呼吸着清晨微凉的空气，陆天行的头脑更加清醒，可与此同时，他也更感痛苦：尽管他规劝崇祯和**星时慷慨陈词，然而到了箭在弦上之时，心中却终究感到不忍，只因他的心，还不够坚硬。
午门外，大臣们列好队伍后，李章和赵青松像往日一样，在监察着众人的仪表，陆天行偶然间发现，赵青松会在不经意间瞥向李章，那目光，更像是在看一个死人。
今日本非多事之秋，各部官员奏报完毕后，大臣们都在等着皇帝退朝的命令，哪知此时陆天行竟越众而出，上前躬身道：“启奏陛下，微臣有本要奏。”
陆天行虽然承蒙皇帝恩准上朝，但官职低微的他，平日里都是一言不发的站在文官们的最后，等待着早朝的结束，因此满殿大臣听闻其要上奏，除了**星外，皆不由感到诧异。
崇祯道：“陆卿请讲。”
陆天行朗声道：“启奏陛下，微臣要弹劾吏部郎中王图、吏部员外郎孙必显收受贿赂，以权谋私。”
大殿之上的群臣们更是惊讶无比，你看看我，我看看你，心中只有一个念头：陆天行这是要公然和东林党开战了！而且矛头直指**星所统管的吏部！
崇祯故作惊讶地问道：“陆卿可有何凭据？”
陆天行躬身道：“微臣自然不敢信口雌黄。”
就在这时，一向沉默寡言的**星缓缓走了出来，不紧不慢地说道：“陆大人，据老夫所知，监察百官并不是你的职司，况且这二人的官职皆大于你，陆大人此举是否有以下犯上之嫌？”
朝臣们听了这番话，皆不由暗赞**星老辣：他丝毫不替被弹劾的二人开脱，却暗将矛头转移，要知明洪武十五年改前朝所设御史台为都察院，负责监察在朝的文武百官，又下设十三道监察御史，巡按州县，负责地方官吏的考察、弹劾，因此陆天行并没有监察的权力，既然没有监察之权，证据何来？
以下犯上则是指以陆天行六品的官职，没有资格弹劾正五品的郎中和从五品的员外郎，只能上报给不低于其品级的长官，再由其上书弹劾。
哪知陆天行还未答话，崇祯便道：“朕却以为不然，难道明知官员有罪，却只因不是都察院中人，便不能监察？难道因为有罪的是上官，便不能上书弹劾？”说着手一挥，续道：“朕以为，这些规矩，早就应该改一改了。”
众臣心下已然明了：陆天行此举，果然是出自皇帝授意！
**星躬身道：“启禀陛下，都察院监察百官，是太祖皇帝在世时便已定下的规矩……”
哪知他还没有说完，崇祯便已问道：“赵卿，难道你认为朕不懂规矩，需要你来教训么？”
**星垂首道：“老臣不敢。”
崇祯点了点头，淡淡道：“既然如此，就请赵卿勿要多言，以免令人怀疑你有包庇之嫌。”
吏部左侍郎陈于亭踏出半步，方要上前相助恩师，听闻此言，不由心中一凛，连忙又暗暗退了回来。
**星却是面色不改，躬身道：“老臣遵旨。”
一时之间，除了东林党，余人皆不免心存幸灾乐祸之感，暗道：如今东林党竟式微至此，皇帝连其领袖都丝毫不留颜面。
崇祯转头望向陆天行，问道：“不知陆卿有何真凭实据？”
陆天行道：“这里有二人所受的贿赂数额，所做的枉法之事以及证人的供词。”说着从怀中取出一张信笺，双手奉上，曹化淳上前取过，呈给了皇帝。
崇祯看完后，不禁怒不可遏，将信笺重重地拍在了龙案之上，喝道：“来人，将王图、孙必显二贼给朕押来！”
此时**星的心中，却在想着另一个问题：陆天行来吏部不过数日，却掌握了如此详尽的证据，而且这都是些陈年旧事，那么他是如何得知的？
过不多时，早有大汉将军将王图、孙必显押解而来，崇祯命曹化淳将信笺拿给二人观阅。
王图看完后，顿时脸如土色，伏地啜泣道：“臣有罪，请陛下恕罪。”请罪时，他的身子竟因害怕而不住发抖。
曹化淳将信笺拿到孙必显面前时，他却并不接过，而是伏地跪倒，朗声道：“臣自知有罪，实是有愧于陛下，不敢奢求得到宽宥，只求陛下不要查抄罪臣的家。”
崇祯气极反笑，问道：“不抄你的家？你这是想一人担罪，保住全家的荣华富贵吗？”
