砰、砰、砰——
宁香坐在床沿上，手里紧紧捏着一面圆形铁架镜子，镜子背面是半新的双喜和鸳鸯印花，她看着镜子中年轻的自己出神，任由心跳一下重过一下，一下快过一下。
就在十几分钟之前，她还是一缕残存世间的无形幽魂，日日飘荡在纸页笔尖或而绣线桌角之间，无声看着属于别人的冷暖悲欢。
她以为自己的结局就是神魂湮灭，完全消失于世间，不留下一丝存在过的痕迹，结果没想到漂泊那么多年，意识陷入无尽黑暗之后再睁开眼，她竟然回到了自己年轻的时候。
圆形镜子里的她，是十九岁左右时候的样子，脸蛋上还有尚未褪完的婴儿肥，那是后来人所说的胶原蛋白。脸蛋上有几分嫩气，眉线、眼线和唇线都清晰如画，担得起“温婉精致”四个字。
要不是她长得漂亮，性格温柔可人，笑起来能甜透木湖镇的风，更是十里八乡最娴淑能干的好姑娘，已经干到了大工厂领导层的江见海，又怎么会愿意娶她这个乡下的文盲小村姑？
回想前世，江见海娶她当继妻的时候，已经在苏城一个丝绸厂中干到了副厂长的职位。因为他从小就上学读书，在工厂里又不断学习进修，所以已经和乡下人处在了不同层面上。
男人从来都比女人现实，只是不常袒露真实心声罢了。江见海第一任妻子因病去世以后，他对于自己的第二任妻子要求并不低，一心想找个有文化有见识的，最好还能是城里的姑娘。
当然，他首要的一个要求就是不考虑二婚的。
但江见海自己是二婚，不止结过一次婚，前妻去世后还留下了三个孩子。不少条件好的女孩子，对江见海本身的条件很满意，但一听到要给三个孩子当后妈，那瞬间就摇头不干了。
宁香也不是上赶着要给人当后妈的人，对江见海极其满意的是她家里人。
媒婆找上门后，她母亲胡秀莲每天在她耳边唠叨，说女人结了婚就是要养孩子的，养自己生的也是养，养别人生的也是养，男人有本事，婚后有依靠才是实实在在的。
宁香哪里听不出来，她父母是想给家里找一个依靠。
七十年代的时候，工人是国家的领导阶级，副厂长那是正儿八经的领导。嫁给这样的人，家里可以沾上许多光，不管出门在哪里，都能受到别人的尊重，不愁日子过不好。
况且，江见海在结婚之前刚被安排去外地考察学习，组织上已经说了，学习完一年，回来就升他为厂长，那可就是一把手了。
宁香一辈子没为自己活过，读书读到二年级便被迫辍学带弟弟妹妹，没日没夜做绣活挣钱养家，连这场婚姻，也单纯是为了让家里日子好过，给家里找一个可以沾光且依靠的对象。
她和江见海算是相亲认识的，江见海对于和她的相亲并不积极，因为他心底里不想再娶一个乡下文盲女人。之前他也看过几个乡下的，别人都愿意嫁给他，但他自己不愿意。
他之所以会应下和宁香的婚事，自然是发现自己给三个孩子找妈实在不容易，条件好的他找不到，而条件不行的他又看不上。在所有条件不好的当中，宁香算是最突出的一个。
宁香长得漂亮，典型的江南水乡长大的温婉女孩子。她眉眼五官很精致，笑起来有一种叫人心里生甜的感觉，虽然只会说些大白粗话，但是是十里八乡公认的能干加温婉贤淑。
宁香这样的性情，给他的三个孩子当后妈，自然不会亏待了孩子们。他转念想想，自己不单单是找老婆，还是给三个孩子找妈，综合权衡下来，最后就应了这一门婚事。
自古以来后妈就和“恶毒”“坏”这些词分不开，宁香从没天真地以为给人当后妈是件容易的事情。婚后的鸡飞狗跳也证明了这一点，江家的三个孩子很排斥她，把她当敌人。
婚后的后半生，宁香人生的全部内容就是——帮衬娘家，用耐心和真心去获得三个继子继女的认可，当个好后妈，孝敬刁钻刻薄的婆婆，在婆婆去世以后，带继子继女进城伺候江见海。
她奉献一生，换来的是什么呢？
是成才的弟弟妹妹在言辞间流露出的瞧不起，是江见海对她如对保姆似的“爱”，是继子继女被她养大成才后也未叫过她一声妈，是江见海去世后，继子继女把他和他们的亲妈合葬，是人生的尽头她躺在空屋里，听着屋外簌簌的雪声，孤冷地咽下最后一口气。
她是被榨干最后一丝“女性价值”后死的，唯一没有被榨的“价值”，大约就是她一辈子都没有生孩子。倒不是她不想生，只不过是为了家庭和谐和幸福，被迫放弃了而已。
而她被绑架着放弃的又何止是自己的生育权，她放弃的简直是自己的一辈子。
“嘭”的一声巨响，宁香被吓得浑身打一个激灵。她回过神，下意识转过头去看，只见是她的三个继子继女，趴在房间门外偷看她，不小心绊倒了墙角的脸盆架子。
红色印双喜的脸盆架子和搪瓷盆，砸落在门框边上，还有一条半新不旧的毛巾，都是办婚礼时候新置办的东西，又土又艳的喜庆感，现在看着觉得很刺眼。
三个孩子看惊动了宁香，架子不扶盆和毛巾也都不捡，转身就蹿了出去。他们一溜烟跑到他们奶奶李桂梅面前，掐腰喘着气说：“好婆，她醒过来了……”
宁香是醒过来了，彻彻底底醒过来了。
