正如魏、唐各有一个荆州，——事实上，蒲秦也有一个荆州，三个荆州都是原前代秦朝时的荆州辖地，蒲秦所占之区最小，本属南阳郡，秦、定西接壤的这块地方，现下也是秦与定西各有一个秦州。蒲秦的秦州，早於定西的秦州。陇西郡，原先即是蒲秦秦州的一个属郡。定西的秦州目前所辖是陇西、武都、阴平三郡；蒲秦的秦州目前所辖是南安、略阳、天水三郡。
蒲秦秦州的驻军主将，自蒲茂篡位登基以来，一直都是蒲獾孙，直到蒲茂将攻洛阳的时候，还是蒲獾孙坐镇秦州，但之后不久，在确定了麴球阵亡的消息是真后，蒲茂认为麴球一死，定西秦州剩下的诸将皆不足为虑，无须再留蒲獾孙镇守了，就把蒲獾孙调到了出关的军中，以增强攻打洛阳的实力。但是，定西的秦州诸将虽俱非一等强敌，然秦州毕竟与定西接壤，蒲秦亦不可无重将坐镇，遂因孟朗的大力推荐，孟朗少年时的好友，一个名叫秦广宗的唐人，接任了蒲秦“督秦州军事、秦州刺史”之职，现下，便是此人在负责蒲秦秦州的军事。
也就是说，唐艾此战的对手，主要就是这个秦广宗。
蒲秦秦州三郡的驻军情况，定西早已探查地一清二楚，其主力部队，约万余步骑，由秦广宗亲自统率，现驻於天水郡的郡治冀县，南安郡和略阳郡的驻兵各有约五千上下。
南安郡位处秦州的最西边，西与定西的东南八郡接壤，南与定西秦州的陇西郡接壤，於蒲秦的秦州三郡中，地理位置最为要紧，所以此郡的守将，亦是三郡守将中，在蒲秦军中名气最大的，便是蒲茂龙潜时的故吏、爱将石萍。
石，在氐人的诸部中不算是一个很大的姓，此姓与氐人的韩姓都是氐人大姓“何氏”的支胤，但虽是何氏支胤，只从当下来看，因了此部以石萍为代表的酋豪们当年鞍前马后的拥立蒲茂之功，此部姓在蒲秦的贵重却是超过了何氏，其族人在蒲秦朝中、军中任职为将者甚众。此前被麴球指挥弩手射死的蒲秦猛将石骏奴、被斩於首阳的蒲秦大将石首，与石萍都是同族。
以上，便是蒲秦秦州三郡的大体军事情况。
这些情况，唐艾等俱皆清楚，无须再说，於是，唐艾就把既定的此战方略说与了众人。
方略简单来说，可以用三句话可以概括。
一句是：以张道崇为主将的武都、阴平、陇西三郡联兵首先出战，陇西兵从西，武都、阴平兵合力从南，围攻天水郡。一句是：张道崇的军中，同时打起北宫越的旗号。一句是：候张道崇与秦广宗开战之后，唐艾引现汇聚於武始郡的此步骑万人袭攻南安郡。
北宫越谙熟兵法，听完唐艾的讲说，心道：“此声东击西之计也！”闻唐艾问众人的意见，回答说道，“莘公所定此策，诚然上佳！末将无有异议。”
王舒望等大多的堂中官吏也无异议。
唐艾问田居：“宣威怎么说？”
“……唯有一虑。”
“何虑也？”
田居黑着脸，说道：“天水郡的秦兵达万余之众，武都、阴平可调用的兵马，却多已遣来武始，暂归入到了将军的麾下，张太守能用以佯攻天水郡的部曲，料来不会很多，如此，他能为我攻南安之军缠住秦广宗部的秦虏主力，使其不能及时来援南安么？
“若是不能，石萍，秦虏之悍将也，其兵五千，又不比我军少太多，南安郡，我军势必难以短日攻克，冀县距南安郡咫尺之遥，援兵朝发夕至，则待秦广宗援兵到日，我军前有坚城未下，外有敌援已至，莫说攻下南安了，将军，恐怕我军也将要陷入险境矣！”
唐艾笑了起来，心道：“正是因此，我才建言明公，对外不要说是我带兵来打南安，只打你宣威将军的旗号的啊！”
却是，对外不称唐艾，只说田居，此计非是别人，正是唐艾给莘迩提出的，而唐艾之所以提出此计，出发点恰便是田居说的那些。
他当时对莘迩说道：“只令张道崇佯攻天水，只怕不能拖住秦广宗部对南安的驰援，还得再加上一条对策不可。
