方炎故意试探了一句，长孙无忌嘴上没说什么，脸上没有多少的表情，可是那个忽然停滞了一下的眼神，早已经告诉方炎，长孙无忌打的什么算盘了。这老狐狸老谋深算，把选定未来皇位继承人的担子交给方炎，有意无意的在一旁旁敲侧击的点拨点拨方炎，自己又不插手其间，将来要是出了什么岔子，长孙无忌这老狐狸可以全身而退，所有的后果都将是方炎来承担。
这一点，方炎当然心知肚明，人性总是有自私的一面，越是长孙无忌这种人精身上，自私的一面越是明显。
“好吧，一切都由荆国公定夺了！”长孙无忌对方炎拱手道，眼神中多多少少还是闪过了一丝失望。
“长孙大人是太宗钦定的顾命大臣，此事方炎断不敢一人做主，还是要和大人再行商议的！”方炎笑道，长孙无忌默默无言，尴尬的笑了笑，下去歇息去了。
李承乾随时都有可能归天，方炎必须亲自在宫中守着。其实李二死后，大唐的天下并不太平。
前有李元景作乱，这此后边患迭起，而这皇宫之中，又何尝安宁过？无不是勾心斗角，争权夺利。李承乾一死，原本是暗中的斗争，肯定立马摆到明面上来了。
若是没有方炎的坐镇，这偌大的皇宫肯定会乱，皇宫一乱，天下势必大乱，天下大乱，边患再起，大唐危矣。风起于青萍之末，祸起于毫末之端，蝴蝶效应，方炎不得不防。
天下若有波澜，那方炎便要让所有的波澜平息，还大唐一个海晏河清。
一连三日，李承乾都一直处在昏迷之中，孙思邈想了不少的法子，无论是汤药还是针灸，都没办法让李承乾清醒过来，他也是束手无策了。
“方炎啊，皇帝肯定不行了，后面的事情，你好好考虑清楚！”孙思邈拍拍方炎的肩膀，叹了一口气出去了。
看着孙思邈的背影，方炎很是无奈，生死有命，看来李承乾注定逃不过这一劫了。方炎走到李承乾的床边，太监赶紧端来了椅子，方炎坐下，拉着李承乾的手。
“皇帝啊，这天下大事，总不能我一个人说了算吧，你多少说句话！”方炎拉着李承乾的手沉沉说，李承乾的手十分冰凉，只有手心有一点暖意，已经是到了油尽灯枯的地步了。
“诶，荆国公，皇上好像动了一下！”一旁的太监兴奋而道，方炎一看，只见李承乾的眼睛虽闭着，但是眼珠子在眼皮下动来动去，似乎有了知觉。
“皇上，皇上……”方炎连声叫了起来，紧紧的握着李承乾的手，这个时候李承乾剧烈的咳嗽了两声，眼睛一下子睁开了！
“皇上醒了！”服侍的太监惊声叫道，方炎急忙使了一个眼神，太监赶紧的捂住了嘴巴，喜极而泣。
“爱卿，你一直守在朕身边，有劳你了！”李承乾微微笑道，声音虚弱，仅仅是一句短短的话就已经上气不接下气，一句说说完，又是一阵剧烈的咳嗽，太监赶紧把孙思邈准备的汤药端上来给李承乾喝下，过了一会儿才把李承乾的咳嗽止住了。
“我自知大限将至……”李承乾不禁哽咽了一下，抓紧了方炎的手：“大唐的江上不能断送在我的手上！”
李承乾哽咽而道，眼中含泪，在烛光的照射下星星点点，令人动容。
方炎点点头，紧握着李承乾的手，直接跪在了地上：“皇上，为了大唐，臣愿肝脑涂地！”
方炎此话掷地有声，李承乾欣然一笑，望着透着月光的窗外。
“我无子嗣，只能从兄弟中选择继承者，不知道爱卿有何推介？”李承乾青乌的嘴唇中，缓缓的吐出了这句话来。
方炎继续跪在地上，看着李承乾，心中早已经有了人选了。此时他只有一个想法，尊重他所知道的历史。
“臣和长孙大人已经商议过了，只是最终的决定还是由皇上来定夺？”方炎拱手道。
“何人？”
“晋王李治！”
李承乾听罢，怔了三四秒钟的时间，然后微微点头。
“晋王思虑深沉，大智若愚，也有气度，朕，答应了！”李承乾笑道，立刻吩咐太监拿来玉玺，笔墨纸砚，李承乾在龙床之上亲手写下了传位圣旨，亲手盖上了那个象征权力的玉玺大印。
“朕万年之后，晋王年轻，还请爱卿多多辅佐，就如辅佐朕一样！”
当晚，李承乾写下了圣旨，和方炎小谈了几句，便再次昏昏沉沉的睡过去了，方炎知道李承乾方才不过是回光返照，已然大限来了。
