“为什么不用担心？”
“殿下，唐朝图谋洛阳已久，现在机会终于到来，他们岂会轻易放过？从唐军兵分两路便可看出李渊图谋洛阳的布局，一路出潼关攻打弘农郡，一路攻南襄道，最终是从西面和南面包围洛阳，当然，他们也有可能像殿下所说，舍不得放弃荆州，但那就意味着要和北隋在荆州决战，一个是容易到嘴的肥肉，一个是要拼死一战也未必能得到的骨头，殿下觉得李渊会选择谁？”
张铉缓缓点头，他不得不承认房玄龄说得有道理，但为了慎重起见，张铉又道：“我还是决定派战船封锁汉水，防止南襄道的唐军进入荆州。”
房玄龄知道主公是担心控制不住局势，虽然没有必要，但水军封锁汉水还是会让人放心一点，他便笑着点点头道：“微臣支持殿下的决定。”
就在这时，帐外有士兵禀报：“启禀殿下，江夏县传来消息，唐朝使者已经抵达江夏。”
“是谁为使者？”房玄龄追问道。
“好像是相国陈叔达。”
房玄龄顿时笑道：“陈相国亲自出使荆州，殿下就不用担心唐朝的诚意了，一定是微臣的判断，放弃荆州，专攻洛阳！”
张铉淡淡笑道：“洛阳乃中原图大之地，就这么让给唐朝，我们是不是太慷慨了？”
“殿下从来就没想到把洛阳交给唐朝吧！”
张铉缓缓点头，“逐鹿中原，洛阳这头肥鹿我岂能轻易让人？不过先解决了荆州再说。”
“殿下，微臣愿意前往江夏去迎接陈叔达，和他初步谈一谈荆州的条件。”
“可以，就烦劳军师了。”
两人又商议片刻，房玄龄便先一步离去了，这时，张铉对亲兵令道：“速去请来来将军前来大帐商议军情！”
……
就在武士彟率领军队刚刚北上不到半个时辰，陈叔达乘坐的大船便抵达了汉口，虽然襄阳已经被郑军占领，但王世充没有水军，无法在汉水水面上进行拦截，陈叔达的坐船还是平安无事地抵达汉口。
事情就是这么阴差阳错，如果武士彟能晚走半个时辰，或者陈叔达早到半个时辰，那他们就能在汉口相遇，武士彟就会得到朝廷放弃荆州的决定，那他也不会为夺回襄阳城而率军和郑军拼死作战了，或许他会直接退到汉水北岸，阻击渡汉水北上的郑军。
但陈叔达并不知道唐军曾驻兵汉口，也不知道唐军在半个时辰前才离去，他的船只根本没有在汉口靠岸，而停靠在汉口长江对面的江夏县。
这时，几艘隋军哨船迎上前，一名水军校尉上前高声问道：“船中是什么人？”
陈叔达的一名随从从船舱走出来抱拳行一礼道：“这是唐朝陈相国的坐船，陈相国是奉旨出使江夏，前去见齐王殿下，希望你们不要为难。”
校尉道：“我家大帅在武昌县，不在江夏县，你们是上岸休息，还是直接去武昌县？”
随从回去禀报，片刻出来道：“我家主人说形势紧急，那就不上岸了，直接去武昌县。”
“请随意，我们会有船只护送你们前往武昌大营。”
陈叔达的坐船缓缓调头，在几艘隋军哨船的护卫下，向东面的武昌县方向驶去……
次日中午，距离武昌县还有五十里，这时，一艘三千石大船在十几艘战船的护卫下迎面驶来，一艘战船先一步迎上来，船上有士兵问道：“请问前面坐船内可是唐朝使者？”
陈叔达的随从连忙上前答应，“正是陈相国的坐船。”
士兵笑道：“房军师奉大帅之令前来迎接陈相国，请相国上船，和我家军师前往大营。”
陈叔达在坐船中听得清楚，他直接走出船舱道：“我便是陈叔达，房军师在哪里？”
士兵回头一指，“就在大船之上。”
陈叔达点点头，“我们上船！”
