刘进忠上前一步，压低了声音道：“有，听说他近日又到了天津卫。”
曹化淳叹了口气，摇头道：“那人可真是福大命大，要命的消息散播出去了这么久，他竟还未出事。”
刘进忠劝道：“公公不必烦恼，据说好几次他都是死里逃生，小的还就不信，难道那人能次次都逢凶化吉不成。”
曹化淳点了点头，道：“不管他了，高邑的事办的怎么样了？”
刘进忠拱手道：“您老人家放心，事情进展的很是顺利。”
曹化淳的嘴角终于露出了笑意，颔首道：“如此便好，就算那人能有命回来，咱家且看他如何收拾这偌大的一个烂摊子。”
刘进忠笑道：“正是，以那人的性子，多半会冲撞了皇上，君臣反目，到时候满朝文武可就都要以您老人家马首是瞻了。”
曹化淳嘿嘿一笑，道：“话虽如此，但咱们却不可得意忘形，这几日咱家空闲之时，曾仔细思量了一番魏党倒台的缘由，也好避免重蹈他的覆辙。你且说说看，那魏忠贤在世时权倾朝野，不可一世，最后为何却落得个身败名裂的下场？”
刘进忠仔细思量了片刻，这才试探着说道：“那自然是因为他残害忠良，贪婪无度，闹得怨声载道，人人都欲杀之而后快。”
曹化淳甚是满意地点头道：“你能说出这些道理，就不枉跟了咱家这么久，不错，如今咱们的势力日益壮大，银子也是越来越多，但你定要切记，除非到了万不得已之时，否则绝不可随意铲除异己，下手杀人；至于银两，取个大头也就是了，不能索取无度。总之就是凡事都要给人留条活路，这样别人就不会拼死来反抗你。还有，咱家之所以尽心尽力地来整理这些案子，固然是为了不辜负皇上的信任，也是因为此举乃是一个难得收获好名声的机会，这样那些读书人多少也会削减些对咱家的敌意，日后咱们也可少树立些敌人，你明白了吗？”
刘进忠躬身道：“小的明白，即使强如当年的魏忠贤，最终还是因为树敌太多，索取无度而灭亡，因此咱们才更该小心行事。”
曹化淳微笑道：“还有一点，才是最重要的，你可要听好了。”
刘进忠忙道：“公公请讲。”
曹化淳笑容一敛，道：“当今皇上是位明主，甚么事都明白着呢，你可不要给咱家惹麻烦，王庆坨的生祠既然已建了大半，就先不要拆了，改建成玄帝殿或是观音阁，也就是了。”
刘进忠顿时冷汗直流，原来他为了讨好曹化淳，命人在曹化淳的家乡王庆坨为其修建了生祠，想不到这马屁却拍到了马腿上，当下连忙伏地道：“小的一时疏忽，不想竟险些给您老人家招来祸事，实是该死，还请公公恕罪。”
曹化淳捧起了一卷文牍，继续翻看了起来，头也不抬地摆手道：“你也是出于好意，此次便算了，下去吧。”
刘进忠拜谢道：“小的谢过公公。”说完缓缓倒退了出去，心中却暗道：曹公公行事当真谨慎，竟然在我身边也安插了眼线。
近几日来，恰巧吹的都是西南风，因此在海上航行了还不到七日，站在船头的陆天行等人便可以隐约地望见远方的盖州了。
在颜悦曦的悉心医治下，晴雪的伤势已然大好，扶着栏杆喜道：“看来至多再过半日，咱们就可以登岸了。”
游秀妍惊讶地问道：“还要半日？可是咱们已然能望见盖州城了啊。”
晴雪笑道：“夫人有所不知，正所谓望山跑死马，更何况咱们所乘坐的还是艘货船呢，若非此时一帆风顺，恐怕至少也要大半日方可靠岸。”
就在这时，一名船上的水手慌慌张张地跑了过来，高声叫道：“大事不好了！渤海王的人来了！”
满琦等人听得呼喊声，从船舱中疾步走了出来，白芷皱着眉头问道：“出了甚么事？”
那水手指着不远处的两艘挂着龙字旗的快船急道：“女侠，渤海王郑芝龙的人前来劫掠了。”
满琦甚感有趣，笑问道：“郑芝龙又是谁？我怎么从未听过。”
那水手苦着脸道：“女侠不常在海上行走，或许不知渤海王郑芝龙的名头，他可是近几年来整个渤海一带最有势力的海盗，据说其手下有兵士上万，战船过百，不要说是小人这些胡乱混口饭吃的私货贩子，就算是大明海军，也要给他三分面子。”
