带着孩子们重新回到栖凤宫。
叶思娴立在宫门外，仰望着恢弘大气的宫殿，心里竟没有丝毫愉悦，反倒一直回忆着大漠上的小茅屋。
那里实在简陋，没有褥子就用稻草代替，没有被子就把草编的席子盖在身上。
可她居然觉得那是她一生最自由最甜蜜的地方。
在那里她等到了这一生最爱的人，和他一起养病，白天一日三餐粗茶淡饭，晚上看星星听风声入眠。
她甚至希望这样的日子长一点，再长一点。
可惜最后两人还是要离开，回到现在的位置。
他要做大景朝的皇帝，做万民之君，主理朝政为万民谋福。
自己一样要做母亲、做皇后，为天下女子做表率。
他们身上有太多条条框框被定死，大约这辈子也不可能做回自己了吧。
“母后您怎么哭了？”，景珠难得贴心一回，小姑娘伸出白嫩的手替母后擦眼泪。
“是不是谁欺负您了？还是您哪里不舒服？”
另外三个小人儿也很紧张，连最大大咧咧的长衍都紧抿双唇。
“没事”
弯腰安抚着孩子们，叶思娴吸了吸鼻子：“是母后太高兴了，这么难的一关咱们终于闯过来了”
“都是母后不好，吓着你们了吧”
“吓着倒没有，不过母后，甘州到底长什么样，你们的脸怎么都……”，景珠好奇。
叶思娴带着孩子们进殿。
前前后后安顿好才郑重其事回答这个问题。
“甘州在很远很远的北方，要出了玉门关才能到，那里地方高阳光很强，会把人的脸晒伤”
“那里的将士很辛苦，经常要冒着风雪打仗，百姓也很贫穷，他们没什么土地耕种只能养些牛羊度日，将近一半的粮食都要靠南边运送过去”
景珠和景妍露出无法理解的疑惑表情。
只有长渊和长衍见怪不怪的样子，两个小人儿难得沉稳下来。
叶思娴长叹口气，纤瘦的手抚上孩子们的脑袋。
“总之，从今往后母后都要厉行节俭，杜绝浪费，你们也不可大意，吃不完的东西就不要点，穿不了的衣裳就收集起来送出去”
“是”
四个孩子垂首受教。
叶思娴满意一笑，正要吩咐林嬷嬷带孩子们下去。
春蝉突然进来回话，说襄妃携娘娘们求见。
叶思娴有些意外，忙叫人把孩子们带下去，又吩咐让人进来。
“皇后娘娘”
襄妃眼泪汪汪跪在地上，身后跟着李婕妤、赵婕妤和周美人，四人齐刷刷异口同声。
“听闻娘娘平安回宫，臣妾激动万分，特来拜见，皇后娘娘千岁千岁千千岁”
边说边行三跪九叩大礼。
叶思娴忙抬手叫人去搀扶：“不必如此，快起来”
“多谢娘娘恩厚”
襄妃等人拭着泪坐下，春蝉和灵芝端上新制的茶和点心。
“刚回来也没来得及准备什么，你们别嫌弃，多少用一些吧”，叶思娴淡笑着让。
“皇后娘娘说哪里话，您能平安回来就好，臣妾们什么也不图”
有了皇后她们就有了主心骨，以后的生活就有了保障。
万一皇后有个三长两短，她们的下场不会比奉先庵的姑子强多少。
“臣妾们此次来，一是拜见娘娘，二是来辞行，顺带感激两位公主的救命之恩”
“哦？怎么说？”，叶思娴有些听不懂。
“娘娘您离开这些日子，臣妾们多亏二位公主照顾，宫里宫外人心惶惶时，也全靠两位公主稳住局面”
她将洵王逼宫时两位公主怎样临危不乱、怎样派人将她们接到栖凤宫保护起来，详细说了一遍。
最后忍不住赞叹：“不愧是娘娘教导出来的，两位公主实在有大国风范”
尽管之前隐隐听说一些，乍一听这么详细的叶思娴还是略带惊喜，面上却不动声色：“这是她们应该做的”
“你们能平安无事本宫心里也欣慰的”
“眼下宫里平安无事，住在这里也确实委屈你们”
叶思娴想了想，干脆直接吩咐：“不如这样，反正后宫也空闲下来，你们相中哪个住所就住哪里吧，回头跟本宫报备一声就行”
猝不及防的强大喜讯让所有人都愣住，还是襄妃反应最快。
“娘娘好意臣妾们心领，可我们一无功劳二无子嗣，宫里又刚刚经历灾祸，臣妾身为妾妃理应为您分忧，不敢再乱添事端”
“也不算什么事，你们过得舒心就好，反正……”，只剩这么几个人了不是么。
叶思娴想过一万遍把那帮女人弄走，可她怎么都没想到大家会以这样的方式消失。
说起来真不知该喜该忧。
“既然没别的事，本宫今天也累了，就不留你们用膳了”
叶思娴慢悠悠端起茶盏，襄妃等连忙叩首退下。
看着她们渐行渐远的谨慎背影，叶思娴露出苦涩一笑。
春蝉和灵芝进来服侍主子歇息，顺带收拾茶碗点心，两人有一搭没一搭逗着自家主子开心。
“往后都是好日子，娘娘您怎么不开心的样子”
“没什么，就是觉得……这宫里越来越冷清了”，叶思娴怅然感慨。
“这多好，娘娘以前不也偷偷希望这样么，现在她们或许早就在别处隐姓埋名过上好日子了”
“或许吧”
退下外衣，洗洗漱漱一番，叶思娴将整个人埋进柔软的被子里。
一闭眼，她不自觉又想起那座茅草屋，那张比冰块还冷硬的床榻。
“还是那时候好”
自己是自己，赵元汲是赵元汲。
没有朝廷，没有妃嫔，没有小妾，他们中间没有任何人阻拦。
更不用像现在这样。
时而觉得心狠心里过意不去，时而又觉得心里堵得慌，想将所有女人赶走。
皇后回归，后宫所有人都有了主心骨。
襄妃等人并没有按照皇后吩咐，搬进更奢华的宫殿里，而是低调地住在原处。
只有周美人搬到离襄妃最近的宫殿，方便照顾。
至于内务府、宫人、御膳房等处逃走的宫人，也暂时没有再替补。
需要服侍的人少了，宫人一时半会儿也不缺。
叶思娴简单安排过后，后宫生活终于又恢复了往日的平静。
