方权听了, 一颗躁动的心暂时被安抚了下来。
他又恋恋不舍地看了看秦修遥，那姑娘红衣似火, 灿若骄阳, 简直美不胜收。
紫云怕他待久了露馅，便低声道：“方公子，我先带你去歇息吧, 等美食令完了, 自然有人将秦小姐带过来见你，你就放心吧！”
方权这才勉为其难地点点头, 跟着她走了。
这一切, 乙字贰号位的众人, 浑然不觉。
唐阮阮、秦忠和采萍已经在收拾摊位了, 而秦修遥和明霜则在伺候方才过来的秦老夫人和大嫂王云望。
“哎呦, 都怪那马车, 要不是路上修车修了一个时辰，也不至于错过了第一轮比赛！”秦老夫人一脸懊恼，为错过了第一轮的美食令感到遗憾。
王云望将一串烤好的馒头递给她, 道：“母亲别气恼了, 咱们还好已经到了, 可以参加第二轮, 也是好的！”
秦老夫人面上的遗憾还没收, 心不在焉地咬了一口烤馒头, 谁知这烤馒头的外面, 居然是硬的！她试着用力咬下去，才发觉外焦内软，绵香可口！
不由得让她心头的不悦少了几分, 毕竟就算美食令比完了, 回府也能吃到儿媳做的烧烤。
唐阮阮此时，也笑吟吟地过来，道：“母亲，若我们有机会参加第二轮，您便帮我们助威，若不能参加，我们就一起去看热闹，好不好？”
秦老夫人撇撇嘴，道：“怎么可能？我儿媳如此厉害，肯定是能晋级的！”
话音未落，只见莫临带着白松来到了乙字贰号位前。
白松一脸喜气洋洋，仿佛自己晋级了第二轮似的，而莫临脸上也挂着明显的笑意，一抬眸就迎上了秦修遥转过来的美目。
秦修遥一见他们过来了，立即热情相迎，道：“莫大人，可是有结果了？”
莫临微微一笑，颔首道：“不错。”
秦修遥听了，心中有些忐忑，但又按捺不住期待，道：“怎么样？我嫂嫂……能晋级吗？”
莫临拿出一张卷轴，朗声道：“乙字贰号位，美食令得票数三十一票，全场排名第四，顺利晋级。”
“太好了！”秦修遥高兴地拉着唐阮阮的手，像个孩子似的跳了起来。
唐阮阮也十分开心，道：“多谢莫大人和白大人！”
秦老夫人也高兴得不行，她不动声色看了一眼隔壁的李夫人，李夫人讪讪一笑，却没吱声。
秦老夫人回报一笑，却带着几分神气。
清轩和其他少年们还在摊位上吃着，听到这个消息，也不由得拍手叫好！
只有元婷急急忙忙地跳下了座位，道：“姨姨，你加油！我要走了！”
唐阮阮一愣，问道：“元婷想去哪呀？”
元婷急忙道：“第二轮美食令是由父皇亲自出题，父皇和母妃此时肯定已经在春华台的玉阁之上了，我要快点过去，如果母妃发现我偷偷跑出来，定要责备我的！”
唐阮阮了然道：“好！秦忠，你来送一下小公主吧！”
秦忠一愣，他对面的采薇催促道：“小姐叫你呢。”
采薇腿脚还未好全，不能站立太久，于是和秦老夫人一起，来得较晚。
秦忠嘿嘿一笑，道：“那你等我，我回来再陪你。”
采薇面色一红：“谁要你陪，还不快去。”
秦忠于是赶紧陪着小公主去春华台的中央玉阁了。
她将唐阮阮给的食盒递给秦忠道：“你可要帮我拿好了哟，这是我给父皇和母妃带的。”
一副小大人的样子，十分有趣，秦忠也觉得有些可爱。
另外一边，莫临宣读完了晋级结果，便将卷轴交给了唐阮阮，道：“还请夫人一刻钟后，到春华台玉阁见驾，第二轮美食令的题目，由皇上亲自来出。”
