小和尚花了一整天的时间, 勉强跟二位老将军解释清楚没有皇帝的国家能有哪些运行方式。老头岁数都那么大了，自然没法子迅速接受。然有件事明明白白：仇人只剩太上皇、难以行刺，而自家王爷连个女儿的外室子都没留下。
夕阳碧树, 归鸟离离。三人坐于巨岩之上静静吹风。许久，青衣老者道：“你说的这些听着不甚靠谱。不过, 拆了他们家的江山, 老夫赞成。”
薛蟠打了个响指：“您老英明！我国英才辈出, 缺什么都不缺大神。无非是摸着石头过河。人家的东西只能做个参考，不合适改就是。咱们中华民族还真什么都不怕。”他看了看两个老头，“就怕跟二位前辈似的, 窝在深山海岛里不出去，压根不知道外头风云变幻。哎，去看老和尚不？”
他前头说得豪情壮志，俩老头也听得挺来精神；最末忽然一拐弯儿, 还是撺掇他们去看老和尚。灰衣老者瞥了他一眼：“你小子莫非有什么企图。”
“两个。”薛蟠毫不遮掩。“第一是贫僧这些年实在真的太忙了。多少次下定决心，今年必须去看老和尚、明年一定去看老和尚，终究没去成。借陪二位前辈的东风，可以强迫自己去。第二是像你们这样因故隐居的都对任务有执念。光凭贫僧一张嘴，过几天你们再想想, 保不齐又不肯信了。见见老和尚本人，给鲍姑姑和姑父扫个墓, 再跟皇帝家的亲戚闲聊。对了，顾妃跟那谁私通之事……”
老头们瞬间面黑如铁。“说！”
“具体是张大妹子偶然从韩先生口中听到的详尽经过。”
“韩学古。”
“骗你们确是老韩的错。同是天涯沦落人, 逼到绝境没办法。”两个老头怒极反笑。薛蟠完全不惧, 接着说, “他也住在松江府。要不然也去见见他？当面质问一顿。但是你们别揍他。他是书生, 经不起一拳头。而且我觉得像他这种人, 当初在跟你们说话的时候绝对会使用技巧。就是并不亲口说永嘉郡主是梁王的女儿，只让你们自行误会。毕竟梁王妃生梁王女可谓约定俗成，不需要特特强调。”
两位老将军顿时沉思，脸色越来越难看。许久，同时嗐声拍案。薛蟠耸肩：又猜对了。青衣老者问道：“隔壁岛上的鲍大嫂、严先生、穆家爷俩可知情？”
“岛上诸位也好，泉州义忠亲王余部也好，都死死守着永嘉郡主。那么问题来了。如果永嘉是义忠亲王替顾家养的顾妃和梁王之女，那么她就不是主子啊！身份甚至和顾芝隽差不多吧。可你们看事实，她还真就是唯一的主子。”
二老默然良久，青衣老者喃喃道：“滴水不漏。”
薛蟠龇牙：“你们两位哪怕隔三年派一位去京城溜达一圈儿，也不至于被人家信息隔离得这么稳当。”
灰衣老者苦笑：“恐怕被外头的花花世界勾野了心思。”
青衣老者叹气：“我二人犯下了大罪，受罚来此守岛。”
薛蟠来回看他俩，小声嘀咕：“你俩的大罪，过个几十年可能压根不是罪。”二人摇头不语。薛蟠也知道有些事跟古人没法沟通，手托下巴道，“明儿不妨试探一下严先生。就说你俩被贫僧勾搭得起了给鲍姑姑扫墓的心思，看他敢不敢放你们走。”
俩老头齐声道：“不可！”
青衣老者道：“小和尚，你们驾了多大的船过来？”
“这怎么说得清楚啊！去看看不就得了？”
“也好。明儿鲍大嫂走后，老二你过去看看。”
“哇哦~~”薛蟠举手欢呼，“终于知道你们谁大谁小了！”二老啼笑皆非看着他，眼中悄悄染了点儿喜欢。薛蟠接着问，“老人家贵姓？”
“以后再说。”
“好！”薛蟠双手比“v”。“见了老和尚总要说的。”
此时天色渐昏，三人走下巨岩。巨岩侧面有条小路，陡峭插上简直跟一线天似的。薛蟠跟着二老走出小路，扑哧笑了。纵然此时只剩朦胧微光，犹可看出是一片田地、有稻谷有蔬菜，不远处引下泉水。
