朱氏也不想季明德入长安, 毕竟大儿子季明义, 就死在入长安给皇家贡御药, 然后回秦州的路上。
她道：“明德说的对, 人既是在你们胡府死的, 就该你们胡府的人去。咱们明德眼看要考春闱, 还是静静在家温课的好。
至于那王定疆, 小人一个，不过丈着太后的宠信耀武扬威，终归是个上不得台面的阉人。明德正经要入仕途的人, 与科举出来的官员多结交才是正经，那等阉人，还是少见的好。”
胡兰茵略变了变脸, 因为那个阉人是她娘的干爹, 她的干爷爷。
朱氏话出了口才想起来自己是戳到儿媳妇的短处了，连忙说道：“既吃罢了, 就先回房去, 我这里不必你立规矩。一会儿我保准把明德给你送来, 好不好？”
胡兰茵起身一笑, 在季明德能杀死人的目光中, 当着一屋子仆妇的面双手按上季明德的肩膀轻轻揉捏：“一会儿记得来一趟，关于宝如妹妹, 我还有些话要跟你说了。”
季明德忽而挑眉，唇角斜抽着笑, 只有一边酒窝儿, 大男孩一般顽皮的俊朗，伸指在胡兰茵的手上轻弹了弹，胡兰茵仿佛触了电一般随即缩手，转身走了。
他瞧着是在顽，那一弹却将胡兰茵一只手背弹肿起个大包。
就着两样小炒吃罢饭，季明德接过织儿递来的热帕子细细揩过手面，起身道：“也罢，我该回去了，大伯娘你早些休息！”
朱氏一个眼色使退下人，拄着根拐亲自起身，将所有门窗全合上，拉着季明德进了自已卧室，握着他的手劝道：“我的儿，娘虽未婚先孕入的季家，但你和明义确实都是季白的儿子。若你从何处听说过什么赵放是你爹之类的话，千万不能信，明白否？”
季明德有生以来，还是头一回听这种荒唐话。他道：“伯娘莫非得了癔症，我这辈子，从未听过这种话。”
朱氏连连点头：“没听过就好。我听你爹说你为了宝如，一次次的阴他。我劝劝他，也劝劝你，你们各退一步，父子好好相处，不要再彼此仇恨了好不好？”
季明德又是一笑，这亲娘叫季白蒙骗，无比可怜。
他默了片刻，忽而说道：“大伯娘，季白是连儿子都能杀的人，我不知该如何好好与他相处。”
朱氏吓的失声大叫：“什么？什么叫他连亲儿子都敢杀？”
季明德站了片刻，终于不是忍不住说道：“明义大哥压根儿不是失脚落的水，他是在入宫贡药的时候，看见了不该看的东西，叫王定疆和季白合伙杀在关山林海里头的。”
朱氏一口气几乎喘不过来，忽而仰天一声嘶嚎：“果真？”
季明德点头：“果真！否则一注就能挣几十万两银子，王定疆怎么会放给季白去做？”
朱氏抽噎个不停，一下又一下，险险要断气，季明德连忙替她掐人中，又给她嗅青盐，喂水打扇子，好容易将朱氏救过来，拍着背劝道：“你也不必太伤心，季白那人我必须要杀，今儿这话，千万不要露给任何人听，明白否？”
朱氏在儿子的安抚下总算缓了过来，抽抽噎噎点头，想起自己那身高八尺的大儿子，永远一张笑脸，回家就要抱着她揽着她，十七八的后生还天天往她怀里钻。
去外面做趟生意回来，故意不告诉她准确的回程日期，三更半夜轻敲她的房门，她问一声是谁，他就会在外面说：娘，我爱你！
那样乖巧，向上，聪明又可爱的儿子，竟是叫季白那个黑心肝杀死的。朱氏再嚎一声，心口绞痛仿佛压了千斤，若有白刃，恨不能此刻就将季白捅死。
等她清醒过来，季明德已经走了。
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新西屋已经可以住人了，分里外两间，窗子开的格外大，新的拨步大床十分结实，足足六尺宽。杨氏还特意给她塞了个汤婆子在里头，洗完澡冻的冰凉的两只小脚丫挨到那发烫的铜汤婆，舒服的宝如皱起眉头，吸着气儿呀呀直叫。
杨氏这婆婆当的比普通人家的老妈子还尽心，粗黑两只手儿拈着只白瓷瓶子，从里头滴出两滴油来，拉过宝如的手，便褪了她的衣服，从锁骨开始，轻轻替她按压。
宝如闻到一股馥郁之香，叫道：“娘，这是牡丹油！“
杨氏黝黑的脸上一双慈目，轻轻替宝如推拿：“娘在城外五里铺有处牡丹院子，年年能收十斤精油，精油价贵，一年能有十两银子的收入，原本娘都将它卖了。往后咱们全留着，娘只给你一人用，好不好？”
从花瓣中提取调牡丹精油，是杨氏的独门秘方。这牡丹精油能润肤美颜，延缓衰老，是精油中的秘品。
她的手常年炮制药材，比季明德的还粗，擦的宝如皮肉疼，她连忙接过那不起眼的瓷瓶，自己倒了些在手上轻轻替自己揉按：“娘，您快去睡，这活儿还是我自己来吧！”