唐阮阮点点头，遂去收拾东西，准备走了。
而秦修遥却上前一步，突然拉住想要走的莫临，道：“莫大人！今年的彩头是什么？”
她手指白嫩，柔弱无骨，拉着他袖袍的衣料，微微一拽，便让人有些心驰神往。
莫临面色红了红，低声道：“秦小姐难道不知？今年的彩头，是陛下的一个许诺。”顿了顿，他道：“当然，是不违背礼法的情况下。”
秦修遥若有所思地点点头，道：“原来是真的吗……”
莫临瞧她一脸犹疑，突然心生趣味，道：“若是秦小姐胜出了，你想要什么”
秦修遥被问得一愣，道：“我？”顿了顿，她道：“我可能会想要母亲准许我，出去游历四方吧……”
莫临有些惊喜，道：“当真？我少年时便游历四方，还想着以后有机会了，继续外出呢……”不过家中希望他来做官，所以便只能暂时断了这念头。顿了顿，他又继续低声道：“但别人定不会像你一样，要的这么简单。”
这次晋级之人中，大多都是达官显贵，那些人牟足了劲往第二轮决赛里钻，必然是有备而来，且有明确诉求。
其实莫临也想不明白，闵成帝此举是何意。
秦老夫人不动声色地看着这边说话的两人，引起了些许思绪。
她见白松在自己旁边，便开口道：“白大人……如此年少，就进了礼部，真是年轻有为啊！”
白松一听，镇国公夫人居然如此夸赞自己，不由得有些面热，急忙道：“秦老夫人过奖了！下官惭愧……”
秦老夫人凤眸微挑，一脸笑意，道：“大人不必过谦，白大人生得一表人才，定然已经娶妻了吧？”
白松面上更红，低声道：“未曾。”
秦老夫人佯装讶异，道：“我见你们礼部的后生，一个比一个俊俏，竟然都没有成亲么？”
白松解释道：“确实……不仅是我，那位莫临莫大人，也是未娶妻的。”
白松心中诧异，心想这秦老夫人莫不是想给我做媒吧？
王云望似乎看穿了秦老夫人的心思，道：“这位莫大人，之前倒是没有见过，不知道是什么时候来礼部的？”
白松笑了笑，道：“莫大人不是帝都人氏，他祖籍是益州弥县，听说是富庶一方呢。”
秦老夫人听了，低声嘀咕道：“那是有些远了……”
白松一愣，问道：“秦老夫人方才说什么？”
秦老夫人尴尬一笑，道：“我是说……他离家如此之远，一个人来帝都赴任，也是不易……不知他家中有什么人？年龄几许？”
王云望见秦老夫人问得如此明显，连忙打岔，道：“那个……今日美食令上，多亏了白大人和莫大人的照拂，我们镇国将军府才能顺利晋级，我母亲想送些薄礼去两位府上。”
白松听了，有些受宠若惊，连忙推辞道：“使不得使不得！”
就在此时，莫临也走了过来，他拱手道：“下官拜见镇国公夫人，虎啸将军夫人。”
秦老夫人微微颔首，王云望却是面色一凝，许久没有人这样称呼过她，她突然对这个人年轻的礼部员外郎生出了几分好感。
“莫大人年轻有为，实在是后生可畏。”秦老夫人上下打量着莫临，他生得风清月朗，风雅至极，与自己那个傻女儿，倒是有几分般配……只不过，官职确实是低了些，但见着机灵劲儿，也肯定不仅仅止步于一个从五品之职。
莫临微微一笑，道：“秦老夫人过誉了，下官一直敬仰镇国公和虎啸将军的威名，虽然无幸得见，但今日能得见两位的夫人，已属十分荣幸。”
秦修遥不由得看了他一眼，当年父亲与大哥一事……闹得满城风雨，许多一直站在他们这边的人，听到父亲和大哥可能犯下了贪功冒进之罪，纷纷避之不及，他倒是硬气，光天化日地敢提起此事。
