吴忠镇外围是一条小河，这其实是兴庆府与隔壁府州的界河。
河上有一条栈桥，这不是镇上百姓搭设，而官府搭设的官桥，能够容纳一辆马车前行，赵谌看到桥的另一边有几名西夏国的官吏坐在那里堵住桥头在收税。
“这莫非就是传说中的桥头税。”赵谌冷笑一声，知道这又是西夏国为了筹集足够多的银钱粮草，而想到的另一个办法。
只是，但凡是有一定长远头脑之人都知道，这是杀鸡取卵之法。
步步收税，或许会在短时间内筹集到一定的银钱，但是消息传开之后，兴庆府之外的商人不再来兴庆府做生意，即使是兴庆府境内的商人也不再跑行商，这直接影响着整个兴庆府经济的发展和市场繁荣，细算下来不知道会让西夏国少了多少税收。
赵谌不相信建国近百年的西夏国皇帝和朝廷人都如此愚蠢，他猜想是西夏国在与他们金城打了数月大战之后，财政和粮草实在是快要撑不下去了。
事实上，这一点不难理解，西夏国虽然坐拥富饶的河套平原，甚至在后世还有一句“天下黄河富宁夏”的说法，但显然西夏国却不是这样的，国内生产总值一直很低，甚至每年自产粮食都不够，只能通过派兵南下到宋国打草谷劫掠粮食，而这也是宋国西军一直存在的意义。
“卑职终于明白，王爷为何选在西夏国数十年才一遇的大雪灾之后，派兵入侵西夏国了，这种情况下西夏国内会出现各种乱子。”于占逵看着桥对面的一幕，想着这些天所见所闻，若有所思，一脸由衷佩服的给赵谌说道。
“但我们还是尽快灭了西夏国朝廷，因为这要可以少死很多百姓和官兵。
更何况，我们若是不尽快灭了西夏国，待金国缓过劲来，必然会派大军来阻拦我们灭了西夏国，而我们真正的大敌始终是女真人。”
赵谌对于占逵由衷的拍马屁没有过多反应，反而是神色有些凝重。
西夏国内的种种形势虽然对他们非常有利，但毕竟是建国近百年的国家，军队不少，而这又是国战，想要灭一国并不容易，这个过程中稍有不慎，战局就可能反转。
而这也是他冒险亲自潜入西夏国腹地的原因。
桥头那边，两名收税的官吏带着四名没精打彩、面黄肌瘦的本地小吏，只是看他们抱着枪杆借力睡觉的姿式，就知道这种收税的事情已经进行了很长时间。
赵谌一行看着比较有钱，所以交的税是普通人的十倍左右，赵谌自然不会为了这点小钱浪费时间，很听话的让于占逵将钱给了。
马车上了桥。车轮与起伏不平的简易木桥面接触，发出咯咯的响声，看上去这桥似乎随时可能垮掉，不免有些吓人。
“西夏国密谍司的人来了。”白小婧突然低声说道。
赵谌顺着白小婧的目光看去，只见小河东南向的岸边有一片白杨林，秋叶随风飞舞，树干笔直向着天刺去，看上去就像军队里的长枪一般森严。
一队身着黑色官服的人马静静的站在树林之前，静静的看着桥上的赵谌一行人通过，不知道再想什么。
对此，赵谌一点都不意外，按照计划，他们走到这里，本来就是要彻底亮明身份，让西夏国朝廷派人来接的。
虽然经过这数月人类生活影响，特别是赵谌有时候有意让白小婧深入的去碰触一些东西，让白小婧越来越人性化，但是一般情况下，若是没有什么事情，赵谌又不主动询问的话，白小婧便犹如婴儿第一次出门一样，使劲的看着窗外，对所能看到的一切都充满了兴趣，然后好似就陷入了无休止的发呆之中，连赵谌彻底都遗忘了。
所以这一路上，赵谌便很无聊，除了一有时间便练习白小婧教授的神算剑术和一些能够发挥出惊人效果的小手段之后，便是想事情。
那条并不算太长的官道似乎永远没有终结，马车的四个轮子带起的黄尘，在宽阔的道路上腾起，就像是一道黄龙般，只是被道旁的两排树木牢牢地束缚在道路中间，无法跃将出去，看上去就像是在不停可怜地挣扎，不停地绞动着。
官道两侧那些以白杨树为主各种树木，叶片或大或小，但整体而言，比起南方的树叶来说，要显得小许多。
树干粗壮，隔着数丈便是一棵。
赵谌将头伸到马车窗外，眯着眼睛，迎着风看着这些树木从自己的眼中一晃而过，不知怎的，想起了自己在后世的时候，有一次从兰州坐火车前往银川的事情，当时经过吴忠时，那时铁轨两侧，也就是这种树，也是以这样枯燥的方式向后不停砸了过去。
白小婧设计打造的这辆马车非常平稳，而且不知道是怎么做到的，车窗旁没有扬灰，吃灰的只有坐在马夫位置上黑木和护卫在两边的六名暗卫剑侍。
与西夏国密谍司的人见面之后的一切都没有超出赵谌的预料，他们经过白小婧化妆打扮的姿容和手中全套大宋皇帝的国书，都没有引起西夏人的任何怀疑。
当然，这高不开其他各方面充分周密的准备和计划。
在西夏密谍司人马的护送下，马车渐渐前行。
一天后，他们看见一片黑色的阴影。
又是半天后，他们终于将那片阴暗的影子看清楚了，此时天下的云层也忽然散开，似乎是为了迎接远来的客人，投下来秋日灼热的光芒，照耀在那片影子上。
原来……是一座规模颇大的城池。
这座城池自然不能和大宋京城汴京城相比，甚至是跟长安城都没法相比，但毕竟是建国百年的西夏国京都。
所以，同样算得上是高大雄壮，用大块的青石砌成，高达近四丈的城墙略微倾斜，但依然给每个远道而来的人，一种难以言表的压迫感，似乎那个城墙随时可能将你压在下面。
城上犹有重檐楼阁，或许是用来充当角楼，有士兵正在高高的城墙上来回行走巡逻。这是一州之府城，同样是一座兵城。
一股庄严巍峨的感觉，从这座庞大的城墙中散发出来。
官道之上，马车的速度渐渐放缓，赵谌眯着眼睛，将脑袋从窗外收了回来。
西夏国京都兴庆府城终于到了，只要进了这座城，便存在被困在里面的可能性，甚至将命丢在这里的可能性。
但赵谌知道，这是最快覆灭西夏国、死得人最少、耗费粮草和军资最少、战后最能够保存西夏国民生的一种战略方法。
赵谌有些感慨，他的感慨与所有的旅人都不同，因为兴庆府这地方就是后世的银川，而他在后世时因为工作的原因，在银川待过三年，从地理位置来说，他对这个地方其实颇为熟悉。
当然，从眼前所看所闻来看，却又是陌生的。
