赵青瑶蹙眉道：“只是说来也怪，高知县说那日前去托付他的人，竟然有着父亲的东林君子令，而且绝非是赝品，这便奇了，因为据我所知，东林君子令只有一枚，父亲也是从不轻易离身的。”
赵永盛惊呼道：“大小姐可是说，冒充老奴的那个人，竟然也有着一枚东林君子令？”
赵青瑶心中一动，连忙问道：“不错，莫非盛伯发现了甚么？”
赵永盛倒吸了一口凉气，问道：“咱们赵家在高邑本来只有良田九十多亩，大小姐可知，老仆为何要在短短数日间接连购买那四百六十亩地？”
赵青瑶心中闪过了一个不好的念头，蹙眉问道：“莫非是有人拿着东林君子令，假传了父亲的命令？”
赵永盛颔首道：“正是，可老仆已到了这把年纪，毕竟也不会只因一块令牌便轻信于人，实是因为来人……”说到这里，这位白发苍苍的老管家忍不住长长地叹了口气，显然在懊恼之余，更感到了无比惋惜。
“神秘的大人物”、“能够轻而易举地取信于盛伯之人”……难道竟是他！想到这里，赵青瑶不禁打了个颤栗。
孙传庭也产生了不好的预感，问道：“难道此人与赵家还有着甚么渊源？”
赵青瑶的神色甚是黯然，缓缓摇头道：“岂止是有渊源，他还是父亲最为看重，屡次提拔的学生，此次在北直隶推行新政的主使官，对么，盛伯？”
此言一出，就连孙传庭和王起都感到惊诧不已，不约而同地将目光投向了赵永盛，急于知道真相。
果不其然，赵永盛缓缓点了点头，叹道：“大小姐所料不错，正是陈侍郎。”
孙传庭尚自有些难以回过神来，问道：“陈于亭？怎么会是他？朝中谁人不知，此人可是赵老尚书的爱徒，而且若非老尚书极力维护，恐怕在阉党当权时他便难以保全了。”
赵青瑶定了定心神，道：“盛伯，陈侍郎是何时找到你，又是如何述说购地之事，还请你细细道来。”
赵永盛回忆道：“大约是在二十多天前的一个晚上，陈侍郎悄然来访，老仆自是要好生招待，对了，当时就是在这间厅堂里，陈侍郎说要转述几句老爷的话，老仆连忙请他吩咐，可陈侍郎环顾左右，却不肯说，等到老仆屏退余人后，陈侍郎这才说道：‘如今朝中的形势波诡云谲，曹化淳急于争权夺利，皇上也对恩师失去了信任，只有快要成为恩师女婿的陆天行……’”
众目睽睽之下，赵青瑶一个未出阁的少女听到此处，又如何能不羞，当下轻咳了两声，道：“盛伯，捡紧要的话语说便是。”
赵永盛这才醒起还有旁人在侧，于是连忙点头道：“是，是，陈侍郎说：‘只有陆天行在极力帮衬着恩师，因此恩师决定此次从浙江回来后便急流勇退，向皇上辞官返乡。’老仆听了也甚欢喜，说道：‘老爷年事已高，能够早日回家享享清福，实是再好不过。’这时陈侍郎又言道：‘只是恩师尽管身居高位多年，然而却为官清廉，并未积攒下太多钱财，即便不算旁支，赵家上下也有百余人之众需要养活，因此恩师打算多多地采买些田地，如此一来，即使日后不能大富大贵，但阖家人的温饱却终究不成问题。’老仆也觉得老爷的谋划很好，可我掌管着高邑老家的财政，知道府中能够拿出的银子至多不过千余两，按照肥田每亩二十两，良田每亩十五两银子的价格，恐怕很难做到广置田地。”
赵青瑶本来粉嫩的双拳，因为握得太紧而显得苍白，愤愤道：“于是陈于亭便适时地说出了父亲所思的妙计，对不对？”
赵永盛叹道：“正是。陈侍郎言道：‘恩师近日已拿到了太仆寺少卿吴才厚的短处，老管家何必还为无钱购地而担忧？’”
赵青瑶不解道：“吴才厚和购地之事又有何关联？莫不是陈于亭让盛伯去寻此人勒索钱财？”
赵永盛摇头道：“那倒不是，大小姐有所不知，那位官居四品的吴大人，乃是本县大地主吴才高的亲兄长，吴才高正是凭着这个倚仗，方能得以在高邑作威作福。陈侍郎道：‘旁的事情恩师已嘱托我办好，那位吴大地主表示愿意将每亩肥田作价五两，每亩良田作价三两出售，明日你只需带着银子去吴家购地即可。’”
赵青瑶惊讶道：“肥田每亩五两，良田每亩三两，这可是不足三成的价格啊。”