秦老夫人微微一笑，此人倒是有几分风骨。
那莫临又道：“秦老夫人，第二轮的春华台决赛，还有一段时间才开始，但下官建议，几位可以早些过去，坐前排的位置，这样可以看得更加清楚，也可以为将军夫人助威。”
秦老夫人颔首笑道：“多谢大人提醒。”末了，她又道：“阿遥，那我们先过去吧。”
此时，唐阮阮早已经去春华台准备了，而吃完烧烤的少年们，也差不多都四散了。
秦修遥点点头，道：“莫大人也要过去么？”
莫临被他问得面色有些发热：“要……要去的。”
他平日里是个洒脱自持之人，不知为何迎上秦修遥的美目，他总是有些心跳加速。
秦修遥微微一笑，热情道：“那我们一起过去吧……好不好？”
少女一脸明媚，娇笑看他。
莫临喉间轻轻一咽，道：“那下官为夫人小姐们带路。”
白松有些疑惑，刚要提醒着东南区还有事没收尾。
莫临便清了清嗓子，道：“白松，东南区的清场还请你盯着点了……”
白松张大眼睛：“我？你……”
莫临低声道：“晚上，珍馐阁，我请客。”
白松一愣，爽快应声：“成交！”
秦修遥见他们俩神神秘秘，道：“你们在说什么？”
白松狡黠一笑，道：“没什么……莫大人之慷慨，让下官佩服。”
莫临瞪他一眼，随即转脸道：“两位夫人，秦小姐，我们先过去吧？”
说罢，几人便随着莫临，往主道去了。
春华台主道正中央，耸立着一个圆形的雕栏华台，这便是玉阁了，一直以来都是皇帝、后妃们和高官们的观赛地。
而比赛的场地，则是在玉阁之下的空地上，主道附近的摊位已经被撤掉了，如今换成了观赛的桌椅。
众人可以围着参赛地而坐，前面几排还能看得清楚，后面的便只能看个热闹了。
秦老夫人他们在莫临的带领下，稳稳占到了前排的好位置，此时还未开赛，众人坐着也是无聊。
秦修遥便开口攀谈起来，她问道：“莫大人，你方才说你曾经到处游历过，你都去过哪些地方？”
莫临微怔，道：“我家在益州附近，那周边的地方和向北走的几座大城，我都去过了，最远到了北疆之界。”
秦修遥一愣，道：“你还去过北疆？”
她兀自想起，那是父亲和大哥丧生的地方，不由得面色沉重了几分。
莫临见她面色有变，知道她想起了伤心事，便急忙换了个角度，道：“是啊……你可知道，你们秦家军在北疆，在赫赫威名。”
秦修遥勉强笑了笑，道：“是么……”
莫临继续道：“是啊……虽然老镇国公和虎啸将军不在了，可他们的故事还传承着……我虽是多年前去的，但我想，百姓的心中不会忘记你父亲和兄长的。”
秦修遥极少听到北疆的消息，父亲和兄长出事的时候，她还小，后来秦修远也刻意不在家中提起北疆之事，免得家人神伤，所以她对北疆知之甚少。
秦修遥继续问：“那北疆之地，有什么特别的吗？”
莫临想了想，道：“那边民风彪悍，就连姑娘们，都是直率得很，若是看上哪个郎君，便会主动上去示好。”
秦修遥听了，睁大一双美目看着对方，好奇问道：“如何示好？”
莫临面色有些尴尬，轻咳一声道：“我也不知……我毕竟也没有经历过……”
秦修遥俏皮地笑了笑，道：“也是……莫大人如此害羞，若是有姑娘示好，恐怕都要吓跑了……”
莫临面色一红，道：“那也不一定，得看是谁……”
春光正好，落在少女的眸子里，溅起点点星光，亮眼得很。
