张铉大喜，嘱咐陈旭几句，便下了观战台，快步向工事营走去，工事兵大约有五百余名，大多是工匠出身，既参加战斗，同时也负责维护军事器械，修建营寨等等。
此时在工事营内，数百名士兵围着一架投石机窃窃私语，尽管只是简易投石机，但做成功也并不容易，尤其需要专业的工匠，仅仅是投射平衡很难掌握。
“将军来了！”
不知是谁喊了一声，士兵们纷纷闪开，张铉在几名大将的簇拥下快步走到投石机下面，这只是一架中型投石机，高约一丈，下方十分稳固，投掷杆长达三丈。
“这是谁造出的投石机？”张铉问左右道。
一名三十余岁的工匠士兵上前行礼道：“启禀将军，是卑职没事时琢磨出来的。”
“你叫什么名字？哪里人？什么军职？”
“卑职叫甘庆洪，齐郡章丘县人，世代工匠，卑职现在是工事营队正。”
张铉点点头，拍了拍投石机粗壮的支架问道：“它的杀伤力如何？”
“启禀将军，卑职已经试验过，如果是居高临下，可将五十斤的石块投掷到三百步外，用绞盘控制，只需十名士兵便可操作。”
居然只用十名士兵就可以操控，着实出乎张铉的意料，他在高句丽见过高句丽军队的投石机，由于没有绞盘，全靠人力拉拽，至少要五十人才能操纵，打击效果也和眼前这架投石机差不多。
虽然这架投石机做工比较粗陋，甚至连树皮都没有剥掉，但张铉还是十分满意，他又问道：“还能做出多少？”
甘庆洪连忙躬身道：“只要能造出一架，卑职就掌握了方法，然后就很快了，到明天上午，卑职估计能造出五十架。”
“如果明天上午能造出五十架，那就升你为旅帅！”
“多谢将军，卑职保证造出来。”
张铉曾和张金称打过交道，知道此人奸诈狡猾，难以对付，随着隋军主力南撤，张金称必然会调头扑向武城县。
那么张金称会使出哪些手段，张铉曾反复考虑过这个问题，他几乎把所有的漏洞都堵死，但他唯一的漏洞就是北海郡，北海郡只有五百驻军，一旦张金城派军队攻打北海郡，后果简直不堪设想。
有了担心，就要弥补漏洞，张铉派出数十名斥候在黄河边的几条官道上巡视。
但世间之事往往就是这样，越是担心之事，就越会发生。
下午时分，张铉得到了一个令他心惊的消息，一支约五千人的贼军从清北道渡过了黄河，向南去了。
清北道就是清河郡通往北海郡的官道，这个消息让所有将领的头皮都仿佛炸开了。
尉迟恭冲了他的大帐，焦急万分道：“将军，让我带兵去救援！”
尉迟恭的妻儿刚刚抵达北海郡，一旦贼军攻破益都县，那可是要屠城的，一向冷静的他也终于沉不住气了。
“将军，快发兵救援吧！”帐外十几名校尉在大声恳请道。
张铉毕竟是主将，他比众人稍稍冷静一点。
清北道一路丘陵众多，易于埋伏，张金称会不会在半路上伏击自己的援军，别的贼军或许不可能，但张金称的狡猾让张铉不得不考虑更深一层。
他负手走了几步，回头令道：“速让陈旭来见我！”
形势危急，或许只有骑兵才能来得及救援北海郡。
不多时，陈旭匆匆赶来，单膝跪下行礼，“参见将军！”
“有一个紧急任务交给你，你过来！”
张铉在桌上铺开一张地图，他指着地图北面道：“北面是平原郡，你率五百骑兵绕道平原郡，走平北道进入北海郡——”
不等张铉说完，旁边尉迟恭忍不住道：“将军，走直线不更快捷？”
旁边所有人都向张铉望来，他们也不解，将军为什么不走直线？
张铉淡淡一笑，“如果我没有料错，张金称必然会在半路设伏，袭击我派出去的援军，我明敌暗，绕道走比较妥当。”
众人顿时心服口服，尉迟恭挠挠头，忍不住又低声道：“将军太高看张金称了吧！”
