宁扬快速马路极宽。中间有急行道, 供赶路的快马和快车；两边是慢行道，供拉货的大车。一串马儿拉着一串大车，车上堆着缎匹, 不快不慢从扬州往金陵赶。
后头一辆小车、车上装的也是缎匹, 轻快掠过大车队。赶车的姑娘二十多岁, 扎着花头巾, 口里爽利唱着小曲儿。“我亲爱的小马车呀, 你就是太顽皮。你若是变得乖乖的呀, 今儿我就喜欢你。”然她的车终究只一匹马拉着, 跑不快。夕阳渐坠，小马车和大车队前后脚投在同一家客栈。
大车队的货车和其余货车一道, 齐齐整整排列在客栈的分区大棚里, 前有栅栏。入夜, 月影斑驳，商队早早洗漱歇息。两条人影悄然溜入大棚, 做了声猫叫。遂有另几声响动。掀开几匹缎子, 下头有一匹形状古怪。二人忍笑，一个抓住缎子，另一个抓住里头的一双脚。幸而缎子裹得不紧, 人被拖了出来。
这哥们捆得结结实实，口里也绑着布条。同伴解开麻绳。被救的低声道：“捆我手腕脚踝的非寻常物。”
“先去隔壁。”一个救人的道, “莫在此处、恐怕留下气味。”
另一人背起同伴轻快翻去了隔壁棚子，藏在里头点起蜡烛。可研究半日, 愣是没能弄开捆手足的绳索。遂干脆先返回包的院子。
被五花大绑者正是忠顺王府的护卫十三。
数天前，不明和尚伙同林大小姐怀揣金牌和两本假旧书, 借夏婆婆名头哄骗老和尚玄机。玄机自然知道放生寺的机关图纸是前朝异人所绘。依书中所言, 这图纸流入民间的只怕不在少数。自己一辈子、魏柔儿一辈子, 竟何等荒唐。
偏薛蟠又说：“几十年前，有人将这个修成了庄子，在河北承德一带。等查到具体地址，魏大人会通知贫僧、贫僧通知您老。她说，您若感兴趣，不妨去走走。”
林黛玉兴致勃勃道：“我想去瞧呢。好生有趣。”
“要不咱们也修一个。”薛蟠道，“也别照搬古人的，做些修改。”
“古人的精巧，改后必不如他。”
“改着试试呗。不好再改回来。长江后浪推前浪，本朝巧匠胜前朝。”
他俩不知轻重的闲聊，听在玄机和尚耳中莫可名状。
薛蟠忽然拍怕后脑勺：“还有件事。有个人就在金陵。魏大人说，您若想见她，可引去见一面。或是遥遥的看几眼也成，您说了算。”
玄机问何人，薛蟠取了张叠得四四方方的笺子递给他。只见笺子上写着：神仙昨日降都门，种得蓝田玉一盆。自是霜娥偏爱冷，非关倩女亦离魂……后有小记：得栖霞寺不明法师韵咏白海棠，门盆魂痕昏。署名枕霞旧友。
薛蟠道：“这是松涛巷女子中学的一位学生，名唤史湘云，祖父和父亲都战死边关。虽有两位叔父，良心一般般，不大认真教养她。”
玄机闭眼。
“老师父何时想见她就来栖霞寺，阿弥陀佛。”薛蟠看看林小姐，“就这几件事。我们俩可方便逛逛？”
“二位请便。”
薛林二人遂逛了两圈。薛蟠满口评议佛像雕得尚好、花木修剪得不错，林黛玉脑中暗暗将之与图纸对应。逛完告辞。
回到哥谭客栈，摊开图纸，林黛玉指道：“我敢断定，必是从此处延伸出去。”
熊猫会监视了放生寺多年，被他们诱捕的绿林人士绝非从正门后门或别处运出，只能走地下。然而图纸本是座陵墓，没有外通出路。黛玉琢磨许久，推测一条没标明用途的地道是设计者给修陵工匠留的逃生通道。及看过现场，许多东西都能合上。
估算的逃生通道末端位置，正好离扬州一个大丝绸集市近。五湖四海的绸缎商都在那里看样拉货，每日不知多少车马来来往往。若每处铺面、库房都暗中搜查，少说得查大半年、还不见得能查出来。
幸而林黛玉和十三都是天才脑袋。黛玉执笔勾画出一摞放生寺实景，与图纸对照，告诉十三夜里走哪些位置平安无事。只半个下午的工夫，十三已掌握清晰。
