符景烯因为靠人抬，而上山的路更是难走，所以速度非常缓慢。不过他们也不着急，反正他们也不是真的去剿匪。
坐得实在难受，符景烯不由说道：“放我下来。”
下来的时候他还忍不住摸了下自己的后背，这路太颠了难受得不行。
看他走得不稳，老八赶紧上前说道：“大人，还是我扶你吧！”
符景烯嗯了一声，然后与向导聊了起来：“这山上的土匪会不会祸害你们新桥镇的百姓？”
向导姓姜是新桥镇的居民，现在有六十多岁了。因为年轻时他经常上山打猎，所以对这一带的环境很熟悉：“咋不祸害了啊！他们不仅杀过往的商贩，还会跑到山下抢粮食跟女人。鬼洞山下原本有四个村庄，如今死的死跑的跑一个都不剩了。”
“官府不管吗？”
姜老爹迟疑了下说道：“管，来了好几次了，只是官兵一来钟麻子就带着众人躲进深山根本抓不着。等官兵一走，他就带人下山抢掠。”
说到后面，他简直是咬牙切齿。
符景烯瞧着他的神情，问道：“难不成你家人也被钟麻子给祸害了？”
姜老爹伤感地说道：“三年前我有一个侄媳妇就是被他们给糟蹋了，当时她肚子里还怀着孩子呢！我侄子回家后知道这事，不顾大家的劝阻跑上山报仇，然后这一去再没回来了。”
他自己只有两个女儿还都远嫁了，原本还想指靠侄子侄媳妇养老结果却遭这样的横祸，也是因为恨透了钟麻子他才愿意当向导的。其他人是不敢的，万一剿灭不了到时候被钟麻子报复，一家老小都会有性命危险。
“你放心，这次我们一定将钟麻子他们给剿灭了。”
姜老爹点头说道：“我也希望如此。”
临近晌午，尹典带着两个兵丁过来找符景烯：“钦差大人，钟麻子一行人被我们剿灭了。”
符景烯上虽然没打过仗，但也知道剿匪比打仗更难。因为土匪占据有力的地势，打不过躲进山中就很难找着。这次李家默竟然这般轻易就将人给围剿，这很奇怪。
“这儿离钟麻子的老巢还有多远？”
尹典说道：“再走两刻钟就到了。”
他们都将土匪给剿灭了，这位钦差大人竟还在路上晃悠悠。也幸亏他没跟着上山，不然哪能这般顺利。
进了山寨，符景烯看到李家默就问道：“钟麻子在哪里？”
李家默指着旁边的一个木屋说道：“在里面，你放心他还活着。”
活是活着只是受了重伤，而且已经陷入昏迷之中，这个样子根本没有办法问话。
符景烯沉着脸说道：“我不是让你一定要活抓他吗？他是案子的关键人物，要是死了线索就断了。”
李家默说道：“他的伤与我们无关，是被他的同伙给刺伤的。不过他的同伙，也被我们的人杀了。”
符景烯并不相信这话，神色有些冷。
就在这个时候，李家默的下属说道：“大人，山寨内的妇人跟孩子不愿与我们下山，大人你看这事该怎么处置。”
李家默心情正不好，听到这话扬声道：“若敢反抗全都杀了。”
之前满通建议策反李家默，这两天符景烯也一直在观察他。原本觉得是可以作为争取的对象，可听到这话他就放弃了。连妇孺都能下得去手，这样没有底线的人是绝对不能用。
符景烯说道：“罪不及妇孺。再者那些妇人大半也都是被抢上山的，她们也是受害者。她们不愿意下山就用绳索绑了带下去，不要伤其性命。”
李家默冷嗤一声说道：“那你可知道那些个崽子都是这些土匪的后代。他们长大以后，肯定也要成为土匪祸害一方百姓。”
符景烯看了他一眼，冷冷地说道：“我听说你李家祖先是篾匠，怎么你们没有一直做篾匠。”
原先想着拉拢他所以他说话都比较客气，可现在既弃之不用也不会嘴下留情了。
李家默眼神不善地看着他。
柯衡瞧着不对，忙走到两人中间说道：“两位大人，现在不是置气的时候，将这里处理好了我们就下山吧！”
说完他就劝了符景烯：“大人，山上不仅有豺狼虎豹还有许多的蚊虫蛇蚁，咱们还是早些下山吧！”
下山的时候，李家默不愿让自己的士兵抬钟麻子下山：“路那么难走很容易将人摔下担架的，还是让你的人抬吧？”
符景烯双眼都快喷火了，不过李家默死活不松口他也只能妥协了。
他叫了两个亲兵营的士兵抬钟麻子。结果在一个拐弯的地方走在前面的那位士兵崴了脚摔倒在地，钟麻子给掉地上了。
柯衡赶紧跑去探了下钟麻子的鼻息，然后一脸遗憾地跟符景烯说道：“大人，没气息了。”
尹典知道这事后，一脸庆幸地与李家默说道：“幸好不是咱们的人抬，不然钦差大人一定会将邪火发在我们的身上。”
从鬼洞山下来符景烯就再没有与李家默说一句话，等回到合洲他就要求贺蒙将李家默交给他处置。
贺蒙还是回护这个小舅子，说道：“剿匪的时候会发生许多不可控的事，钟麻子也不是家默打伤的。符老弟，这事也怪不到他身上。”
“若不是他推卸责任，钟麻子也不会从担架上掉下来摔死。贺将军，我看他就是故意的，故意弄死钟麻子让这个案子无法查下去。”
贺蒙心头一跳，忙说道：“符老弟，家墨的脾气是有些不好，但我可以保证他绝对跟这个案子没有关系。”
符景烯盯着他说道：“这么说贺将军是要包庇他了？”
贺蒙收敛了笑意，严肃道：“符大人，我知道你为这个案子着急，但也不能随意冤枉人。”
“看来贺大人是执意要包庇李家默了？”
贺蒙义正言辞地说道：“除非符大人能拿出确切的证据，不然本将是不会将家默交给你的。”
符景烯沉着脸离开了参将府。
毛东方有些担心说道：“将军，现在怎么办？”
贺蒙笑了下说道：“不过是一件小事。符大人这次剿匪受惊了，送些东西过去给他压压惊。”
