陆棠一深深呼吸, 平时压抑下的感情在这一刻爆发，想说的很多却又不知该如何开口，最后也只是唤着她的名字。
“喜儿。”
陆棠一鲜少这样叫她, 此刻贴近她的耳边轻轻浅吟宛如颂歌，洪喜儿懵然立在那, 慢慢抬手回抱住她, 感受着这个拥抱……
“掌柜”王琦正想招呼人, 结果回头一瞧，眼珠子差点没掉出来，一把揽住同样想要回头的洪明昭, “咳咳！那个大哥啊, 咱们先进去。”
洪明昭有点不明所以，“三娘她。”
“三娘我去叫, 你先进去。”王琦一使劲几乎将人按进了雅间, 俞菱初看他们这么奇奇怪怪走过来刚探个头, 王琦却猛地将门一带, 被吓了一跳的俞姐姐睁大眼睛，二人交换目光，就听王琦道：“还有菜, 掌柜的应该去拿酒了，你好好招呼大哥大嫂。”她说着还朝人使了个眼色，俞菱初皱皱眉, 这又搞的什么？王琦说完就要关门，俞菱初顺着她合上门的缝隙望去，楼梯角那站着两个人，不，准确来说应该是两个人搂抱在那, 她还不到老眼昏花的年纪，应该不会看错，那不是棠一和三娘吗？
关上雅间门，王琦拍拍胸口，侧头去望还在那拥抱的两人，不禁一声叹息。
唉……
感受到对方的情绪，洪喜儿轻抚陆棠一后背，柔声安慰：“阿棠，我没事的。”
平复下心绪，陆棠一放开怀里的人，看着她的眼睛：“以后，我会保护你。”
所以不要在我面前伪装坚强，一切都有我在。
“好。”
雅间中，众人一一落座后相继沉默，被这么一闹腾任谁都没什么心情再把酒言欢。
小卿儿坐在她娘身旁，左瞧瞧右看看，忽然一伸手扯住另一侧洪喜儿的衣带。
“小姑姑。”小糯米团子一样的娃娃说话声音同样软软糯糯，这一声小姑姑喊出来，洪喜儿只觉心口一软。
“卿儿饿了吧？快吃饭吧。”将卿儿抱起，洪喜儿捏了捏她的小脸蛋，张罗道：“大哥大嫂，今日备下家宴为你们接风，想来你们许久不在家，还不知道咱们家现在的菜色口味可是大不同从前，出了不少特色名菜呢。”
陆棠一起身拿过酒壶，为洪明昭夫妇斟酒，俞菱初在旁转着木桌，将芥汁虾球转到他们面前：“这菜是酸甜口的，虾仁又对小孩子有好处，卿儿该多吃点呢。”
洪明昭强自笑笑，杨氏在旁瞧一眼丈夫，接道：“可巧，卿儿就爱吃酸酸甜甜的，不过这个桌子倒是有趣，怎还能转动？”
陆棠一斟好酒回到座位上，“人多围坐有的菜夹起不方便，这样在上面放个转盘，谁想吃哪道菜只要自己一转菜就到跟前了。”
杨氏家是滨州城里的名门望族，也是个见惯世面的贵小姐出身，尝了一口菜，再看这布置想法不由赞叹：“小妹果真聪慧，能将客栈经营的如此有方，这菜色和这些点子我还都是第一次见呢。”
洪喜儿正喂着小卿儿吃牛乳布丁，闻言笑道：“哪是我一个人的主意，这都是棠一想出来的，菜品也都是菱初和她一起研究出来的。”
洪明昭这时才有些反应，看向陆棠一，杨氏也一同望过去，却见她同洪喜儿相视一眼，再一低头浅笑，听见人夸赞也不言语，而是夹了块鱼肉放到洪喜儿碗中。洪喜儿喂着卿儿，陆棠一负责给她夹菜。到底是女人看的细致也了解女儿家的心思，杨氏打眼瞧着当下心中便猜出个大概。洪明昭则不然，方才房思宾的那些话像根针一样扎进他心里，每次看到洪喜儿都会让他愧疚难受，父亲的不幸遭遇连累二叔一家至此，看着小妹双十年岁尚未出嫁，甚至打着一辈子不嫁人的心思守着客栈，洪明昭更觉心口揪疼的难受。
