陆天行这才回过神来，说道：“我怎会认识吴大人，不过人家一个堂堂的锦衣卫总旗，却能安贫乐道地来咱们这小店用些粗鄙酒饭，就足以证明他是个令人敬佩的好官，你说是也不是？”
贾城想了想，点头道：“师父说的是，吴大人如若吃饭不给银两，咱们也没有法子，只能白白吃这哑巴亏。”
陆天行笑道：“这便是了。”顿了顿，又问道：“吴大人今日点了甚么菜，是宫保鸡丁和麻婆豆腐么？”说完便要准备炒菜。
然而贾城却摇头道：“不是，吴大人点的是麻婆豆腐和凉拌萝卜。”
陆天行不由问道：“凉拌萝卜？”
贾城点了点头，说道：“不错，这道菜虽说只要十五文钱，但食材太过普通且……”说到这里，贾城面上一热，续道：“且滋味寻常，因此平日里没有甚么人会点。”
陆天行暗自叹了口气，颔首道：“我明白了。”
王福尽管打心眼里瞧不起眼前这个略显潦倒的青年人，然而毕竟人家是让人闻风丧胆的锦衣卫，因此他还是陪着笑脸将菜肴一一摆放在桌上，说道：“客官，您要的酒菜都在这里了。”
吴孟明指着桌上的宫保鸡丁问道：“我先前并未点这道菜，你是不是记错了？”
王福笑着解释道：“回官爷的话，小的没有记错，这道菜是我家大厨特意送给您老人家的。”
吴孟明皱眉问道：“你家大厨为何要送我菜肴？”
王福答道：“陆大厨没有言明，他只说这道菜记在其账上便是。”
吴孟明挥手道：“你端走吧。”
王福沉吟道：“这个……”
这时，已在暗中窥视许久的陆天行笑着走了过来，拱手道：“草民陆天行，见过吴大人。”
吴孟明锐利的目光快速在对方身上扫了一遍，问道：“你便是送本官菜肴的陆大厨？”
陆天行颔首道：“正是在下。”
吴孟明问道：“为何？”
陆天行并不回答，而是反问道：“吴大人，此处不是说话之所，可否借一步说话？”
吴孟明犹豫了片刻，终于还是点了点头，道：“好。”
陆天行转头笑道：“王大哥，此时已没有甚么客人了，能不能借一个雅间，我想和吴大人小酌几杯。”
王福当然不会得罪这位林老爷面前的红人，酒楼的顶梁柱，于是连忙笑道：“自然可以，吴大人，陆公子，您二位这边请。”
等到王福走远，陆天行便将房门带牢，笑道：“吴大人只管放心享用酒饭就好，着实没有必要一直将手搭在刀柄之上。”
然而吴孟明的右手却并没有离开自己的刀柄，而是盯视着对方问道：“你有甚么话要同我讲，为何定要来这隐秘之所？”
陆天行拱手道：“其实也没有甚么，在下只是敬重大人的为人，更钦佩您为了遵从本心，竟不惜得罪阉党重臣许显纯的勇气。”
只听“唰”地一声，吴孟明的刀已出鞘。
陆天行先是眼前一花，随即脖颈处便感到了阵阵寒意，俯首看时，只见对方的刀在瞬息之间就已架在了自己的脖子上。
吴孟明冷冷道：“你到底是何人？”
陆天行虽然心中有些畏惧，但还是不动声色地说道：“在下名叫陆天行，是此间的厨子。”
吴孟明冷笑道：“厨子？一个厨子怎会知晓这些事，你当本官是傻子不成？”
陆天行不由暗呼糟糕，心道我之所以要送吴孟明一道菜，本来只是想表达自己对其不畏权贵的敬意，谁知此人防范心极强，竟然会生出这些事来，可事已至此，我总不能说是从史书上了解到的吧？而且即便照实说了，吴孟明多半也不会信，没准还会将我一刀杀了……
