陆天行上前拱手道：“各位本就为害我而来，请你们说句公道话，难道贵派中人来犯，我等要束手就擒不成？”
见八卦门众人垂首不语，陆天行续道：“既然如此，贵派若有损伤，那便不能算是仇怨了，依在下拙见，大家伙莫不如就此罢手，化干戈为玉帛如何？”
对方已然大获全胜，过不了多久，便可将己方几个人尽数杀死，谁知思恩侯不但下令罢手，而且还如此好言相劝，八卦门众弟子不由得颇感惊讶，一齐将目光投向了曲仞天。
曲仞天叹了口气，将兵刃掷在了地上，躬身道：“侯爷如此宽宏大度，在下又怎敢再不知趣，罢了，我等任凭你处置便是。”余人也纷纷抛下兵刃，听候发落。
陆天行笑道：“诸位言重了，在下只是想留下你们的坐骑。”
曲仞天身为**湖，当然明白对方想要马匹的用意：一来可便于迅速离开此地，二来待得己方步行回去禀报曹化淳，人家也就早去的远了，于是颔首道：“这个好说，不知侯爷还有何吩咐？”
陆天行摇了摇头，拱手道：“除此之外，在下别无所求，各位请自便吧。”
曲仞天万没料到，今日之事竟会如此轻易地了局，于是恭恭敬敬地对陆天行拜了三拜，这才起身说道：“多谢侯爷，在下这便带领众弟子离开曹化淳，返回八卦门，并会勒令门人，从此之后，绝不可再向侯爷滋事寻仇。”
陆天行拱手道：“有劳了。”
八卦门的人带着同门的尸体前脚刚走，陆天行便走到宋帝等人身前，一边逐个打量方才留下与慕容飞剧斗的几人，一边关切地问道：“你们没事吧……”说到这里，陆天行已看到了身上裹着伤的转轮，连忙问道：“转轮，你伤的重不重？”
转轮心中顿时一暖，毕竟陆冲对待属下虽也算宽厚，但却向来是不假辞色，又何曾如此温言关怀过？当下摇头笑道：“少主……少爷放心，属下不过受了些许皮肉伤，不打紧的。”为了不引起他人怀疑，晴雪特意叮嘱十殿阎王，要称呼陆天行为少爷，转轮感动之余，不免称呼错了，于是又连忙改了口。
陆天行伸手拍了拍他的肩膀，微笑道：“好兄弟，你受苦了，回去后切记好生将养。”待转轮颔首称是后，陆天行转头道：“都市，辛苦你去将那神像修补妥善吧。”
小半个时辰后，都市抹了抹头上的汗水，仔细端详了片刻，这才起身道：“少爷，您看看如何？”
已换了装束的陆天行上前一看，只见破损处几乎已完好如初，不过土色稍微显新而已，但若非事先得知，自己亦是难以分辨，于是伸出拇指赞道：“甚好，想不到你竟还有这一手功夫，日后咱们府里若是需要修缮，看来也无需再去外边请泥瓦匠了。”
众人笑了一阵，游秀妍又为陆天行粘上了一缕胡子，蹙眉道：“可惜我终究难以学会三妹的易容术。”
陆天行摸着胡子笑道：“已经很好了，能够掩人耳目也就是了，否则易容成另一个人，夫人见了岂非太过别扭？”
游秀妍莞尔一笑，问道：“我看大家皆已准备停当，夫君打算何时出发？”
陆天行深吸了一口气，说道：“此刻便走。”
云舒疾步走进了承乾宫，神色严峻地欠身说道：“启禀娘娘，出事了。”
礼妃放下了本已送至唇边的翡翠茶盏，问道：“甚么事？”见云舒并不回答，而是看了看左右，便朝着守在门口的两个宦官挥手道：“你等退下吧。”
云舒这才禀道：“刚才欧阳大人着人传来了消息，说他们在城外遇袭，思恩侯一家人此时已然不知所踪。”
听了这话，礼妃白皙的玉手不禁一抖，茶盏倾斜，茶水险些便要洒落在她的身上。
云舒忙道：“娘娘当心……”
礼妃摆了摆手，闭目沉思了许久，这才缓缓睁开双眼，叹道：“思恩侯此次怕是凶多吉少，本宫往日里的诸多谋划算是付之流水了，也罢，总好过他被坤宁宫那位拉拢过去。”
云舒哭丧着脸说道：“娘娘，欧阳大人还说，众禁军之所以办砸了差事，是因为酒……”说到这里，云舒便不敢再说下去了。
礼妃蹙眉道：“酒怎么了？你只管说，不必有所顾虑。”
云舒噗通一声跪倒在地，这才说道：“不知为何，奴婢采买的酒里，竟然被人下了**，欧阳大人他们这才纷纷晕倒……奴婢办事不力，请娘娘治罪。”
