周皇后蹙眉道：“不要学得跟承乾宫那位似的，活脱脱一个唯利是图的小人。”
洛梅道：“娘娘教训的是，奴婢知错了。”
周皇后这才摆手道：“起来吧。”等到洛梅谢恩起身后，又道：“本宫自是无法前去相送，你从咱们宫里选出最好的几件珍宝，明日一早，便赶去侯府……不，京城人多眼杂，你远远跟着，待得到了城外，再将其赐给思恩侯夫妇，并代本宫转告他们：既然有幸远离了京城这个是非之地，那便好好地去领略咱们大明的名山大川吧。”
承乾宫内，礼妃则以手支颐，半晌不语，云舒小心翼翼地在旁伺候，不敢打扰她的思绪。
过了许久，礼妃方才问道：“这个消息，可靠么？”
云舒道：“应该可靠，此次派去保护思恩侯的禁军，其中便有府军前卫的王百户，他受过娘娘恩惠，因此特意送来的消息。”
礼妃点了点头，沉吟道：“府军前卫，可是负责皇上安危的近身侍卫，林明竟调其前去，而不是随意找人做做样子，那便说明，皇上仍然念及与陆天行之间的情分。”
云舒道：“娘娘说的是，不过上回心月之事后，皇上虽对您大加赏赐，但却已许久没来咱们承乾宫了，娘娘此番若还是与思恩侯扯上干系，皇上怕是会更不高兴，况且思恩侯此时已是个无官无职的闲散侯爷，娘娘实在也没有必要再对其示好了。”
礼妃白了她一眼，笑道：“难怪素日里你与本宫对弈总是输多赢少，如此短浅的目光，又如何能够成事？”
云舒略显尴尬地一笑，道：“还请娘娘指点。”
礼妃道：“本宫且问你，思恩侯是怎样的人？”
云舒思索片刻后，答道：“足智多谋，天资聪颖，虚怀若谷，鹤鸣九皋……”
不待她说完，礼妃就摆手笑道：“好了好了，想不到你竟对思恩侯如此推崇，难不成是看人家生得英俊？”
云舒面上一热，连忙摇头道：“当然不是，娘娘不要取笑……”
礼妃笑容一敛，正色道：“这便是了，思恩侯既是如此贤良的能臣，皇上又对其尚有情义，那么日后到了必要之时，皇上便很可能还会有起复之意。”
云舒惊讶地问：“娘娘可是说，大明在思恩侯走后，有可能会出现危难？”
礼妃摇头道：“本宫自是不敢断言，然而如今朝中的要员，皆已换做了皇上的亲信之人，皇上又历来喜欢独断专行，因此本宫担心……”说到此处，礼妃长长地叹了口气，便不再继续说下去了。
云舒若有所悟地点了点头，道：“奴婢明白了，为长久计，娘娘才想要在此时有所表示。”
礼妃微微一笑，颔首道：“不错，与其在人家回来后巴巴地赶去锦上添花，倒不如在此刻雪中送炭。”
云舒笑道：“是，明日一早，奴婢便带上几份贵重的物事，在城外等候思恩侯，娘娘且请放心，奴婢定当谨慎行事，绝不会让不相干的人知晓我的身份。”
礼妃却摆了摆手，道：“不，恰恰相反，你再带上几个人，在城门口大张旗鼓地相送思恩侯，对了，最好在备上些酒肉，款待一番随行护卫的禁军。”
云舒闻言大惊，连忙提醒道：“娘娘，思恩侯此番虽说是主动辞官，但前朝后宫谁人不知，这也是皇上的意思，奴婢明日若当真如此行事，恐怕难免会触怒皇上，还请娘娘三思啊。”
礼妃笑道：“本宫替皇上做了想做却不能做的事，皇上又如何会动怒？”
云舒只觉一头雾水，问道；“娘娘此言又是何意？”
礼妃道：“皇上和思恩侯，本可谓是君臣和睦，本宫还曾听闻，皇上在潜邸之时，两人甚至还曾焚香结拜，若非为了一个权字，他们绝不会走到今日这步田地，故而皇上才会在思恩侯辞官后，仍然待其如此宽厚，甚至命禁军中最为精锐的府军前卫同行卫护。”
云舒恍然道：“可皇上毕竟是一国之君，即便他对思恩侯心有不舍，但却有太多不得已的缘由，因此才会有今日之局面。”
礼妃颔首道：“正是，明日你声势浩大地相送思恩侯，表面上是代表本宫，其实却也是全了皇上的一份心意，而且今时不同往日，此时的思恩侯既然没有了权势，皇上也就不会再疑心本宫拉拢前朝重臣，只会认为本宫乃是重情重义之人，你可懂了？”
云舒连连点头道：“娘娘高明，奴婢懂了！”
青兰、绿竹随在荷香后面，走入了游秀妍的房中，欠身行礼道：“奴婢见过夫人。”
游秀妍笑道：“不必多礼。”顿了顿，又道：“按照侯爷的意思，今日我已命管家遣散了府中的仆从侍女，然你二人乃是皇后娘娘赏赐的人，我自是不能亏待了。”说完对身旁的凝香使了个眼色。
凝香会意，取出了两张银票，递到了二女面前。
游秀妍续道：“青兰，绿竹，我为你们每人准备了一千两银子，明日你俩便各自回家，好生安置去吧。”
谁知二女却跪了下去，连连摇头道：“奴婢不走，奴婢愿终身侍奉夫人左右。”
游秀妍微微一笑，说道：“你们的好意，我心领了，只是往后的日子不比在侯府，免不了要受些奔波之苦，再者说来，我身边有凝香、荷香两个人，也便够了。”
青兰抹了抹眼泪，哽咽道：“奴婢不怕吃苦，可夫人既然遣散了众人，粗使之事便无人做了，您素日里待我等宽厚至极，因此就算留在夫人身边做个粗使丫鬟，奴婢亦是心甘情愿。”
绿竹也啜泣道：“奴婢也是，奴婢也不走！”
游秀妍心中深感宽慰，但她既想给二女自由，又不想误了两人的终身，正要再劝，陆天行却已走了进来，笑道：“她们既然执意不走，那夫人便全了她们的忠心吧。”
游秀妍又惊又喜，问道：“夫君，你……你怎地过来了？”
