再见到皇帝的时候，皇帝瞥他一眼，笑道：“被拒了？”
小庄回答：“陛下英明。”
“你看着好像也不难过。这不禁让朕开始怀疑你想娶浅儿的用意来。你真是因为喜欢她才想娶她吗？”皇帝打量他。
小庄道：“回陛下，卑职不习惯喜怒于形色。何况公主拒绝卑职求娶，也不是一件值得难过的事。”
“嗯，难为你想得开。”
小庄笑笑，没有解释什么。
皇帝说道：“依你说，怎么办？”
“卑职不明白。”
“既然浅儿不愿意，那你就换个人娶吧。只要你为朕打赢这场仗，平安护送廉亲王回来，朕便为你赐婚。这京都的名门闺秀，任由你选择。”
小庄摇头：“卑职不想娶亲。”
“那你还求娶公主。”
“之因为那是柔真公主，若换做旁人，是不行的。”
“行吧，随你。”皇帝不爱操这个心，“你想要别的赏赐也都行，只要你能赢。至于浅儿，她是朕的亲妹妹，她若不愿意，哪怕你功劳再大，也是不行的。”
小庄心想，您不舍得勉强自己亲妹妹，难道别人家的女儿就舍得被勉强么。
“怎么不说话？”皇帝问。
“除了公主，卑职不会娶任何人。”
“你就非公主不可了？如果公主要嫁给别人，你准备如何？”
“卑职说过，卑职可以一辈子不娶妻不生子。只因为那人是公主，卑职才愿意。若公主不愿意，卑职也接受，不会有任何不满和怨言。还请陛下不必忧虑，卑职定会为陛下打赢这场仗。”
“行吧。”
君臣二人的谈话，也就到此为止。
小庄要领兵出发了。
临走前，他差人给公主府送去一个册子。
浅儿一看，竟是《拳经》。
“这是何意？”浅儿问来人。
来人说：“庄将军说，这本书送给公主，在他回来之前请背熟。”
“背熟？”浅儿翻了翻册子上密密麻麻的字。
“是的，将军还说，回来后要检查的。还请公主勤于练习，不要懈怠。”
“……你回去告诉你家将军，就说我知道了。”
浅儿想了想，又让苏谭拿来一个巨大的包袱交给来人，“作为回礼，把这个带给你们将军，愿他早日凯旋。”
属下把包袱交给小庄，小庄已经骑到了马背上。
眼前是万千士兵，他自然不能当众打开。
他把包袱递给随从保管，便命大军出发。
年刚过，春尚早。
到处都是积雪和冻土。
路滑难行。
整个军队的前行速度也受到了很大的影响。
好在，越往南走，气候越温暖。
前行速度也就快了许多。
两个多月后，大军终于来到南疆，准备与廉亲王的队伍汇合。
小庄虽然水性极好，但他一直在北方生活，忽然来到潮湿炎热的南方，总还是觉得有些不适应。
连他身体素质如此强悍，尚且如此，何况他带来的那些将士。
许多人刚到这里，便因为水土不服而上吐下泻，无法作战。
他立即召来军医，询问对策。