当晚十三便潜入寺中熟悉道路。次日夜里，十三再去。熊猫会派位绿林出身、武艺不错的兄弟，扮作小贼、翻.墙跳入放生寺，让和尚们抓住。天将明时，两个和尚口里念佛把这兄弟捆上，送进一处屋子。那屋子正对应着逃生地道始端。
许是数十年来没出过岔子，许是回头用得着俘虏们身上的家伙，和尚既没搜身、也没取走物件、亦不下迷药。那兄弟身上带着有气味的荷包。然而天明丝绸集市布下许多灵犬，愣是没嗅出端倪。
十三艺高人胆大。跟大伙儿商议，他亲身做诱跑一趟。依他的本事，众人都觉得必能轻松逃出。以防万一，给弄了条雕琢精致的犬笛项链。
昨夜三更，十三大爷一身黑色夜行衣、怀内揣着百宝囊、小心翼翼蹦入放生寺。没几下便让和尚们抓住，和上回的兄弟一般关于静室、鸡鸣前押往地道。薛蟠等人守在丝绸集市几处出货口。卯正二刻，远远的望见一支大车队从集市内晃悠而出，大狗小狗齐声叫唤——十三没能自行脱身。察觉自身已在被运送的路上，遂使上犬笛求救。惨兮兮颠簸了一整日水米未沾牙，直至夜晚才被同志们寻到。
薛蟠把他背回院子，众人不免哈哈大笑。遂查看他捆他手腕脚踝的绳子。内里多根金属丝线纠缠成股，外裹韧麻绳，再编做股。
张子非扭掰几下，诧异道：“如花同志下辈子也挣不开。”
十三嚷嚷道：“大妹子，快点行么。”
“我得研究研究这结子怎么打的。”
还是薛蟠厚道。早早从厨房踅摸了根麦秸秆，替他倒盏茶。十三一气儿吸净三盏茶，和尚又喂了他块糖。
十三登时龇牙：“你这什么糖！”
“薄荷糖啊！”
“太难吃了。”
“这还是贫僧从阿玉那里薅来的！不识货。”
“赶紧给我换块冰糖。”
“你凑合嚼着吧！饿了一整日还挑剔个毛线。”
十三一壁大嚼薄荷糖一壁骂骂咧咧。好容易把糖咽下去，正嚷嚷要冰糖，张子非研究完绳结、给他解开了。这哥们诸事顾不得，狼吞虎咽扫盘子。大伙儿又笑。
原来，今儿早上两名和尚在入口处推个小车把他送到出口底下，扳下一只菩萨像的胳膊便走了。两分钟后，一堵墙从天而降，封住了地道。又过了会子，上方掀开个大窟窿，下来位黑壮大汉抗十三出去。十三扭脖子瞄两眼，那地方像是个地窖。然而他就被打包成了缎匹，丢上货车。亏的犬笛设计得挺方便，否则他的嘴压根够不着。
几个人商议着，明儿早上十三依然扮作缎匹，看货品送去何处。两根金属内胆绳虚套上，外头的粗麻绳在他手边留个方便活结。耳听鸡鸣乍起，薛蟠背起缎匹送回去。
又慢悠悠跑了一天半，车队抵达金陵，直奔江宁织造局。只片刻工夫，车队头目便将几辆大车悉数交给织造局管事，也没收钱也不打条子。车随便丢在一间大库房中。张子非趁人不备闪了进去。不多时外头上锁，寂静无声。
细查过库房内确实无人，张子非探手入缎匹，扯开十三嘴上的布巾子，顺手塞了块大冰糖。十三呜呜了好几声，嚼碎冰糖低喊：“好悬把我噎死。”
张子非随口道：“薄荷糖你嫌弃、要冰糖。给你冰糖又嫌弃。”
“我一整日没喝水啊女侠！那么大一块。”十三抱怨，“先把我弄出来。”
“不成，天知道何时来人。”张子非想了想，揪住他肩膀衣裳挪出一小截脑袋，取腰间葫芦灌上半葫芦水，重新捆好他的嘴。“成了。”转身回到房梁上坐着。
十三困在缎匹里直翻白眼。
入夜，两个男人打开库房，从货品当中翻出不规则缎匹扛着走。张子非悄悄缀着他们七拐八弯的走到一座小院子，里头满是香烛气味，正堂供着三清。二人扯走缎子，将十三平平整整摆在供案上，活像一头上贡的牲口。供案两边是一对半臂高的青花瓷梅瓶。他俩对调了两只瓶子，掸掸衣裳脚不沾地跑了。
