张铉眯着眼睛打量着原野上越来越近的贼兵，从一条直线变成了一片黑压压的人头，高高矮矮，参差不齐，不像打仗的士兵，倒像他那个时代三三两两去工地上班的建筑工人。
张铉分明听见旁边有士兵低低骂了一声，“一群乌合之众！”
其实张铉也有这种感觉，这种感觉最早是他第一次接手第二十七军府第三营时产生，那时他的士兵也是这样一群乌合之众。
张铉心中生出了一个念头，其实不用守城，可以直接率军杀出去，定能一举击溃对方。
但这个念头只是一闪而过，张铉还是不断警告自己不能轻敌，这个张金称奸猾无比，他用同样的手段骗过了四郡太守，导致他们贪功心切而轻率进攻，最后几万人全军覆灭。
道理很简单，不管谁当首领都不能容忍自己的手下这样散漫混乱，张金称应该也一样。
“传令下去，这是敌军的故意示弱，不准任何人轻敌！”
命令迅速传下去，所有士兵都立刻挺直了腰，他们之前显然都有点轻敌了。
这时，近万名贼兵在两百步外停了下来，张金称很有经验，两百步是安全线，再向前走就要被箭射了，当然，对投石机而言，最远能投到三四百步外，不过清河县城头肯定没有投石机。
张金称确实是在故技重施，他用示弱之计以骄慢敌军的军心，前面两千余人队伍混乱不堪，完全就是一群乌合之众，但后面却是一排排整齐的军队。
此时张金称目光有点阴鹜，他最初的情报是隋军在河边扎营，所以他没有携带笨重的攻城武器，谁曾想到隋军像兔子一样狡猾，居然钻进了城内，这让他有点为难了。
回去取攻城武器显然已经不可能了，或者可以砍树做一些简陋的攻城梯，但清河县四周二十里内没有一棵树，所有的房舍都被烧毁，找不到一根可用的房梁。
他竟然被最简单的事情难住了，他怎么找不到一根可以做攻城梯的木头。
当然，还有一些办法，比如架人梯爬城，清河县城池并不高大，对方军队也不多，不能面面俱到，只是张金称另有想法。
“大王，属下愿意带人去砍树！”一名部将讨好地自告奋勇道。
张金称一挥手，目光冷冷地注视着城门处，银色的月光照在城门上，他看得很清楚，原来破烂的城门已经不见了，换成了码放整齐的泥袋。
他根本不需要去砍什么树，他现在最不缺的就是人，或者说，他的手下太多了，让他的粮食供应困难，赶走他们对名声不好，而留下他们又嫌累赘，那么就在战争中消耗掉吧！
“青麟将军何在？”
张金称一声令下，一名大将立刻站出来，抱拳道：“属下在！”
此人叫做吕明星，原本是武阳郡的匪首，年初被张须陀手下大将费青奴击败，率数千残兵投奔了张金称，被张金称封为青麟将军。
张金称一指城门，“城门处是泥袋堆积，你可率本部先去将它们清理干净！”
吕明星头皮都惊得发炸了，这不就是让他的手下去当垫脚石吗？他犹豫了一下，张金称却不给他申辩的机会了，高声喝道：“给我擂鼓进攻！”
“咚！咚！咚！”
一百面比磨盘还大的催战鼓敲响了，惊天动地的鼓声仿佛在天地间回荡，城内的民众吓得魂不附体，纷纷带着妻儿钻进了地窖。
张金称得意地望着城头，既然他刻意示弱无法让敌军中计杀出城，那么他只能示威了，这就是他的阎王索命鼓，用强大的鼓声来摧毁敌军的战斗意志。
吕明星万般无奈，只得回头大喊一声，“跟我上！”
三千吕明星的部下从贼军中冲了出来，如潮水奔涌一般跟着主将吕明星向城门冲去。
城上数百名弓手一起举起了弓箭，他们原本就是幽州的弓兵劲旅，被来护儿抽调去高句丽作战，这些弓手训练有素，不仅力量大，而且发箭速度极快，要比普通士兵快一倍。
对面汹涌杀来的贼兵，他们丝毫不慌张，半蹲在城垛后，利用城垛来掩护自己，他们纷纷将兵箭搭上了弓弦。
兵箭是大箭，长两尺，箭头很重，用抛物线射出，利用自身的重量射下，穿透力极强，一般的皮甲都难以抵御，更何况是穿着布衣的贼兵。
城头上一片寂静，张铉凝视着越来越近的贼军士兵，当敌军冲入百步线时，他当即下令：“射！”
城头上梆子声骤然敲响，弓兵们同时发射，数百支兵箭腾空而去，向黑压压的贼军射去。
