留下些银钱才走。那个嬷嬷却没回家。不过她老子娘早死，两位兄弟早已分家成亲，算没家了。至此, 绑架裘良的匪人所说“女人自愿留下”已核实了大半。裘良干脆请余下的三位御林军都回京去，护送的事儿到此完结。
这日傍晚，裘良领人查了一日空手而归, 门子忽告诉说有人找裘大人、等了大半日。裘良他们住的是个极小的客院，单独设于府衙西南, 内院在东边。门子说他们老爷让高师爷亲自领客人等去客院了。裘良心知此人不俗, 忙赶了过去。
只见廊下有辆四轮车, 车上坐了个相貌平平的年轻儒生正在看书；旁边坐凳楣子上坐着个黑衣仆人, 依然相貌平平。见院外来了人, 仆人忙站到主子身后。裘良上前拱手。
这年轻人含笑道：“久仰裘大人大名, 今日得见三生有幸。晚生姓毕。令祖父裘老侯爷借我们的信鸽给裘大人传了封信，晚生特来转交。”
裘良大惊。虽说信鸽古来有之，因训练不易、路上时常落入猛禽猎人之手、只能往来一两个点儿、还可能被旁人截获，少有人家能使用。忙再拱手：“多谢毕公子。”
毕公子轻轻扭头示意，仆人从怀内取出了张叠得四四方方的纸。毕公子道：“因打开之前并不知道是旁人的信，我已看过了，不好意思。”
裘良眼睛微微睁大，心里已经大略猜到此人干的哪行。“无妨。既然托贵府送信，自然是信得过贵府。”
乃欠身致意接过信，当场打开来看。又大惊。
景田候爷收到裘良托御林军送回去的信后，当即查了阖府大小主子身边的要紧奴才，并未查到什么；万没想到数日后竟发现了一块竹制骨牌。
他们家东北角有个小院，常年不使，只隔些日子有人清扫。那天清扫的婆子打开门，看见墙根丢着一块东西，便捡了起来。乃愕然嘀咕：“这儿又没人，莫非是狐仙借住？怎么狐仙玩的牌不刷颜色的？”遂将此事告诉了管事娘子。骨牌很快送到老侯爷跟前。这骨牌与裘良手里那两块亦是同样的形制大小，正面乃五条。老侯爷顿时猜测这是自家谁慌乱之中隔墙丢入的，因没有钥匙、没法进去捡回。
老头心下着急，忙胡乱编排了个狐仙故事撺掇各府搜查此物。东平郡王府里的厨房寻出了一张烧焦的二饼，齐国府花园水池荷叶上扔了一张六条，吴贵妃之父吴天佑家的茅厕边上丢的也是一张二饼。其余各家都没搜出来。
裘良倒吸了口冷气，喃喃道：“这么多。”
那毕公子道：“其余各家没搜出来，未必没有。”
裘良道：“竟有两个二饼。”
毕公子道：“可知人家并不止有一副牌。”裘良后背发凉。毕公子一叹，“老侯爷怕是打草惊蛇了。他们日后倘若换成荷包、汗巾子之类的做联络使，愈发难以发觉。”裘良皱眉。他也觉得祖父此举过于心急。
默然良久，毕公子忽然微笑道：“有件事烦劳裘大人帮忙。”
“毕公子请说。”
“帮我请不明师父来见见。”
裘良一愣：“他怎么了？”
毕公子长叹：“不止裘大人差事难做，晚生的差事也难做。我想来想去，那个万事不沾身、比泥鳅还滑手的小和尚保不齐能帮上我点子忙。”乃干脆从怀内摸出一块东西递给裘良，“拿这个去请他。”
裘良接在手里愕然了半日，看着毕公子神色复杂：“不用拿这个吧。”
毕公子苦笑：“他心里早已认定了我是个骗子。若不拿这个，我说什么他都不会信的。”
“骗子？”
“早几个月想哄他帮个忙。”
裘良脱口而出：“他是个开妓馆的！吃醉时曾说，天下骗术拢共一石，青楼里头占了九斗。还跟我们说了半日他手下粉头怎么哄人钱财。”