赵永盛道：“老仆当时也觉得有些不妥，陈侍郎便笑问道：‘怎么，老管家可是不相信本官所说的话？’老仆忙说不是，此时陈侍郎又从怀中取出了老爷的东林君子令，笑道：‘即便老管家不信陈于亭，也总该相信恩师吧？’老仆这才终于应下了这件事，而陈侍郎又递过了两张三百两的银票，说道：‘这是本官近年来的全部积蓄，也算是能为恩师尽一份心意了。’老仆自是不敢随意收下，可陈侍郎又说道：‘恩师待我天高地厚之恩，这些银两又算得甚么，老管家若再坚决不收，可就当真是轻视于本官了。’老仆知道，陈侍郎乃是穷苦出身，因此平素里最恨被同僚们瞧不起，于是不敢再推辞，心里想着这也并非大事，暂且先买了田地，等老爷回来后再做定夺便是。”
赵青瑶气道：“陈于亭当真好算计！他这是生怕咱们赵家田地购得少了，罪责不够重啊！”
赵永盛闻言不禁面上一热，躬身道：“老奴糊涂，没能察觉出陈于亭的奸计，还请大小姐恕罪。”
赵青瑶劝道：“盛伯这是说哪里话，不要说是你，就连父亲和我，都彻彻底底地被陈于亭那奸贼蒙在了鼓里。”待赵永盛起身后，又问道：“后来又如何了？”
赵永盛道：“陈于亭留下银子后便走了，老奴想要相送，他还执意不肯，说推行新政时期实是俗务缠身，乃是百忙中抽空前来，实是不便让他人知晓，说来惭愧，老仆当时竟还被此贼所感动。”说到这里，不由叹了口气，这才续道：“第二日一早，老仆带着人手去了吴府，不瞒大小姐，我的心里着实还有些担忧，毕竟那吴才高可不是好惹的。谁知事情当真进展得颇为……”
老管家本想说事情进展得颇为顺利，可转念一想，明明事事都已堕入了陈于亭那奸贼的彀中，又有何顺利可言？于是连忙改口道：“事情都如陈于亭所言的那般，那个吴才高虽然面色不善，但却早已将四百多亩田地的地契准备停当，由账房先生过了银子后便交给了老仆，随后的事情大小姐就都已知晓了。”
赵青瑶点了点头，秀美的面庞上满是黯然神伤之色，缓缓摇头道：“想不到这个一手策划了赵家低价购地、不按新政缴纳赋税、高邑县民变，心狠手辣，诡计多端的神秘大人物，竟然是父亲的得意门生，父亲若是得知了此事，恐怕比遭到敌人陷害还要感到痛苦百倍……”
尽管孙传庭已下定决心要斩断对赵青瑶的情愫，以家国大事为重，但见了她伤心后娇滴滴惹人怜惜的模样，孙传庭仍不免感到心中一痛，将岔开话题：“只是赵老尚书待此贼实是情同父子，他为何却要一心置赵家于死地？”
王起皱眉道：“孙大人想必也已有所耳闻，自从皇上登基后，东林……东林君子的势力便日渐式微，如今曹化淳又正在急于扩展自己的势力以对抗陆太保，因此下官推断，这个陈于亭很可能为了荣华富贵而另攀高枝，转而投靠了曹化淳。”
孙传庭忍不住怒骂道：“为了给新主立功而置昔日恩师于死地，这个陈于亭可真是狼心狗肺，猪狗不如！”
伤心不已的赵青瑶却骤然间站起，朝着门外走去。
赵永盛赶忙问道：“大小姐，您这是要去哪？”
平日里素来沉稳谨慎的赵青瑶，此时竟嘴唇微颤地说道：“我要去找陈于亭问个明白。”
孙传庭大惊，连忙上前拦住了去路，急道：“万万不可！此行着实太过凶险！”
王起也劝道：“孙大人所言甚是，陈于亭如果当真投靠了曹化淳，恐怕甚么事都可能做将出来，还请小姐定要三思啊。”
赵青瑶又岂是鲁莽之人，方才不过是为父亲而感到气苦罢了，听了二人的劝告，缓缓点了点头，欠身道：“多谢二位，是小女子太过莽撞了。”
就在这时，赵永盛不明真相的三子赵福却匆匆走了进来，面带喜色的禀报道：“大小姐，陈侍郎前来拜访。”
孙传庭听后不由勃然大怒道：“这厮当真是厚颜无耻，胆大妄为，竟还有颜面、有胆子来此！”随即撸起袖子道：“大小姐，传庭这便出去为你出口恶气！”孙传庭虽非武官出身，但闲暇时却喜欢舞弄些拳脚，自忖对付陈于亭这个手无缚鸡之力的家伙还是不成问题的。