“明公可手令北宫越诸将，此战攻南安，对外只提田居之名，不提艾之名。田居，庸将也，秦广宗闻是他攻南安，必轻视之；前秦州之战，张道崇遇败不馁，遂大败攻打武都郡的秦虏上将仇泰，北宫越掣旗斩将，亦於前秦州战中功劳卓著，为秦虏所惧，秦广宗定会重视他两人，一个轻视，一个重视，这样一来，以艾浅见，大约就能至少拖住秦广宗部十日不援南安。
“十日，已足艾取此郡矣！”
稍忆了下那天向莘迩进策的情景，唐艾把思路转回现在，他再无为人处世的老练，这会儿也知，若把自己想的这些道出，那田居只怕当场就会与他翻脸，临出谷阴前，莘迩殷殷嘱咐他，要他以大局为重，千万不可与田居起了冲突，影响攻打南安郡的战事，故为了莘迩的嘱咐，亦是为了战事的顺利，唐艾没把所想说出，他只是含笑说道：“宣威言之有理。不过，宣威但请宽心，我已料定秦广宗的援兵肯定不会‘朝发夕至’，我军自有足够攻打南安的时间。”
田居说道：“是么？”
语气充满了怀疑。
唐艾没有再理会他，问余下没有表态的诸人，说道：“君等何见？”
方略是莘迩定下的，此战的主将，即指挥者是唐艾，诸人都很有觉悟，知道他们只是听令者的身份，虽亦有怀田居之忧者，但没有不识眼色的，没人再提异议，都道：“此高明之策也！”
唐艾说道：“我万人步骑云集武始，消息难以长期隐藏，君等既悉无异议，兵贵神速，宜出敌不意，便立刻传檄武都郡，劳张太守於两日后，率武都、陇西兵，佯攻天水！君等各自回去，该厉兵秣马的厉兵秣马，该把后勤搞好的把后勤搞好，我军於四日后攻南安！”
北宫越、田居、王舒望等起身接令。
军官归营，勉励将士；本郡的文官调集本县百姓，增加民夫的力量。
唐艾暂就住在县寺，正在众人辞别唐艾，将要各去办各的事时，一人匆匆忙忙地赶来，登入堂中。这人身穿红色的褶袴戎装，长身黑面，腰悬宝剑，却是郭道庆。
唐艾止住送北宫越等人出堂的脚步，说道：“子善，你怎么才来？该说的，我都说完了，该下的令，我也下完了。……对了，你把莘公的手令给他们看看。”
“哎呀，来晚了，来晚了。……这是莘公的手令，君等请看。”郭道庆是唐艾的副手，唐艾不等他，就把该办的军务全部办完，要换个别人，少不了不满，他是个好脾气，却无一点生气，一面向唐艾、北宫越等道歉，一面遵从唐艾的吩咐，掏出手令，给了北宫越等看，他与田居是旧日同僚，却因知莘迩所以会有此道手令的缘故，一时也不知该与田居说些什么，瞅见田居手里的拐杖，勉强寻出个话头，说道，“长贤，我听说你脚疾发作了？”
“是啊。”
“大战将起，不碍事吧？”
田居正气凛然，说道：“就算碍事，吾等为人臣子的，当然也应以国事为重。”
“有道理，有道理。”
……
次日下午，唐艾的檄令传到了武都郡郡治下辩。
佯攻天水郡的阴平、武都兵马早已齐聚下辩，张道崇就传檄陇西郡，两路兵马於第二天上午，一起出营。两军各大打旗帜，号称兵共两万，陇西自东，武都自南，朝天水郡进发。“两万”是号称的，三郡、两路兵加在一起，实不到五千之数，但其内有临时征募的三郡唐民、羌胡，单单从行军的气势上观之，尘土飞扬，迤逦数里，倒颇有“两万”之貌。
下辩县与天水郡的始昌县接壤，两县相距才二百里，这头张道崇的兵马出营，没过一天，那边始昌县的蒲秦守将就接到了消息。
始昌守将大惊，赶紧派骑驰去冀县，禀报秦广宗。陇西郡的郡治襄武县也与天水郡接壤，且与所接壤的天水郡新兴县的距离更近，新兴县守将，亦慌忙将此敌情火速送往冀县。
当天晚上，秦广宗相继接到了两道急报。
