公主、王妃们的消息还是很灵通,公孙佳不爱搭理章嶟的后宫了，她们倒对这那一片地方展现出了浓厚的兴趣。她们除了自己往后宫串串门，还有另一个消息渠道——公孙佳的三舅母朱氏。
这位舅母如今年事已高,骑马打球是干不动了,仍旧是个坐不住的性子，跑消息跑得比妯娌们还勤快。她是张德妃的姨妈，小话传得飞快。三舅母整天乐呵呵的：“听说，今天又哭了，罚了那个小才人跪了半个时辰,最后还是皇后看不过眼了，叫小才人起来回宫去了。回来又跟陛下闹了一场,结果你猜怎么着？陛下又召了小才人侍寝了。”
湖阳公主的消息比她略晚一点，也说了个新的：“可不是,靠着孩子‘生病’才把陛下勾回去的。哎哟,这孩子托生到她的肚子里也是前世不修。”
她们自己喜欢凑在一起讨论一番，又埋怨皇后没早点想出这招来,也怪皇后“不大度”。早些弄些鲜嫩的美女给章嶟一送,吴宣都徐娘半老了,还能翻出什么风浪来？
“瞧，耽误事儿吧？”湖阳公主总结，“药王，你说是不是呀？”
“是不是的，你们这么开心是为了什么呀？她的本领本也有限，你们这么在乎她干什么？”
三舅母道：“那你甭管，我看她倒霉我就开心！恶心咱们这么久，还不兴我快活快活？她这才哪儿到哪儿呀？她受了冷落，怎么先帝正经给陛下娶的后妃受的委屈少了吗？”
公孙佳摇摇头：“我可不知道他那后宫的事儿,你们知道的，我往太皇太后那里去得多些。”
大长公主开始还笑眯眯地听着她们闲扯，听到这句话就开腔了：“你哪是往太皇太后那儿去得多呀？我看你回家都少了！就看着我了是吧？你是我的牢头呀？”
她不像生气的样子，话里却充满了抗议。常安公主对公孙佳道：“别把你外婆当小孩儿呀，虽说老小老小，老了跟小孩儿一样……”
“去！”大长公主故作生气，作势要打，满屋子里充满了欢乐。
公孙佳道：“我哪是看着外婆呢？我是躲在外婆这儿的，外头的事儿不想再管啦，外婆这儿好，借外婆的威势，没人敢来烦我。”
舅母们又关心了起来，七嘴八舌地说：“哎哟，这怎么行呢？你是丞相啊，怎么能不管事儿？你两天不理事，那起子小人就敢看人下菜碟，不拿你当回事儿了！”又说，听说章嶟启用的苏铭在外面干得热火朝天的，这个狗东西明明是户部侍郎，还是公孙佳提拔的，竟然敢另想炉灶攀高枝，想造上官的反了！
公孙佳道：“是我不想多管的。有空管管自己家的事儿，不好么？我得把妹妹养大呢。”
哦哦，那就另说了！
钟秀娥掰开一枚馅饼，跟钟英娥一人分了一半儿，正吃着，突然问道：“你把妹妹弄哪儿去了？！我有两天没见着她了！”
公孙佳道：“小元带她出去挨打了。”
钟秀娥大惊：“什么？”
“小崽子不知天高地厚，得叫她老老实实吃个教训。您甭管，过两天她就回来了。”
小王八蛋有了点纸上谈兵的趋势，前两天跟大家推演，什么“两翼合围不就成了？”、“直插过去不就成了？”之类的，动不动就“不就成了”，把打仗说得比啃个猪蹄还容易。兔崽子根本就没算“走山路计算的里程会完全不同”，不懂“令行禁止这回事在很多时候是不存在的”，战场上“与友军约定了”这种事在你越需要友军的时候友军越会掉链子，不了解“敌军并不都是傻子”。
公孙佳一看这苗头不太对，哪能让她“就这么成了”，扔给元铮带出去吃苦去了，让她尝尝是不是“这样就成了”。熊孩子还不知道亲娘给她挖了个坑，还在为能够出去撒欢开心呢，临走前跟同学容珍珍说：“你等我回来给你带好玩的！”
现在不知道呆那个帐篷里啃着窝头哭呢。
公孙佳没告诉长辈们妹妹现在的处境，钟秀娥还是担心，长辈们都担心了起来，非得问个究竟出来。最着急的还是大长公主，她也不乐了，也不气了，一个劲儿地说：“你小时候咱们可不是这么养你的啊！你就这一个孩子，可给我仔细些！”