杯子里的酒一杯接着一杯喝下，想着曾经与洪家的故交们，洪明昭心里盘算主意，不管怎样都得给三娘找到个好归宿才行。
“你少喝点。”杨氏见他闷头光喝酒，关切道：“一会儿该醉了，尝尝俞姑娘的手艺，可比我们滨州的名厨还好呢。”
打定主意的人长吁一口气，夹起妻子放进他碗中的菜一尝，不由惊讶。他也是在客栈里长大的，自然知道自家店里菜肴滋味，又夹过一块路过面前的山药，看着上面不知什么酱料东西，咬了一口：“这是咱家的菜？上面的酱料是什么？”
俞菱初：“那是黄桃做的果酱，果酱山药糕。”
“新奇美味，我还是第一次吃，俞姑娘手艺了得啊。”
“这都是棠一的家传菜，我不过是照着做罢了。”
俞寒时在旁附和：“对，棠哥知道的可多，田间地头到名菜奇菜，就没她不懂的。”
洪明昭闻言再次看向陆棠一，他早就想找这小表弟聊聊，只是回来一直忙着没得空，“想不到表弟还有这样的本事，可是过去家中也开酒楼客栈？”
陆棠一正忙活着照看洪喜儿，闻言略一犹豫：“不是，只是我自己对农桑美食颇感兴趣罢了。”
洪明昭点点头随即怅然一笑：“都说君子六艺，我现在看来，倒不如表弟你这农桑美食来的安乐实用。”
陆棠一笑道：“大哥说的对，君子自有庙堂济世之才，也当有兴业农桑之能，自然也可有品味珍馐之好，毕竟民以食为天吗。”
“哈哈哈，好！好一个民以食为天。”洪明昭抚掌，举起酒杯敬向陆棠一：“来表弟，为了这句民以食为天，这杯酒为兄敬你。”
左手托底右手持杯，陆棠一举着酒杯冲洪明昭微一颔首：“大哥请。”
洪喜儿坐在他们中间，眼瞅着两人大哥表弟的喊着还越聊越投缘，她这心里不知为何也跟着高兴起来，怀里的小卿儿抬起脑袋看着她，洪喜儿一点她小鼻头，就听小奶娃糯糯道：“小姑姑，你现在不难过了吧？”
洪喜儿一愣，看着小侄女乌黑澄澈的眼睛随即了然，这小家伙。
“要是天天能看到我的小卿儿，姑姑就天天都能高兴。”
“那我以后天天，都来看你。”说着，卿儿举起小肉手，“卿儿和你拉勾勾。”
洪喜儿笑容更深，勾过侄女的小指，“好，姑姑和你拉勾，以后定要天天都看到小卿儿。”
洪明昭是洪家这代唯一男丁，姐姐妹妹都有就是没个兄弟，一顿饭下来和陆棠一把酒言欢直道相见恨晚，“表弟，你说小时候你怎么不来家里做客，为兄也好早些和你相识。”
“大哥，棠一比我还小呢，等她能说话能走路来家里你早就不在家了。”
“是吗？表弟你多大？”
“我，我今年十七了。”陆棠一喝的不少，想了会儿才确定道。
杨氏在旁问道：“是比三娘小有三岁吧？”
点点头，陆棠一还不忘在心里默叨句：是大三岁。
“想不到表弟才十七就有如此见识，果然自古英雄出少年。”洪明昭说至此略一沉吟：“不知可进学了？准备考取功名否？”
陆棠一没回答这话，反而举起酒杯，“大哥，我酿的酒怎样？”
洪明昭不知连这酒也是她酿的，看看酒杯，点头道：“甚好。”
陆棠一一笑：“古来圣贤皆寂寞，惟有饮者留其名。”众人听闻皆望向她，就见她举起酒杯一饮而尽，“庙堂非我志，愿为陶朱翁。”
在座除了王琦，基本没听过陆棠一念诗，洪喜儿看着她，喝醉酒的人说话都不似平时，听着格外洒脱飘逸。不同于她和自己讲述对客栈未来的规划期许时的神采奕奕，方才的棠一有种她没见过的旷达不羁。