兵箭呼啸而来，射进了密集的人群之中，顿时血光飞溅，惨叫声四起，一片片贼军被射倒在地，伤亡两百余人，没有被射死的贼兵身上插着箭，哀嚎着拼命向后爬，令人触目惊心。
贼军纷纷举盾相迎，第二轮箭又密集射至，这次城头弓兵射程稍远，射向同样密集的后面士兵，低劣的木盾挡不住力量强劲的兵箭，纷纷被洞穿，战场上再次响起一片凄厉的惨叫，贼兵们纷纷中箭扑倒……
吕明星见弓箭太犀利，他们连攻城梯都没有，纯粹就是送死，这样下去不用一刻钟他们就将全军覆灭，他也顾不上张金称的军令，大喊道：“撤退！”
无须他叫喊，贼兵们早已吓得魂飞魄散，纷纷调头逃命，攻城贼兵如潮水般退去。
张金称看得真切，他心中大怒，才两轮箭就要撤退了，这种军队还有什么用，他厉声喝道：“刀斧手上，谁敢撤退，立斩！”
张金称有五百名刀斧手，专门用来督促军队进攻，他们列队上前，挡住了败兵退路，挥动刀斧向败兵杀去，顿时连杀数十人。
吕明星恨得咬牙切齿，万般无奈，只得大喊道：“继续进攻！”
数千名败兵被刀斧手压阵，威逼他们继续向城门进攻，数千败兵只得调头又再次向城门处攻去。
张金称随即喝令：“放箭，压住城头！”
数千名贼兵弓弩手飞奔上前，一起向城头放箭，密集的箭矢如乌云一般向城头射去。
“躲避！”
城头上校尉杜云思一声大喊，士兵纷纷向城垛靠近，密集的箭矢从他们头顶掠过，俨如冰雹一般噼噼啪啪在城头墙砖上击打，尽管士兵们及时躲避，但还是有十几人不幸被箭矢射中受伤。
但隋军士兵迅速适应了敌军密集的箭矢，他们躲在城垛后，利用城垛上的射击孔向外放箭，城下汹涌而来的敌军再次面临强大兵箭的无情射击。
尽管隋军反击十分犀利，但贼军在强大的箭矢掩护下，还是逐渐接近城门，张金称的军队没有携带攻城武器，对攻城极为不利，但清河县本身城池破旧，没有护城河，城门已破烂不堪，隋军只能用泥袋来封堵城门。
对于贼军而言，城门是攻入城中的捷径，只要搬开泥袋，大军就能杀入城内，对城门的争夺也就成了两军激战的焦点。
吕明星的军队终于杀到了城下，数百名贼军士兵分为两队开始迅速搬运外围的泥袋，城头上箭如雨下，一百余名隋军士兵躲在外凸的马面墙头向城门口放箭，不断有贼军士兵惨叫着中箭倒下，头顶上大石滚滚落下，使城门口的贼军死伤尤其惨重，尸体堆积，鲜血汇成了几条小溪。
这时，站在远处观战的杨济忍不住低声提醒张金称，“吕将军的手下已死伤大半，可以派兵增援了。”
张金称目光阴冷，眼看手下军队攻城死伤惨重，他丝毫不为所动，半晌，张金称冷笑一声说：“不用着急，吕明星还有老底，等他把老底拿出来再说！”
张金称所说的老底，是指吕明星的一支心腹之军，约八百人，跟随吕明星多年，装备精湛，但吕明星并没有把他们拿出来，只是带一些乌合之众冲击，张金称心里有数，吕明星在跟自己斗心眼，他张金称就是那么好糊弄吗？
进攻城门处的三千军队已伤亡大半，吕明星终于忍不住，喝令道：“后备军上！”
夜色中，八百名身着正式装备的贼军出现了，这是吕明星的精锐之军，他们身着隋军盔甲，高举厚木皮盾，手执战矛，列队整齐，在吕明星率领下向城门处冲锋，他们手中盾牌做工精湛，可以抵挡头顶上兵箭的射击。
这支贼军原本就是武阳郡的府兵，被吕明星收编后，成为了他的核心之军，无论士气和战斗力和刚才的数千乌合之众完全不同。
站在城楼内观战的张铉也发现了这支与众不同的军队，这很出乎他的意料，原来贼军中也有训练有素的士兵，绝不是拿着武器就上阵的普通农民，推而广之，那张金称的军队中又会有多少这种精锐的士兵？
张铉心中立刻警惕起来，他暗暗庆幸自己的决策正确，没有被敌军表面上的混乱迷惑，而是坚持守城，但他心中也清楚，一场恶战势不可免了。
张铉立刻转身向城下奔去，他必须弄清楚张金称军队的底细，不能这样和敌军硬战，否则他会全军覆灭。
……