礼妃叹了口气，摆手道：“人家处心积虑地要下手，你自是防不胜防，你起来吧。”
云舒心中一暖，道：“多谢娘娘体恤奴婢。”
礼妃问道：“欧阳忠说众禁军中了**，那他们又是如何得知思恩侯遇刺之事的？”
云舒道：“欧阳大人说待得他醒转后，侯府中人俱已不见踪影，不过地上既有干涸了的血迹，又有一把折断了的长剑，显是曾经发生过一场激烈的打斗。”
礼妃缓缓点了点头，说道：“本宫知晓了。”顿了顿，又道：“你立即着人，去将曹化淳传来。”
小半个时辰后，司礼监秉笔太监曹化淳步入了承乾宫，行礼道：“小奴参见礼妃娘娘。”
谁知礼妃竟恍若未闻一般，依旧在用上好的花蜜，喂着她最喜爱的鹦鹉。而就在曹化淳正要站起之时，礼妃却冷冷道：“本宫准你起来了么？”
曹化淳微微一笑，说道：“娘娘今日好大的火气。”只是话虽如此，他却仍然弓着身子，没有站起。
礼妃冷冷道：“你这奴婢，当真是胆大妄为之至，今日不仅做了本宫的主，而且竟还胆敢拖我下水，莫非你以为，本宫便奈何你不得么？”
曹化淳笑容一敛，正色道：“小奴不敢，小奴在娘娘面前，永远都是卑微的奴婢。”
礼妃冷哼了一声，怒道：“口是心非的东西，你与那思恩侯结有私怨，若要对其报复，本宫原也不会怪你，可你为何还要在本宫犒劳随行将士们的酒里下**，这难道不是在陷害本宫么！”
曹化淳稍稍抬起头来，略显诧异地问道：“小奴若是没有记错，娘娘未晋妃位之时，您与小奴便已结有共进退的盟约，既是如此，小奴今日之举，又怎能说是替娘娘做主？更何谈拖您下水，构陷一说？”
礼妃道：“曹化淳，你扪心自问，你能做到如今这个位置，难道便没有本宫的功劳么？”
曹化淳躬身道：“娘娘的栽培提携之恩，小奴永世不敢忘。”
礼妃颔首道：“当然，本宫在这后宫里如鱼得水，也未尝没有你出的一份力，因此咱们皆可谓是遵守了盟约，然此一时彼一时，如今皇上在前朝器重孙承宗、李标、温体仁等人，在内廷则更加信任林明，你是聪明人，想来应该能够明白本宫的意思。”
曹化淳笑道：“奴婢明白娘娘的意思，您是想说，如今的奴婢，已不配再与娘娘结盟了。”
礼妃淡淡道：“言语无需说的那般难听，无所谓配与不配，本宫拉拢思恩侯，不过是想为自己今后留一条后路，又不曾对你有丝毫不利之意，可你倒好，竟做出这等事来。”
曹化淳道：“前朝后宫，谁人不知小奴与陆天行乃是死对头，娘娘先与小奴结盟，随后又去拉拢于他，此举在民间有一个说法，叫做脚踏两只船。”
只听咔嚓一声，礼妃将手中盛放花蜜的瓷瓶用力掷在曹化淳面前，摔了个粉碎。
承乾宫中立时便弥漫着带有花香的甜腻之气，只是氛围却让人感到十分压抑。
礼妃怒极反笑道：“你的人在酒中下了**，此事做的干净利落，并未留下任何痕迹，若本宫执意追查下去，多半也会徒劳无功，所以你才如此的有恃无恐，对么？”
曹化淳摇头道：“不然，小奴之所以不怕，是因为小奴心里跟明镜似的，娘娘绝不会对您的有力臂助动手。”
礼妃问道：“此话怎讲？”
曹化淳道：“小奴且先说说前朝的几位重臣，新任内阁首辅孙承宗向来以忠义著称，绝不会被娘娘所拉拢；阁臣李标、来宗道等人更是皇上亲手提拔上来的臣子，小奴便无需再赘言了；至于那温体仁，倒确是个趋炎附势之徒，可他更是个聪明人，眼下他始得天子器重，根基未稳，又怎会贸然与后宫勾连？哦，对了，小奴险些忘了周道登，不过此人胆小如鼠，娘娘就不必在他心上浪费心思了。”
顿了顿，曹化淳又道：“再看内廷，不错，小奴如今的地位以及受皇上信任的程度，都已比不上林明，但娘娘天纵之资，想必应该明白一个道理：林明若当真能为您所用，他也就不再是林明了。”
礼妃心中一动，缓缓点头道：“不错，皇上之所以信任和器重林明，看重的正是他的忠心，而他若是三心二意，左右逢源，便会失了圣心，变成无用之人了。”