两人正在聊着天，却听见此时传来了撞钟声——
春华台之外，百花盛放，艳丽争春；春华台之内，客似云来，热闹不已。
闵成帝携着皇后、惠妃、沁嫔等徐徐登上了玉阁。
还有极少数的高官，可以与他们一同坐在玉阁之上，内阁首辅唐大人、左相刘植、镇国大将军秦修远都在此列。
众人在春华台上一片俯首，依礼跪拜。
闵成帝，大袖一挥，便道：“免礼。”
众人又齐刷刷地起身。
沁嫔坐在离闵成帝不远的地方，按照规矩，闵成帝与皇后坐得极近，皇后身边便是资历颇深的惠妃，而惠妃的斜对面，才是沁嫔，沁嫔虽然与闵成帝隔着一点距离，却没什么阻碍。
闵成帝见沁嫔在东张西望，便道：“爱妃，今日似乎对这美食令很有兴趣？”
沁嫔急忙调整了表情，温婉一笑，道：“美食令是每年春日的大事，象征着五谷丰登，风调雨顺，若朝堂安稳，百姓富足，臣妾当然喜不自胜。”
闵成帝笑了笑，道：“爱妃能心怀天下，很好。”
一旁的文皇后，也端庄地点点头，微笑道：“沁嫔妹妹还真是心怀社稷，不像寻常女子，此刻恐怕都是惦记着比赛上的那点吃食了。”
这话看似无心，却在暗指沁嫔手伸得太长，居然都关心到了朝堂之事。
沁嫔一贯擅长装傻，她羞涩一笑，道：“这些都是陛下平日里说与臣妾听的……臣妾一介弱质女流，哪里懂得了这么多……”
她美目忽闪，一脸崇拜地看向闵成帝，闵成帝冲她微微一笑，似乎极其受用。
皇后眼皮微跳，皮笑肉不笑地扯了扯嘴角。
沁嫔这话，分明就是讽刺其他嫔妃，见到闵成帝的机会太少了。
一旁的惠妃，不动声色地看着两人唇枪舌战，微微一笑，并不说话。
闵成帝看了一眼惠妃，道：“倒是许久没见到惠妃了，听闻你之前得了风寒，如今可好了？”
惠妃微微一愣，随即笑了笑，道：“早已好了，多谢皇上关怀。”
她笑得一脸温和，端着茶盏的指尖却微微颤了颤，她患风寒，怕是去年的事了。
惠妃不由得心中怅然，皇帝果然许久没有关心过自己了。
她想起自己那同样不得重视的儿子，三皇子闵元庆，不由得有些委屈。
趁着闵成帝和惠妃说话的空隙，沁嫔连忙唤来贴身宫女，压低声音问道：“元婷还未找到吗？”
宫女也低声道：“元嬷嬷带人在春华台寻找，方嬷嬷也带了人去了周边其他地方寻找，相信很快就能找到了……”
沁嫔尽量控制着自己的表情，道：“本宫给你一刻钟，若是找不到，你们都提头来见！”
不知道的，还以为沁嫔娘娘在微笑软语与宫女说些什么，而宫女听了，却面色一凛，嚅喏道：“是……娘娘，奴婢们尽力而为。”
沁嫔面色微绷，今日元婷跟着来春华台观礼，可一转眼就不知道溜到哪里玩去了，真是急人。
宫女低声提示道：“娘娘，太学已经下课，是否要将六皇子接过来？”
沁嫔想了想，道：“不必，他说今日要跟着太子，便随他去吧。”
奴婢默默点头，主子似乎很乐意让六皇子与太子多相处。
就在沁嫔担忧的时候，一声甜甜的童音响起：“父皇，母妃！”
闵成帝回头一看，七岁的小公主闵元婷，着了一身嫩粉色襦裙，梳着童花头，一步一步地爬上了春华台，见到闵成帝，便咧开嘴笑了。
闵成帝见到女儿便有些心花怒放，不禁问道：“元婷去哪里玩了？怎么才来呀？”
元婷一见文皇后也在，于是便乖巧行礼：“元婷叩见父皇、母后，惠娘娘和母妃。”
