所以红儿带着周皓来到了一处人家的门前：“公子，你请等会，我去敲门去，这户人家与我相熟，他们定会让我们进去的。”
“那好吧，红儿你去敲门吧。”听红儿说有认识的人家，周皓自然就放下了心来。只见红儿快步跑上台阶急切地敲门道：“郑伯，请开门，我是红儿。”
结果不一会就从院子里走出来了一个老者，打开了房门：“红儿，怎么是你，你不是在宫里吗？”听到郑伯说到宫里，红儿慌忙掩口道：“郑伯，我有朋友在外面，请让我们进屋说吧。”
见红儿有难言之隐，郑伯也点头道：“好吧，你们都进来吧。”
于是红儿和周皓走进了郑伯的院子，只见这片小院有住屋，有天井还有花圃以及几块薄田，可见郑伯是个自食其力的人。
而屋内的人一听到家里来了客人，即刻就从屋子里走了出来：“老头子，是谁来了？”但见这说话的人是与郑伯年纪相仿的一位头发发白的妇人，虽然粗布衣裳，但面色红润精神饱满。
“郑伯母，红儿来了。”一见老妇人出来，红儿立刻就迎了上去！
那郑伯母本与红儿相熟，一看到红儿自然是笑容可掬了：“原来是红儿啊，你很久都没来我这了，这次一定要多住些日子啊！”说着，说着，郑伯母突然看见了红儿身后站立着的一个年青人，不禁问道：“红儿，你身后的这人可是你的情郎啊？”
“不是哪，郑伯母可会开玩笑了！”听到郑伯母说是情郎，红儿的脸可被羞得满脸通红，而郑伯母看着会意，一把就将红儿给拉进了屋内：“红儿，快进来吧，你们别老待在外面了！”
因为红儿与郑伯一家相熟，所以郑伯母特意杀了一只鸡来款待他们，席间佳肴美酒摆了满满的一桌，弄的红儿和周皓也分外的尴尬：“郑伯母，您真是破费了，做了这么一大桌子的酒菜！”
见红儿一副难为情的模样，郑伯可是没有一点的生分：“红儿，别难为情了！我们就一对孤老，难得你经常来看我们，破费这点算啥！”
之后，周皓才从红儿的口中得知，原来郑伯一家是与红儿大哥在军中同袍的家眷，当初红儿的大哥战死沙场，郑伯的儿子也同样殉难，所以红儿经常来探望郑伯，以此来慰籍他们失去儿子的痛苦，结果时间一长，郑伯也将红儿当做自己的干女儿了。
现在红儿突然到访，的确给郑伯二老带来了不小的惊喜，特别是看到了红儿身后站着一位英武又俊秀的青年，二老顿时就将他给当成了红儿的情郎，所以席间三句话都不离红儿的婚事。
特别是那郑伯母，席间一直用眼睛打量着周皓，还时不时的微笑道：“红儿，你年纪也不小了，如果真的出了宫，是不是该想想自己的婚事了？”
“郑伯母，我还小啊，现在不谈婚事！”见郑伯母直击自己的软肋，红儿也被吓得吞吞吐吐的不知该如何解释？
而那位郑伯，更是直截了当道：“红儿，你是不是羞于启齿，那郑伯就在这里给你做主了，吉日就给你们完婚！”
“什么，吉日完婚！”一听这话，周皓可是被惊得站了起来，因为他没想到这对老夫妇竟然如此的热情，连婚事都已经替他们想好了！
“郑伯，别这样！说出来怪难为情的，而且公子还没有禀明父母，等下了聘礼再说吧。”幸好红儿急中生智，连连说出一些推辞，才将这事情化险为夷。
“唉，是老夫太心急了，婚事是该禀明父母的，可是好姻缘也要抓紧啊，不能就这么轻松松的错过了！”尽管听到了红儿的解释，但郑伯对男方不以为然的态度也颇为不满！因为他见这个青年的眼光一直没有在红儿的身上停留过，可见他并不是真心待她的。
结果好好的一场酒宴眼看着就要被闹得不欢而散了，红儿突然改言道：“郑伯，不是公子不想娶我，是公子想考取了功名再说，而我也尊重公子的心意，所以就。”
“原来是这样，但愿这位公子能真心待你，那我们二老也放心了。”听到这话，郑伯总算回心转意，但脸上依然是一副五味杂陈的模样。
又一番推杯换盏之后，酒宴这才结束，待红儿帮着郑伯母收拾杯盘时，郑伯就对周皓问了起来：“公子，你是哪里人啊，将来有何打算呢？”
既然这是红儿未来的郎君，那郑伯就有权询问他的家世以及将来。
但周皓听到却皱眉了，如果他直接说出自己的身份，一定会吓着二老并让他们失望，可是让他改口，还真的不知说什么好了？所以周皓思索了片刻，只能胡说道：“在下将来想考入集贤殿，做宫中的一名画师。”
“你要考集贤殿啊，未必适合你吧？”听到青年的话，郑伯也瞪大了眼睛：“你可知道这集贤殿是什么人可进的吗？”
“不知，但我从小习得画技，因该可入。”
周皓原想蒙过郑伯，谁想郑伯竟然知道这集贤殿，还质疑他的理由，使得周皓不得不继续编下去，谁知郑伯听到又问了起来：“那好吧，既然这是你想的，那老夫暂且就同意你，可是没有见过你的画技，谁也不敢打包票啊？”
说白了，就是郑伯不相信他的能耐，这也叫周皓大呼不好，只怪自己的嘴说的太快，反而引起了旁人疑问，现在想改口都来不及了：“那，那郑伯是不相信我了，那您老又想怎样？”
“我可没说不相信你，只是这集贤殿都是些达官贵人出入的，真才实学的没有几个，你要进去了，还不同流合污才怪！”听青年说此话，郑伯更是话不投机，发起了脾气！
而周皓也不服，他听郑伯的话几近奚落，就是不认同他的说法，所以他也大声道：“那郑伯您想怎样？”
“你只要画出老夫的画像，我就信你的话。”