不多时，陈叔达和几名随从转到了大船上，房玄龄早已在甲板上等候，他见陈叔达上来，连忙上前行礼，“晚辈参见陈相国！”
房玄龄的父亲房彦谦曾是陈叔达的下属，所以房玄龄自称晚辈也没有失礼。
陈叔达微微笑道：“当年见到贤侄时，贤侄还是牙牙学语的幼童，一转眼便快三十年过去了，贤侄已是国之栋梁，令人不胜感慨，也不胜欣慰，孝冲有这样的儿子，他九泉之下也可以瞑目了。”
“相国过奖，相国一路辛苦，请到船舱中就坐。”
“好！我们不妨聊一聊。”
陈叔达当然知道房玄龄前来迎接自己的深层用意，谈判这种事情，如果不是天子或者太子亲自上阵，那张铉也不会直接参与谈判，只能是他的手下出面，自己作为大唐相国出使江夏，对应方应该是军方的最高文职官员，所以军师房玄龄一定是自己的谈判方，恐怕还不到武昌县，双方便会达成协议。
两人在船舱内坐下，一名随从给他们上了茶，陈叔达喝了口热茶笑道：“还是大船坐着舒服，小船船舱狭窄，一路过来实在感到压抑，上了大船，仿佛心中一下子敞开了。”
“如果相国回去时走长江，我们可以安排一艘大船送相国去夷陵，这样旅途就会舒服很多。”
“多谢关心，不过回去我还是走南襄道，至少比走巴蜀要节省二十天时间，还不用走艰难的蜀道。”
房玄龄点点头，便将话题转到了南襄道上，他淡淡问道：“我们得到消息，秦王率七万大军出武关进攻南襄道，不知现在进度如何？”
“最新战况我也不清楚，不过我出来时，唐军已攻占了丹水县，获得了在淅阳郡的立足之地，不过郑军三万主力主要集中在郡治南乡县，所以我估计南乡县应该会有一场恶战。”
“如果是这样，王世充进军荆州恐怕就是他最大的决策失误了。”
“王世充进军荆州不就是齐王殿下的邀请吗？”陈叔达似笑非笑说道。
房玄龄却摇了摇头，“齐王殿下的本意是希望王世充从北面向唐军施压，拿下襄阳郡，这样作为回报，我们可以把襄阳、汉东和舂陵三郡划给他，但王世充却擅自进攻南郡和竟陵郡，这让齐王殿下极为不满，这虽然是王世充的一次任性，但它却足以致命，齐王殿下由此决定放弃对他的一切支援。”
话说得很好听，理由也很充足，但作为相国而言，陈叔达当然能分得清楚真假主次，张铉放弃支持王世充是真，但理由是假，不是因为王世充进攻南郡，而是王世充的利用已经结束，该他灭亡了。
至于让王世充进攻襄阳，还是为了一场大战的需要，张铉要统一南方，就需要王世充出来搅局，分散唐朝对荆州的关注，同时逼唐朝放弃荆州，可谓环环相扣，手段十分深远毒辣，让陈叔达不得不佩服张铉的战略头脑。
王世充就差得太远，被野心和贪婪蒙蔽了眼睛，最后变成张铉棋盘上的一颗棋子。
面对这样一个强大的对手，陈叔达只得收起所有的心机和侥幸，索性坦率地说道：“这次我奉旨来江夏，就是想和贵军谈一谈撤军之事，我们天子的意思，我们可以让出荆州，但有三个小小条件。”
“相国请直说！”房玄龄微微笑道。
虽然说谈判讲究各种技巧，就像买菜卖菜一样各斗心机，但那是双方势均力敌时才有意义，在强势的北隋大军面前，任何谈判技巧都失去了意义，故弄心机只会付出惨重的代价，唯有坦率直白或许还能换来一点张铉的好感。
陈叔达缓缓道：“首先是希望荆州的唐军毫发无损地撤出，包括士兵兵甲和干粮，其次是我们在武昌县仓库内积存了一千万斤生铁，希望隋军能让我们运走，第三就是夷陵郡和清江郡，我们希望继续控制，这三个条件希望贵军能答应，我们便完整地将荆州交出来。”
