连珠箭雨骤歇, 庭院中哀嚎遍地。鲜血映着明月，竟显出一片白色，犹如秋夜清霜。屋后立了三株桂花树，甜香四溢。场景说不出的诡异。
薛蟠合十诵佛, 大声道：“贾元春，你出来。”
良久，屋门“吱呀”一声, 贾元春披薄氅而出。踏着靸鞋, 披头散发面如白纸, 手里还紧紧抱着那只加菲猫布偶。
薛蟠伸出手指头从左到右划拉了一个大圈子。“眼下此情此景, 便是人生写照。既有花香月圆，亦有尸横箭落。既有人无缘无故的要杀你，也有人无亲无故的保护你。保护你的人只是偶然路过，想杀你的人却是为你而来。从头到尾你都没有做错什么。但你的存在对别人而言就是一种障碍、或资源, 人家就是想除掉你、或利用你。想若立于天地之间，你唯有自己强大起来。不然，下一次, 就未必还能这么凑巧的活着了。”
元春咬了半日嘴唇，声音微颤：“妹妹明白了。”
“声音太小了。大声点。”
元春依然颤声, 却大了许多：“妹妹明白了！”
薛蟠点头：“贫僧给你匕首是让你自卫的, 不是让你自尽的。若非要死在人家手里, 至少得替自己报仇、爽爽快快去投胎；若他们只不过想活捉你, 咱们家这么些人物儿, 还怕回头救不来？下回别让我发现你把匕首尖子对着自己。”
元春垂头：“……是。”
“抬起头来。”
“是。”
“贾琏王熙凤你们俩是真傻还是装傻？还躲在里头作甚？”合着琏凤二人都在门内呢, 闻言当即走出来立在元春身旁。王熙凤想了想，绕去元春那边，两口子把她围在中间。
薛蟠诵了声佛，回头面含微笑慈眉善目走到那黑衣人首领跟前合十行礼：“这位好汉，辛苦了。事既至此，咱们就不要再浪费时间了吧。可否干脆些将来历说明？”
那首领小腹上中了一箭。和尚方才同元春装逼时，他已拔出箭来自行将伤口包扎上了。乃苦笑道：“踩盘子的丢了招子，没瞧见好拉挂子，我等认栽。”
“认栽就好。”薛蟠道，“此处乃巡盐御史大人的家宅，合字们显见并非摸池子的。”
首领撇脱道：“我们兄弟落在人手里，人家让拿这院子住的男人的瓢儿和两个女人去换。”琏凤两口子一愣。他俩都以为黑衣人是来找元春麻烦的。
“拿男人的瓢、儿？和两、个、女人？”
薛蟠回头看贾琏；贾琏摸摸脖子，讪讪的道：“他说的瓢儿是？”
“绿林黑话，脑袋的意思。”薛蟠笑眯眯道，“简单的说就是杀了你、绑架凤儿和元儿。”贾琏顿时白了脸。
首领又道：“他们还说，妇人不许动，姑娘随我们玩儿。”
薛蟠皱眉刚要说话，十六开了口。“我审。”
“好。”薛蟠答应一声，“我去见林大人。琏二哥哥你负责收拾乱局。凤儿上茵娘她们院子瞧瞧。陶四舅，上面风景如何？要不要下来歇着？您老的箭要回收不？”
陶啸笑道：“我的箭可贵着呢，小心些拔莫弄坏了。”乃纵身跃下。
元春低声问道：“薛表哥，我做什么？”
“你若吓得太厉害只管回屋歇着，不用勉强；若好些便同凤儿一道做事。这院子乱的，够收拾些时辰。横竖你们也睡不着觉。”元春点头。
薛蟠特意挑了个容易干的事儿，把脏活累活悉数留给贾琏。乃开了院门直奔林海院子而去。
林海此时已披衣而起，正要过去瞧瞧；身旁老仆长随们苦劝他莫要乱跑、等下人们先去探听再说。便听外头小厮大喊：“不明师父来啦~~不明师父来啦~~”几个人齐声念佛。
林海急忙迎了出去，劈头看见薛蟠一个光头映在大月亮底下锃亮，忙喊：“蟠儿，如何？”
薛蟠先大声说：“平安无事。”林海松了口气。二人回屋坐下，薛蟠方竖起大拇指，“算贼子们倒霉。陶四将军好神箭！他就立在屋顶上，一箭一贼例不虚发。”
