两个儿子站在桌侧, 老太妃和顾氏坐在屏风处, 一家子人, 静静听秦州都护府僚臣孔详的叙述。
照他来述, 季明德八岁落草杀人, 抢劫商旅无数。在以为季白是其生父的情况下, 弑父, 扔在地库之中，并拿铜水锁死地库之门，再假土蕃马匪之名杀空秦州知府全家, 起因，只是两房夫人争风吃醋，而他更宠二房夫人, 要为二房夫人出头。
临了, 孔详又补了一句：“昨日风闻，以他为首, 秦州举子们要在放榜日大闹长安城, 概因他们听说, 王爷将所有秦州举子, 全部拒之榜外, 一个不录。”
李代瑁冷笑：“如此孽障，本王非但不录, 还要取他的狗命，你下去吧！”
老太妃原本一颗热乎乎的心, 听到这儿, 也不知该如何为大孙子而辩了。在她看来，胡兰茵自降为妾，算得上贤良淑德，却不知背后还藏着这么多的血腥。
王妃顾氏倒是柔柔一笑，意味深长看了眼李代瑁，又看了眼抱剑站在案侧的李少源，低声道：“如此来说，果真一家子的血脉，都算得上情种呢？”
李少源才从地道里出来不久，冷望一眼父亲，在看一眼母亲，转而站到了窗边。
李代瑁下午就召了一批人来，详细了解过季明德的生平，当时还曾想，不过一个孽障而已，便有点能耐，也不过是个山匪，妄图借助宝如手中的血谕，想在长安搅风弄雨，赶回秦州即可。
此时一听他还要大闹长安城，才蓦然明白过来，自己只当那孽障是个累赘，一个眼不见心不烦的累赘，一脚踢开便可。
可在季明德的心里，他便是他此生最大的仇家与敌人。这个敌人在他不知不觉中，网就天罗地网，要动摇他的权位，动摇他的江山，要除他而后快。
既是这般，放回秦州，可不就是放虎归山？
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李代瑁手攥成拳头，狠狠砸在书案上，震的玛瑙竹节笔筒嗡嗡作响，笔架上如森的笔顿时四晃：“毒蛇，季明德就是一条毒蛇！“
他扶案站了起来，大约太过晕眩，又跌坐了回去。
老太妃到底心疼儿子，欲使儿媳妇去扶，顾氏转身去揉自己的鬓额，欲使大孙子，李少源侧眸扫了一眼，鼻息一声哂，随即转身。
倒是李少廷一个箭步，上前去扶。
李代瑁一把将他搡开，扶案站着，只觉得天眩地转。
他挥手道：“都下去吧！”片刻，见顾氏亦起身要走，又道：“真真，你且留下。”
顾氏只得合门，又折了回来，盈盈款款，在书案对面站着。
李代瑁伸出一只愈年长还清秀的手，再唤一声：“真真，过来替我揉揉鬓额，我头疼的厉害。”
顾氏盯着丈夫看了许久，觉得他是想在自己面前服个软，让自己允季明德进门，柔声道：“生了季明德的那位就在隔壁，今儿娘请了七八位夫人当众逼着，叫我认儿子，我是点了头的，再不必你说软话。若要揉额，我叫绾桃来？”
绾桃是顾氏的贴身丫头，与白太后生的至少七分像，顾氏荐了很久，要李代瑁收她做通房丫头。
李代瑁一只手猛然攥拳，半天，悠声道：“罢了，你去休息吧，我自己睡一觉就成。”
顾氏回头再看丈夫一眼，冠绝长安的丰神俊貌又如何，如今还不是被自己造下的孽折磨到奄奄一息？
一个兔唇妇人，丑成那样，亏他能下得去嘴！
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出城约三里，暮色昏黄中白马寺遥遥在望，两旁繁花，沿路馥香，季明德果真是要带宝如去白马寺赏牡丹。
至庙门上，暮鼓悠悠，寺门大开，门外还有僧人在洒水洗地，隐隐见污水中淡淡的红色，宝如才信季明德白天还在这里经过一场伏杀。
宝如下马，跟着季明德入寺。寺中香火浓浓，从天王殿到大佛殿，殿门大敞，空无一人。两旁绿树高耸于黛色暮色之中，高树之下才是牡丹，品并不多，最多的是首案红，瓣繁花复，呈玫红色，在三步一高烛的映照之下，暖豔动人。
放眼望去，沿途皆是灯火，冠株高大的牡丹叫暖烛照映，平添一层暖色，青穹压顶，檀香伴着花香馥郁，风吹梵音轻响，灯下赏牡丹，晚风送香来，宝如生平也是头一次经历。