公孙佳道：“知道，知道，放心，放心。”
大长公主还是不放心，非得叫她：“你现在就写个手令，把她给我好好地带回来。”
公孙佳哭笑不得：“这儿也晚啦，俩人领兵出去了。”
大长公主道：“哦，领兵，那就是出去打人的，不是挨打的。来，咱们接着说，你什么时候放我出去遛遛呀？”
公孙佳笑道：“您怎么又绕回来了？不是说了么？是我躲您这儿呢。”大长公主道：“那我也要出去玩。”
公孙佳拗不过她，请她到自己府里去转了一圈，大长公主还不满意，公孙佳又陪她把自己在京城的几处园子转了一圈，老太太还是不得劲儿。直到妹妹回来了，大长公主还是觉得拘束了。
妹妹在外面绕了一圈儿，哭没哭的公孙佳没见着，小脸红扑扑的回来了，一脸的兴奋，对公孙佳道：“阿娘，原来真正的对阵是这个样子的！”公孙佳道：“你又知道了？”这货居然还敢点头：“嗯！”公孙佳心说，等回家我再收拾你！
不过她来了，大长公主终于消停了，抱着妹妹说：“我的心肝，你娘没良心，白疼她了，你来陪太婆一起出去走走。”
妹妹不明所以，看看公孙佳，公孙佳点点头，她就开开心心又跟大长公主出去了。过不半天，大长公主回来了，绕着公孙佳看了三圈，问：“你怎么又不拦我了？”
公孙佳笑道：“我什么时候也没想拦着您呐！都说了，是您在帮我呢。”
大长公主半信半疑，咕哝了两声，不等钟源来接她回家就自己动身回府了。回府之后，再没人拦着她出去串门，她自己反而不想出去了，就在家里跟儿孙们热闹。看得钟秀娥啧啧称奇，嘀咕：“老小老小，这又是哪一出啊？”
公孙佳道：“外婆根本就不是‘闷了，要出去’。她那是‘我可以不出门，你们不能禁我的足’。”
钟秀娥道：“哎哟，她这闹的什么别扭哟，你也是，知道了还逗她！把她憋出毛病来怎么办？”
公孙佳道：“不这样，咱们的陛下怎么肯罢休？”
钟秀娥怔住了：“他还记这仇呐？”
“他气儿不顺，不独这一件。”
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章嶟现在的心情应该不太美妙。
一是太子，章硕这孩子在章嶟看来“如果不是太子，他就是个好孩子”。现在章硕做了太子，章嶟对他就有点不满意。太子的婚事也是一波三折的，起初是章嶟自己失了计较，但是被大臣们集体针对是个不愉快的记忆，这份不愉快与之前所有太子问题的不愉快都同“太子”捆绑在了一起。
他就不会开心。
二就是吴宣。
让公孙佳的舅母们津津乐道的消息都是半真半假的，公孙佳不搭理章嶟的后宫，不代理她没有可靠的消息渠道。综合宫廷中女护卫的汇报，就能判断出事情并不是像她们想象中的那么有意思。
按照情报，章嶟是在那天因为太子妃的事被打了回来之后心情不好去御园散心，偶然看到一群戏笑的小宫女，其中一个很是娇憨可爱。就这么看对眼了，临幸之后就把人升成了才人。
“新宠”就是这么来的，有了新人，章嶟也没苛待了吴宣这个“旧人”。否则，单就吴宣“惩罚”小才人，章嶟就得给吴宣个小教训。然而并没有，吴宣现在还是好好地做着她的淑妃。只不过吴宣自己心里焦虑吵闹而已。即便吵闹，也没受到惩罚，章嶟还是会经常去她那里。
舅母们想看的是“一代新人换旧人”、是“失宠”，想看吴宣的笑话，吴宣这几年真是太让她们讨厌了！她们乐见吴宣倒霉，哪怕她们不能从中得到好处。但吴宣其实没那么惨，她依然是章嶟很关心的人。
可你要关心着一个人，这个人还觉得你对她不好，这就让人委屈了。
章嶟这心情还没个地方说去，他不想跟别人说吴宣的坏话。