闵成帝急忙道：“快起来吧。”顿了顿，他道：“元婷拿的是什么呀？”
元婷笑着站起，然后便献宝似的一股脑儿跑到了闵成帝身边，她将一直攥在手中的食盒放到了闵成帝的案前，道：“父皇，这是元婷去美食令为父皇搜罗的美食！”
闵成帝一愣，随即笑了起来，道：“元婷自己去搜罗的？就你一个人？”
元婷吐了吐舌头，羞涩地点了点头。
闵成帝看向沁嫔，沁嫔急忙解释道：“元婷贪玩，一会儿便跑得不见了，让臣妾一阵好找……元婷，下次不许不打招呼便离开母妃了。”
元婷一脸无辜地点了点头，让闵成帝舍不得再说她。
一旁的文皇后，见了元婷的样子，心中轻哼了一声，果然狐媚的女人，生的女儿都透着一股狐媚子劲儿，但她面上却依旧是一副大气雍容的样子，看着元婷笑。
闵成帝问道：“元婷带回来的是什么呢？”
元婷道：“这是烤鸡脆骨，很好吃的！”
元婷走上前去，帮闵成帝打开了食盒，发现一盘鸡脆骨，赫然呈现在眼前，孜然和辣椒粉的香味直扑面门，一个劲儿往闵成帝的鼻腔里钻去。
唐阮阮贴心地将竹签去掉了，将所有的鸡脆骨都用筷子剥了下来，直接放到了食盒之中。
此时，只需要用筷子夹起来吃便可以了。
闵成帝笑了笑，元婷却十分殷勤地一把拿起筷子，夹起了一个鸡脆骨，道：“父皇尝尝！”
闵成帝一愣，随即道：“父皇还不饿……”
元婷一脸失落：“就吃一个嘛……元婷好不容易带回来的呢……父皇……”
说罢，又将鸡脆骨凑到闵成帝面前。
闵成帝有些犹豫，毕竟不知道这吃食的来历。
此时，文皇后却在一旁冷漠出声，道：“元婷，你父皇不吃便罢了，莫要再纠缠。”
元婷一愣，随即小脸上肉眼可见地委屈了起来，她是有些怕文皇后的，她默默看了闵成帝一眼，便要失望地放下筷子。
闵成帝见她这样，还是有些不忍心，他一贯不喜欢皇后，见到皇后对女儿如此冷漠，便也有些不悦。
且这鸡脆骨小小一块，吃一点恐怕不碍事吧？
于是闵成帝便道：“好好，父皇就吃一个。”
说罢，便张嘴接住了元婷送过来的鸡脆骨。
元婷立即笑逐颜开，问道：“怎么样，父皇觉得好不好吃？”
鸡脆骨一入口，表面滚着的一层孜然，便微微洒落到口腔中，香喷喷的味道一下就占据了整个口腔。
随之而来的是恰当好处的鲜辣，闵成帝轻轻一咬，鸡脆骨便“嘎嘣”一声，在嘴里裂成了几个小块，如爆竹一般，四散开来。
焦香，爽脆，酥辣，从味觉和口感来说，都让闵成帝十分满意！
闵成帝吃得惬意，一脸惊喜地问道：“这鸡脆骨……是哪里来的？”
他似乎从来没有吃过这道菜，问出了这句话，他又继续吃下了第二块。
鸡脆骨这种食物，就是越嚼越起劲的。
元婷听了，狡黠一笑，道：“是姨姨做的烧烤噢！”
闵成帝一愣，问沁嫔道：“元婷说的是谁？”
沁嫔想了想，问道：“可是镇国大将军的夫人，唐氏？”
元婷点了点头，道：“对呀，就是她，姨姨上次还做果冻给元婷吃了呢！”
镇国将军府呈上来的吃食！？
闵成帝面色微变，他沉着脸问：“这是他们让你送来给父皇的吗？”
这语气完全没了平日的慈爱。
元婷摇了摇头，道：“不是呢！是太子哥哥说，这鸡脆骨很好吃，所以元婷才找了姨姨，请姨姨帮我烤的呢……”
闵成帝脸色更是难看。
太子何时与镇国将军府搅和在了一起？
这吃食是镇国将军夫人做的，又是太子推荐的，未经过任何银针测试便下了肚，当真没问题么？
