离开泰安往西北，就是华寅君的昌天军占领的势力范围，昌天军占领巩昌府，巩昌府周围一两百里范围内都布满了昌天军的眼线，而慕容寒山刚刚宰了他们派来的十二名好手，如今要从他们的地盘经过，必然不会这么顺利。
而事实也验证了慕容寒山的预感。
一人一马走在西北荒野上，清晨的空气还带着点潮润，但等太阳升起后，大地就变得燥热起来，虽是朗朗乾坤，但天地间一片死寂，在其他地方经常看到的飞鸟，在这里也绝了迹，偶然出现一只食尸鹫，在极高的地方盘旋翱翔，似在寻找食物，不久后这扁毛畜生就俯冲而下，似乎找到了尸体加以享用。
到了中午太阳最猛烈的时候，慕容寒山找到一棵枯死的老树，就着树荫吃了些东西，又给自己和马儿喂了些水，然后小睡片刻，到了午后烈日稍微收敛了些，这才牵马前行，他之所以没有纵马疾驰，是因为马儿奔跑时会掀起极大的尘土，再加上马儿没有草吃，不知道能支持多久，毕竟还要它帮忙驮着行李。
走到傍晚时，慕容寒山经过一片村庄，准确地说，这里已经算不上是村抑或庄，而是一片燃烧过的废墟灰烬，灰烬中还有散发着焦臭的枯炭般的死尸，显然在不久之前，不知那股军队在这里烧杀抢掠一番，整个村子里的房屋原本无法连在一起燃烧的，但房屋与房屋之间都被堆放了柴草，所以大火一起，整个村子便陷入火海。
寻常朝廷大军尽管凶残狠辣，可是军法所在，绝不允许做出这等屠村烧村的残暴之事，除非是败兵游寇，那自然另说，而义军又是为了百姓温饱才起而作反，更不会做出这种残杀百姓之事，难道是土匪？只有土匪做出这种事情最为合理，他们为了填饱肚子，为了一点银两，都可以打开杀戒，但就算对于土匪，做到这等惨绝人寰的地步也是少有。
乱世之际，人命贱如草芥，临近傍晚，忽然目睹到这等惨状，慕容寒山不免感到一阵凄凉残酷，就连他身旁的马儿也被这惨状感染，不愿在此停留，慕容寒山原本希望能在这里找到一些草料，并在这里歇息一晚的，如今看来计划只能泡汤了，而且这个被焚烧过的废墟，即便过去了几日，废墟中还是散发着难闻的味道。
慕容寒山牵着马继续行走了行走了十多里，遇到一座山丘，山丘是光秃秃的，什么都没有，慕容寒山转过山丘，眼前蓦地出现了一片柳树林，尽管柳树好活，但总要有水才行，慕容寒山牵马走了过去，很快明白了这里为何树木茂盛，原来在树林后有一片池塘，难得周围几百里地大旱，这片池塘还有些水，只不过这些水也不多，而且很浑浊，池塘边生长着不少的青草，这马儿见到草，四蹄不断翻动，只不过马儿十分驯服，并没有离开主人前去，慕容寒山放开缰绳，这马儿就如同俗语所言，似脱了缰的野马，直奔青草而去。
这片树林给人的感觉，就像汉中以东以南的地方，慕容寒山决定在这里过一夜再走。
是夜，慕容寒山并没有给将马儿拴住，因为除了这片树林，周围都是干旱的地方，就算驱赶马儿离去，它也未必会走，所以慕容寒山便放之任之，人和马都吃了个饱，慕容寒山找到一块相对干净的地方躺下，听着周围草间虫鸣，看着天上被树叶遮挡后稀稀疏疏的星辰，他很快坠入梦乡。
不知过了多久，慕容寒山被一声马的惨嘶惊醒，他本就十分警觉，听到马嘶声后从地上一弹而起，他分辨了一下方向，然后向马嘶处蹿去，来到树林边缘，他看到马儿倒在地上，远处的夜幕下，有两人在向远处疾奔。
慕容寒山纵身来到马儿身旁，见到马头上插着一根短箭，箭矢有一半没入马头中，看着短箭应不是弓箭射出，而是弩射出来的，无缘无故射杀他的马，慕容寒山怒不可遏，连忙向那逃走的二人追去。
黑暗中那两人跑得虽远，但慕容寒山展开轻功，却是越追越近，路途中，他想着自己并没有将马拴住，这两人完全可以将这批骏马骑走，为何非要下毒手杀了不可？
要知道答案，只有追上前边的两人才行。
很快，慕容寒山就追到两人身后，这两人怕是想不到慕容寒山这么快就追上，吓得魂飞魄散，两人不再聚在一起，而是一个往东，一个往西，希望两人至少有一人能够保住性命。
