在查明粮食总数的同时，章维也弄清了他们每年所收粮食的储存地点和销赃途径。
宝应县毗邻的湖泊众多，水道更是如网交织，水路运输极为便利。宝应县的水面面积占县治总面积的比例高达三分之一，与更大的洪泽湖更是有多条水道相连，来自各个湖泊之中的水匪同样多如牛毛，县里的每一个豪强级人物都与水匪有着或深或浅的关系，而这些粮头及满司吏，更是与其中比较大的几伙水匪关系匪浅，他们每年收上来的粮食也是通过这些水匪外运销售出去的。
这种情况章维在出发之前，就听章泽天分析猜测过，并制定了相应的处置预案，剿匪也是他此次来这里上任的重点工作目标之一。
说起来要对付水匪，章维其实没有太好的办法。
水匪在需要行动的时候组织起来做案，平时却不像其他盗贼那样聚集在一起，而是老老实实地在湖边做着他们的渔民或船工，许多人甚至居无定所，平时就在船上生活，与寻常渔民无异，抓捕审问非常困难。
同时章维手中又只有六十名自卫队员和一艘大船，比起动辄数百人一伙的水匪比起来，战斗力也令他不放心。自卫队带队的排长侯成对他们的战斗力倒是乐观，听他的意思好像是只怕找不到水匪，至于战斗时要面对一百名水匪还是五百名，好像都没有什么区别似的。这侯成来就不是一个稳重的人，章维一直认为他不是一个。“三叔那个自卫队虽然打出来过几次不错的仗，可是为了扩充人数，把侯七这样的人都收了进来，战斗力下降是肯定的事情。”章暗自想道。
可是他们不出去找水匪，水匪却来找他们了。当初抓捕满司吏的时候，满向恩的父亲满济江却逃跑了，到现在也没有抓住。章维一直怀疑他是跑到水匪那里求援去了，连续多日都小心戒备着。
十月十一那天晚上，满济江找回来的水匪终于行动了。
因为自卫队在帮章维站住脚之后便要离开，只给他留下一个班的人手保护他的安全，而且即使这一个班也不会长期跟随着他，要在最多一年之后便撤走。章绎需要在自卫队撤走之前在宝应县建立起自己的权威的武装力量，以维持全县的治安。
由于在到达宝应之后便与运河中的水匪结了怨，后来在皇粮事件中又断了水匪的财路，章维预计与水匪的冲突必然会是一个长久的斗争过程。
按说水匪开同反贼，对付水匪应该是官军的事情。只是南直隶这边自从大文朝立国之初便一直太平，驻扎在这里的那些卫所军早已丢失了打仗的本事，他们更擅长的是给卫所的校尉将军拉种田，至于练兵打仗，那有什么用？
不仅如此，多数卫所的军官们更是与水匪们有着千丝万缕的联系，说是一荣俱荣一损俱损也不为过。他们手中的军粮军械要卖出去换银子，最理想的买家当然是那些以打打杀杀为生的水匪，而水匪们争夺地盘和资源时发生火拼打斗中杀死的那些同行，当然要把脑袋割下来卖到官军手中才能实现最大价值。军官们如果要做一些必需依靠武力才能完成的事情——军队嘛，光会种田打渔总是混不下去的——求到水匪们的头上还比他们自己带着那些只会种田的兵丁们亲自去做更靠谱一些，毕竟那些水匪还是依靠着打打杀杀作为立身之基的。
总之，章维要对付湖泊中的水匪，指望不上那些卫所兵——人家也不会把他这个小小的县令放在眼中，他只能建立自己的武装力量。
县令要建立保境安民的民团，最大的难点是什么？不是上官的支持，也不是人手的不足，而是钱粮！只要有了钱粮，一切阻碍都是浮云。
章维手中当然有钱粮，所以他的民团组建得极为顺利，章维上任时带着的当官补贴银子和施正德一样多，是2000两。这些银子在京城也许做不了什么，但放在地方便是了不起的一笔大钱。章维对这银子的用途早已有了规划，就是作为前期投入用来组建民团。当然，这笔前期投入在抄了那些粮头和满家之后早已连同利息一起拿了回来。
就在运河上对船只的清查还在进行中的时候，首批八十名团丁就已经完成了招募，由自卫队派人进行训练。
安家银子、预支的饷银和整套的衣服鞋帽一一发下去，人员招募的事情便完全不成问题，区区两三天时间就招齐了人手，开始了训练。
自卫队给这些团丁的训练毫不藏私，完全是按照自卫队新兵的训练方式进行的，训练强度之大令一些朝廷边军听了都觉得不可思议。完全没有什么三天一操或五天一操的事情，每天从早到晚风雨无阻，除了吃饭睡觉就是不停的训练，而且即使是吃饭睡觉也同样有各种规矩条例，使这些人极不适应。
不过这民团给银子够痛快，每天三顿管饱，每隔三两天还有肉食的伙食也有着足够的吸引力，那保境安民的口号同样足够动人，新来的县太爷在这宝应县打出来的名号又有着足够的威慑力，这些刚刚被招收进来的年轻人也就咬牙坚持了下来。
半个多月之后，当章维开始大刀阔斧地清查皇粮问题时，民团里这些可塑性很强的年轻人已经开始适应这样的生活，不再感到苦不堪言了。
章维是九月底到达宝应的，十月初民团开始训练，到十一月十七水匪来袭时，民团已经完成了一个月的新兵训练，开始练习刺枪术和弓弩等战技一段时间了。民团没有章家自卫队那种长枪，他们手中拿着的就是普通的长矛。但即使如此，在严格的队列配合下用来作战，也已经有了一定的威力。
这天晚上，原属于张兴霸所有的位于南岗的一处粮仓忽然起火，好巧不巧的，驻扎在距离起火粮仓不到二里之外另一座更大的粮仓里面的一个排四个班的新兵发现火势，便派出三个班的人手，在作为新兵教官兼班长的几名自卫队士兵的带领下划小船前往救火，正好把一群在此放火的水匪堵在了岸上，战斗就此展开。