毕公子道：“晚生早先也不认得他。只看他写的那些诗词——‘千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。’或是‘人生若只如初见’。哪里知道是那么个性子，脚不沾地叶不沾身的，下手不留活路，给我们添了不少麻烦。”
裘良想了想道：“他老子去的早，叔父染病弟弟年幼。若不如此，早让那些人给活吃了。”
毕公子点头：“晚生知道。金陵旁的人家，比薛家势大者亦有，皆不若他明白。”
裘良这才收起那东西。乃吩咐宋捕头等人各自歇息，自己上林家请人去。
果不其然。裘良跟薛蟠说“替人请你相见”，“那位腿脚不便得坐四轮车”，小和尚登时喊道：“该不会是姓毕吧！”
“正是。”
“二十七八岁？”
“差不多。”
“哎呀裘大哥！”薛蟠拍案而笑，“那是个骗~~子。哈哈哈你也着道了？被骗走了多少钱？想娶他表妹？啊不对，你已经娶不了了。”乃愁眉一叹。“天下的蠢货就是有那么多。”
裘良心里正好奇呢，忙问怎么回事。薛蟠半分不替人家遮掩，从闻姑娘冒认自家老头的遗珠到进天上人间做琴妓，到秦淮河上哄骗史家老四，到上了海捕公文，到冒充贾敖之女进京，到被元春认出来闹大，到荣宁二府上书朝廷断绝亲缘，到阮纤月终于进了宫，每个细节都讲述得明明白白。
裘良瞠目结舌，许久一个字都说不出来。算明白为何毕公子说，不看那东西他不会相信了。又哑然失笑。乃从怀内取出牌子来搁到薛蟠跟前。
薛蟠愣了。那玩意是个块锦衣卫千户的银牌，清清楚楚写着“毕得闲”之名。半晌抬起头来：“这个……怎么回事？是他的？”裘良点头。“不对吧！这玩意会不会是假的？”
裘良道：“真的。”
“你能拿准么？”
“能。”
“千户啊！全部锦衣卫才几个千户？他还不到三十岁吧。”
“我也诧异这个。”裘良道，“毕大人虽年轻，已经是正五品大员了，比我的官衔还高。”
薛蟠翻翻眼皮子：“跟你怎么比。你早晚要继承景田候府。”又说，“所以那个闻姑娘是怎么回事？锦衣卫派往后宫派人？”乃打了个冷颤，“妈呀，至于吗？爹拐着弯子给儿子送小老婆，小老婆是爹派去的奸细。啧啧，恶寒。”
裘良一想也有点心里发凉。“哎，少废话，去见见。”
“哦……”薛蟠神色古怪。
“怎么？”
“觉得会尴尬。”
“哈哈哈。”
薛蟠慢吞吞上后头换衣裳。心中暗想，大约那回恭维毕先生是凤子龙孙，人家心情好。偏这会子王熙凤打发人来告诉他预备吃晚饭。薛蟠朝裘良扬了扬下巴：“大约得去外头吃了。这货事儿多。有好吃的给我留些。”那人答应着走了。裘良有点儿羡慕。
二人回到扬州府衙小客院。
此时天色已昏黑，院中亮起灯烛。毕得闲依然坐着四轮车候在廊下。宋捕头等压根不知他是谁，自顾自屋中吃饭。
走到四轮车跟前，薛蟠忽然笑出声。毕得闲问道：“不明师父笑什么。”
“没什么。”薛蟠道，“方才贫僧还想着，见了毕大人得多尴尬啊。天公作美，看不清。”毕得闲失笑摇头。
裘良请他们进屋，与薛蟠同坐长几旁；仆人推着毕得闲坐在对面。
薛蟠先道：“有件事贫僧不明白。毕大人若不方便告诉就算了。”
“师父请说。”
“既然闻姑娘想进宫，为何会去做琴妓。”
毕得闲微怔了一瞬，苦笑道：“师父行事太绝，她预备了许多招数压根没机会使。遂想见见师父。”
“啊？你们以为做粉头就能见着贫僧？”
“因她琴技最好，想惹薛东家留意。”