至清凉台青砖拱门之外，门上立着一人，青砖色的僧衣，毅目悬鼻，相貌堂堂的少年僧人，也是白马寺的主持和尚，怀屿。
宝如挣开季明德的手，上前合什双手，见礼，唤了声舅舅。
怀屿俗家姓段，恰是宝如嫡母段氏的娘家兄弟，六年前会试，当年的状元郎，但那一年春闱被揭有人倒卖试题，舞弊抄袭，以至进士身份被摘。
他一怒之下削发出家，六年时间，在白马寺干到了主持之位上。段氏本是秦州小户，如今娘家再无人，唯剩个怀屿，他这一出家还好，免受牵连之灾。
如今他为白马寺主持，隔三差五赴长安，是小皇帝在佛学方面的第一讲师。
怀屿手伸了过来，在宝如肩头拍了拍，忽而自他僧袍袖中窜出个毛绒绒的东西来，窜到宝如肩头，倒吓得她一跳，两手一拢，竟是一只巴掌大的小猫，通体花白，额头几捋黑毛，威风凛凛，竟是个小老虎一般。
“寺里鼠类猖狂，太后前些日子驾临，赐了一只波斯猫，前些日子恰生了一窝，有些串种，不过样子倒还算惹人喜爱，既你来了，舅舅送你一只。”怀屿笑吟吟说道。
六年前那场科举舞弊案，最后查而未果，但会试成果全部推翻，八月份重开恩科，再考一回。
最后并没有查到倒卖试题的人是谁，直到两年前，此案重新被翻出来，赵放父子在官场被围剿，最大的罪名，就是科举舞弊，查出赵秉义是试题泄漏的元凶。
赵放是当年的总裁卷，亦是殿试策问的出题人，父亲出题，儿子倒卖，死都无法翻案。而怀屿又是段氏的娘家弟弟，怎么看他那个状元名额都是舞弊舞出来的，所以到如今，长安人都称怀屿为誊稿状元，意思是他的状元，是誊稿子誊来的。
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见宝如红了眼，怀屿温声道：“舅舅身在山门，你该以笑助我修行，怎好哭哭啼啼，扰我佛门清净？”
宝如连连点头，两手掬着小猫，点对如捣蒜：“谢谢舅舅！”
在清凉台用的斋饭。宝如将只小猫圈在桌下，时不时逗一眼，扒了两口饭，只待一吃完饭，便迫不及待趴到地板上去逗猫了。
怀屿说道：“自打六年前舞弊一案之后，每每会试，孔祠便由皇家禁军侍卫看守，尹玉钊是个狠角色，盯的紧着了，就怕有人闹事。”
季明德盘膝，笑眯眯的坐着：“只要有心，就总有办法。”
相对而坐，高台上凉风徐徐，窗外处处灯火，花海，亦是火海，宝如还从未见过这等盛景，恰小猫窜了，她提裙去追，趁着夜风看眼前的灯火，浮海一片，花隐其中，美不盛收。
怀屿劝季明德：“世间的事，不可能总有事非曲直。既李代瑁不想取你，你就中不得进士。回秦州，找处地方置点田地，和宝如隐居，过点平淡日子，不好吗？”
季明德望着远处逗猫的宝如，语微而声毅：“不好。”
小猫藏到了小佛桌上的花瓶后面，不时伸出一只毛绒绒的爪子来，宝如一根手指一点，立刻又缩了回去，她自瓶中取了支牡丹，跪趴在佛桌侧，只待小猫爪一伸出来，便是轻轻一点，小猫顿时窜了出来，上窜下跳捕着一朵大牡丹，花瓣落了一地，不一会儿宝如也滚到地板上，抓着小猫咪两只前爪，逗了满头大汗。
这乖乖的小丫头，又没什么错，凭什么叫人剥夺一切，最后还要隐姓埋名，过躲躲藏藏的日子？
季明德收回目光，道：“东进长安，我是来考进士的，就必须要中，至于怎么中的，我并不在乎过程，也不在乎过程中要死多少人。”
怀屿摇头，苦笑，起身要去给宝如和季明德安排寮房。
季明德忽而一拉他的僧袍：“寺中可有酒？”
“佛家忌五辛，寺里怎会有酒？”怀屿青色僧袍微颤，故作吃惊。
季明德本是僧坐，略仰首，指着院中道：“那酴醾花下分明埋着酒的，把它挖出来，晚上我要吃。”
怀屿不肯。
季明德指着墙上一幅字道：“酴醾花下酴醾酿，独持酒令与风吟。六心不净的和尚，独自吃酒有什么意味，快快挖来，老子今夜要吃它。”
怀屿盯着季明德看了片刻，低声道：“宝如是个醉虾，酴醾酿是陈酿，你自己吃两盅可以，不能给她吃。”