万一这吃食有问题，自己出了任何事情，太子都可以顺理成章继位。
秦修远手握二十万大军，完全可以拥兵自重，扶持幼帝……
一想到这，闵成帝突然有些冷汗涔涔。
这盒鸡脆骨，似乎在他心中掀起了千层风浪，他面色僵沉，眼中晦暗不明。
元婷聪慧，极会看脸色，便问道：“父皇怎么了？”
闵成帝心思沉重，阴着脸道：“没什么，你回你母妃那边吧。”
元婷见他面色愠怒，也不知道是什么原因触怒了父皇，便郁郁地回了沁嫔身边。
闵成帝看着眼前，焦脆香辣的鸡脆骨，暗暗责怪自己掉以轻心。
好在目前没什么不适的感觉，他便低声对一旁的牟公公道：“牟谦，去帮朕请个太医过来。”
牟公公面色一变，低声道：“皇上可是哪里不舒服？”
闵成帝面色微冷：“叫你去，你就去！”
牟公公不敢再多问一句，便立即躬身去了。
秦修远此刻坐得不远，习武之人耳力极佳，他自是从头到尾都听到了这番话，闵成帝如何想的，他猜到了七八分。
嘴角一勾，自顾自地摇了摇头，没想到阮阮做的鸡脆骨，居然能将皇帝吓得半死，也是有趣。
他俊脸一扬，饮下了一杯酒，目光回到玉阁之下的春华台上，她身着粉色罗裙，伫立在一众参赛者中，美得格格不入。
唐阮阮正随着众参赛者一起，等候觐见。
此时，礼部的小吏信步上前，朗声通报：“美食令第一轮晋级者，面圣——”
礼部安排乐人，有条不紊地奏起了乐，美食令的第二轮即将开局。
连同唐阮阮在内，一共有十名晋级者，在小吏的指引下，缓缓上前。
走着走着，唐阮阮居然发现了队伍中有一个熟悉的身影。
“刘书染？”她有些诧异，随即又想起，言芝心说过，刘书染厨艺了得。
刘书染也看见了她，不动声色地笑了笑，冲她努了努嘴。
唐阮阮冲着他指的方向看去，却看到刘书墨站在拥挤的人潮中，正定定地看向自己。
刘书墨一身官服，在日光之下显得格外晃眼，他抬眸看向唐阮阮，眼中有一抹痛色。
唐阮阮只当没看见他，便默默回了头，继续往前走去。
心中骂了刘书染许多遍。
待众人依次走到玉阁之上，便于距离闵成帝的几丈之外，齐齐跪拜。
闵成帝还未从方才的忐忑中走出来，缓缓答了句：“免礼。”
按照礼部典仪，有礼官唱读了关于今年天平地安，人寿年丰，四者不失，五谷不绝的颂词。
然后，闵成帝又象征性地对诸位参赛者说了几句勉励的话，礼部尚书便上前，正式宣读第二轮规则了。
只见张大人正色走到众人的面前，肃整地掏出一卷卷轴，徐徐打开，道：“美食令第二轮主题为‘无米之炊’，参赛者需把发放的食材，在第二轮比赛中用尽，其余的食材自备即可，每人用时一个时辰，时辰到未完成食作的，将被淘汰。已完成的食作，将被呈上玉阁，由皇上、嫔妃、列位大臣共判优劣。”
话音未落，就见礼部小吏上前，给每个参赛者发了一小袋白米。
众人皆惊，这主题不是“无米之炊”么？为何如此矛盾？
但这题目是闵成帝亲自出的，有些参赛者，面上已经犯了难。
而在观赛区的一众官员及家眷，也是百思不得其解。
大嫂王云望道：“这题目可怎么比？发了白米，却要做‘无米之炊’？”
清轩也疑惑地点了点头。
“今年这题目，倒是有趣。”莫临笑了笑，似是若有所思。
秦修遥拧眉道：“也不知道嫂嫂会做些什么吃食来参赛，这一轮咱们都帮不上她了。”