林海四十多岁的人竟跟孩童似的，听见夸死对头，登时拉下脸来重重一哼：“不过是他的本行罢了。”方才之担忧霎时烟消云散。
薛蟠忍笑道：“那边院子打得极乱，琏二哥哥正领人收拾呢。贼人一个没跑，林大哥在审，满口绿林黑话也不知他听得懂不。恐怕茵娘阿玉受惊，凤儿元儿过去安慰了。您老先歇着吧，明儿还要上衙呢。”
林海点头，往薛蟠她们院子方向张望了一眼，捏着胡须道：“不知明太太可惊动了？”
薛蟠眼角一跳。“肯定吵醒过。既然没事，接着睡呗。”
林海顿了顿才说：“很是。你俩回去悄悄的，莫惊扰她。”
“小的明白。大人放心吧。”
糊弄完老林，薛蟠一溜烟儿跑回了客院。进屋一瞧，徽姨歪在堂屋内的罗汉床上假寐，忙上前低声道：“您老要不先休息去？”
徽姨微微睁开眼：“我睡得着么？”
薛蟠一叹：“谁的日子都不好过。”遂往她跟前一坐，将隔壁打斗经过大略说了说。末了道，“林大人还想来看你，贫僧费了多大劲儿才把他哄过去。”
徽姨垂着眼睛面无表情。“是何来历？”
“不知道。等**哥消息。”
二人呆坐片刻，薛蟠忽然轻声道：“这世上有很多歧视。比如性别歧视。徽姨你能弄出那么大那么齐全的图书馆，可知才学不输给男人。偏王位只能传给你弟弟。”
徽姨有些诧异，瞧了他一眼没言语。
“还有性取向歧视。比如，许多人就看不起磨镜和断袖。”
徽姨呼吸猛的加重，喝道：“你说什么？！”
薛蟠淡然勾了勾嘴角：“您老果然知道。徽姨，他们逼着你接受裘二叔的二房、搬出皇后皇太后来不许你和离，跟你们逼着忠顺王爷娶妻，有什么两样。”
徽姨又喝：“岂能一样？我父王独他一个儿子，他不承继香火谁来承继？”
薛蟠挑眉：“可如今他还不是一样没儿子。”徽姨默然。“何苦来，自己是受害者，又去逼迫亲弟弟。”
徽姨拍案：“无知！我们家哪里只是个王位。”
薛蟠叹道：“徽姨啊，这跟你们家是有王位还皇位没关系。他只喜欢男人。月亮就是圆的不是方的，桃树就是结桃子不结梨子。强扭的瓜不甜，强掰的基不直。都这么多年了，你们各种法子也试过了，不还是不行么？否则怎么会收养.孩子。”徽姨怒而扭过头去。
薛蟠再叹：“先辈留下的责任，能担就担，实在担不了有什么法子？您看看吴天寄这名字，再看看吴天佑那即将当上贵妃的女儿，再看看深得圣宠的吴逊。人家早就知道那孩子不是亲生的。眼下事儿明摆着。皇帝家不高兴你们手里有这份力量，非要弄到他们自己手里去不可。对了，除了忠顺王爷之子，您老的孩子有没有继承这力量的权力？”
徽姨浑身一震，缓缓回过头来。“何意？”
薛蟠正色道：“我说，除了他儿子，你儿子有没有资格继承你们家的力量。或者说，如果忠顺王爷没有儿子，是不是你儿子比旁人优先过继。”
徽姨整个人瞬间犹如结成了冰雕。薛蟠猛然想起一件事，忙说：“您老等等！喂喂，徽姨！先醒醒听我说！别想得太远，说不定不是你想的那样！”
徽姨骤然惊醒，深吸几口气。“你想说什么？”
薛蟠拍拍额头：“我怕您老想多了，对人性失去信心。”乃取过文房四宝铺在案头。“徽姨你成亲之前，皇帝是太上皇，而你父亲先忠顺王爷手里有股力量。”他提笔写下“太上皇”和“忠顺王府”两个词。又在“忠顺王府”旁边引出两条线，写上“长女”和“幼子”。“一个人的性取向，其实很早就能表现出来。太上皇想要忠顺王府的力量。受限于实际情况，无法强夺、只能巧取。忠顺王爷有两个孩子，其中幼子是纯弯。只要加以合适的引导安排，他就会没有孩子。至于长女……”他看了看徽姨，“让她爱上忠臣子弟，生下孩子，过继给幼子。那力量便自然而然水到渠成的落到皇帝手里。所以，”小和尚笃定道，“您的孩子并非被害，是自然死亡。”虽然贫僧根本不知道怎么回事。儿女死在他们父亲或祖父手里这种假设，未免太残忍。
