时间已近夜晚，从大厅侧面的窗户向外望去已经一片漆黑，但是大厅内灯火通明，墙上与屋顶悬挂着数十盏油灯与烛台，两侧的壁炉内燃烧着柴火，滋滋作响，将走向大厅末端的众人的影子映照在墙上。
大领主西格蒙德·奥斯维得在一张虽然宽大，但却十分朴素的椅子上端坐着，穿戴整齐的银灰色盔甲在火光的照耀下熠熠生辉，泛着令人炫目的流光溢彩。在大领主右侧的第一张椅子上，坐着一位老者，在昏暗的火光下，众人无法看清老者的面目，只能从他垂到胸前的胡须才判断出他的年纪。茉蕾娜疑惑的看着老者稍有佝偻的身形，脚步不觉慢了下来。
众人走到了大领主前方，斯坦停下了脚步，刚想要行礼，一旁的老者冷不防笑了起来。“弗恩，我们又见面了。”
所有人都被老者突如其来的声音吓了一跳，弗恩更是眯起了眼睛，仔细打量着抬起头来的老者。在摇曳的火光下，老者平静的双眼如毫无波澜的湖水般，让众人的内心仿佛一下浸入了冰水中，从刚才开始一直紧张不安的情绪消失了。
“你……是吟唱人，哦不，曼弗雷德？”这双眼睛弗恩无论如何也忘不了。
老者轻轻笑了起来。“看来艾德琳已经告诉你我是谁了，没错，曼弗雷德是我的名字。”
弗恩还想要追问他其他问题，却没想到茉蕾娜在身后突然叫了出来，**师的声音充满了惊讶与兴奋。“师父，真的是你！我刚才就觉得像你，没想到真的是你！”
“师父？”同伴们都吃惊的看着茉蕾娜。
曼弗雷德微笑着看着自己的得意门生。“茉蕾娜，好久不见了，自从上次在达勒姆见过面后，今天终于又有机会碰面了。”
“原来艾德琳说的替代她的人就是你吗？”茉蕾娜想到了艾德琳信上的内容。
“替代她我可不敢，但是确实是她拜托我来坎瑞托的。”曼弗雷德微微点了点头，随后看向了大领主。“寒暄结束，现在该听听大领主大人要说些什么吧。”
众人这才想起了坐在面前的大领主，斯坦连忙带头鞠躬行礼，同时左手放在胸前。“尊敬的大领主，我们从达勒姆而来，受艾德琳的指示，赶来坎瑞托与您会面。”
弗恩也照着斯坦的样子行礼，妮丝与茉蕾娜各自弯曲膝盖，稍稍提起长裙向大领主行了个简单的礼，瑞与奈尔菲也学着她们的样子行了礼。
大领主威严的声音从前方传来，在大厅中回响。“欢迎你们，远道而来的朋友，艾德琳早已送信给我告之你们将会到来，请原谅没有欢迎仪式，并且没有让你们先用晚餐，我急于想要告诉你们一些事，而且在我们周围充满了耳目，越少人注意到你们越好。”
“大人。”斯坦首先回应道，“不知大贤者是否在信中提及我们来坎瑞托的目的，事实上，我们只知道要来这里，但是对于我们为什么要来，却一无所知。”
“她做的没错，斯坦。”大领主看到了斯坦胸甲上的徽记。“我们有很重要的事要谈，在见到我之前，你们不知道这些事反而是对你们最好的保护。”
西格蒙德竟然说得出斯坦的名字，这让他感到受宠若惊，一时间呆立在原地，没有接大领主的话。
弗恩扬起眉毛，若有所思的点着头。“请问大人，是什么样的事，会危及到我们的安全？”
“一些很重要的事……是的，弗恩，非常重要，现在，请仔细听好。”西格蒙德的语调平淡而没有任何转折，完全不像南方人说话的语调。“首先，艾德琳提到了在马格纳斯要塞之战后，多伊尔也将会迎来一场大战，一场比马格纳斯更加严酷的战争。”
“比马格纳斯更加严酷？”斯坦皱起了眉头，马格纳斯之战的惨烈已经出乎他的预料。“我们在马格纳斯至少失去了三分之二的兵力，比这个更加严酷……”斯坦已经不敢再想下去。