小和尚又吹口哨又拍手：“美女也要放屁、世外高人也要种菜。你们养鸡养牛不？”
一个老头道：“那边有牛棚。肉食不用愁。小师父可要吃素？”
“不！荤酒不忌。哎，要不还是我烧菜吧，哪能让长辈动手啊。”
另一个老头道：“张家闺女的话我们还记得。”薛蟠一缩脖子。
现割了些蔬菜，三人回到屋前。灰衣老者负责备晚餐，青衣老者喊小和尚比武。薛蟠犹自回头：“我打下手行么？总觉得不对啊。”青衣老者权当没听见，一径往巨岩走去。薛蟠只得跟着，口里嘀咕：“亏的打小走惯了夜路。”
二人再次交手，薛蟠依然打人家不过。于是他真把暗器使了出来。万没想到，才第一波老头就没躲过去，结结实实挨了一枚飞蝗石。
薛蟠吓得一蹦：“阿弥陀佛！我没伤着您老？”
青衣老者爽利道：“上了年岁，不如早先机敏。你小子若使的是毒镖，我便不好了。算你赢。”
“哎哎，别啊，我就说说。”薛蟠咧嘴直笑，“自己有多大本事心里还是清楚的。”
“比起欧阳兄弟还差得远。”
“我就一练级小号，谁跟神级大号比去！”
此时天上早已挂出一弯明月，薛蟠伸了个懒腰仰头道：“海岛上的月亮比城里亮得多，大概是因为没有光污染。咦？好香啊！”
青衣老者哈哈大笑，领着他下去。
屋中燃起油灯。才这么点儿工夫，灰衣老者已烧好了四个菜，还有一个在锅里。薛蟠等不得，直接上爪子捏起一块肉丢入嘴中。烫得直蹦，一面蹦一面嚷嚷“真香”。
青衣老者笑问他吃得出是什么不，小和尚摇头。老头告诉他：“是刺猬肉。”
“嗷~~真·山珍海味啊！阿弥陀佛，佛祖内个什么您老暂时打个瞌睡哈。”老头直笑。
薛蟠夜里就住青衣老者那屋子，当然是打地铺。
第二天，三个人都早早起来练武。练完薛蟠又自告奋勇煮饭。奈何昨儿张子非几句话太有威慑力，老头们连米都不敢让他碰。
顾阿婆过来时，二老一小正在巨岩上打拳。老将军们练的也是硬功夫，稍微指教了年轻人几下。老头们半点没露出异样，只托顾阿婆稍微等等、这小子学得很快。过一阵子，青衣老者面露满意点头道：“勉强像样了。”薛蟠一躬到地感激赐教。顾阿婆跟两位老将军说了几句话，带着薛蟠转头离去。
遂一路回到营寨。十三、张子非、严先生和穆少将军正因为琼州大寨选址吵得不可开交。四个人挑中了四个地点、各执一词。看见薛兄弟回来，都想拉拢他到自己这边。薛蟠瞧瞧这个瞧瞧那个，摊手道：“纸上谈兵有意思么？万一当地别有情况呢？再说这个肯定得查风水啊！乔老先生圈出合适的备选地，后续再说。他是专业人氏，只要不修成迷宫先听他的。”四个人都嫌他无趣，继续争执。顾阿婆却说有事跟严先生和穆老将军商量，把他请走了。
薛蟠干脆带鲍家小哥出去玩儿。两个人跑到岛边沙滩上捡贝壳，抓到一只大海龟，雄赳赳气昂昂的举回大寨。送去后厨，挨了大师傅白眼。说这种海龟肉糙且寡淡，不好吃。然后取出几种龟壳，告诉他们什么样的海龟好吃。薛蟠和鲍小哥相对无语……空壳子哪能想象得出活龟什么样？
午饭后，薛蟠找了间空屋子歇午觉。才刚睡着便被人拍醒，睁眼一看，床前站着……穿了身兵卒衣裳的双胞胎老头，但不知是哪位。“额，二将军？”
老头笑了：“罢了，告诉你。我们姓向。”
“向问天那个向？”
“向问天是何意。”
“天天向上……向宠的向？”
“不错。”
“向二将军？”
“正是。”
“您老下回要么别等我睡着、要么让我睡会儿啊！刚睡着就醒浑身说不出哪里不对。”薛蟠嘟囔着抱怨。
向二将军哼道：“哪来那许多事。”
“老伯！咱俩说不定得同行挺远的路呢。去看老和尚啊~~”