说话间，两艘赤红色的蜈蚣船已飞快地划了过来。这种快船之所以被称为蜈蚣船，是因为船两侧有成排的桨橹，外形酷似蜈蚣。此船无风举桨，起风扬帆，必要时桨帆并用，在水面上行走如飞，专门用来劫掠过往船只。蜈蚣船每侧各有桨二十具，每具配壮汉两名，承担着水手与海盗的工作。
那水手急忙又道：“女侠，依小人之见，不如就将银钱给他们吧，渤海王虽然雄霸渤海，但却御下有方，只要咱们不反抗，他们便不会动手杀人。”
满琦不耐烦地摆手道：“亏你也是堂堂七尺男儿，想不到胆子竟然这般小，快些躲起来吧，本女侠自会料理他们。”
那水手无奈地跺脚道：“唉。”随即便连忙逃了回去。
这时又传来了咔咔之声，船身的栏杆上忽然出现了无数个飞抓，只见一个个口衔利刃的赤膊大汉，正从蜈蚣船上向这边快速地爬了过来。
陆天行缓缓拔出了匕首，沉声吩咐道：“晴雪，保护好夫人。”
晴雪还未答话，满琦就已笑道：“些许小贼而已，公子不必多虑。”说完转头又道：“王胜，待会记得给我留几个人过过招。”
王胜微微一笑，点头道：“好。”
这些海盗甚是训练有素，冲在最前面的人上了货船后便立即持刀站在一旁，卫护身后的同伴，不过片刻功夫，货船上便涌上了六十个海盗，每艘蜈蚣船上只留下了十个人看守。
为首之人在空中虚劈了一刀，厉声喝道：“我等是渤海王的部将，你们若是识相之人便乖乖交出财物，自可保得性命！
满琦笑问道：“姑娘我若是不识相呢？”
为首之人本欲发作，却见出言的是一位俊俏的姑娘，于是就嘿嘿笑道：“那也无妨，正好我还缺一房小妾，看你这模样，想来定是个能折腾的主。”
满琦何曾被人如此调笑过，不禁又羞又恼，退到王胜身旁，怒道：“全杀了！”
王胜问道：“一个也不留？“
满琦冷哼了一声，不屑道：“对，与他们动手，平白污了我的剑。”
王胜颔首应道：“是。”说着就缓缓走向了敌人。
为首之人听了二人的对话不由失笑道：“兄弟们，听见了吗，这个不男不女的怪物想要赤手空拳的杀了咱……”可他的话还未说完，就感到眼前一花，紧接着就看到一条血线从自己的喉头激射而出。余人大惊，纷纷挺起兵刃扑向了王胜……
然而，才不过片刻功夫，每个海盗的喉咙便都在喷着血，场面可怖至极，最让人感到不寒而栗的是，当最后一个海盗倒下时，为首的那人竟还未死，而是蜷缩在地上不住地蠕动……不要说游秀妍等女子不禁被眼前的恐怖情景吓得呆了，就连陆天行也忍不住感到头皮发麻，胃中翻涌。
在蜈蚣船上留守的一个海盗惊慌失措地叫道：“快逃！快逃！”余人听了，连忙拼命般地划起了桨。
王胜森然一笑，轻跃两下就追上了那艘蜈蚣船，陆天行等人方觉眼前一花，王胜就已在众海盗身边飘然掠过，随即便倒跃而回，只留下了满船待死的人。
正当王胜想要去追杀另一艘船上的海盗时，满琦却笑道：“放他们去吧。”
王胜沉吟道：“他们若去了，定会引大队人马前来。”
满琦笑道：“有你在，我还怕甚么？最好那渤海王郑芝龙能亲自前来，咱们也好为民除一大害。”
王胜虽觉不妥，却还是笑着摇了摇头，走回到了满琦身后。
陆天行本来也想劝她不要留下后患，但既然满琦已说了先前的话，自己若再出言相劝，未免就有轻视王胜武功之嫌，而且望着这些死状凄惨的海盗，相劝的话陆天行便无论如何也不忍再说出口来。
满琦却看出了他的顾虑，笑问道：“怎么，公子可是担心王胜打不过他们么？”
陆天行忙摇头道：“自然不是，在下虽不懂武功，却也能看出王先生的武功已练到了登峰造极的地步。”
满琦点了点头，又问道：“既然如此，不知公子还有何顾虑？”
陆天行叹道：“在下只是以为，既然这郑芝龙能被人称作渤海王，恐怕就绝不仅仅是靠着人多取胜。”虽然满琦不知郑芝龙是谁，但喜欢明朝历史的陆天行却太清楚此人的厉害了。
满琦嘴角上扬，哼了一声，不服气地说道：“我倒要看看他能有些甚么厉害手段！”