但慕容寒山恼他们下手狠毒，又岂能让他们得偿所愿？他认准了向东边疾奔的那人，同时他将腰间的小楼剑抽出，向西边逃走的那人掷去，等到他追到向东逃走的那人时，西边的那人传来一声凄厉的惨叫，慕容寒山不用看也知道此人定会被自己的剑贯穿身子，将其钉死在地。
东边的那人被慕容寒山拿住后，听到同伴的惨呼，吓得跪了下来，不住对慕容寒山讨饶：“别杀我……好汉……别……别杀我！”
慕容寒山借着月色，一眼就瞥见此人背上的一张弓弩，他一脚踢在此人腰间的穴道，令他软倒在地，这才问道：“你究竟是谁？为何要对我的马下此毒手？”
这人战战兢兢地说道：“小人……小人孙承恩，乃是昌天军的一名探子，对好汉的马下……下手并非小人的意思，而是上头有令，务必要将好汉困在此地，小人也是奉命行事，请好汉饶了小人一命……”
慕容寒山立刻明白了这两人的身份，自然是华寅君的手下，他杀了华寅君出使泰安的十二名好手，华寅君怎会不记恨于他？
看着眼前这人贪生怕死的样子，慕容寒山又问道：“你们想要夺走我的坐骑，完全可以将马牵走，为何非要将马杀了呢？”
孙承恩道：“上头说了，好汉武功高强，我们不敢惊动，刚开始我们试图牵马离去，可是这马儿认主，竟然不肯跟我俩走，我俩怕马儿嘶叫起来打草惊蛇，惊醒了好汉，只得将马杀了。”
原来这匹马还是认主，汉中罗知府因感念慕容寒山救了他孩儿罗小英之恩，特以此马相赠，当时慕容寒山以为这马不过只是长得高大而已，想不到如此忠心，他越是想到马的好处，便越觉这两人的心狠手辣，他淡淡地问道：“原来如此，那华寅君现在什么地方？”
孙承恩结结巴巴地说道：“华天帅是……是在……在巩昌府……”
慕容寒山问道：“你怎知我的相貌？又怎认定华寅君要找的就是我？”
孙承恩答道：“我们天帅让人画出了阁下的相貌，而且据我们所知，阁下已经离开泰安向西，而这一路上只有好汉一人从此经过，因此我们两人大胆推断好汉就是我们天帅要找的人。”
慕容寒山又问道：“除了你们二人，这附近还有多少人在准备对付我？”
孙承恩道：“天帅说好汉杀了我们昌天军的十多名好手，偿若不将好汉……那个……报仇，恐怕士气都会因此低落，所以这次他派出了十队人马，每队一千人，无比要将好汉的……好汉的脑袋送到他面前。”
慕容寒山不带一丝情感地说道：“你们两人怕不是我的对手，因此打算先将我的马留下，然后再回去喊人对付我，是不是？”
孙承恩点了点头，不敢再说什么。
慕容寒山本想出手一掌送他归西，但想了想，还是没有出手，他说道：“你说的没错，你不过是奉命行事而已，对了，你们华天帅可曾说了我的姓名？”
孙承恩摇了摇头：“并不知道好汉的姓名。”
慕容寒山本想就此让他滚回去，忽然想起了路上经过的那片废墟，他问道：“从这里向东南七八里处有一座村庄，是谁屠杀烧掠的村庄？”
孙承恩道：“好汉说的定是赵圩子，旬日前，我们昌天军曾和朝廷军打了一仗，他们被我们打得溃散而逃，赵圩子是被败退的朝廷军烧的，好汉可能不知道，这残军败将死里逃生后，行事最是凶狠无情，他们吃了败仗又不敢回去，脱了军服就和土匪差不多，甚至比土匪更残忍，土匪还将就个什么盗亦有道，他们可完全不讲究这些。”
慕容寒山问道：“你怎知定是那些残军败将做的？不是别人？”
孙承恩说道：“赵圩子处在我们巩昌府和泰安县之间，除了那批逃走的官兵外，再无别的什么人马经过，好汉请想，就算我们没了粮草，要出去劫掠，也绝不会选择自己附近的村庄下手，因为那会使我们臭名昭著，再也无法打着昌奉天命的口号招揽人众，就连兔子还不吃窝边草呢，这点道理我们还是懂的，因此我们断定只能是溃败的朝廷士兵做的，别无他人。”
慕容寒山听他分析地头头是道，看来他们的推断多半无误，只不过以此人的头脑，很难分析得如此透彻，多半是听别人说的，此后若是遇上了败退的官兵，自己也不会对他们客气了，他拍开了孙承恩的穴道，然后对他说道：“你走吧，回去就说我在这里等着便是。”
