吏部右侍郎钱龙锡抬头说道：“回禀陛下，据哨探来报，袁督师已亲率两万关宁铁骑回援京师，因此只要坚守不出，等待救援便可。”
尽管忠心耿耿的钱侍郎所进之言合情合理，然而由于与袁崇焕交好的缘故，崇祯还是对这第一位敢于进言的臣子，没好气的说道：“对于袁崇焕，钱爱卿倒是信任的紧。”
为官多年的钱龙锡，又怎会听不出皇帝的弦外之音，但当此紧要关头，他也再顾不得旁的，又道：“袁督师英勇善战，对清军更是曾取得数次大捷，因此微臣才将希望寄托在了他的勤王之师上。”
内阁首辅周延儒明白，此时唯有守城待援才是唯一的出路，但他更清楚崇祯的脾气秉性，深恐皇帝在一怒之下会做出错误的决断，因而连忙说道：“启禀陛下，据微臣所知，除袁崇焕的两万关宁铁骑外，王承胤、赵率教以及黑云龙等人的勤王之师，也已陆续朝着京城奔赴而来，因此微臣也认为，此时坚守城池，方为上策。”
崇祯点了点头，道：“先守住京城，再伺机与援军里应外合杀退敌兵，倒也不失为一条良策。”说到这里，崇祯扫了一眼众人，又问道：“诸位爱卿，谁人愿意担任负责京畿之地防务的统帅，为朕守住京城？”
可惜良久过后，满朝文武，竟无一人敢于挑起这副重担，崇祯见了，在心灰意冷之余，不禁想起了已不在朝堂的那个人……
崇祯叹了口气，问道：“周爱卿，你可愿担此重任？”
周延儒心中顿时一沉，躬身说道：“《朱子家训》有云，滴水之恩，当涌泉相报。微臣久沐天恩，又岂能不在这危难之际为君分忧？”可就在崇祯满意的点了点头之时，周首辅话锋一转，又道：“只是正所谓术业有专攻，微臣身为文臣，空有杀敌之心，却无退敌之力，此番以身殉国，倒也算是死得其所，报了君恩之万一，但若是累得京城失陷，微臣可就当真是罪不容诛，万死亦难赎罪了！”
尽管周延儒的这番话说得甚是体面，然而崇祯又如何看不出他的怯战之意，于是冷哼了一声，又抬眼望向了自己另一位看重的臣子，问道：“朕平日里便听闻，温爱卿喜读兵书，此番胡虏来犯，正是你大展身手的良机啊。”
皇帝虽然先一步堵住了自己的退路，但心思活络的吏部尚书温体仁，却丝毫没有慌张之情，只是有些惭愧的说道：“回禀陛下，微臣确是喜欢研读一些兵法，可却只是与人纸上谈兵，从未付诸于行动，诚如方才周阁老所言，微臣死不足惜，但却绝不敢让陛下与京城百姓一同涉险啊。”
这时，刑部尚书周道登敏锐的察觉到，崇祯的面色已是愈来愈难看，而且最为糟糕的是，皇帝的目光竟然停留在了自己的身上……
果然，崇祯说道：“周爱卿，你……”
可惜皇帝的话只说到这里，便无法再说下去了，只因这位素来以胆小怯懦著称的周大学士，已紧闭双眼，口吐白沫，竟而吓得晕死了过去……
曹化淳大惊，连忙呼喊道：“快！快传御医！”
失望至极的崇祯不由得恼羞成怒，指着众人斥道：“尔等众臣，竟无一人愿意为国杀敌，为朕分忧。”说着一把抽出了本来要授予守城之臣的尚方宝剑，愤愤道：“好，那朕便自己御驾亲征，上阵杀敌！”
见小皇帝当真手持宝剑，大步流星的朝着殿外走去，跪在地上的文武大臣们，慌忙七手八脚的拉住了他的腿脚，苦苦劝道：“请陛下三思！”“臣等有罪！”“陛下乃九五之尊，万金之躯，怎可亲身涉险？”
只是，仍然没有一人敢于说出崇祯最想听到的那句话：“微臣愿往！”
其实，崇祯任用的这批新阁臣中，固然有周延儒、温体仁这样的势力之徒，奸佞之辈，亦有周道登这等唯唯诺诺的庸臣，却也不乏李标、钱龙锡、来宗道等忠臣。
可这三人当真是不通兵法的文臣，明朝自立国以来，由于重文轻武，又有文臣挂帅，武将掌兵的传统，故而李标等人空有一颗报国之心，却苦于丝毫不懂兵事，怎能贸然统兵？至于其余众人，都知道守城成功，自是有功，但若稍有差池，便是罪不容诛，因此无人愿意趟这趟浑水，这才造就了眼下的尴尬局面。
崇祯只觉气苦至极，把剑一横，怒道：“放开朕！”
周延儒、温体仁唯恐皇帝在冲动之下会伤到自己，闻言连忙松开了手。
钱龙锡明白，因为与袁崇焕交厚的缘故，即便自己主动请缨，皇帝也未必会放心将兵权交付，但忠直的他还是跪地道：“陛下，微臣愿……”
可武英殿大学士，礼部尚书李标却急忙拉住了钱龙锡，并说道：“微臣保举一人，定能将京城守得如铁桶一般，令贼兵毫无可乘之机。”
原来，李大学士已看出了钱龙锡的意图，但他更加清楚守城之事重要无比，绝不可意气用事，因此便及时地制止了同僚，尽管自己所举荐之人，非但不会得到任用，反而可能会触怒皇帝，招来无妄之灾。
听了这番话，崇祯犹如在黑夜中看到了一盏明灯，连忙问道：“是何人？”
李标躬身道：“孙阁老虽已告老还乡，但以其忠君体国之心，陛下若是此时征召，相信他必会临危受命，而且孙阁老的故居保定府，距京城也不甚遥远……”
然而没有等李大学士说完，面色阴沉的崇祯便已将其打断，冷冷道：“孙承宗给朕的辞折里，说自己年老体衰，不堪重任，朕给了他恩典，让其归乡养老，如今之事，就不必再麻烦他了。”
来宗道虽也不想触怒皇帝，但大明已到了存亡之际，实是顾不了太多，因此也附议道：“孙阁老腹有良谋，用兵奇诡，就连对满清屡战屡胜的袁督师，都曾师从于他，因此微臣相信，只要陛下此番启用孙阁老，定能解京城之危啊。”
