只是到了湖边时他们却发现，原本宽广无边的洪泽湖，此时因为缺少水源，也已经缩减了许多，岸边的一片淤泥却还有人占据。
这里能够找到的食物毕竟有限，如果人多了便不够分，至于到底如何分配，当然要凭拳头来商量了。
最终在湖边上艰难留下来的人们挖掘野菜、芦根、蒲草根，从湖里捕捉鱼虾，从干裂的泥巴中挖掘藏在正面的泥鳅、黄鳝等，终于熬到了冬天。
期间也有人想办法渡过这洪泽湖，到湖东的高邮、宝应一带寻找一线生机，却无一不是一去不回，就此断了消息。
只是今年的冬天竟然出奇的冷，十月底一场北风刮过之后，守在湖边的这些饥寒交迫的流民们便此断了生计。野菜之类固然早已没有，湖中的鱼虾也绝了踪迹。
伴随这坏消息而来的，则是一个好消息，至少暂时算是好消息吧——多年不曾结冰的湖面上竟然被冰完全封冻住了！
滞留在洪泽湖以西的数千流民再也顾不得湖东的危险，纷纷踏上冰面，越过洪泽湖与高邮湖之间比较狭窄的水道，一股脑地涌入高邮县境内。
高邮和宝应这一年却是风调雨顺，收成不错。章维仍旧沿用去年运粮的路线，将宝应县的浮收粮全数卖给章家商行，交由章家舰队运回青岛由章泽天处置，而青岛特产的各种产品则源源不断地被贩运到宝应。
不算去年清查田亩税赋时的一次性收获，在这一年多时间里，章维仅从这粮赋之中就弄到了超过两万两白银，其他物资尚且不论。
章维出身豪富之家，并不在意这些银两，除了打点上官之外，把多余的银两全部用在了宝应县的建设之中，开挖水渠、修建义庄、选育良种、推广先进农业技术，又借湖畔荒草滩养殖牲畜，在湖中栽种莲藕，把宝应的农业经济推上了一个新高度，着实让一部分人率先富裕了起来。
与此同时，章维从青岛采购大量文具书籍，在县学旁边先后建起一座藏书楼和一所义学。
那藏书楼的藏书数量并不太多，珍本图书更是几乎没有，其中所藏书籍更多是各级教育考试用书，以及历年科举考试墨卷集锦和点评等，绝对是学子生员用得到的。另外就是一些古今名著之类。
最著名的，则要数历代书法碑贴。这些碑贴数量众多，涵盖了从汉代到当代的大部分书法名家作品，总数多达几百种，书体齐全。其中不乏《平复贴》、《兰亭集序》、《祭侄文稿》这样的纸本传世佳作。
自从发明了石印字帖技术之后，章家的桃李书社便借助商路上的各方关系大力搜购名家书贴，甚至还会从不肯出售的藏家那里高价租赁用来印刷，然后将印刷出来的字帖行销到大江南北各地，成为书社收益最高的核心业务之一。
要说特色，这藏书楼便是藏书数量多了。平均每一种书都有十册以上的存量，远比一般藏书楼多得多。
而更大的特点则是绝不像其他藏书家那样敝帚自珍，而是把全部图书对外开放。任何人只要交上三钱银子的押金，再找一个保人，便可以办上一张会员卡。会员每年只需要交纳一钱银子，便可以随时到这里读书，更可以将不超过两本的书籍借回家阅读，与后世的图书馆极为相似。
这个时代的读书人除了笔墨纸砚之类花费之外，最大笔的支出就是买书了。此时书价极高，令很多读书人根本买不起，严重影响了学识的渊博性。
章维的藏书楼解决了贫家学子的读书问题，以至于这藏书楼自开张之日起就每天满座。
章维所建的义学同样在县学旁边。义学里面教授的孩子从刚刚开蒙到未进学的童生都有，按照进度分为五个班，分别有不同的老师教授。这座义学是不收学费的，甚至就连文具纸张和书籍都有的发。只要是宝应本县孩子都可以免费入学，只需两个保人即可。
义学的先生多由县学里面的生员——也就是秀才——担任，县学的老教谕和县令章维本人有时也会去讲一次，每次开讲都能吸引不少人来听。
宝应富裕，饶是章维已经减少了田税浮收数额，每年的收益在办好了藏书楼和义学之后，县衙的银钱用度仍旧十分宽裕。章维让人在湖边开辟的养殖场、藕田等还有额外的税收进账，他还尝试对全县的商户和作坊按年收取“服务费”，实际上就是变形了的商税，银子就更多了。
章维利用这些银子，招募了数百名民团，并请跟随他来上任的自卫队帮他训练，此时这些民团已经有300多人，可以做到令行禁止，算是章维手下一支不错的力量了。
乡民是纯朴的，大家喜欢这样的县令，因为章维年轻，被当地乡民称为“小章青天”。
由于民团的存在威慑了周边的贼人，现在已经很少有贼人到宝应来做案。
就在这一片热火朝天的建设之中，宝应县迎来了宝丰六年的冬天。
天气冷下来之前，章维还算是放松，洪泽湖对岸的旱情虽然严重，但也碍不到宝应这边。他让人在备荒库中存满了粮食，即使有旱情也能应付得过去。有一些渡水而来的流民，被他派人在湖边就收拢起来，装船送到山东去了。
南边的高邮距离安徽更近，流民更多。应对流民高邮可没有宝应这么充足的准备，不过高邮县令倒也有办法，他听说宝应这边有处置流民的办法，便也把流民驱赶过来，章维来者不拒，在入冬之前向山东输送了足足两千多人口。
可是湖面这一封冻，问题就严重起来，踏冰而来的流民成群结队，章维在不到十天里就收拢起来一千多人。此时运河水路已经无法行船，这些流民的输送就成了问题。
章维仿照去年的办法，在洪泽湖边与高邮邻近的地方修建了一座流民营，派手下的民团和幕僚负责管理，同时等待着青岛那边的消息。他已经派人把情况向青岛进行了说明。“想必三叔那里会有办法吧。”他心里暗道。