孙必显摇了摇头，正色道：“启禀陛下，罪臣的老母年老体衰，需要以上好的人参、鹿茸、虎骨等入药续命，可罪臣俸禄低微，实在没有银子买这些药材，不得已之下，罪臣才收取了昌平知县贿赂罪臣的一千两纹银，因此罪臣想请陛下恩典，否则……否则老母……”说到这里，便哽住喉头，难以再说下去了。
这倒大出陆天行与崇祯的意料之外，二人只知孙必显收受贿赂，以权谋私，哪知背后竟还有着这样的缘由？
原来，吏部郎中王图贪财好色，大肆搜刮银钱，每日里声色犬马，挥霍无度，实是罪有应得。
而吏部员外郎孙必显本是个清正廉明的好官，只因老母病重，无钱医治，走投无路之际，才在去年岁末收受了昌平知县的贿赂，而且至今还未为其办事，说不上是以权谋私。
崇祯忍不住问道：“你所言可属实？”
孙必显道：“罪臣所言若有丝毫虚假，甘愿领受欺君之罪。”
崇祯点了点头，刚要出言宽恕，陆天行已抢着道：“陛下，孙必显虽然事出有因，终是犯下罪责，不可轻易宽宥。”
此言一出，不仅东林党人对陆天行怒目相向，恨其赶尽杀绝，就连部分阉党的官员也认为此举未免太过不近人情。
崇祯却知道，陆天行是在出言告诫自己，切不可因为一念之仁而误了大事，否则不仅前功尽弃，而且会令阉党认为自己对东林党并无敌意，更何谈动手除去的决心。
大殿之上，百余道目光一齐聚集在了小皇帝的身上，等待着他的裁决。
崇祯颔首道：“陆卿所言甚是，如若事出有因，便不惩处，那么日后他人岂不是要竞相效仿？曹化淳！”
曹化淳忙躬身道：“小奴在。”
崇祯朗声道：“传旨，吏部郎中王图，贪赃枉法，挥霍无度，当庭杖毙，籍没其家，成年男子发配锦州，女子打入教坊司。”
王图听后，顿时昏死了过去，曹化淳手一挥，早有大汉将军将他拖去午门外。
顿了顿，崇祯又道：“吏部员外郎孙必显，收受贿赂，虽事出有因，终难逃罪责，廷杖五十，罢免官职，发回原籍，永世不得入京，籍没其家。”最后四个字，小皇帝是咬着牙说出来的。
孙必显颓然瘫倒，面无人色，喃喃道：“罪臣谢陛下恩典。”随即便被大汉将军拉了下去。
殿内一时间寂然无声，众人心中都不是味，哪知这时陆天行又朗声道：“启奏陛下，臣还要弹劾都察院左佥都御史李章。”
无数道目光又聚集在了陆天行的身上，惊讶、愤怒、鄙夷，当然还有幸灾乐祸，看热闹不嫌事大的。
崇祯道：“陆卿请讲。”
陆天行躬身道：“启奏陛下，李章深受皇恩，食君之禄，却蔑视君上，抨击朝政，其罪当诛！”
只见工部尚书冯从吾踏出一步，躬身道：“启奏陛下，李章为人虽然爽直，但其忠心却是不容怀疑，更何谈胆敢蔑视君上，抨击朝政？还望陛下明鉴。”
冯从吾尽管早年加入东林党，然而其处世极为圆滑，平日里极少涉及党争，因此魏忠贤得势后也并未为难他，不想此时竟贸然站了出来。
崇祯颔首道：“朕自会有公断。”随即转头问道：“陆卿，不知李章有何罪责？”
陆天行躬身道：“李章在为罪臣田锡文送行时，曾直言陛下宠信奸佞，他污蔑微臣是奸佞不打紧，可如此一来，陛下便成了不辨忠奸的昏君。”
崇祯冷哼了一声，问道：“可有证据？”
陆天行道：“顺天府尹洪承畴此时就在殿外，请陛下宣他进来，立时便知。”
见崇祯对己示意，曹化淳朗声道：“宣洪承畴觐见。”
洪承畴步入殿中，伏地拜道：“微臣拜见陛下，吾皇万岁万万岁。”
崇祯道：“洪卿免礼，方才陆主事弹劾李章，说他污蔑朕为宠信奸佞的昏君，不知此事是否属实？”
洪承畴起身道：“微臣当日曾前往城郊相送田锡文，确曾亲耳听闻此言。”
冯从吾忙道：“启禀陛下，洪府尹与陆主事私交甚厚，恐怕……”
洪承畴问道：“冯尚书的意思是，我二人在合谋欺君？”
冯从吾道：“本官断无此意，只是仅以洪府尹一人之言，而治四品官员重罪，恐怕难以服众。”
陆天行微微一笑，道：“那日前往送行之人众多，又不仅仅有洪府尹一人，还有三位大人可以作证，冯尚书若是不信，下官自可再将他们请来。”