方炎让太监去把长孙无忌请来，长孙无忌刚刚归家，还在书房中思考事情，见太监来请，知道有大事发生，急忙和太监进了宫。
长孙无忌一来，方炎立刻把李承乾写好的传位圣旨给了长孙无忌，长孙无忌一阵惊疑，打开一看，顿时眼前一亮，微微有些喜色。
“唉，我一定尽我之能，辅佐新君！”长孙无忌对方炎一拱手，恭敬而道。
李承乾当晚就走了，在他走了之后，方炎立刻让人把满朝文武，以及王公世子，都召集到了李承乾的寝宫。
当众人知道李承乾归天之后，纷纷在李承乾的龙床之前跪倒，这时候方炎拿着李承乾亲手写的圣旨，在众人的面前宣谕。
众人听罢，原来李承乾立了晋王李治为皇位继承人。
方炎亲自宣谕，长孙无忌在旁坐镇，加之皇帝笔记和鲜红的传国玉玺大印，满朝文武王公世子，都心悦诚服。
晋王李治从人群中站了起来，他八尺身材，俊朗神韵，走向前来跪在方炎面前，方炎把李承乾的圣旨交给了李治，李治接过，那圣旨似乎重达千钧，李治的胳膊猛然一沉。
“皇上万岁！”方炎在李治面前跪下，长孙无忌过来跪在方炎旁边，下面的满朝文武，其余的王公世子纷纷对李治跪下。
从这一刻起，李治便是大唐国主了。
李承乾的丧礼搞的很隆重，这件事是长孙无忌亲自操办的，方炎没有参与，这种事他不感兴趣。
一个人死了便是死了，死后丧礼多么隆重他也感受不到，没有意思。
等李承乾的丧礼一过，方炎开始着手处理之前遗留下来的问题。
第一便是西突厥那几万投降的大军。
这几万大军还在安西屯着，由苏定方看着，暂时没有什么乱子，但是时间久了就不少说了，必须尽快处理。
而这几万大军的去处，方炎早有算计了。
之前打灭了新罗，新罗国虽灭，但新罗皇族却犹如百足之虫死而不僵，盘踞在东海的一些海岛上，最近有些风浪。
方炎上奏李治，让这几万西突厥大军去剿灭新罗国余孽，顺带着把海上的海盗清除了。
这骑马的大军，去剿灭海盗，真是闻所未闻，但是这是荆国公、顾命大臣方炎所走，初登大宝的李治当然同意，对他来说，这可是一个政绩，以敌杀敌，借刀杀人，乃是最好的解决办法了，要不然，这几万突厥大军可不好消化。
而去海上征讨海盗，又让他们失去了权力政治的土壤，这些人还能掀起什么风浪？
李治立刻下旨，让屯在安西的几万西突厥大军调往东海，征讨新罗余孽。
圣旨一到，房遗爱、程处默、长孙冲三兄弟押着几万西突厥大军就去了东海，而那里，方炎早就给他们准备好了一艘艘大船，可以立刻出海。
解决了突厥的事，方炎还有一事，那就是吐蕃。吐蕃暂时是个问题，需要时间，一时半会儿解决不了的。
方炎按照之前的计划，继续进行移民实边和开荒屯田的政策，而和吐蕃的互市也进行的如火如荼，吐蕃人得了利益，上层渐渐的就没有兴兵开疆扩土的计划了。
这算是一个缓兵之计，等到时机成熟，此事便能彻底解决了。
如此数年，时光荏苒，方炎再也不是那个青葱的男人了，如今年过半百，他的那头黑发，已经长出不少的白头发了。
不止是他，他的一帮兄弟，长宫南，虎头，房遗爱，程处默，长孙冲，哪个不是黑白相间的头发。
只是苏定方老将军，虽年过八十，还是精神头十足，能开劲弓，能骑烈马，继续镇守在大唐的边疆。
如今当初那个略显青涩的晋王李治，此时也长成一个足智多谋其余非凡的好皇帝了，大唐天下，算是彻底的安定下来了。
由于之前方炎的一系列政策，此时大唐的边疆十分的充实，吐蕃的领地，正在被大唐的军事和经济的双重攻击下，一步步的被大唐蚕食，他们却毫无办法，只是后悔当初信了方炎的邪。
在海外，大唐的船队更是开拓了不少的领海，方炎相信，有一天他建立起来的船队，能够把大唐变成日不落帝国。
方炎如今儿孙满堂，承欢膝下，他坐在侯爷府的大堂上，看着满园跑的孙子，看着王淼涵，梅兰，竹菊，罗郡主，她们的头上也是斑斑白发，方炎不禁感慨，时间过的真快。
而此时，方炎的心中忽然有了别的计划。
想到这里，他立刻进宫面见李治。
