两名禁军急忙跑了进来，躬身听令。
朱由检挥手道：“拖下去，廷杖二十！”
看着被拖下去的同僚，余人怎还敢再多言半句？
朱由检问道：“李太医，这些药材能让陆天行支撑多少时日？”
李庆珍擦了擦额角的冷汗，哆哆嗦嗦地答道：“回禀陛下，最多……最多也就是这两、三日了。”
朱由检闻言不禁连退数步，一名宦官想要相扶，却被其挥手甩开：无论如何，他也无法接受与自己最亲近的两个人相继离世。
失望至极的朱由检，缓缓扫视了一番屋内的众太医，只见每个人都耷拉着脑袋，战战兢兢地立于殿中，不由怒道：“皇兄，你等医治不好；陆天行，你等依然医治不好，那朕要这太医院又有何用！”
众人大骇，慌忙伏地拜道：“臣等无能，还望陛下恕罪。”
过了片刻，朱由检终于叹了口气，道：“传诏，天下名医，但凡可以医治好陆天行者，赏金千两，封杏林伯。”
随行的太监赶忙躬身应了。
明朝除宗室外，文武官的封爵分为公、侯、伯**，封爵上各加地名为封号，只有岁禄，并非实际的封邑。
朱由检所选的这个封号，足可谓是煞费苦心：要知杏林乃是中医学界的代称，世间本无此地，而世人经常用“杏林高手”来形容医术高超的人。千两黄金虽然并不足以令诊费高昂的天下名医动心，但获封杏林伯却是医家至高无上的荣耀。因为如此一来，不仅能成为大明朝的勋爵，而且相当于得到了皇帝亲封的天下第一名医的称号，各地名医又怎会不争先恐后的前来！
烤鸭历史悠久，起源于南北朝时期，当时的老饕，余姚人虞悰所作的《食珍录》中便已有记载。
明太祖朱元璋建都南京后，明宫御厨便取用南京肥厚多肉的湖鸭制作菜肴。为了增加风味，厨师采用炭火烘烤，成菜后鸭子吃口酥香，肥而不腻，受到人们称赞，即被宫廷取名为“烤鸭”。
知味坊是京城内最负盛名的烤鸭店，远近驰名，京城内传扬着这么一句话：若不去知味坊走一遭，就算白来了趟大皇城。
此时的知味坊内，宾客更是纷至沓来。
一个中年胖子捻起薄饼，卷好了一份烤鸭，嚼了几口便吞了下去，赞道：“多谢张兄款待，知味坊的烤鸭果然名不虚传！”
坐在他对面的张姓老者笑道：“贤弟喜欢吃便好。”
那胖子又喝了口酒，问道：“不瞒张兄说，小弟连夜赶了几十里路，不辞辛劳地赶来京城，正是为了入宫得那杏林伯的封号，而张兄身在京城，又有着医仙张的美誉，为何不前去一试呢？”
张姓老者抚须笑道：“老朽年事已高，不愿再同你等年轻人争啦！”
那胖子还未答话，邻桌的一个青年人便忍不住笑出了声。
张姓老者不由面露不悦之色，身后的家丁更是挽起袖子欲上前动手，老者手一摆，冷冷道：“阁下为何发笑。”
青年人不慌不忙地夹起条黄瓜，蘸了下甜面酱，一口吃了，才笑着说道：“听闻今日早些时候，城东的赵神医曾志在必得的入宫诊治，不想病人吃了他的药后，非但不见好转，反而却吐了好几大口血，险些丢了性命，皇帝一怒之下，已命人将赵神医推出午门外斩首。因此在下猜想，老先生是怕砸了自己招牌，更怕丢了性命，故而不敢入宫夺那杏林伯封号，却还故作清高的声称不愿与人相争，这才忍不住发笑。”说着对老者拱了拱手，笑道：“还望老先生见谅，见谅。”
张姓老者听后，脸上不禁红一阵，白一阵，瞥眼看到中年胖子望向自己的眼神也是颇为耐人寻味，顿时感到下不来台，于是便转头对身后的两个家丁使了个眼色。
两名身形魁梧的家丁点了点头，遂大步跨了上去，各伸出一只蒲扇般的大手搭向了青年人瘦弱的肩膀，眼见就要将对方按翻在地。
哪知两只大手方一触碰到青年人的肩膀，便闪电般地弹了开去，两名体壮如牛的汉子，竟然忍不住发出了杀猪般地惨叫。
张姓老者上前查看时，只见两个家丁手掌呈暗红之色，隐隐散发出腥臭之气，显是中了剧毒，当下赶忙取出解毒之药撒在二人手上，谁知却丝毫不见好转。
中年胖子眉头一皱，从药箱中取出独门炼制的解毒散给二人涂于手上，初时略有起色，然而没过片刻，两名壮汉竟痛得在地上打起滚来。
