宝如捏着拳头, 暗暗想着张氏哪句宁可换亲, 也不可兄妹成亲。梳罢头, 转身坐到了床沿上, 小声道：“明德, 我有件事儿要跟你说。”
季明德丢了书, 拍着里面的枕头道：“上来说。”
灯下她两眼戒备, 咬唇半晌，道：“你不能动我！”
季明德不语，点了点头。
宝如于是脱鞋, 上床。他在外侧，她要翻过去，恰一跨步, 他忽而高抬两腿, 将她顶卡在半中间儿。再往回一拉，宝如就扑在了他身上。
于季明德来说, 这不过无伤大雅的玩笑, 宝如却忽而怒了, 她两只小拳头砸上他的胸膛, 埋头耸肩便哭了起来。
季明德只得放她下来, 低声劝道：“好了，夫妻之间, 我不过开个玩笑，有什么话现在说, 我听着。”
宝如远远躲在床里侧, 被子都不肯盖，仍在哽噎：“瞒了你这么久，事实上有件事儿，我觉得我得告诉你。”
季明德双目紧盯着床顶，忽而眼珠一转，示意她说。
宝如怀中抱着只引枕，两只裤管细细，裸着的脚踝交缠在一处，冻的轻抖着：“事实上我姨娘并非同罗族人，她是西海畔一户汉人家的女儿，因生的有些姿色，才被滥竽充数，送到了长安。她来长安哪年都有二十一了，但因为与我一般，面相显小，所以只说自己十六岁，充作宫中瑾妃早已死了的姐姐。”
“所以，我与你一般，是完完全全的汉人，并非异族。”宝如一字一顿道。沉吟片刻，又指了指自己：“琳夫人身上有的那种东西，我身上并没有。”
说完，宝如两眼一眨不眨，望着季明德。
宝如觉得，他是先做过琳夫人的入幕之宾，大约尝过滋味，确实非同凡响，才来找的自己，她既真的不是，就该早一声言明，这样，也好让他自己做决断。
但凡他流露一丝一毫的厌弃，或者失望，想要和离，她都能接受。
他凑了过来，暖玉色的脸上渐渐漾起笑来，酒窝深深，一双迷死人的勾魂眼，就那么看着她。
反手一枚铜钱，季明德砸熄烛火，带着被窝扑了过来，将宝如揉在怀中，低声道：“有还是没有，我比你更清楚，现在乖乖睡觉，既你不愿意，往后我便不碰你，直到你果真愿意的时候，好不好？”
反正想要哄她就范，是件很容易的事。
绕个大圈子，其实宝如也是这个意思，夫妻还要继续做，可在她查明那封信究竟真假之前，孩子是不能生了。
她哭够了，又见季明德今天果真君子，遂也放下戒心，蜷在他怀中，沉沉睡去。
*
洛阳地处三河之间，自古就是善地，亦是大魏的陪都，俗称东京。达官贵人们在长安有巨宅，但在洛阳大多都有别院，用以避暑纳凉，或三四月间欣赏络绎盛开的繁花。
长安牡丹虽繁，究竟不比洛阳。到得三四月间，洛阳牡丹开时，各家各府都要香车以备，奔赴洛阳参加牡丹花会。
所以到了四月初七这日，不止季明德带着宝如，满长安城的达官贵人香车以负，也在赶赴洛阳，就连叫大哥李少源揍成个猪头的李少瑜，脸上滚着滚烫的鸡子儿，两马并加齐驱，也在急匆匆赶往花会。
四月十日便是放榜之时。荣亲王府老太妃马不停蹄，三摇四晃带着阖府的妇人们奔赴洛阳，便是想趁着一府人欢欢喜喜时，说服儿媳妇顾氏，让她见回朱氏，并一力容纳季明德一家子入府。
再还有，季明德兼祧两房可以弃，身为男人，妻子当然不能弃，若入王府，赵宝如和胡兰茵两个，谁为妻谁为妾还得一番闹腾。
老太妃坐在马车里，望着另一辆马车上的孙媳妇并孙女，嘴里笑呵呵，脑子里却是一团乱麻。
当年造孽的时候，她可没想到，二十年后果报来袭，自己会头疼成这样。
*
这边厢季明德骑马，宝如骑着小母驴，也进了洛阳城。
新来的大褐马性子稳沉，力道也大，季明德纵着跑了两圈，两条长腿健劲有力，是个千里马的坯子。
只是与小母驴之间，再没了小马驹那般交颈鸳鸯般的交融。小母驴眼中的泪不干，看一眼大褐马，咩咩哀鸣一声。宝如听了，也唯有心痛。
