林家是书香之族,但也不知怎么的，整个宗族的烟火也不如何兴旺。族长觉着，这事吧,全在各人的取舍。林如海现当着让人钦羡的巡盐御史,几代单传，家资饶富，如果过继之后,林家的产业都能得到了。虽说林家还有一个女儿，但那也没什么关系,以后不过是一份嫁妆的事情，若是厚道的，就把那嫁妆陪送得丰富些。
按说这是天上掉馅饼的好事,无奈需要五服以内的,出继的孩子年纪还要小，否则养不熟。林家族人本身自己子嗣都不丰的，如何舍得出继？这年头，医药不发达,小孩子受寒发热,都会有一命呜呼的风险，父母要多生几个才觉着保险呢。出继之后，万一有个变故，再想再要回来,可就不成了。最后，他扒拉了一下族人的情况，挑选出有两家的孩子适合。
两家都是林如海的远房堂兄弟，与林如海都没怎么见过面，但好在还没出五服,符合过继的规则。一家是族人林潮生的小儿子平哥儿。林潮生是个秀才，几次院试都没考上举人，家中有些祖上传下来的田产宅子，自己还办了一家私塾，教授些蒙童，收取束脩，生活小康。他有三个儿子，平哥儿是最小的一个，年龄也没有超过十岁。再大些，族长料想林如海也不会要了。
不过，那林潮生其人倒也罢了，场面上总要维持一个秀才的体面，据打听到的消息来看，他娘子金氏却是很有些计较贪钱，又有些自作聪明的女人。平哥儿会不会受到影响，因此让林如海不喜呢？族长有些拿不准了。
但是，比起另一个人选，平哥儿却是看上去更合适一些，至少身世还好。
曦哥儿是个可怜的，父亲是林家的旁支弟子，读书多年，也没考中个功名，家中虽有些产业，但经营得也不算好，因此生活并不很宽裕。曦哥儿的母亲是续弦，原配留下了个儿子，与这个继母相处得不好。他的年龄比平哥儿还要小一些，下面还有个通房丫鬟生的妹妹。他父亲去置办一批货物时，不幸出了意外。母亲就由娘家人做主，趁着年轻改嫁了，把他丢在了林家。上头的兄长已经娶亲，并不想管着这对不亲近的弟妹，按律分家后，就带着家小搬去了外地。曦哥儿和妹妹就由一个老仆妇照顾着，靠着分到手的一些财产度日。族长对他们也是同情的，族中也不时会给些救济，叔叔、婶婶怕人说闲话，空闲时也会照应几分，但他叔父家也不是很富庶，日常还要忙着生计家务，也很顾不过来，因此这小兄妹的日子也是艰难。族长倒是希望曦哥儿能被林如海收养下来，从此能过上些好日子呢。
只是。这曦哥儿的身世背景委实是差了些，特别是他母亲是改嫁的。虽然官府是不禁寡妇改嫁的，但凡体面些的人家，都会选择守节，抚养着孩子长大，才算贞洁贤德。林如海是做官的读书人，只怕会看不惯曦哥儿母亲这样的行为，进而对曦哥儿心中膈应的。
族长把这两个孩子的情形都告诉了林如海。林如海思考了后，决定以教导族中子侄的名义，把这两个孩子都先接到家中住着，借此观察他们的资质品行，也看一看他们亲眷的反应。此时，林如海并没有放弃自己生子的期望，希望他们入住林家，能带些福气来，就像有些人家给女儿取名‘招弟’一般，希望招来儿子。
如果到时妾室能如愿生出儿子来，可以给他们每人一笔丰厚的馈赠，让他们回家；或者，他们愿意留在林家也无妨，总是结个善缘，林家也不在意多花费一些。林如海这样想。
平哥儿家中当然是愿意的，林如海位高权重，又是探花出身，能住进林府，得到他的指导，那可是求之不得！何况，林家的衣食住行，比起自家来，要好上不知多少倍！