张姓老者不由颇感为难，想要出言相求，却终究碍于颜面不愿开口。
与那青年男子同桌的美貌少女见了，起身走到两名家丁身旁，用一个精致的小瓷瓶，在二人的掌心处各滴了一滴药水，两个大汉遂停止了翻滚，手掌也渐渐地恢复了原样。
张姓老者暗自松了口气，对少女拱手道：“姑娘相救之情，老夫感激不尽。”
美貌少女嫣然一笑，道：“我兄长平素里最喜欢说笑，方才之事，还望老先生不要挂怀。”
张姓老者望了那青年男子一眼，叹道：“这是自然。”说完便领着家仆悻悻离去，那中年胖子也赶忙跟了上去。
青年男子笑道：“到了京城，妹妹怎么变得这般胆小，竟对这些庸医畏惧起来？”
美貌少女蹙眉道：“寨主命咱们来京中采买药材，你的狂生脾气却又忍不住发作了。”说着俏脸一板，又道：“可莫要误了寨主大事。”
原来，这二人正是七峰寨的颜星寒、颜悦曦兄妹，随着寨中人数日益增多，日后与官府也难免会再有冲突，因此寨主杨振明便命颜氏兄妹来物资丰富的京城采买药材，早做准备。
颜星寒颔首道：“妹妹说的是，为兄不再招惹是非便是。”
见兄长肯听自己劝告，颜悦曦展颜道：“药材也采买得差不多了，回客栈收拾一下，咱们便返程吧。”
颜星寒却摆手笑道：“不急，左右寨中也没甚么急事。”
颜悦曦先是一怔，随即便猜到了兄长的心思，问道：“兄长是想入宫一试？”说着摇了摇头，又问道：“可咱们在寨中逍遥快活，要那杏林伯的封赏又有何用？”
颜星寒问道：“天下名医皆无法医治之伤，你难道不想试上一试？”说这话时，颜星寒的眼中不禁泛起了兴奋的光芒。
医术到了颜式兄妹这等境界，功名利禄皆不足以使其动心，但遇到疑难杂症，却终究不免想要一试身手。
果然，颜悦曦犹豫了片刻后，还是缓缓点了点头。
“妹妹，这皇宫果然气势恢宏。”颜星寒环顾着富丽堂皇的紫禁城，悄声说道。
然而颜悦曦还未来得及答话，引路的宦官便道：“二位不可在宫中随意言语。”
颜星寒冷笑了一声，便也不再多言。
太医院外，站了一众宫外来的郎中：这些人大多衣着华丽，谈吐不凡，俱是远近闻名的医者，虽然三五成群的探讨着治疗内伤的良方，但却都有所保留，生怕旁人用了自己的方子，将那杏林伯的封号抢了去。
颜式兄妹站在最后，众名医丝毫不将这两个年轻人放在眼里，兄妹俩听到郎中们的夸夸其谈后则不由相视一笑。
过了盏茶功夫，一个太监总管模样的人走了过来，清了清嗓子，说道：“各位都是京城内外的名医，多余的话咱家就不多说了，不过里面的公子是位贵人，各位若无十足的把握，绝不可贸然用药。”说到这里，面色一沉，续道：“赵神医之事，想必你等已然知晓。”说话之人正是常在天启帝身边侍奉的李公公。
郎中们闻言心中一凛，不过众人既然有胆子进宫，就不是浪得虚名之辈，怎会因一个赵神医便放弃那医界的至尊称号？
李公公伸手朝内里一引，问道：“哪位先请？”
立刻就有三人齐声喊道：“小人先来。”
李公公道：“那几位便请一起进去吧。”
两炷香过后，三人愁眉苦脸的走了出来，李公公暗自叹了口气，道：“下一位。”
众人的积极性显然不如先前那般高涨了，有两个相交颇深的郎中悄声商议了一番，躬身道：“公公，我等愿入内一试。”
李公公颔首道：“请。”
这次，约莫过了盏茶功夫，两人便一筹莫展地走了出来。
随后，尽管又有几位名医陆续入内诊治，然而却皆是毫无良方，剩下几个通晓世故或医术稍逊之人见状，已不愿再前去一试，以免平白破坏了自己多年来积攒下的声名。
李公公皱着眉头问道：“可还有人愿入内诊治？”
颜星寒道：“我们愿意一试。”
众人闻言，不由将目光停留在了兄妹二人身上，不明白他们为何如此不知天高地厚，就连李公公见了年纪轻轻的颜式兄妹，也不禁皱起了眉头。
一个小宦官凑到李公公身边，悄声劝道：“公公，左右无人能治，倒不如让他们试上一试。”