杨氏掐了把儿媳妇细嫩嫩的细胳膊，胳膊本就细，捏之不入骨，软绵绵全是细肉。精油滋润过更觉绵滑，暗道今夜儿子再不动心，他就是个圣人了。
她一笑道：“也罢，你早些睡，娘就不闹你了！”
宝如躺在床上阖眼，暗道季明德今夜只怕是不会回来了，我必得要在这宽宽的床上展展的睡上一觉。
经过昨夜仓惶的逃亡，又今天被一众土匪逼着逛了回水帘洞，宝如又困又累，大约累皮了，居然睡不着，满身又热又热。一颗心儿怦怦直跳，两鬓不停突突，管都管不住自己。
不一会儿院门咯吱一响，再一声清咳，是季明德回来了。
他脚步沉沉，当是进了厨房后那耳房，不一会儿出来，气急败坏问道：“娘，我的床了？”
杨氏哦了一声：“拆成板子生火了，怎的，西屋那崭新的大床睡不下个你？”
宝如听着脚步声已至，不及穿衣，连忙钻进了被窝里。也是奇怪，她一颗心又怦怦跳了起来。
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季明德在院中站了片刻，终于撩帘子进来了。
宝如刚抹完精油，满室馥郁浓香，讪讪儿的笑着，圆眼睛圆鼻子圆脸，一张小脸无处不甜的小丫头，裹在被窝里，微微隆起的鸳鸯戏水面儿锦被，勾勒出她瘦而修长的身形。
季明德觉得牡丹香气浓而霸冽，全然不如宝如身上那股少女香气更好闻，但这种直白的香气太过浓烈，他此刻两鬓突突，那还需要吃加料的饺子？
“怎么还不休息！”季明德解了外衫，往墙上挂着。
宝如忽而一声叹，趴起来问道：“明德，你在隔壁这么久，是跟胡姐姐聊天儿么？”在床上聊天儿。
不叫大嫂叫姐姐的时候，宝如是自发把胡兰茵归在季明德另一房妻室的位置上的。
这小丫头会吃醋了。
季明德道：“不曾，大伯娘身子有些不好，我照料了片刻，并未见过大嫂。”见了也要说不曾见过。
宝如见季明德眼睛往下扫着，自己低头看了一眼，被子似乎没有遮严实，她连忙揶着被角。
季明德铺开宣纸，蘸墨，显然是要练字了，灯下唯笔挺的背影，灯照过来，那只不时而动的手，影子恰就在她脸的位置。
他常在青砖上练字，除了给书院先生们教的功课，几乎很少用宣纸。
青砖上的字旋书即干，并看不怎么清楚，所以宝如还从未见过，季明德的字究竟书的如何。
她勾指拉过季明德挂在床尾那件青直裰，将自己裹了起来，凑头过去，只一眼，暗赞一声好书法。
不必上好的宣纸，他拿一块青砖竟也练出一手锋利、爽劲、动感与气势兼足的行书来。再看他的手法，下笔有如骤雨疾风，抖腕诡异莫测，人常言看字识人，就他这笔字，完全看不透他的内心。
宝如小脑袋渐渐儿往前凑着，莫名觉得今夜墨香亦有味，季明德身上那股带着些风沙气的男性气息，也无比的好闻。
季明德忽而回头，宝如眼儿半眯，鼻尖几乎触在他的肩膀上。十月已寒，这屋子又未生炭火，冷如冰窖。
她两颊格外红豓，季明德一只冰凉的手背轻拭，脸颊红的烫人。
显然，杨氏那盘加了料的饺子这会儿开始起作用了。……沫渣在窝里。
“你这个人，就像你的字一样，诡诈，可怕。”宝如翻身拳头轻捶床板：“方升平是你义父，那关山里那场劫杀，你也参于了吧？”
去年十一月，宝如一家从长安回秦州的时候，在关山里遭匪的。
关山又名陇山，是陇右要冲，关中屏障，为秦州至长安的必经之道，秦人东进，张骞开拓西域，刘秀灭隗嚣，皆要从关山过。
山路崎岖难行，入山要整整五日，才能出关山，到秦州。
入山后的第三日，大雪纷飞，山路难行。宝如一家带着几十仆从，弃车而行。
土匪埋伏在山道上，斩杀所有仆从，大半家财被抢，最后只有宝如一家逃了出来。
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宝如本吃了太多补品，心胸燥热，再兼牡丹香气一熏，虽未饮酒，但已经是个醉态。否则的话，当着季明德的面，她也不敢问这个。
季明德往后退了两步，低声道：“是。”
宝如埋头闷了片刻，说：“我两个老嬷嬷，是打胎里就伺候我的，全叫你们逼着跳崖了。所有男仆一律斩杀。大雪寒天，我背着青苗，一边是悬壁，一边是悬崖，整整走了一日才从关山里走出来。
那时候，我只恨自己当初偷懒怠惰，没有好好练剑，竟不能斩杀一个土匪。”
季明德低声道：“对不起！”