向二将军正色道：“我们岛上的盐和布，多少年都是鲍大嫂送来的。先头我听见她跟姓严姓穆的商议，若张姑娘带鲍哥儿回去，她少不得得跟着……”
话未说完，薛蟠龇牙做怪脸。向二将军便停下了。薛蟠道：“她是鲍哥儿的亲祖母，张大妹子是……表姑妈吧。听她这语境，倒像是远房亲戚比亲祖母更有权决定孩子去处似的。”
向二将军瞪了他一眼：“没事少打岔。”
“哦。”
“让岛上另外派人送东西。”
薛蟠等了半天：“您老说完了？”
“完了。”
薛蟠摸摸下巴：“就说信别人不过，不许他们深入岛内。你们那儿不是有个悬空大岩洞么？从今后东西就在那儿交接，放烟火为号。向大将军轮流穿青衣和灰衣过去，刻意表现出两种不同的脾气。”
“那个不用，我二人性子差不多。”
“行。若是永嘉郡主再派人来取东西……”
向二将军冷笑：“她还想取我们王爷的东西？”
“她在松江府挺有钱的，没事不会再来……”
“她的钱本来便是我们王爷的。”
“这话不对。她的钱有从休宁曹家弄的，有……哎又跑题了。”
向二将军敲了他一下。“幸亏要紧东西没拿多少，拿的多半是金子。”
那可太好了！要紧的就是文物啊。薛蟠接着说：“你们跟顾阿婆商议时肯定会提到永嘉郡主……好像很容易敷衍过去哈。”他有点儿讪讪的。
向二将军太久没见过晚辈，觉得这脱线年轻人还挺可爱。因笑告诉他：“我是跟着你们船游过来的，这就游回去和家兄商议。待会儿你只竭力撺掇鲍大嫂这趟与你们同走，我瞧她心焦得很。”
“明白。”毕竟是文官女儿，最担心孙子的学业。从十三上回勾起她的念头、到昨儿几个人替鲍哥儿取大名，顾阿婆这几十年的期盼也该集中爆发了。
向二将军点点头，瞬间闪出房门。薛蟠呆坐数秒，倒头接着睡，不一会子便睡着了。他并不知道，向二将军没走，从门缝里窥视半日。看他当真睡得香喷喷，方含笑离去。
到了下午，严先生和顾阿婆果真辩起来。严先生希望顾阿婆等全军离岛、转移去琼州时再一起走，顾阿婆想现在就走。
张子非正色道：“孩子不小了，启蒙已迟。”
十三也说：“这么大的男孩子，通常已经开始学四书五经了，鲍哥儿连字儿都认得不多。”
“正是呢。”他们越说顾阿婆越着急，“漫说男孩子，我跟他这么大的时候早都赋诗了。”
薛蟠道：“顾七奶奶前月说怀上了。让鲍哥儿去压一压，说不定得个男胎？”
顾阿婆眼神都亮了！昨儿十三张子非再次把顾芝敏两口子吹上天，顺带连顾玉和她男朋友一道吹。横竖顾家在松江府的这门亲戚就是全世界才学最高、银钱上最大方的亲戚。顾阿婆掐手指头算算，七爷七奶奶成亲多年，唯余无子这一项憾事。孙儿若真能替七奶奶招个男胎，日后少不得许多关照。琼州那边连寨子修在哪儿都还吵架呢。等修完再搬过去，顾家小爷已会爬了。念及于此，顾阿婆拿定主意，这趟必须要跟张家闺女走。
严先生苦口婆心劝说良久，见她王八吃秤砣铁了心，只得作罢。顾阿婆连晚饭都不愿等在这边吃，当即带着孙儿回去收拾东西，跑得比兔子还快。
次日，顾阿婆再上藏宝岛，说自己奉皇孙和郡主之命、要去别处做事。向家俩老头只横竖不答应换个路人甲来送盐布。三人扯来扯去，折中个方案：新人只能到大岩洞，不许再多进一步。要是上岛乱晃，别怪老夫将之当贼寇宰了。郡主若来，俩老头会派一个亲自领路。顾阿婆满心惦记早些让孙子读上正经书，他俩提什么要求都答应。
遂从军中择了位面相忠厚的大叔，从今后接替下顾阿婆的差事。
再等几天，严将军、穆老将军亲送一干人离岛。穆少将军踌躇满志，顾阿婆泪落成泉。
开船不久薛蟠便忙着教鲍哥儿打扑克牌。玩了一通回到自己的船舱才刚坐下，向二将军推门而入。