一憋二憋的，还能憋出什么好心情？苏铭都快被他带得上吊了！章嶟天天催问他进度，苏铭快被问傻了——京师离盐场上千里地呢！就算现在催，路上来回不得花时间？还有要做事的时间，以及要排解种种纠纷。哪能一句话就办妥呢？就要与章嶟再“仔细解释”。
公孙佳此时庆幸自己算是躲对了，否则要天天跟章嶟解释，可能累死人！她现在比较累的就是拦着自家亲戚，别进宫去给章嶟找麻烦，否则挨上了哪天他心情不好，要吃不了兜着走。章嶟对大臣们还要留点为君的体面，还要讲点道理，还有转圜的余地，公主们本来就是靠着章家吃饭的，皇帝要罚你，那不是一句话的事儿？
直压了几个月，到得秋末，公孙佳也不能得闲，主持了户部的核算，翻开账目一看，先把三州的盐税给单列了出来——效果还行。不过她没有催促，一个章嶟就够了，她再催一催，苏铭真得上吊了。
她接过手，示意先把各地租赋算好，预留下赈济等项目之外，又单留了一笔备用——她估计章嶟不可能等到盐税的收入积累到一个大数目，他肯定会着急催着要修路、修运河之类，得先预备些救留的钱粮出来，否则让他一通快搞搞出毛病来，连个兜底的都没有就是笑话了！
这些还没有完全结束，余盛又带着雍邑的一部分官员赴京述职来了。
大外甥如今像个正经的栋梁的样子了，在雍邑养了一阵儿白胖了一点，留了点小胡子，竟有了丝威严的样子。
一开口却又是：“嘿嘿，阿姨，我来了。”
与他一比，他的妻子就稳重多了，人家正正经经叉手行了个礼，端端正正叫一声：“阿姨。”之后才与公孙佳说笑起来。那边，乔灵蕙早与钟秀娥笑在了一处，又拉着妹妹问：“还记得我不？”欢喜得紧。
公孙佳先不与余盛说公务，让他们在自己府里住下：“太子就要娶妻了，你们这里外衣裳都裁新的吧，料子、裁缝都准备好了。”
余盛心说：哦，是他啊！啧！
乔灵蕙又担心：“我们也带了些贺礼来，不知道够不够郑重？”
公孙佳道：“什么够不够？够不够我都有话说，咱们准备的东西，没有不妥当的。”
乔灵蕙道：“那怎么行？又得你去跟人多说话？提醒我们一句，下回就办好了，省得你跟别人舍脸去。”
钟秀娥道：“你们呀，不厚不薄差不多就行。喏，那宫里头还有个看着的呢！太厚的，得罪那一个。”
余盛没忍住，说：“怎么？陛下和淑妃还是不待见太子？”
钟秀娥故意说：“胡说什么呢？”
余盛见公孙佳没骂他，吐吐舌头，拉着媳妇跑了：“我带你去看我住的地方，我在阿姨家住的时间比别处都长……”
远远地，传来了他妻子的声音：“你是不是忘了什么？阿凌还没安顿呢……”
“没忘没忘，我都交代了，有地方给她们住……”
公孙佳听了直摇头，这外甥还是那个样子，看看姐姐又在说发现了京城衣服首饰的新式样：“雍邑今年也有新样子，我也带来了，我看呐，两个样子都不错，咱们的也不土气……”
她对这些一向不上心，说一句：“你们聊，想要什么跟库里说。”
钟秀娥道：“你去哪儿？”
公孙佳道：“我约了赵锦，她该到了，我们到前面聊去。”
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赵锦自从做了学士，一直兢兢业业做得小有成就又不显山不露水——朝上近来事情太多，想比太子更耀眼也几乎是不可能的。
她到了公孙佳这里，却是为了另一件事：“陛下开始服食丹药了。”
公孙佳惊讶地问道：“你怎么想起说这个来了？”
赵锦道：“丞相知道的，我这几年的学生出来都是要做官的。”做官嘛，就什么官都会做。其中有眼色、有良心的，即便做了官也不会忘了老师。哪怕她是个官场中的另类——女性，他们也照跑不误。
都是一些初入官场的人，往老师家里去，不免有人请教一二做官的技巧，说些自己工作上的事情。其中有一个是供职太医署的就提到，他们在为章嶟采办药材以供炼制丹药。