林秀才还只嘱咐平哥儿去了，要好好听林大人的教导，守规矩，显出好学谦恭的样子，特别是对林家小姐要礼貌照顾，让林大人喜欢。金氏可没有丈夫那样顾面子，把他不好说的话直接了当地讲了出来。
“平哥儿，那林大人是没有儿子继承家业的。这次，他虽是说有心为族中培养几个子侄，但听说只挑了两个孩子，都是不到十岁的。阿娘猜，只怕他是打着从中挑选一个过继的主意呢！你可要讨得林大人的欢心，让他挑中了你当儿子！”
“什么，你不想离开阿爹阿娘？傻孩子，那林大人年纪已经大了。等他归西后，林家就是你的了！那时，你就能把阿爹阿娘接过去享福了。就是没这个名份儿，你孝敬自己的亲生父母，谁又能说你的不是呢？连你两个哥哥都能一并沾光了。林家只有一个丫头，值得什么？等她嫁出去，那就是别人家的人了，越发管不了！”
林秀才看着两个大儿子眼中闪过兴奋的光芒，掩饰地咳了一声：“你浑说些什么，小心让平哥儿听进去了，信口乱讲，那可就不好了！”
平哥儿连连点头：“阿爹阿娘，我知道了，我会讨林大人喜欢的。”
那一边，叔叔给曦哥儿带来这喜讯，高兴地道：“曦哥儿，这是个好机会啊！族长说族中的林族伯愿意教养几个族中幼童，也以为得子的吉兆。他可是探花郎出身，跟着他读书，这可是求不来的福气啊！这是族长想着关照你，族中人若是知道了，只怕会羡慕得不得了，只恨没挑中了他们的孩子。”
曦哥儿先是一喜，而后垂下头来：“叔叔，我去了，那小珠儿就没人照看了。”
“她在家不是有徐婆子照看么，好好的能有什么事，再不然，让你婶子多去看看就是，你的前程要紧！”叔叔不在意地说道，声音渐渐低了下来：“说不准，林大人是想着过继呢，那是你逆天改命的好机会，怎么能放过了？就是这事没成，能哄得林大人收下你做弟子，也是极好的，叔叔婶婶还指望以后得你提携呢!这当儿，可不要分神！小珠儿一个丫头片子，有什么金贵的！”
曦哥儿默不做声，良久，在叔叔紧盯着的目光中点了点头，眼中却闪过担忧之色。
林如海对平哥儿和曦哥儿的情形早已了解详尽，他预备着在一两年中，仔细观察这两人的品行，再做打算。若是不慎收了一个白眼狼，那玉儿可不要受罪了？既然贾家无法依靠了，那过继的子嗣一定要是个好的！
林如海把这打算也细细地告诉了林黛玉，他觉着女儿自从妻子死后，变化甚大，倏地就懂事起来，心中甚是安慰，家中事也尽可以和她商量着办。
“父亲，我听贾先生说过，宋朝英宗、孝宗皇帝都是过继的，都是又孝顺，又能干的。老皇帝也是把他们接进宫里住了好几年，耐心教导，也冷眼观察。小孩子只能伪装一时，时间长了，本性自然就能显露出来了。父亲这法子好，日久见人心嘛！”林黛玉笑着回答道。这回自己没上京城，不用劳动贾雨村一路护送，林如海帮助他起复之事就没有发生，如今还在林府等待机会呢。林黛玉心中暗想，自己这只蝴蝶改变了剧情啊，不知这回，薛蟠打死了人命，还能不能轻易了结？
林如海必须得有个儿子，无论这儿子是亲生的，还是过继的，旁人就再没有理由窥觊林家的财产，至少明面上不能。林黛玉也没有独占林家财产的心思，怀璧其罪的道理她是明白的。这些日子管理家务，她了解到了，林家那是多大的一份家业。但是，她也不想把自己的命运寄托在旁人身上。