张子非又里里外外转悠两圈儿，没有人踪。再上房梁，就着香烛点火跟十三大眼瞪小眼，谁都没吭声。又是直熬到远处鸡鸣，半点动静也无。十三从金胆绳中褪出手腕，扯开身上的粗麻绳，撇脱调换回了梅瓶。收起绳子爬上房梁，朝张子非伸手。张子非给了他一包冰糖和剩下那半葫芦水。
不多会子，冰糖和水都干净了。十三当然没饱，轻声道：“我去外头弄点吃的。”
张子非叹气：“既如此，何须耗我干粮。”
忠顺王爷刚搬来金陵时，十三探过各处衙门，知道织造局大小厨房都在哪儿。遂直奔最近一处。厨房里的人已开始忙活了。大肉馒头热腾腾的架在蒸锅上，十三毫不客气顺走十来只打成个小包袱。又灌了满葫芦水，溜回那小院子。
待他爬上房梁，张子非正闭目养神。皱眉道：“气味。”
十三道：“调换梅瓶乃送人的信号。既然不是当面交接——”他伸手指头对着供案画个圈儿。“这么高的蜡烛、这么大的香。不烧完不会来人的。馒头的气味哪里比得了香烛。”
张子非再叹，不辨了，伸手取馒头。
直磨蹭到日头老高，小院外才起脚步声。一名道士大步流星踏入，双眼瞄了几眼梅瓶。正欲开始做功课，忽然鼻翼一动，四面东张西望。半晌没见异样，低头嗅了嗅自己身上，自言自语道：“怪了，今儿没吃肉馒头的。”房梁上十三不免挨一对大白眼。
道士念完道德经，起身去外头扫院子。张子非打了个手势，趁机从后殿离开，跟薛蟠他们报个信——道士虽身强体壮，没什么武艺。此处多半又是个中转站。
转头到了第二天，道士再来。梅瓶调换、供案上摆着一条方脸大汉，空气中依然有肉馒头的气味。道士又自言自语：“昨儿早上厨房丢了肉馒头，管事娘子骂得鸡飞狗跳。”遂从隔壁耳房拉进来只两轮小车，抓起十三丢进去，盖上一层干稻草。乃推着车出了院子，又是兜兜转转，将车子送到织造府西南角一小片竹林当中。双手一抬，十三从车中囫囵滚出去。道士打了三声长唿哨，推着小车走了。
过了约莫两盏茶的工夫，一个男人蹿入竹林，好半日才从地下找到十三。乃抗起他大步走出竹林。再往西南走，可望见一片高大库房，远近无人。此处本是织造局存些坏损织布机使的。走了半日，里头竟有处齐整屋舍。
男人随手将十三丢在廊下，入门报道：“又来了条汉子，甚精壮，像是有几分本事。”
里头一个苍老声音道：“也罢，送过去吧。”
又一个尖嗓子道：“老大人不看看？”
老头叹道：“不看了。也不知看过多少人，多的时候十来个。横竖一只鼻子两只眼，全无两样。”
“辛苦老大人了。老大人忠心昭日，老圣人最清楚不过。”
方才那男人出来抗起十三，抬脚去了西厢房。撂下人，掀开一幅画，墙上嵌了只九宫八卦盘。男人双手麻利的连戳了七下，耳听“吱呀呀”声响，地面露出个洞口。男人转过身，一愣：方才还躺在地上的汉子不见了！尚不及东张西望，后脑一疼，昏死过去。十三对着洞口有些犹豫。机关硝线他只略识皮毛，不确定贸然进去必能出得来。
正琢磨着，张子非从后窗翻入，低声道：“正房里两个人，一个穿四品官服的老头坐下首、上首是个青衣小帽的太监。听他们说话，太监是中秋节当日到的金陵，从京城来。”
十三眼珠子一转：“行路谨慎、不敢赶快马快船，确差不多要两个月。他是庆王逼宫时启程的。”
“不错。”张子非点头，“这儿没几间屋子。方才我转了转，已寻到太监的住处。”
十三挑眉：“回头查查，保不齐能摸到什么稀世珍宝。”
“稀世珍宝没寻着。他枕头里有个匣子，乃紫檀木所雕。我恐他硌头，便取出来了。”张子非淡然从怀内掏出个东西，随意伸给他瞧。
十三倒吸了一口冷气：虎符，号令天下兵马之宝器。