服食丹药这事儿并不罕见，不过公孙府里没人吃这个，公孙佳的熟人里倒有不少吃这玩艺儿的。吃得最疯的一个就是朱瑛，吃得自己差点升天。别的亲友零星也嗑点儿，嗑得都没朱瑛这么豪放。连容逸也偶尔吃一点，据江仙仙说，这玩儿养颜美容，嗑得人皮肤白里透红的。不过公孙佳不吃这个，她正经药都还吃不过来，也不用这玩儿来美白，她常年白得半透明。
所以公孙佳说：“那不是很正常的吗？”
赵锦道：“正常的丹药有，邪门的也有，有几味有壮-阳的功效，这东西可不能乱吃啊！血气上涌，容易出事的。”
公孙佳道：“他……不行？不至于吧？不是才册了两个小才人吗？”
赵锦轻轻地摇了摇头，提示：“后宫争宠，多有用上这些手段的。下官担心，这是哪个妃嫔掇撺。丞相最好留意，还有，不要当面对陛下提及，暗示都不要有！男人最听不得这个话，他会记一辈子的。”
公孙佳哑然，半晌才说：“你知道有治这个的么？我是说，擅于救治血气上涌厥去的，让太医署准备着这样的人吧。”
赵锦道：“只怕有这样的人也来不及救治。”
公孙佳道：“你先寻着这样的人，我先给他调过去。”
“是。”
公孙佳道：“阿逊在太子身边，你知道怎么教导他。”
赵锦笑道：“是。丞相放心，太子现在但求安稳，活下去就是赢家。”
赵锦辞出之后，公孙佳想了一下，踱到自家书库里去，命人去找书。丹药她就只是知道个皮毛，春-药是一窍不通了，临时抱佛脚她也得先看看呐。
看守书库的是个老苍头带着两个小童儿，听清她要找什么书的时候，露出了惊骇了神色。公孙佳奇怪地看了他一眼，说：“又不是我要吃。”
老苍头慌忙说：“府里的书还是照着先前老陆师傅的单子寻的，药方不太多，拢共那么两本，您稍等，就得、就得！”
从个架子上抽了两个卷轴下来，吹一吹、掸一掸，满屋子的灰。公孙佳被呛得连连咳嗽，示意阿青抱着卷轴回房慢慢看。
此时的她，完全没有想到，第二天被章嶟临时薅进宫里之后，元铮在府中被单良给拦住了好一通审问。
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元铮是极冤枉的，他回家之后见公孙佳在看书，还问：“看什么？”
“药方，文华说，陛下开始服食丹药了。”
元铮还说：“哦，他也到了开始琢磨生死的时候了。”
当时谁知道第二天公孙佳就被章嶟叫进了宫里，而元铮自己要有一次终身难忘的对话了呢？
公孙佳一点也没想歪，她这次拿出了耐性见章嶟，不再听到章嶟说后宫就摇手了。
章嶟先是问公孙佳身体怎么样了，公孙佳道：“好些了。与外婆一道养生，倒是好了些，只要妹妹不气我，我就挺好的。”
章嶟短促了笑了笑：“儿女都是债哟~”
就在公孙佳以为他要说太子的婚礼过于铺张，要求节俭的时候，章嶟却话锋一转：“我身体不太行啦，心口闷得很，想找个人说说话，又怕你也病着。”
公孙佳问道：“怎么？御医怎么说？服了什么药了吗？”
章嶟摆摆手：“别怕别怕，不是什么大事儿，就是想说说话。”
“您说。”
用余盛的新词来说，章嶟就是想找个“感情垃圾筒”的！
“我累呀！”章嶟开口就说，“我也需要放松、需要快乐。我遇到了烦心的事儿不想带给她，我自己解决心烦的事才好打起精神来陪她，她总不想看到我愁苦又或者发脾气吧？你说，我这样不对吗？”
“哪个她？淑妃？”
“是啊！老夫老妻了，这又开始吃得哪门子醋啊！女人是不是都这么不讲道理……我不是说你啊。”
公孙佳白了他一眼。章嶟跟着就笑了起来，指着公孙佳说：“哎，跟你这样恼一恼，我就知道啦。她怎么就能气得那么堵人呀？就算生气也别摆那种脸啊。”