林家是江南的望族，在扬州附近也有不少田地，林黛玉借着要出去散散心的理由，提出了要去附近的田庄上看一看。林如海答应了下来，命管家和王嬷嬷做好预备，带齐了伺候的人，不要让姑娘被人冲撞了，出去玩一玩也好。
田庄上是一派农家气象，自然风光，让很少出门的雪雁都看得新奇万分。林黛玉却很平静，前世她就是出生在这样鱼米之乡的乡村，这样的景色是司空见惯了的。她要到田庄上，自是有目的的。
古代社会里，民以食为天，朝廷大力鼓励农桑之事。每年，宫廷里都要举办亲农的仪式，皇帝亲耕籍田，皇后亲桑，以为重农的榜样。耕读之家，是仅次于书香门第的存在，名声上比起商人来，要强得多了。林黛玉前世的故乡，人们的思想活跃，经济发达，很擅长赚钱，但她纵然能想出赚钱的法门，在此处也是不敢用的，官家千金一心扎进了钱眼里，张罗着这样的俗事，那名声可不好听。官宦人家不是没有生意产业，但大多是由旁支出面经营，或者是挂在家中奴仆名下，大家对此均心照不宣。
但若是能做出些有利于农事的好事来，那就不一样了，这一来能给她带来好名声；二来，百姓受惠了，朝廷难道不要记着她的功劳吗？不说实打实的赏赐吧，发道不用花费的表彰旨意；给个封号；日后若是受到欺凌，朝廷碍着颜面，要为她出头做主，那就足矣！
田庄上的韩庄头听说主家小姐要来，早早地打扫干净了屋子，预备了新鲜的菜果、鸡鸭和上好的茶水，派了麻利的厨娘来给小姐做饭。原以为只要招待殷勤，再小心看护着不出事，就万事大吉了。哪知道，好端端的，姑娘怎么会提出这个要求来？
“稻田养鱼？”韩庄头愣住了：“这，从来没人试过啊，姑娘如何想起这茬儿来了？姑娘若是喜欢养鱼，我让他们去寻各色好看的金鱼来，姑娘带回去弄个鱼缸养着，或是放在池塘了也成，也是个趣儿！”
“不是金鱼，稻田养鱼，就是养草鱼或是鲤鱼，能吃掉稻田里的害虫和杂草，它的粪肥还能肥田。这样是一举两得，水稻能收成多，还能得不少鱼。”林黛玉见韩庄头似乎不信，淡淡地道：“这是古书中记载的，所以我想着在林家的庄子上试一试，如果成功了，那是极好的事，林家面上都有光。韩庄头你挑出一块单独的稻田来，按照我说的法子来做，到时和其他的稻田比对着，就知道结果了。也不用下多大的本钱，只要养鱼前将稻田堤埂加宽、加高，弄得结实;挖鱼沟、鱼坑，设置鱼栅。在插秧后七至十日下鱼苗，每亩稻田下个1000尾就差不离了。”
林黛玉向韩庄头详细讲解了一番其中的法门，这稻田养鱼，她可是亲眼所见的，说来头头是道。韩庄头不禁愕然，先前只以为那是小孩子家的异想天开，现在心中肃然起来。甭管这能不能办得成，这听上去真是那么回事儿，可姑娘一个深闺小姐是如何知道的呢？尤其林黛玉还拿出了视线准备好的炭笔，在纸上给画了副草图后。
这大约是读书人的本事了，老爷是探花郎，姑娘定然也得了老爷的真传。怪不得人说：‘书中自有千钟粟，书中自有黄金’呢！
但这要不要禀告给上头知道呢？韩庄头有些犹豫了。
“暂且不要给老爷知道。”林黛玉语气不容置疑地吩咐道：“我想着，等到做成功了，让老爷高兴一下。这是我的主意，就是弄坏了，也没有人会怪罪你！”
“若是成了，”林黛玉冲着韩庄头点了点头：“林家重重有赏！”
“是，姑娘！”韩庄头恭敬地回答道。好吧，姑娘是老爷唯一的骨肉，她想试着做稻田养鱼，那就按着照办吧，哪怕就是拿银子往水里扔，老爷也不会怪罪的。有姑娘担待着，他又要担心什么呢？：，，.
