她边说, 还怕季明德不信, 在枕下摸索着, 摸出一枚白玉雕成的古玉佩来, 递给季明德, 指着自己豁成三瓣的唇道：“娘当初是在他家佛堂里当差的, 不小心有了孕, 老娘娘见我是个豁豁唇，怕生出不好的孩子来，逼着要堕我的胎, 我从他家逃出来，才跟的季白。
这玉瞧着黯淡，却是几百年前的古品, 中间那字儿, 是他自己雕的，只要你拿这东西到他眼前, 他便认你。
季白这一家, 往后叫他绝后吧, 认了你亲爹, 那是贵人, 往后能扶持你走官路的。”
以季明德来看，不止几百年, 这块玉佩当有千年历史，雕纹古朴, 一条长龙首尾相连, 中间刻着一个字：瑁。
这是李代瑁的东西。
天下无人不知李代瑁是谁，那是辅政大臣荣亲王，更重要的是，还是宝如心心念念不能忘的，天下第一情种李少源的父亲。
季明德杀完亲爹，才知自己竟不是季白的种儿，也不必再担心天雷轰死自己，宝如没了照应。
他笑了笑，再看了眼玉佩，丢给朱氏道：“您也是病糊涂了，竟说这种疯话。我是季白的儿子，这辈子永远都是，您就好好养病，别尽想些没用的。”
朱氏见儿子不肯接，指着自己的唇道：“我儿，千真万确。就算没有玉佩，你生的跟他一个模子里刻出来的，他只须看你一眼，便知你是他的儿子，季白果真不是你爹！”
她扬着那块玉佩，道：“若你不好意思见他，娘亲自去长安找他，亲生骨血，他会认你的。”
季明德本都要走了，忽而回首，自朱氏手里接过玉佩，替她掖了掖被窝，道：“好好养病，既人参管用，就放开量了吃，季白那十年的雪莲酒，虎骨粉，我都拿出来替你补，为了大哥，保养好自己。”
这是儿子头一回说软话。朱氏见他收了玉佩，以为他想通了，要认李代瑁那个父亲，哭的涕泪交淋，连连的点着头。
季明德出了大房，望着自家的小宅院看了许久，暗猜宝如此时怕还在睡觉，便温步走到街口上，准备给宝如买两只她最爱吃的烤地瓜。
烤地瓜的是个老鳏夫，与季明德也熟，远远见季明德来了，捧了两只地瓜给他，一只足有碗口大，另一只却只有小儿拳头大。
他道：“解元郎两房夫人不好调停吧。我听说知府家的大小姐狗仗人势，欺负我们老相爷家的孙姑娘，现世报，昨夜知府一家竟叫马匪给杀了。
不怕你生气，大的那只地瓜给我家相爷的孙姑娘补身子，小的那只是给胡小姐的，实话告诉你，又苦又涩，恰配她的人品，如何？”
人言可畏，分明在陇南书院是胡兰茵挨了打，可举子童生们满秦州城的散播，却说是胡兰茵欺负了赵宝如。
秦州城谁人不知赵相是个好人。老相爷家的孙姑娘，落了难了，还被知府家的大小姐欺负，老百姓们畏官，见了胡兰茵当然怕的要死，可心里厌她，厌胡魁，骂起来亦是一套一套的。
至于胡魁一府的死，知府与富户员外们沆瀣一气，除了收税就是在官司上欺压穷人，便死，秦州人也无甚伤心，不过多骂几句马匪罢了。
季明德笑笑眯眯，看老鳏夫的大烤炉有些歪了，盖不严实，总往外漏热气儿，自怀里掏出亲爹李代瑁那枚玉佩来，替他镶到了鏊子下面，再合上烤炉，恰恰好的严丝合缝儿。
他抱着地瓜转身往回走的时候，那老鳏夫还在喊：“大的一只是我相爷家孙姑娘的，若你敢送给那知府家的小姐，你季明德就不是个男人！”
*
宝如早晨起来，正临窗坐着匀面了，便听门外一阵脚步沉沉。
她暗猜怕是季明德回来了，将那件素色小棉袄儿拍打平展，系好了裙子，使劲拍了拍两颊，拍着红润了，连踢带跳出门，笑盈盈正准备问季明德两句，只见院子里站着个身穿墨绿色锦面棉袍的少年，一双桃花眼儿，白净瘦俏，竟是几天不见的方衡。
他还罩着袭大红面绣锦鸡纹的披风，与杨氏两氏两个正在对眼儿，一个盯着一个，眼似斗鸡一般。
他被杨氏打过一回，有点怕，但又不敢在宝如面前认怂，见她出来，大舒一口气，连连儿招着手：“宝如妹妹，哥哥我要走了，你竟然也不送送？”
宝如一看是他，也是意外之喜，连忙又连蹦带跳钻进屋子，将那压在褥子下荷包儿包的银票拿了出来，对杨氏说：“娘，既小衡哥哥要走，我趁着送他一起去趟岔口胡同，好不好？”