张铉知道尉迟恭一向惜言如金，为人低调，凡事绝不会强出头，今天他有点失态，还是因为担心自己妻儿的安危。
张铉理解他的心情，又继续给他解释道：“如果我要偷袭北海郡，我绝不会让敌人知道，但他们大摇大摆从清北道南下，一点不怕我们发现，只有一个解释，张金称就希望我们知道，无非就是要我们放弃武城县去救北海郡，但以张金称的狠毒狡猾，他不可能不在半路设伏兵，虽然我可以反伏击他，但我们兵力不能过于分散，又急着救北海郡，所以就只能绕道去北海郡。”
张铉的一席话让尉迟恭心服口服，他默默点了点头，不再坚持，张铉见他已被说服，便又对陈旭道：“你现在就率军出发，不要管临淄县，直奔益都县，贼兵的目标也必然是益都县。”
陈旭躬身行一礼，“遵令！”
他接过军令，转身快步离开了大帐，张铉又写了一封信交给报信兵，让他立刻绕小路赶往历城，请求裴仁基出兵救援北海郡。
安排完了对北海郡的救助，张铉又对众人道：“既然敌军已经设伏兵，那说明敌军主力即将抵达武城县，大家立刻准备防御。”
张铉话音刚落，有士兵奔至帐门口禀报道：“启禀将军，南方三十里外发现贼军主力！”
果然来了，众人心中大惊，纷纷向帐外跑去，张铉一摆手，“各位不用着急，他们一时半会儿还不会进攻！”
张铉很清楚张金称的心思，他一定会创造条件，让自己赶去救北海郡，至少在伏兵没有得手之前，他不会轻易进攻武城县，这就给自己争取了宝贵的时间。
城头上，张铉注视着远处的贼军大营，贼兵在十里之外扎下了大营，占地比武城县还大，气势颇为恢弘，这至少是十万人的大营规模。
张铉不由冷笑一声，这个张金称最多五万余人，却用十万人的大营，这是张金称在用增灶计吗？还是想压制自己军队的士气。
张铉这两年也打了不少仗，虽然谈不上身经百战，但也是战功赫赫，不过他所遇到乱匪都不算强大，基本上都能以较大优势击败。
而这次遇到的张金称却让张铉十分警惕，尽管还不知他军队强弱，但仅凭他击败冯孝慈的谋略就让张铉不敢轻视他。
张金称确实没有着急进攻武城县，一是天色已晚，其次他也希望张铉能放弃武城县回救北海郡，使自己能够兵不血刃夺回老巢，不敢张金称渐渐失望了，城上在不断进行防御准备，唯独不见隋军撤离城池。
张金称恨得咬牙切齿，他站在大帐前望着被暮色笼罩的武城县，他慢慢捏紧了拳头，冷冷道：“既然不识相，看我怎么杀光北海郡的人。”
……
北海郡和东莱郡目前都属于张铉的势力范围，不过东莱郡三面临海，另一面紧邻北海郡和高密郡，相比陆地，东莱郡的威胁主要来自于海上，不过现在是冬天，海贼一般不会出海，东莱郡就算没有驻军也比较安全。
但北海郡就不一样，他的威胁主要来自于北面，北海郡东北方向是黄河入海口，威胁不大，但正北面是黄河，黄河对岸是平原郡和清河郡，有两条官道直通北海郡，目前，平原郡是高士达的地盘，高士达虽然不是善类，但他野心还不大，基本上不会南下威胁北海郡。
北海郡真正的威胁来自于清河郡的张金称，而此时，一支五千人的贼军已经渡过了黄河，正疾速向益都县方向进军，在这支贼军西面百里外是临淄县，是北海郡除益都县外唯一有大量人口的县城。
但贼军安守希得到张金称的严令，用最快的速度夺取益都县，掠夺粮食，屠城示警，所以他并没有考虑临淄县，而是全力向益都县进军。
“将军，前方有人家！”
夜色中前方一条大河旁有十几座民宅，里面有星星点点的灯光，安守希冷冷令道：“全部杀光，一个不留！”
数百名贼军向前方的小村落猛扑而去……
不多时，小村落内火光冲天，哭喊声、惨叫声响彻了夜晚。