念及于此，陆天行强行定了定心神，说道：“世上如何有不透风的墙，吴大人尽管被降了职，然而你不愿与许显纯这等人为伍的英雄事迹却还是传扬了出来，在下也是前几日方才听一位来吃酒的官爷说的。”
吴孟明闻言点了点头，但却仍不将刀移开，又问道：“是怎样的一位官爷？”
陆天行明白对方仍然对自己的话将信将疑，心下暗道：我也猜不准吴孟明此前是被关在锦衣卫诏狱还是刑部大牢，因此还是说得模糊些吧。
当下摸了摸脑袋，努力回忆道：“那位官爷虽然也是穿着常服，但和大人一样有着不怒自威的气质，应该是中等身材，白净面皮，眼睛么……不大不小。”说到这里，陆天行苦笑道：“大人，我当时没有太注意那位官爷的容貌，故而只记得这些了。”
听到这里，吴孟明终于还刀入鞘，颔首道：“我相信你说的是实话。”见对方面有不解之色，便又道：“因为我问你话时，你并未立即作答，而是想了想方才答话，而且你说起当日那人的相貌时，也没有张口便来，你的语调神态都可作假，但以上这些细节，却可证明你并未说谎。”
陆天行心下不由暗笑：这有甚么？你若是多看看现代的侦探剧、悬疑剧，便不会这般轻信于人了！但他还是拱手惊叹道：“吴大人如此了得，当真让人敬佩不已！”
正所谓千穿万穿，马屁不穿，吴孟明听后果然微微一笑，拱手道：“小兄弟勿怪，我的处境你已知晓，如今不要说是像你这样的陌生人，就连我同宗同族的那些叔伯兄弟们，也无不对我避之唯恐不及，生怕受了牵连，因此方才见你甚是热情，我便不由起了疑心，还望小兄弟担待则个。”
陆天行忙道：“吴大人言重了……”
吴孟明手一摆，笑道：“小兄弟不必客气，甚么大人不大人的，你叫我一声吴大哥便是。”
陆天行点了点头，笑道：“是，吴大哥。”
吴孟明又问道：“我看小兄弟的见地，也并不像等闲之人，你当真是锦华酒楼的厨子？”
陆天行叹了口气，说道：“不敢欺瞒吴大哥，在下两月前不幸遭遇贼人，身受重伤，多亏此间老板相救，这才得以保全性命，只是我醒来后，便不记得之前的事了。”在明朝，女子的名节极为重要，因此陆天行只说受了林老爷的恩惠，却并不提及林夫人和林秀妍。
在谎话里说几句真话，最容易取信于人，故而吴孟明闻言连连点头，说道：“小兄弟勿要烦恼，我如今虽然被降了职，但在锦衣卫里却仍有信得过的朋友，回去后我便请人帮忙打探，看看是哪家丢失了人口，想来应该可以帮你找到家人。”
此言正合陆天行心意，只因他明白，在古代通常只有官吏或是富庶人家的子弟才会读书，后来通过与林秀妍的闲谈中，更知道自己遇袭时所穿的乃是锦缎所制造的儒服，那么这个身体本来的身份，即便不是官宦之后，也定是豪绅之子，如此一来，只要能够“认祖归宗”，日后想进入万岁山便多了几分指望。
故而听得对方肯相助，陆天行发自肺腑地躬身拜道：“多谢吴大哥仗义援手，此恩在下日后定当报答。”
吴孟明上前将其扶起，笑道：“些许小事，小兄弟无需放在身上。”说着伸手朝着椅子一引，又道：“来，这边坐，小兄弟给我讲讲你遇袭的时间、地点以及当日的情形，你说的越详尽，我越有帮你找到家里人的把握。”
于是陆天行便边陪着对方饮酒，边将当日之事详细地说了出来。
吴孟明听后点头道：“如此便好办了，只需查清在那日之后，有哪家走失人口，前去报官便是了。”
陆天行大喜，拱手道：“那便有劳吴大哥了！”
吴孟明笑道：“不必客气，来，咱们吃酒！”