杨氏拿着把扫帚正在扫院子，见宝如扑上来，软乎乎香喷喷的儿媳妇，生怕要叫方衡把她给哄走，强忍着担心道：“既你们是京里的老相识，出去走走也使得，记得早些回来，娘午饭给你做漏鱼儿，好不好？”
为了能留住这娇俏俏的小媳妇儿，杨氏使出了混身解数，一天三顿不重样变着法子给宝如做好吃的，也不敢逼的太紧，怕要惹宝如厌憎。
宝如应了声好，跟着方衡两个出门了。俩人恰与季明德前后错了一步，信步往岔口胡同而去。
方衡昨天在宝芝堂喝了几盅小酒，睡了个好觉，早晨起来才知秦州城昨夜遭剧变，堂堂州知府被杀，府中妇人全部叫马匪劫走。
他跟着满城轰轰闹闹的人信步走到城门口，跟着那群乌合之众仰头，便见城门上高高吊着个穿水红色长袍子的男子。
围观的人皆在摇头叹息：“秦州本就少出人才，一个举子多么金贵，这庄思飞是个举人老爷啊，竟叫马匪吊死在城门上，惨啦！真惨啦！”
庄思飞，恰昨日在陇南书院臊皮过宝如和胡兰茵。
方衡想来想去，摸了把后脑勺，有点庆幸亏得他和季明德沾亲带故，否则怎么死的都还不知道呢。
所以，他是真准备走了。但千里迢迢而来，没从毒蛇窝里救出宝如，方衡于心不能安，到了刘家当铺门上，停步问道：“宝如，季明德肯定很快也要赴长安，你会不会和他一起去？”
宝如犹豫了片刻，道：“恐怕得去！”不去也得去，她没得选择，这辈子都得跟着季明德呢。
方衡忽而回头，见宝如笑的欢欢喜喜，甜的像吃了糖一样，站了半天，又道：“你回秦州之后，听闻你祖父他们死了之后，是不是给李少源写过一封信？随信还捎了只二龙衔珠的镯子回去？”
宝如点头。那二龙衔珠的镯子，本为当年在相府教习她箜篌的女夫子所赠，她初闻噩耗，始知白太后出尔反尔，怕是要将整个赵府所有的人斩草除根。
宝如唯一一点希望全在李少源身上，遂寄信一封，请他无论如何再求白太后一回，那怕余人都得死，至少保下小青苗一条命。
千里路上书信难寄，那只镯子，本是她给捎信人的报酬，谁知那人连信带镯子，一并捎给李少源了。
方衡深深叹了一气，看宝如面色渐凝，眼儿巴巴望着自己，终究是忍下了后半段话。
他爹方勋前几天夜里劝他回京时，曾说，宝如听闻赵相死的噩耗，从秦州修书一封以示退婚，随附一只镯子以示退婚的绝决。
那镯子形似两龙衔珠，李少源接过镯子的同时，镯断珠碎，信差趁李少源不备一匕首刺了过去，并道：“世子爷忘恩负义，不守承诺，任我赵府一门被杀，我家小姐与你之婚约，便如此镯子，从此两断！”
李少源虽含着金钥匙出生，但从不曾忘修文武，十七岁恩科及第，从此接过大理寺少卿一职，负责长安城一应刑事案件，常在刀尖上行走，反应当然敏捷之极。他抬臂便挡，匕首只擦过手臂。
可那匕首是淬了毒液的，当夜李少源便腿僵腰瘫，命悬一线。好在方勋及时赶到，替他配了抑毒之药，才保住他一条性命。但从此，他腰椎以下全瘫，成了个废人。
方勋多方查证，确定匕首所淬之毒，其实是来自于腾格里沙漠的一种毒虫，可侵肉附骨，麻痹人的筋络，轻则致瘫，重则丧命，叫人生不如死。
腾格里沙漠远在塞外，恰是花剌属地，这种毒虫，也只有花剌人才会养它驯它，而宝如的生母同罗绮，恰是花剌人。若说这毒不是宝如下的，除了李少源外，谁会信？
李少源瘫痪之后，除了两条胳膊能动之外，便溺都不能自理，整个儿成了个废人。
荣亲王府何等人家？当初便是肯与相府一个庶生女结亲，也全凭老太妃和王妃扛不过李少源的软磨硬泡，见宝如落难之后不肯收敛，扬言退亲不说，竟还淬毒镯子要害李少源死。
自己不要的男人，就要杀掉他，这是何居心？
王妃一怒之下，遂也以牙还牙，命吏部往秦州送了封公文，要叫普天下人都知道荣亲王府公开退婚。
李少源已成废人，药石难救，因为凶手是宝如，王府才未将此事公布出来，李少源的瘫痪，也一直瞒着所有人。情人成了仇敌，若再度相逢，也不知他们要如何面对彼此。
