待洪承畴去的远了，唐门新任掌门人唐天磊转身问道：“陆大人，即便洪承畴熟读兵法，却毕竟只是一文人，且从未有过带兵的经历，大人将六万将士托付于他，是否有些冒险？”
唐天磊不像陆天行那般，在后世读过关于明朝的各种史书，自是对洪承畴这个貌不惊人的文官不大信任，这番话还是碍于陆天行的面子，方才说的如此委婉。
陆天行道：“唐掌门所言甚是，但福王谋反后，总是要有人去接这第一仗的，总不能让其一路畅通无阻的杀到京城不是？”
唐天磊心中一动，不禁问道：“大人的意思是？”
陆天行叹道：“既然不能从别处抽调人马，京城附近能用于作战的，便只有北直隶大营的六万兵士和卫戍京城的十五万禁军了，但禁军是京城的最后一道防线，负责保护圣上的安危，绝不可轻易调动，此其一；田尔耕担任中军都督府左都督后，已先后将北直隶大营的将领换成了阉党中人，即便拿下了田尔耕，这支军队也很难在短时间内真正的被我们所掌控，因此北直隶大营作为抵挡福王大军的先锋，最为妥当不过，此其二。”
唐天磊不由变色道：“如此一来，洪承畴岂不是凶多吉少，而且北直隶大营的将士也是……”说到这里，碍于陆天行的情面，他实是不好再说下去了。
陆天行道：“唐掌门不要以为陆某心肠狠硬，毫无人性，然而战事一开，总需要有人首当其冲，伤亡终究在所难免，我只是让洪承畴带着北直隶大营的人去抵挡叛军，可并不是让他们去送死，只要他们能够拖延些时日，待边关战事一了，我自会引兵回援京城，那样不仅可以一举平叛，京城周围的百姓，也可免受战火荼毒。”
唐天磊点了点头，黯然道：“唐某一介武夫，实是无法像大人这般看得深远，可既然此战九死一生，大人为何还要让自己看重的洪承畴前去……”说到此处，唐天磊终究硬生生将“送死”二字咽了回去。
陆天行道：“田尔耕为人虽然阴狠嗜杀，但练兵却着实有些手段，这些时日在他的操练下，北直隶大营的兵士虽不敢说是以一当十的精兵，但面貌却也早已今非昔比；再者说来，此战的统帅若是一个庸碌无为之人，必会将这些将士们带入万劫不复的境地，而眼下的局面，正是需要洪承畴这样的人才来统率这支军队，这样，或许还能有一线胜机，至少也可为圣上多拖延些时日，避免京城陷入被围困的险境，因此即便我看重洪承畴，却还是要让他前去，因为我相信，他能带着北直隶大营的将士们，为圣上，为大明出一份力。”
唐天磊迟疑道：“唐某闯荡江湖时亦曾听闻，大明若论带兵、用兵之才，无人能出孙承宗孙侍郎之右，大人为何不让孙侍郎带兵前去平叛？这样岂非更为妥当？难道洪承畴之才，竟当真已胜过了孙侍郎？”
陆天行道：“此战敌我兵力悬殊，十分凶险，无论谁任主帅皆会胜负难料。尽管圣上和我都不愿启用东林党人，致使**星进一步做大，然而到了万不得已之时，圣上也只得任用孙承宗来做守卫京城的统帅，到时，他将和十五万禁军一起成为卫护京城的最后一道防线。因而即便我甚是看重洪承畴，却也断不敢将圣上的安危以及大明的江山社稷，交在他这样的战场新人手上，故而只得将他作为先锋，胜固然可喜，败也不足以令全局堪忧。”
唐天磊皱眉道：“如此说来，大人虽然对洪承畴颇为看重，但却也早已做好了舍弃他的准备？在大人心中，洪承畴是否只是一枚随时可以被舍弃的棋子？”唐天磊为人正直，话说到这，已不禁有些咄咄逼人。
陆天行摇了摇头，道：“唐掌门勿要恼怒，洪承畴忠勇为国，陆某对他甚是敬重，又怎会将其视为棋子？但您想必知道，江湖争斗，尚且险恶无比，又遑论十数万人厮杀的战场？陆某也不想有人死去，但在战争中，牺牲，却总是在所难免的。”
唐天磊缓缓点了点头，黯然道：“唐某明白了。”唐天磊此时终于明白，相较之下，江湖，或许真的没有那么险恶。
陆天行拱手道：“那件事虽不甚难，却干系重大，因此还需烦劳唐掌门亲自走一趟，算算时日，您也该动身了。”
唐天磊长叹了一口气，颔首道：“陆大人不必客气，希望一切皆如大人所言，待除尽这些人后，大明就可以海内和清，百姓们也可以安居乐业。”说罢拱了拱手，头也不回的去了。
