金之俊惊问道：“夫人可曾受伤？”
那家丁摇头道：“夫人今日一早便去观音庙上香去了，那毒蛇只是惊扰到了几个侍女，并不曾伤到人，此刻已被管家带人打死，丢到府外去了。”
金之俊点了点头，说道：“如今春暖花开，已到了毒虫毒蛇复苏的时节，你吩咐下去，告诉大家在府内多撒些雄黄。”
待那家丁领命而去后，金之俊拱手道：“府里出了点小事，倒教杨大人见笑了。”
杨振明拱手还礼道：“大人言重了。”说着微微一笑，续道：“不过也正因如此，末将倒是想到了一计。”
金之俊奇道：“甚么计策？”
杨振明道：“既然不能明着对那些不肯归顺者动手，那便对其下毒好了。”
不料，金之俊却摇头道：“这恐怕也不大妥当吧，那么多人同时中毒身亡，旁人难道就不会起疑么？”
杨振明却不回答，而是忽然跪了下去。
金之俊更感不解，问道：“杨大人这是何意？”
两行泪水，顺着杨振明的眼角缓缓滑落，他挥袖抹了抹，梗着喉头说道：“事到如今，有一事，末将务必要禀明大人，否则末将此生都将难以心安。”
金之俊皱眉问道：“甚么事？”
杨振明垂首道：“末将早已与人定下婚约，而且至今仍未解除。”杨振明是个聪明人，知道此事七峰寨人尽皆知，终将难以瞒过金之俊，与其等对方发难，倒不如自己主动说出。
金之俊顿时又惊又怒，戟指喝道：“杨振明！你好大的胆子！你这是在戏弄本官么！”
杨振明摇了摇头，垂泪道：“大人有所不知，家父在世时，便为我与他的好友之女颜悦曦，定下了一门娃娃亲，后来我们也算是青梅竹马，两小无猜，因此本来已打算在今年完婚。”
话说到这里，金之俊的脸色已难看的吓人，谁知杨振明话锋一转，又道：“然而，就在几个月前，颜悦曦及其兄长颜星寒，奉我之命前去京城采买药材时，却意外结识了一个姓陆的男子，好像还是当今天子亲封的甚么侯爷……”
金之俊惊道：“皇上亲封的陆姓侯爷？那不就是思恩侯么？”
杨振明咬牙切齿地点了点头，胸口处更是不住地起伏，显是心中愤怒已极。
金之俊又问道：“莫非你那个未过门的妻子，竟然移情别恋于思恩侯？”
杨振明恨恨道：“岂止是移情别恋，他们二人连那……那种事都已做下了！”说到这里，杨振明的脸颊与嘴角都已气得不住抽搐起来。
金之俊听后，叹息着摇了摇头，说道：“想不到思恩侯竟是这等人，连已定了亲的女子都不放过……罢了，这件事原也怪不得你，只是既然你已知晓，为何却又不解除婚约？”
杨振明叹道：“此事实乃奇耻大辱，末将为了祖宗颜面，不敢当众言明，因此本想私底下与其解除婚约，可谁知那颜悦曦却是不肯。”
金之俊怒道：“岂有此理！这女子当真是毫无廉耻可言！”
杨振明道：“末将自然不肯依，颜悦曦这才据实已告，原来她腹中竟已有了思恩侯的骨血，可侯府的正妻却不允许这等来历不明的女子入府。”
金之俊冷笑道：“长寿公主素有贤德之名，原来却也只是个无德的妒妇。”
杨振明叹了口气，续道：“颜悦曦先是苦苦哀求，请我暂且给她们母子一个容身之所，然末将堂堂七尺男儿，怎能平白受辱，因此仍是不愿应允，于是她便威胁末将，说如果我要解除婚约，思恩侯便会给山西的地方官施压，命其对我们七峰寨全力围剿。”
金之俊皱眉道：“这女子此言倒是不假，思恩侯虽没有权力直接给山西都指挥使司下令，但原来的兵部尚书洪承畴、兵部右侍郎杨嗣昌，都是他的门人，因此只要兵部下了文书，整个山西的官军便必须出死力对七峰寨进行围剿。”
杨振明道：“末将为了全寨人的生死存亡，只好暂且应下，而前日里天可怜见，那思恩侯竟突然倒台，因此我才敢前来求亲。”
金之俊点了点头，说道：“想不到竟还有如此隐情……”说着忽然想起一事，又皱眉问道：“既然思恩侯已然倒台，你又为何不先与那女子解除婚约，再来求亲？”
杨振明叹道：“末将何尝不想与那贱妇解除婚约，但她却继续威胁末将，说我如果不按婚期迎娶，她便要将自己与思恩侯之事当众说出，教末将从此再难做人。”
金之俊忍不住破口大骂道：“好不要脸！世间怎会有如此不要脸的女子！”
杨振明攥紧了拳头，恶狠狠地说道：“末将万般无奈之下，本想权宜行事，先娶了她，日后再借机将其除去，可方才贵府出现毒蛇之事，却给了我启发，因此末将打算对不肯归顺朝廷者下毒，并将此事尽数推在那贱妇身上。”
金之俊沉吟道：“这……恐怕不大妥当吧？说她一个柔弱女子，对数百人下毒，怕是难以取信于人啊。”
杨振明道：“大人有所不知，那贱妇的绰号为花颜药王，是寨子里的四当家，其兄长颜星寒则被人称为百毒书生，在寨中坐第三把交椅，这兄妹俩都擅使毒药，因此那贱妇绝对有给众人下毒的手段。”
金之俊又问道：“可是动机何在？要知兄妹俩及其已过世的父亲，皆久居七峰寨，那女子又为何要给寨中人等下毒？”
杨振明道：“这个好说，末将自会先行放出风去，让寨子里的人知道我来贵府求亲成功一事。”
金之俊皱眉道：“如此一来，那女子岂不是就要将自己的丑事当众说将出来？”
杨振明道：“用不着她来说，末将便会将事实说出。”
金之俊惊道：“那你的颜面岂非不保？”
杨振明大义凛然地说道：“事已至此，为了带领众兄弟改邪归正，归顺朝廷，更为了迎娶末将心仪已久的小姐，区区颜面又算得了甚么？再者说来，将事实公诸于众，也免得让旁人误以为我杨振明是个见利忘义，始乱终弃的小人。”