“我是没跟您生气，真生气了，谁还能摆出好看的样子来给你看？”公孙佳都惊讶了，合着生气还得气得好看是吧？
章嶟道：“不是，我就不知道她气的什么？！我把能给的都给她了，还有什么不满的？就说我变心了，我哪儿变了？！她还是淑妃，儿女也还是她的，什么供奉都有，我也时刻关爱她。就因为两个才人？”
公孙佳不想给他的感情生活支招，太容易招怨了，她就出了个耳朵听着，中间问一句：“她怎么说的？”
“就说我变心！哦，她还给人立规矩去了！”
“然后呢？”
章嶟叹气道：“还不是得我善后？那孩子怪可怜的，我总要代她补偿一下。”
公孙佳道：“这不挺明白的么？”
“她又不干了，说我变心了，对别人更好了，不帮她了。我这就是在帮她呢！”
公孙佳心说，你这倒忙帮得，还真是在帮倒忙了。她说：“那你跟她说明白嘛！她一生都在后宫、后宅，没你那么多的道理，你教她嘛。光抱怨，说人家错了，不给人家说错在哪儿。”
“你也这么说，对吧？我说了，人家不听。她现在恨不得拿根绳子把我给捆她宫里那根柱子上。她要是像你这么明理懂事就好了，怪不得你能做丞相。哎哟，她们想事儿，跟咱们想事儿都不一样。”
公孙佳与他面面相觑，摊摊手，章嶟道：“害！我也就是说一说，倒累你跑这一回。”
公孙佳道：“我近来不能帮到陛下也很内疚。”
章嶟突然想到一件事，说：“苏铭正在理盐务，也未免太慢了。罢了，不提这个，还有道路、运河等事，你先前办过的，你看这件事怎么做？苏铭给我的条陈我看了，太慢！”
公孙佳想了一下，说：“如果是初稿，我也看过了，不算慢呀！难道后来改了？”
“没改。”章嶟说，口气又淡了下来。
公孙佳道：“那不慢，我在北地勾连雍邑修的那些道路、运河，花了长时间呀？那还只是一部分，后续的还在修呢。他定个三、五年的，不算慢了，要修养生息呀。”
“你在雍邑，那是万丈高楼平地起，要建城的你忘了？”
“我那时候是为了用兵北方，与现在情形不同。那个时候，大家愿意苦一点、干得多一点，现在谁不想着仗打完了，也该松口气了？缓一口是应该的。再说了，您想想，当初我是总理诸般事务，如今要苏铭再与工部、各州县协作，他干过么？没经验呀，得容他摸索。”
章嶟道：“我再想想。”
公孙佳道：“好。想点儿高兴的，今年的租赋很不错，户口也增加了，新垦的田亩也变多了。”
章嶟听到这个不由一笑：“那倒是。”盛世有两个硬指标：田亩、人口。然后才是其他。
公孙佳道：“是吧？”
“嗯。”
“普贤奴他们也来京述职了，要不要听他说一说雍邑的情形？明年去避个暑？”
“你怎么还忘不了这个呀？”
“人一辈子能建几个雍邑？我要显摆，”公孙佳笑着说，“散散心，嗯？”
章嶟心头一暖，道：“明天叫他过来吧。咦？没有三年吧？”
公孙佳道：“雍邑是副都重镇，他又是副留守，要时常通报才好。”
“你也太谨慎了。”
“他在别的任上我也不这么要求他。明天我就不来了，让他自己过来。”
章嶟道：“你也过来嘛！大郎要娶妻了，你不能从头到尾真的什么都不管，最后给他掌掌眼。”
“我读书不多，你知道的，礼仪上的事儿还是他们来吧。”
“你做使者，”章嶟决定了，“岷王与你一同……”
他不想让赵司翰等人得意，于是名义上的媒人是太皇太后的弟弟，婚礼当天，就让岷王与公孙佳做迎亲使。因为与大长公主那点小疙瘩，他气虽消了，依然没有用钟源。
公孙佳道：“那行，不过我骑马跑不快。”
“不用奔跑，就这么定了！”
“那这个活计我能干。”
章嶟道：“明天别忘了一起过来，咱们再说说话。”
他的样子有点可怜，别人到了中年威严已成，他到了中年却突然之间连爱妾都不体谅他了，很有几分可怜巴巴的味道。公孙佳颇觉好笑，道：“好。”：，，.