西格蒙德的语气没有任何变化，似乎再严酷的战争对他来说都没有区别。“非常抱歉，但是对于艾德琳的预见，我一直不会有任何怀疑，所以坎伯兰必须北上支援多伊尔，不仅坎伯兰，坦佩和阿莱西亚的军队也必须一起北上，参与到这场战争中去。”
“阿莱西亚……”妮丝喃喃的自言自语着，瑞抱住了妮丝的肩膀，轻轻拍了拍她的肩头。
弗恩摇着头啧了一声。“阿莱西亚也许还没问题，但是要想让坦佩也出兵救援多伊尔，我认为希望不大。”
西格蒙德赞同的看着弗恩。“没想到你也了解目前的局势，是的，坦佩仗着自己国土辽阔，兵力强盛，一直企图吞并南方的罗阿诺克，要不是忌惮坎伯兰的势力，恐怕他们早就动手了，现在要让他们冒着损失大量兵力的风险去抵挡黯潮，实在不是件容易的事，更不要说与处于对立面的坎伯兰一起作战了。”
“但是在黯潮面前，所有人类都应该放下各自的利益，不是吗？”斯坦听到这些王国间的政治，情绪又不免激动起来。“代顿与奥格登能做到，为什么坎伯兰与坦佩不能做到呢？”
曼弗雷德咳嗽了两声，插了进来。“每个王国都有自身的利益考虑，你不能把任何一个王国的经验用在其他王国上，代顿的国王卢修斯与艾德琳是多年的好友，奥格登又与阿尔图纳是延续了几代人的同盟国，他们会去帮助阿尔图纳一点都不出乎我的意外，但是坦佩与多伊尔几乎没有任何交集，而且……”大贤者又咳嗽了一下，弗恩觉得应该让他喝杯茶再说比较好。“这次，又有些不同。”
“有什么不同？”茉蕾娜抢先问到。
曼弗雷德怜爱的看着自己的学生。“为了结束南方诸国各自打着自己小算盘的现状，艾德琳提议南方诸国必须推举出一个统领来指挥援助边境国的行动，否则不等黯潮击败边境国威胁到南方，这些王国就能把自己给毁了。”
弗恩不住的点头。“而坎伯兰一直是瓦利斯最公正，最为人所尊敬的国度，所以坎伯兰的大领主当仁不让的是统领的最佳人选了。”
“没错，弗恩。”大贤者捋着胡子，颇为欣赏的打量着佣兵。
“但是怎么才能让其他王国信服这个安排呢？先不说其他王国可能表面上答应背地里却不出力，特别是坦佩，我猜他们连表面上都不会答应。”弗恩依然满脸愁容。
曼弗雷德满意的点着头。“你说的很对，弗恩，所以这也是我来这里的原因，接下去的一段时间里，我将会前去徳卢斯设法说服坦佩的国王奥古斯特，而对于阿莱西亚，我们会有其他安排，稍后会告诉你们。”
“你有把握说服坦佩吗？虽然你是大贤者，但是没有任何利益上的好处，坦佩凭什么愿意牺牲自己士兵的生命来帮助多伊尔呢？”弗恩几乎走到了大贤者跟前，不停追问着他。
曼弗雷德抬起双手示意弗恩不要着急。“虽然没有眼前的利益，但是多伊尔一旦被攻陷，那么坦佩就成为下一个直接面对黯潮的王国了，相信奥古斯特国王虽然野心很大，这点道理还是应该懂的，而且……我们还有一张王牌，只是……”大贤者迟疑了下，看向了大领主。“还是请西格蒙德大人亲自告诉你们吧。”
“王牌？”弗恩走回了同伴身边。
瑞托着下巴，看着弗恩。“难道是圣器？”
听到瑞的猜测，西格蒙德的脸上竟然也显露出意外。“真没想到，你们竟然知道坎瑞托存有圣器。”
瑞连忙上前一步，向大领主解释道，“我们也只是从之前煞妖围困住坎瑞托而猜测这里一定有让黯潮十分忌惮的东西，所以才大胆的推断是不是圣器。”
“嗯……”西格蒙德赞赏的点着头。“你们推断的没错，坎瑞托确实拥有现存于瓦利斯唯一的圣器，但是……”大领主深吸了一口气，目光失去了神采。“那已经成为了过去，圣器已经不在坎瑞托了，圣器……失踪了。”