采薇和采萍都在一旁，采薇出声安慰道：“放心吧，小姐一定能行的。”
秦老夫人有些紧张，一条手帕拧来拧去，恨不能亲自上场帮忙。
此时，玉阁之上的参赛者们，领了白米便要回到各自的参赛位去了。
唐阮阮转身之间，瞥见了秦修远，秦修远凤眸微挑，饶有兴趣地看着她，嘴角漾起一抹明显的笑意。
春光明媚，照耀在他一身红色官袍之上，正肃中却显出一股罕见的昳丽风流。
唐阮阮不由得想到，美食令之后要送出去的礼物……面色蓦地一红。
秦修远不知道她在想什么，只以为她是有些紧张，于是便笑着冲她点点头。
唐阮阮面色更热，立即转了身，下了玉阁。
参赛位搭建在玉阁之下，春华台的正中央。
那里有一排长灶，分别用屏风隔开。每个小隔间内，有食材的准备区，还有食材的烹饪区。
唐阮阮在礼部小吏的指引下，来到了自己的位置，取到了号码牌——七号。
唐阮阮不禁细细思索道，这“无米之炊”到底如何烹饪？
她打开这袋白米，细细地摸了摸，果然是上好的米粒，晶莹剔透又颗颗饱满。
她看了一眼那玉阁之上的人，恐怕一会儿评判起来，会众口难调，还是做一款老少皆宜的食物比较好。
她思来想去，便想到了一款曾经在岭南时喝过的粥。
那不是一款普通的粥，是一款以粥水为锅底的火锅，名为毋米粥。
便是先将粥熬制到了一定程度，然后将海鲜、肉类、青菜等放下去煮，米香会渗透到不同的食材中，吃不到米粒，却处处有稻香。
想到此处，她便迫不及待地开始动手了……
离唐阮阮不远的九号位，便是参赛的刘书染。
他也在皱眉思量着，到底用白米做出什么样的食物，才能打动皇帝的心意。
他默默抬起头，看见自己的父亲，正端坐在玉阁之上。
一如既往，是那副高高在上的模样。
站在云端久了，定是忘了跌下来是什么滋味吧？
他在人世千般好，又怎知地狱的万般愁苦？
刘书染想起无辜的母亲，瘦长的手指不由自主地用力捏起一掬白米……今日若是秦修远不成，他便要靠自己来为母亲报仇。
不知不觉一捏，白米就悄无声息地从指缝滑落了，刘书染回过了神，开始投入到比赛中来。
而坐在玉阁之上的左相刘植，自然是不知道，自己的儿子在仰望自己，他自然而然地向闵成帝身侧看去，然后微微一笑。
刘奇跟在刘植背后，他俯下身道：“相爷，今日书染公子若是得胜，您有何打算？”
刘植并未抬眸，扯了扯嘴角，道：“只怕他还没这个本事。”
刘奇动了动嘴唇，却并未说话。
他一直觉得刘植对刘书染过于冷漠，却不知道为什么。
比赛的时候，春华台和玉阁中众人，都微微放松了些，只等着最终的食作出来了。
就在此时，文皇后默默站起了身子，低声道：“皇上，臣妾先去更衣。”
闵成帝心不在焉地“嗯”了一声，继续和一旁的沁嫔交谈。
她对宫女云梅道：“随本宫去吧。”
云梅应声，便搀着皇后，往春华台附近的偏殿走去。
文皇后到了偏殿，瞥了一眼看门的侍卫，他们便识趣地下去了。
音贵人早已候在了此处。
“娘娘万安。”音贵人福了福身子。
文皇后微微颔首，道：“不必多礼了，你说的那件事，办得怎么样了？”
音贵人胸有成竹地一笑，道：“皇后娘娘放心，臣妾已经让紫云将那方家公子带去内宫了。”
文皇后蹙眉，道：“内宫！？”
音贵人狡猾笑笑，道：“不错。”