薛蟠茫然看了眼裘良：“贫僧怎么听不懂这个逻辑？一个挂单的琴妓手艺再好也不可能替贫僧赚多少钱，贫僧为什么要见？”
裘良道：“琴技既好，你不稀罕？”
“贫僧又不懂琴，弹得再好贫僧牛不入耳。”
毕得闲叹道：“我们偏没料到这个。自古琴诗本是一家子。不明师父若般诗才，谁知竟不懂琴。”
“音乐和文学分明是两种完全不同的东西好吧！”薛蟠心里翻了个个子：既然想让闻姑娘冒充薛家姑娘，不可能不详查薛家家主。贫僧听不懂琴音又不是什么秘密。毕先生疑贫僧，甚疑。白月光静贵人的故事，老圣人或锦衣卫上层疑心贫僧知道，特打发闻姑娘来试探。
毕得闲撂下这个话题，正色道：“不明师父可能替阮才人家中与宁荣二府修好。”
薛蟠眼角一跳：好家伙，已经是个才人了！乃断然拒绝。“不能。贾家再白痴都不会再跟她拉扯上瓜葛。若她没做过琴妓说不定还有可能。灭九族之罪谁敢冒险？何况他们两家都是国公府，每日吃香的喝辣的，用不着孤注一掷。贫僧不是建议过找别家么？怎么会挑上贾家？”
毕得闲抱怨道：“金陵就这么几家。薛史甄三家都认识她，王家不好糊弄。”
薛蟠扯扯嘴角：“说的就跟贾家好糊弄一样。贫僧不是建议你们去杭州么，干嘛非得在金陵。”毕得闲一噎，裘良偷笑。薛蟠做了个鬼脸儿。“实在非要替阮才人找个带爵位的亲戚，公侯里头有不少傻子，随便坑一家就是。”
毕得闲瞧着他：“你倒是当真不吃亏。”
“废话！大哥，这不是寻常小亏，这是把全体亲戚的脑袋送到人家手里提着。换做你你愿意？”
毕得闲点头：“也是。委实难为你了。”思忖片刻，又说了另一件事。“如今我的差事极麻烦。我手下有内奸，却怎么都查不出来。”
薛蟠皱眉。想了半日道：“确定是有内奸么？”
“确定。”
“是听到看到有人泄露消息、还是机密消息被不该知道的知道了？”
“后者。”
“那会不会是不要紧的人被人家套话、猜出来了？”
“不要紧的人？”
“比如看门的大爷、扫地的嬷嬷、厨房的大婶、甚至收夜香的。”薛蟠解释道，“若有人在屋中偷偷藏了姑娘，厨房必做些姑娘爱吃的菜，扫地嬷嬷也会发觉女人使的东西，屋里多了个人马桶都会比平日多倒几次。单套一个人的话确定不了什么；同时套了好几个人的话拢到一起，有些事儿便能猜到。”
毕得闲摇头道：“那些事并非不要紧之人能猜出。我们同僚前脚商议要详查谁家，后脚那家就收到了白纸黑字的告诫。”
薛蟠摸摸下巴：“有薛红线聂隐娘之类的人物偷听？”
“他们没那个本事。”
薛蟠又想了会子。“贫僧猜不出。不过高手在民间，天知道人家有多大本事。”
倒是裘良思忖道：“若是他们雇不要紧的人有意偷听呢？”
薛蟠拍手：“若是他们派耳力极好者混成不要紧的人呢？比如年过花甲的扫地老头，说不定他在院中扫地、旁人在屋中议事、不曾留意他。又或是睡觉时跟粉头、姘头、小老婆不留神说过什么，睡一觉醒来可能自己都忘记了。”
这些话听在毕得闲耳中，条条能扣在魏慎头上，不禁有了种“前任是饭桶”的惆怅。“也罢。不明师父可还知道绿林人的联络之处？”
薛蟠犯愁：“我知道的那家已关门了。”
“别的呢？”
“也不是没有，只不如那家齐全，差得太远了。毕大人若想做绿林生意，我可以举荐给你。”
毕得闲微微一笑：“多谢。不明师父想必也会绿林黑话。”
薛蟠假笑道：“不用装出一副你不会的样子吧。”
“我真不会。故此求教。”
“行，回头我给你列个翻译单子。裘大哥你别笑。你也会，我知道。”