啪啪啪！洪明昭鼓起掌来，同样喝多的人苦笑摇头：“愚兄愚钝，经历种种还不如贤弟你豁达。”
“非也，人各有志，看的出来大哥是心怀苍生兼济天下的人，只是时运不济命数难为。居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君。这世上能者贤人繁多，大哥不如同他们一般，即使不在庙堂，也可为之天下计，是乃真君子大丈夫也。”她这话一出，连杨氏也不禁心中称赞，洪喜儿的目光就没从人身上移开过，原只以为她是大户人家的小小姐，不谙世事专心喜好，但看今日之言，原来却是自己不够了解她了。
洪明昭眸色微闪，面上凝重下来，少顷他再次举杯敬向棠一：“为兄受教了。”
这场家宴虽然开头被房思宾搅了局，但好在亲朋好友聚在一起又有美酒美食助兴，一顿宴席从下午吃到晚间各自相聊甚欢尽兴离席。
卿儿早早睡着，洪喜儿对这小侄女喜欢的紧，便留下同自己一起住。洪明昭和妻子回到老宅后口中仍旧不住称赞几句陆棠一，杨氏为他端来解酒茶汤，听着自家夫君口中赞叹，不由笑道：“你很满意这位小表弟？”
“年少有志，才学不凡，可为君子至交。”说着他像是想起什么般：“对了，过两日你将同家中交好的几家女眷请来，想办法打听一下她们家里可有什么年岁相当品貌端正的公子。”
杨氏一听就知道他打的什么主意：“你要给三娘相夫君？”
“今日你没听见姓房那厮怎么说的？还有三娘，我看她有不嫁的心思，这怎么行？一个女子怎能独立于世？二叔不在了，长兄如父我自然要替她操持。唉！想来也是我不对，应该早些回来的。”
杨氏闻言忍不住白了丈夫一眼，“你是不对，一走多年杳无音信现在想起来管家管我们了。”
“夫人夫人，是我不对。”洪明昭心中有愧，赶紧好言哄道：“以后定要好好弥补你们。”
杨氏叹口气，一点他额头：“要我说你也是愚傻了，还找什么相熟人家，现成的如意郎君不就在眼前吗。”
“近在眼前？谁啊？”
“你口中千好万好的表弟，这时候倒是忘了人家？”
洪明昭闻言愣住，想了想才摆手道：“不可能，棠一是三娘的表弟啊，而且比她小这么多。”说着，他又稍一迟疑，喃喃道：“可惜就是年岁小了些。”
“远方表弟又不是亲弟弟，而且小又怎么了？你倒是比我大，没看出来你有多可靠。”
“啧！”洪明昭一噎，“过去就不提了，可是棠一和喜儿，棠一能愿意吗？”
杨氏简直要被他气笑了，认识他的时候这人就愚，成亲这么多年怎么还是如此不开窍。
“三娘品貌才华哪点不如人？又有这么个客栈陪嫁，别人想求都求不来谁会不愿意？洪明昭我早怎么没发现，女子年岁大些竟让你如此嫌弃？”
“我不是这个意思，咱家小妹自是最好的，我也不是嫌弃女子年纪大，只是男女终归不同。”洪明昭一时语塞，他也不知道该怎么形容这差异，只能又道：“而且我观棠一今日言语谈吐，是个胸有沟壑的良才，怕不会长久蜗居咱们家这方小客栈。”
“我倒是觉得她是想同三娘一起将客栈做的更好。”杨氏略一思忖，随即一扬手：“你先别打岔，姻缘讲究情分缘分，你看不出来今日棠一对三娘的上心和照顾吗？别说愿意与否，只怕你这小兄弟早就对你妹妹情根深种了。”
“啊？”洪明昭眨眨眼，回想一下这几天他见着的情状。
嘶……
喜儿，棠一？
作者有话要说： 洪喜儿：棠棠，你还有多少惊喜，是本掌柜不知道的～