洛阳不比长安，赏花皆在苑林之中。此地但凡亭台池塘，或古庙废宅，凡有花之处，皆搭凉棚，笙歌奏起，茶摊摆起，人们吃茶赏花，闲谈而聊，好不怡然。
季明德先带宝如到一处药店，宝如见匾额上龙飞凤舞三个大字写着义德堂，便知这是季明义的药店开到此处了。
霍广义带着两行匪气十足的伙计在匾额下相迎，见宝如至，递扎子的递扎子，牵驴的牵驴，一行人浩浩荡荡便将宝如和季明德迎了进去。
二楼上迎门一座大厅，映入眼帘便是一幅达摩横杖图，两旁墙上十八罗汉威风凛凛，这才是秦州土匪们真正的香堂。霍广义跟了上来，站在季明德的身边回话。
季明德和宝如就坐在达摩祖师像下的圈椅上，一人一杯茶，季明德眉间青意暗浮，宝如怀抱茶碗，低眉善眼的听着。
“我是昨儿夜里来的，老夫人痰淤了一回，灌了剂汤药，通了，今儿早上又是痰淤，以我来看，虽不算大病症，但还是险病，若不精心护理的话，怕会要命。”霍广义说的是朱氏。
毕竟生母，一直拖着病躯。霍广义是跟方勋一样做过御医的，既他说就这几天，想必朱氏真的也就这几天了。
当初朱氏执意跟胡兰茵入长安，季明德怕胡兰茵到长安后反水，未在她身边安排人，把人安插在朱氏身边，也是防万一胡兰茵反水，杀了她之后，好继续往长安派胡兰玉。
所以病歪歪的老娘，是他点过头，才入的长安。
义德堂是季明义的，季明义生时最孝顺，想必死的时候，最放不下的也是自已那豁唇老娘。季白将他安葬之后，季明德刨开坟堆，揭棺查体，大腿内侧赫赫然一行字：杀季白，孝敬娘。
那是季明义在濒死时，留给他的遗书。便为了那六个字，接手了义德堂的季明德也不能不管朱氏。
将她安置在洛阳，给她买最好的院子，谁知这样好的气候，朱氏还是一回又一回的痰迷，显然死期快要到了。
他沉吟许久，挥手道：“把人带上来。”
霍广义也不下楼，两击掌，不一会儿，两个伙计自门外拎进来个女子，直接甩扔在地上。
宝如定晴细看，可不就是昨日在秦/王、府给她往佛堂里端酒端点心的那个丫头。她名字叫苦豆儿，在秦州的时候，只在大房二门上跑腿，生的皮子颇有些黑，来长安一段日子，皮肤白白嫩嫩，漂亮了许多，所以她一时没有认出来。
季明德问：“可审出什么来不曾？”
霍广义摇头：“这丫头牙紧的很，只说自己是逃婢，后来被卖到秦/王/府当差的，余的一概不知，我审了许久，还是这样。”
季明德今天换了件本黑，白衽的直裰，袖衽是三寸宽的白衽，宝如替他衲的边子，针眼密密。
他走到苦豆儿面前，卷着袖子，盯着看了片刻，忽而一巴掌飞过去，一股血沫子飞出去，白牙叮铃铃落在地上。
手背回抽，又是一巴掌。
苦豆儿被打的晕晕乎乎，两眼微阖，见是季明德，忽而舌头半伸脖子一梗，竟是个呕吐的样子。
季明德背手拍桌，震起桌上清供，一柄金如意自供瓶中飞出，他一手捏颌一手将那枚金如意戳入苦豆儿嘴中：“想咬舌自尽？若你自尽，我就掏出你弟弟的肠肚，挂在你家门前那颗杏树上，缠绕三圈，叫你槐树坡陈家永远绝后！”
宝如手中茶碗细微微的响着，整个人也在发抖，两目呆呆，望着对面墙壁上的伏虎罗汉，他坐在猛虎背上，破衣烂褛，而那猛虎的目光，恰似此刻的季明德。
抽出金如意还带着血，苦豆儿两只眼中满噙着泪水，仰面怒目，紧紧盯着季明德，忽而啐了一口，连牙带血全吐在地上。
季明德忽而近前一步：“欺主的刁奴，是谁派你去的秦/王府？”
苦豆儿不语，血染过的小嘴分外的红，紧抿着，混身都在颤抖。
季明德再一巴掌抽出去：“季墨抓走了你弟弟，然后让你去的秦/王府，对不对？”
苦豆儿忽而咧嘴，血往外流着，哭不像哭，笑不像笑，却仍旧死不吐口。
季明德还要打，宝如怀里的茶碗哗啦一声滚到了地上。他想起上一回为了打野狐，她还曾哭过，随即生生止手。
“我再问一遍，是不是季墨？”季明德不打了，手抽那柄沾着血的金如意，弯腰问道。
