有王芬来冀州坐镇，李琛也就放心了，因为王芬作为士人集团之中清流人士，在士人集团之中享有盛名，而他的老师卢植同样也是士人集团之中的名士，王芬即便是只看在卢植的面子上，也不会在冀州找他什么麻烦，接下来冀州未来几年，正是黑山军兴起之时，不管怎么说，未来作为冀州刺史，王芬都少不了要依仗于他。
六月底的时候，夏粮开始进入到了收获期，终于常山国那边张牛角攻陷了灵寿县，进而又再一次攻占了蒲吾，张牛角的实力也再次暴增到了一两万的规模。
这时候李琛一直在留意的褚飞燕也有了消息，褚飞燕先是出现在武安县境内，他刚从西山之中出来的时候，还只带了两千多贼兵，但是很快就在武安县壮大了起来，山中躲藏的贼人纷纷和褚飞燕汇合，使得褚飞燕的实力滚雪球一般的壮大了起来。
魏郡太守派兵前往武安进剿，但是却被褚飞燕打的大败而逃，褚飞燕占据了武安之后，隐隐间开始有想入赵国行掠的迹象。
朱彪立即亲率赵国郡兵，堵在了邯郸和武安之间的来路上，褚飞燕派出一股贼兵试探了一下之后，当即便被朱彪给击败，险些将其全歼，剩下了为数不多的贼人逃回了武安，于是褚飞燕便缩回了武安。
这一下沿着西山的魏郡、赵国、常山甚至是中山几个郡国都出现了大批贼人的踪迹，他们纷纷出山开始在山外行掠，抢掠刚刚成熟的夏粮。
襄国县新任的县令着新任的县尉率领县兵到西乡备寇，此时襄国县的县兵大约八百多人，为首的也是曾经李琛麾下的一个部下，名叫赵申，不过却是赵云从真定带来的一个族亲，能力也不错，被李琛提拔了起来，在第二次克复襄国县的时候，留他带了五百辅兵留守在了襄国县。
战后朝廷任命了新的襄国县县令和县尉一套班子，赵申便被留任襄国县贼曹，继续领之前李琛给他们留下的五百县兵。
赵申和县尉在襄国县西乡备寇，数伙西山贼出山行掠，和襄国县的县兵发生了交战，赵申领兵最终虽然领兵击退了山贼，但是因为山贼数量很多，襄国县西乡一带，还是遭到了山贼的洗掠。
连中丘县西乡一带，也出现了数股规模不大的山贼出山行掠，不过有李源率兵在西乡备寇，这些山贼并未在中丘县讨到多少便宜，被李源率兵击杀了数百人之多，又将其赶回了山中。
甚至于连李家的矿点，也遭到了两股山贼的偷袭，但是陈琨还是率领矿上的守卫和矿奴，将这些山贼击退了，保住了矿点。
总之六月底之后，整个冀州西部一带，涌现出了大量的贼人，这些贼人依旧打的还是黄巾军的称号，其实大部分还是去年逃入西山的黄巾贼所构成。
这些贼人之中，有名的就有几十个，比如黄髯、于毒、黄龙、白波、青牛角、张白骑、刘石、平汉、掾哉、雷公、浮云、飞燕、白雀、杨凤、五鹿、李大目、白绕、眭固等等，真是多如牛毛，各种牛鬼蛇神都冒了出来。
除了冀州西山一带贼人大起之外，冀州各地的黄巾贼余孽，在这时候也纷纷复起，大有重新复振的迹象。
这对于刚刚到冀州走马上任的王芬来说，可不是什么好消息，于是王芬立即着令各郡加紧讨剿，绝不能让这些黄巾贼死灰复燃，要不然的话冀州又成了一片火海了。
李琛这段时间也没闲着，带着赵云等亲随在西乡一带活动，就住在铁作之中，六月初六，常山的细作突然间传回消息，说张牛角率领一支六七千人的人马，沿着西山朝着中丘县奔杀过来了，而且喊出的口号是杀李琛，为大贤良师三公将军报仇。
李琛听罢之后，冷笑了一声，张牛角还真是记仇呀！到底还是来找他的麻烦了。
于是李琛立即派人快马加鞭赶往邯郸，向刘复请兵，另一方面停下矿点，将矿上的武力全部集结起来，令李源将中丘县县兵集结起来，做好迎击张牛角的准备。
而此时山中又有消息传来，说西山贼也汇聚了起来，还有褚飞燕在西山之中，率领了两千贼众，也朝着中丘县翻山越涧的赶了过来。
这一下可就热闹了，张牛角这是提前跟褚飞燕联络上了，并且还勾结了中丘和襄国县境内的西山贼，这是准备合击中丘，以为张梁报仇的名义，来取中丘。
本来中丘只是冀州的小县，但是因为去年中丘县相对来说受祸较轻，又大力招纳流民复耕抛荒土地，故此今年中丘县的夏粮收成比较好，也成为了周边诸郡县之中夏粮收成最好的一个县。
所以贼军明显是要打着为张梁报仇的旗号，来中丘夺粮。
粮食对于任何人来说都无疑是最为重要的东西，贼军这段时间大举出山，不单单只是因为皇甫嵩被调离冀州，也是因为他们躲在西山之中缺衣少食，实在是熬不下去了，必须要趁着夏粮收获之际，出来抢粮方能活下去，所以中丘也就成了张牛角的目标。
除此之外，张牛角选择攻打中丘县，还有一个原因，那就是和李琛的私人恩怨了，李琛去年遵照皇甫嵩之命，在冀州来了一场武装大巡游，在蒲吾和井陉县大败张牛角，险些将张牛角给干掉，逼得张牛角丢盔弃甲的逃入了西山躲了半年的时间。
张牛角深以为耻，对李琛是恨之入骨，所以这次便联合了西山诸贼前来围攻中丘县，一是夺粮，而是也为他自己报仇。
于是中丘县也就成了一个焦点。
李琛将这件事立即告知了中丘县的周县长，周县长和新来的县尉以及县里的官吏士绅，无不震怖。
李琛告诉周县长，中丘县必须要赶在贼军大举来犯之前，将县里的夏粮全部抢收完毕，否则的话，他不能保证面对如潮一般汹涌而来的这些贼军能够护住田中之粮。