文皇后挑眉看她，道：“到时候若是事发，你又怎知秦修远不会咽下这口气，索性给他妹妹和方家嫡子主婚？这不是更加强了他们的联合么？”
音贵人掩嘴笑道：“皇后娘娘还不知道秦修远是何人吗？他若是眼里能进沙子，还会有三年前秦家被贬一事吗？”顿了顿，她道：“如今，我们只有两种结局，第一，方权事成了，秦小姐寻死觅活，秦修远一怒之下杀了方权，于是和沁嫔的联盟便不攻自破；第二，方权事未成，但是臣妾会把他们在内宫的消息放出去，秽.乱宫闱的名声，无论是镇国将军府，还是方家，都是承担不起的，就算这事只叫沁嫔失了宠，那也是极好的。”
文皇后想了想，眼下也没有更好的办法破除镇国将军府与沁嫔的联盟，而看着闵成帝日益宠爱沁嫔及她的孩子们，自己就越发惶惶不可终日，于是就同意了音贵人的安排。
但皇后仍然有些不安，她嘱咐道：“那你要做得隐秘些才是。”她看向音嫔的眼睛，道：“万一事发，不会牵扯到你身上吧？”
音贵人知道文皇后的意思，于是沉声道：“皇后娘娘放心，万一事发，臣妾便一力承担，必然不会拖累娘娘，还请娘娘帮臣妾好好照顾元婉。但若此事成了，还请皇后娘娘向皇上开口，准许元婉回到臣妾身边。”
为了女儿，音贵人甘冒大不韪，为皇后扫清障碍。
文皇后看了看她，想起元婉毕竟在自己的手中，于是道：“只要你办好了这事，本宫定不会失信于你……但是万一你没办好，便不要怪本宫对你们母女无情了。”
音贵人心中微震，恭顺垂眸道：“多谢娘娘。”
说完，便退出了偏殿，找紫云去了。
待音贵人走后，文皇后也支开了云梅，一个人呆坐在偏殿中。
她怔然想着今日之事，希冀着能为自己的孩子，博一个好前程。
她自从嫁给闵成帝，从没获得过宠爱，一个女人，端坐在凤座之上，却是个摆设，她不禁有些自嘲。
既然自己没得到这世间最好的，那一定要为儿子争取到这世间最好的东西！
她想着想着，不由得攥紧了手指。
“你们要做什么？”一道沉稳的男声响起。
文皇后为之一震，立即回眸看向来人，微微一惊：“你怎么来了？”
那人深深看向文皇后，喃喃道：“我为何不能来？我看得见你，却触不到你，还不能偷偷出来见你一面么？”
文皇后回过头，不再看他，道：“今日人多眼杂，你先回玉阁吧。”
那人没有说话，猝不及防地上前，一把从背后抱住了文皇后！
文皇后惊呼，却又急忙压低了声音，道：“你做什么！刘植，你疯了！”
来人正是权倾朝野的左相——刘植。
只见他眸色渐深，薄唇贴近文皇后的耳畔，一字一句道：“鸳儿，若是再见不到你，我恐怕是真的要疯了。”
文皇后姣好的面容上，有一丝得意，可声音却仍然绷着，她道：“你疯了关我什么事？我们之间，再也没有任何关系。”
刘植低声笑道：“没有任何关系？床.笫之欢时，你可是口口声声说爱我的。”
文皇后面色有些发热，却仍然是一把推开他，好似寻常情人之间的揶揄调笑，道：“你什么事都没办成，还好意思来找我？”
刘植看着文皇后，叹了口气，道：“鸳儿，这三年你总是对我避而不见，不就是为了立太子的事生气吗？你放心，我自有安排……”
文皇后面色也不大好看，道：“自有安排？都已经三年了！原本三年前就说要立我儿为太子，你趁机辅政。可结果呢？”她恨恨道：“镇国公和虎啸将军死了又怎么样？兵权还不是在秦修远手中，而皇位，还是落到了那个贱人的儿子手里！”