寂然良久，徽姨道：“说下去。”
“人心不足蛇吞象。王朝不等于皇帝。为皇帝本尊着想是无底线的。把你儿子过继给忠顺王府还有个风险，就是那孩子日后会听父亲的还是母亲。万一他听母亲的呢？”薛蟠沉声道，“您的孩子没了之后，太上皇有些挫败。于是有人另献上了一条计策，正好可以弥补前头那个风险。请问下，李太后的身世查出来了没？”
徽姨怔了片刻才说：“时日太久实证难查。不过，依着淑太妃这般替娘家着想，我看她八成姓郝。”
薛蟠冷笑道：“若她姓郝，基本可以断定，献计之人就是她生父郝老太爷。因为这两件事思路是一致的。把他自己的女儿强说成李家的，和，把吴天寄强说成你家的。再有，淑妃这个位分可不低啊。她父亲倘若没有立下大功，凭什么给她？宫里头母以子贵，那位只有两个女儿。”
又安静许久。徽姨道：“再说。”
“郝家擅长利用人心，尤其擅长利用少年男女的感情和情绪。证实吴太太不是郝家的女儿后，我曾苦思冥想。为何郝家要把嫡长女嫁去裘家做二房？是不是太浪费资源了？”
“不是假的么？”
“人是假的，名头却是真的。他们嫁个表小姐进去做侍妾，一样能当细作探取情报。嫡长女嫁个知府什么的，不是更划算么？现在我明白了。侍妾只是个玩意儿，您老有可能压根不把她当回事；唯有二房才能实实在在膈应你。”薛蟠啧啧道，“郝家其实非常非常了不起。科学啊，这是科学。依着您老的骄傲性子，那二房进府之后，基本就杜绝你跟裘二叔再有孩子的可能性了。”
徽姨再次深呼吸。等了会子，薛蟠正色道：“还有，您在裘家是怎么熬的，忠顺王爷也是那么熬的。一年三百六十日，风刀霜剑严相逼。常年累月苦熬日子的人，不会长寿。”徽姨猛然抬起头来。“用不着行刺、用不着下毒。等你们姐弟俩自然死亡，再亮出小世子非亲生的实证，吴天寄就可以闪耀登场、正大光明接管忠顺王府的一切。”
徽姨冷笑道：“他拿不到。”
薛蟠摊手：“拿不到有什么关系？名不正则言不顺。小世子既然失了身份，也就没了制约天子的名头。到时候御林军围府，火器营架起长炮堵住八方，里头纵有天大的本事也插翅难飞。徽姨，坐龙椅的，自然而然会想把举国力量全部捏在他一个人手中、不受任何擎制。若旁人无法驾驭贾代善麾下兵马，则朝廷宁可将之闲置、等着贾家子孙渐渐纨绔。”
徽姨皱眉：“方才来的那伙贼寇欲杀贾琏，会不会是太上皇的人？”
“我觉得不会。贾琏那种被陶四舅轻轻一脚就能碰倒的家伙，哪儿领得了兵？比较大的可能是郝四。琏二哥哥倘若遇刺，元表妹怎么都得回京，跟林家的婚事也能有变数。”薛蟠长出一口气，“今儿多亏了陶四舅。”
徽姨赞道：“陶将军委实好本事。”
薛蟠重叹：“如今初一十五都躲过了。就不知道后头十六十七十八会是个什么情形。俗话说，不怕贼偷、就怕贼惦记。哎呀~~如果能一劳永逸就好了~~”等了半日，徽姨充耳不闻。薛蟠只得继续下一个话题。“忠顺王爷，这些年可有喜欢的人？”
徽姨摇头：“没有。见一个爱一个，最长也不过大半年。”
薛蟠托着腮帮子轻声道：“如果……我是说如果。有一天，他能找到他喜欢的人，徽姨愿不愿意试着接受那个人？他老人家脾气那么差，肯喜欢他的人肯定很不错。要是能允许那个人喊您一声‘姐姐’，您弟弟肯定会很幸福的。”
徽姨瞪了他一眼。薛蟠只管眨眼卖萌。徽姨抬目往向门外。“等他找到再说吧。”薛蟠悄然一笑：她接受了。