“武都、陇西两路陇军，向我天水边境进发？”
“是啊，明公。两道军报都是写於下午时，预计最晚明天，陇西郡的陇军就会抵至我郡西界，至迟后天，武都、阴平的陇军就会进入始昌县境。”
秦广宗五十余岁，身材与孟朗相仿，较为瘦小，两人的脸庞也像，他亦面容清癯，却须发不类，孟朗没有给须发染色，须发已然花白，他给须发染了色，烛光下，黑亮黑亮的。
细细地看了一遍两道军报，秦广宗说道：“张道崇、北宫越为将，号称步骑两万。”
“是啊，明公。”
“武都、阴平、陇西三郡，总共的陇军也没有两万！此定虚张声势。”
“是啊，明公。”
“可是一则，孟公早就猜到定西或会趁我王师讨伐慕容氏的机会，寇我秦州，却武都等三郡的陇军一直没有动静，直到今日，忽然发兵，现在看来，他们之前一定是在筹备，於今应是准备已妥，二来，张道崇、北宫越，俱知兵之士，陇之上将也，故而，其虽无两万步骑，今犯我境，亦不可轻视。”
“是啊，明公。”
“你刚才说得不错，大概明天陇西郡的陇军就会抵至新兴县，后天武都、阴平的陇军就会入到始昌县。”
“是啊，明公，……两路陇军，夹击我郡，来势汹汹，我军该如何应对？还请明公及早定夺！”
秦广宗能得孟朗之荐，本身自是有军政才能的，他略作忖思，已有对策，说道：“张道崇、北宫越所部，定是此次两路寇我天水之陇军的主力，我军当重点守御始昌县！传我令下，立即调步骑三千，连夜驰援始昌！至於寇我郡西界的陇西陇军，我算其战兵，顶多两千步骑，新兴守兵足可御之，暂无须我遣兵援之，——只檄南安的石将军稍派兵相助即可。等观始昌县的战况如何，待我集中兵力，破了张道崇、北宫越部，再转师新兴，败之易也。”
这是先难后易，先破敌军主力，再败敌军别部的战术，客观地讲，这是一个不错的对敌策略。
“明公此策高明。”
“孟公举我掌秦州军事后，写了封私信与我，信中言道，我国肇建以今，唐士出任州刺史者，我是第一人，朝中勋贵颇有非议，盼望我能以文治武功，堵住他们的嘴！今我若能大败寇我之陇军，即使不能生擒到张道崇、北宫越，当我奏捷大王之时，孟公想也会十分欣慰的。”
“是啊，明公！”
秦广宗应战的部署命令，於当晚传到了城外的营中。
被调援始昌的三千步骑，按他的命令，连夜出营，驰往始昌。
命石萍分兵一部，援助新兴县的檄令，也於当晚发出。
石萍於次日上午接到了这道命令。
新兴县本是南安郡的辖县，但因南安郡的大部分地界都在渭水北岸，只有新兴县在渭水南岸，因是为了便於南安、天水两郡的整体军事布局，蒲秦把新兴县改划给了天水郡。故是，南安的郡治豲（huan）道，离新兴县很近。昨天下午，就在新兴守将传敌情军报给秦广宗的时候，早於秦广宗获悉之前，石萍就已经知道了陇西的陇军大举东进的情况。
这时秦广宗的檄令送到，“非议秦广宗”的氐人勋贵，石萍算是其一，他身为蒲茂的潜邸故吏，身份不同於常人，难免有点不甘於居秦广宗这个唐人之下，但外敌当前，他还是服从了秦广宗的檄令，马上安排部队，调了千人，命立刻渡渭南下，援助新兴县。
战场上的形势，时刻都有变化，任谁也不能事先就预料到整个战事的完整过程，此秦广宗檄石萍调千人南援新兴之举，便是莘迩、唐艾没有预料到的。不过，这个没有预料到，却是利於定西的，南安郡的守兵由此少了千人，等於秦广宗间接地帮了唐艾即将的攻打南安郡一把。
从唐艾到达武始郡算起，已经过了三天。
石萍调兵南下之次日，即唐艾到达武始郡的第四天。
依照唐艾已经下达三日的军令，高延曹、北宫越、田居等等各部，拔营起兵，径向南安。