望着唐天磊离去的背影，陆天行忍不住也叹了一口气，心中颇感不是滋味。
开封世子府大厅内，朱由崧正在宴请当地的文武官员，舞姬们十分卖力地舞动着婀娜曼妙的身姿，众人把酒言欢，谈笑风生，气氛一片喜乐祥和。
这时，朱由崧的谋士陈良却面色忧急地匆匆走了进来，在其耳边悄悄地说了几句话。
只听嘡啷一声，朱由崧的酒杯掉在了地上，众人抬眼望去，只见世子面色大变，于是，把酒言欢的放下了酒杯；谈笑风生的闭上了嘴巴，舞姬们也识趣的收起了舞姿。
朱由崧发现无数双眼睛都在注视着自己，当下哈哈一笑，起身拱手道：“许久不曾饮酒，想不到竟已不胜酒力，我先稍作休息，各位且请继续，失陪片刻，还望勿怪。”
众人忙起身还礼：“世子身子要紧，我等怎敢见怪。”
朱由崧笑着点了点头，手一挥，于是，鼓乐声继续奏起，欢宴继续，朱由崧则和陈良相继走向了后堂。
二人走到朱由崧的书房内，陈良刚一将房门带上，朱由崧就已忍不住颤声道：“你……你方才说，梅夫人怎样了？”
陈良黯然道：“夫人……殁了。”
朱由崧沉默片刻，忽然一把掀翻了书案，厉声道：“混账东西！”
显然，梅氏这个唯一能在福王身边为他说话的人死了，令朱由崧感到了愤怒，惊惧，却唯独没有悲伤。
陈良躬身道：“世子且请息怒。”
朱由崧面色阴沉的吓人，冷冷道：“梅夫人是如何死的，查到凶手是何人了么？”
陈良拱手道：“今日一早，夫人带着几个侍女、仆人去白马寺进香，谁知走到半路，忽然冲出了一个蒙面刺客，手持一把连弩，对着夫人的轿子连射三箭，夫人身中两箭，当场便丢了性命。”
朱由崧皱眉道：“此人弩箭射的如此不精，身手想必也是泛泛，仆从们可将其捉住了？”
陈良摇头道：“那刺客的功夫虽然稀松平常，可身手却甚是矫健，且似乎对周围的路径颇为熟识，众仆从一路追赶，但他很是善于利用周围地势环境，竟始终未能将其拿下。”
朱由崧的脸色越来越难看，又问道：“后来如何，难道最后竟这么被他逃了不成？”
陈良道：“那倒没有，梅夫人是王爷最宠爱的女人，却在光天化日之下当街遇刺，若不能将凶手拿住，随行的仆从又怎能逃得了罪责？因此众仆从皆是没命般地追赶，尽管未能将其追上，却也没让他逃出众人的视线，但说来也怪，那刺客跑到一处宅院附近，便失了踪迹。”
朱由崧咬着牙问道：“是何人的宅子？”
陈良叹了口气，才道：“经查实，是邹名升的一处宅院。”邹名升正是河南承宣布政使邹文龙的次子。
朱由崧大怒，狂吼一声，抄起紫檀木椅子将书房内的玉瓷鱼缸砸了个粉碎，两条白身红头的鹅头红金鱼掉在了地上，一跳一跳地垂死挣扎着。朱由崧抛下椅子，恨恨道：“三弟好计策，先除去梅夫人，让我陷入孤立无援之境地，看来他们终于要动手了。”
陈良沉吟道：“三王子年纪尚轻，恐怕不会想出如此歹毒的计策，陈良以为……”
不待他说完，朱由崧便摆手道：“先生还是不了解我这个三弟，他那些看起来纯良的天性，不过是在装样子给旁人看罢了。”
陈良不敢再反驳，拱手问道：“既然如此，世子可有何对策？”
朱由崧定了定心神，道：“正要请教先生。”
陈良微微一笑，问道：“那我便要先知晓，世子是志在天下，还是想要一世富贵无忧？”
朱由崧眼中光芒一闪，问道：“志在天下当如何，要富贵无忧又当如何？”
陈良道：“世子若想图谋天下，此时便隐忍不发，静观其变，您如今已坐拥开封，得精兵四万，早已不是昔日任人宰割、整日都需要胆战心惊的孤苦世子，三王子和邹家若想动您，恐怕也没那么容易，王爷为了维持局面安稳，也不会允许他们对您动手，待王爷举事后，世子更是海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，事败自不必多言，若是事成，世子势力进一步壮大，退可等待王爷传位，进可效法那唐太宗李世民，再来一次玄武门之变罢了。”