她没有起身去扶脸盆架子捡毛巾，而是收回目光，抬手轻轻碰一下额头上贴纱布的伤，把手里的镜子放下来，起身站到挂历前，闻着从窗缝里飘进来的桂花香，认真去分辨适应现在的时间。
现在是一九七五年，她和江见海在年初的时候领证办了婚礼。
因为江见海对她不是特别满意，心里总有些遗憾，所以年初婚礼办完的第二天，他就收拾行李去了外地做考察。又因为考察学习非常忙，路程很远，这年代交通也不发达，所以他基本也抽不出时间回家来。
于是，宁香自己在江家一呆就是大半年，独自面对刁钻的婆婆和三个不省心的孩子，任劳任怨地伺候他们，像个江家花用一百块彩礼买来的丫鬟一样。
江家老小四个，都觉得宁香是高攀了他们家，来他们江家就是过好日子的，所以对宁香非常不客气。婆婆李桂梅最会使儿媳妇，也最会刁难儿媳妇，三个孩子更是有事没事合起伙来折腾宁香。
宁香这一次昏倒，就是被继长子江岸伸手猛推了一把，她猝不及防没能站稳，脚下一个趔趄摔倒，额头磕在了桌角上面，直接磕昏了过去。
回想前世，在刚嫁过来的几年当中，这种事情算是她日常里最寻常不过的事。
江家人根本不把她当成是一家人，她从始至终都是外人。继子继女推她是寻常事，没事冲她吐口水吼她骂她把她当佣人待，也是寻常事，婆婆李桂梅只会说一句——小孩子不懂事。
对应好时间，宁香深深吸口气。
九月下旬，正是桂花开放的时节，院子里的桂花香透过窗框，渗入到心肺深处。
宁香呼出吸入心肺深处的香，转身拿过樟木箱子上的黄提包放床上拉开拉链，随后打开衣柜的门，往包里收拾了几件当季的衣服。剩下的洗漱用品，她也都收了一些。
刚收好拎着提包准备出门，李桂梅带着江家的三个孩子从外头回来了。她进屋看到脸盆架子倒在地上，开口就是一阵唠叨，一听就是怪宁香没有给扶起来。
宁香现在再听到李桂梅的絮叨，只觉得嗡嗡嗡像苍蝇一般，嗡得人脑子疼。她没多去管李桂梅，甚至没多看她，直接拎着黄提包继续往外走。
李桂梅这下看出不对劲了，盯着宁香就问：“你拎个包做什么去呀？”
宁香稍停一下步子，转头看向她，“回家去。”
李桂梅眼睛一瞪，“瞎七搭八，这里不就是你的家？你还要回哪个家里去？怎么你还闹脾气呀？小孩子不懂事，也不是故意推得你撞脑袋，你一个大人，能跟小孩子置这种气啊？”
宁香撇一眼江岸，江见海这个大儿子，如今也有十岁了。十岁还小么？她十岁的时候都是大人了，弟弟妹妹都是她亲手带大的，平时还要做绣活挣钱养家，做什么像什么。
前世她也这么对自己说，孩子们都还小，而且抵触后娘都是正常的，所以她无限包容这三个孩子，带他们长大成才。后来这三个孩子也算接受她了，但对她的称呼一直是“香姨”。
她原本也没在意过称呼上的事，想着孩子把自己当妈了就行了。可到后来她才发现，他们从心底里还是没把她当自家人，辛辛苦苦一辈子，最后她还是外姓之人。
生活中的很多小细节会让人心凉，真正心底凉透的时候，是江见海死后，长子江岸直接做主让江见海和他们的亲妈合葬，而她这个为他们付出大半生的后妈，到死都是“第三者”。
江见海在的时候，她在江家就完全没有家庭地位，没有说话的权利，连句硬气话都没说过。江见海死后，她更是半点发言权没有，继子继女根本就不问她的意见，也不考虑她的感受。
在他们看来，他们的父亲养了她一辈子，江见海去世后，他们又按月给钱养了她的老，已经对她非常够意思了。她如果想跟他们的亲妈比，想取代他们亲妈在江家的地位，那真是想都不要想。
想完人生尽头的那些事，宁香没说话。她把目光从江岸脸上收回来，也没搭李桂梅的话，拎着包径直出门去了。
李桂梅看她是来真的，跟出门就冲她喊：“谁家的媳妇叫儿子推一把就回娘家？像个什么样子？不怕人笑话你就回，可有点当娘的样子没有？”
宁香懒得浪费口水跟她吵架，愣是没回头，拎着包出门沿巷子走了。
江岸还懵愣在原地，他被刚才宁香看他的那一眼看愣了。他也说不明白，只觉得宁香这一回看他，眼神里有点阴戚戚的东西，叫他胳膊上都起了鸡皮疙瘩。
要知道他这个后娘，平时一直是个性情温吞得跟个面人似的女人，说白了就是没脾气好欺负，勤勤恳恳只会埋头干活。像今天这样眼神微冷带着疏离和情绪，还是第一次。
宁香出门后没多一会，邻居家的老婆子拄拐杖过来凑热闹，到了李桂梅面前就开口问：“这不是刚醒过来，怎么拎包走了？还一脸不高兴的样子。”
李桂梅咬咬她那一口黄牙，心里也觉得不得劲。宁香嫁到江家这大半年，一直都是任劳任怨毫无怨言的，这样冷脸回娘家还是第一次，而且是和江岸置气，怪得很！
她对邻居老婆子说：“谁知道？醒过来二话没说，直接拎包就走了。莫名其妙的嘞，想走她就走好了呀，我不拦她，也别想我请她去，有本事她呆在娘家别回来了，惯得她！”
老婆子笑笑，“嫁出去的闺女泼出去的水，娘家能让她呆几天？过两天自己就回来了。”
李桂梅往门外瞪一眼，“回来没好样子给她！”
